黎錦看著巴特離開，他就在電話機前等候，而巴特打來的時間，比他預想中要快。
“黎錦……你剛才的‘建議’，我可以入京治療。但是有些事，我們需要當麵再聊聊，時間地點，你定。但……”巴特頓了一下，“我家幾代人紮根草原，產業、族人……請你高抬貴手，留些餘地，給條活路。我保證，該配合的，絕不推諉。”
黎錦眼神平靜無波：“巴特主席深明大義，令人欽佩。具體細節，稍後我們詳細溝通。你放心，隻要真心配合，過往不究，未來可期。該留的，自然會給你們家族留下立足的根本。”
掛斷巴特的電話，黎錦剛鋪開地圖，準備根據巴特的妥協調整下一步深入整頓和“新規矩”布局的切入點，另一部加密電話的鈴聲卻不容拒絕地響起。屏幕上跳動的，是京城那位校長老大的專屬號碼。
黎錦眉頭幾不可察地蹙了一下，隨即恢複平靜，接起電話，語氣恭敬：“老大。”
“黎錦啊，”校長老大的聲音透過電波傳來，帶著一貫的沉穩，卻似乎多了一絲不易察覺的急切和……保守？“聽說進展不錯？巴特那老頑固都去找你，他服軟了？不容易啊！不過，案子辦到這個程度，成績斐然，阻力也掃除了大半。如果後續推進太困難，或者風險過大，我看……可以考慮見好就收，帶著現有的成果凱旋了。京城這邊，也需要你回來坐鎮。”
黎錦的心微微一沉。凱旋？見好就收？在他剛剛撕開最大口子、準備大展拳腳重塑草原格局的時候？
“老大，感謝關心。”黎錦的聲音沉穩依舊，聽不出波瀾，“和巴特同誌確實達成了一些初步共識。他願意配合，局麵比預想的更順利一些。這正是一個深入布局的好時機。我想……”
“重新布局？”校長老大聲音陡然嚴肅了幾分，“黎錦，草原的核心，說一千道一萬，就是個‘礦’字！那是國家的命脈產業，紅線中的紅線！巴特服軟的消息一旦傳開，京城那些聞著腥味兒的狗崽子會立刻撲上去！你想在這個時候插一腳進去布局？目標太大了！會成為眾矢之的！風險太高！我不同意！”
黎錦握著話筒的手指微微收緊。他萬萬沒想到，來自後方最大的阻力，竟是這位他一直視為靠山和引路人的校長老大！這股保守和退縮，與他此刻胸中激蕩的藍圖和掌控局麵的自信，形成了尖銳的衝突。他忽然清晰地意識到，這位曾經銳意進取的老領導，或許真的……老了。失去了開疆拓土的銳氣，隻剩下守成的謹慎，甚至……對潛在風暴的恐懼。
一股難以言喻的鬱悶湧上心頭，但黎錦沒有反駁。他深知，此刻的爭執毫無意義，反而會暴露分歧。他強壓下翻湧的情緒，語氣依舊平穩：“老大，您的顧慮我明白了。我會慎重考慮。這邊還有些緊急工作需要處理，我先去安排，回頭再詳細向您彙報。”
掛斷電話，黎錦靠在椅背上，望著窗外依舊紛飛的大雪，陷入沉思。校長老大的否決，像一盆冷水，澆在剛剛燃起的火焰上。但他黎錦，豈是輕易放棄之人？校長老大這條路暫時不通，他背後還有梁家、江東……甚至，肖靜怡等人代表的部分勢力或者她們勢力的部分！
草原這塊棋，他落定了！
……
與此同時，京城，校長老大那間彌漫著檀香的書房內。
校長老大放下電話，眉頭緊鎖，對著坐在一旁沙發上、氣質沉穩乾練的大女兒（大姐）道：“黎錦……還是想把手伸進草原的礦產布局裡。我阻止了。太冒險了！巴特一倒，那就是群狼環伺的修羅場！他根基尚淺，貿然進去，會被吃得骨頭都不剩！”
大姐穿著一身剪裁利落的深色套裝，聞言放下手中的文件，秀眉微挑：“爸，您這次……可能判斷錯了。”
“嗯？”校長老大愕然看向女兒。
“黎錦是什麼人？他能在這麼短時間壓服巴特那頭草原猛虎，靠的僅僅是運氣和上麵支持？不！他靠的是對局勢精準的把控和超乎常人的膽魄！”大姐聲音清晰而冷靜，“我敢斷言，他和巴特達成的‘共識’，絕不僅僅是巴特退場那麼簡單！這很可能是一個局！”
她目光灼灼地看著父親：“一個黎錦和巴特聯手做給外人看的局！一個巨大的‘殺豬盤’！巴特的‘服軟’是假象，是誘餌！目的是把那些聞風而動、急於瓜分草原利益的投機者、餓狼們，統統引入彀中！等他們貪婪地撲上來，以為可以分食巴特留下的肥肉時，黎錦和巴特藏在暗處的刀，才會真正落下！到時候，誰是獵人，誰是獵物，還未可知！這才是黎錦真正想要的‘布局’！他看中的不是眼前的礦，而是整個草原未來的主導權和……清洗掉所有不聽話勢力的機會！”
校長老大怔怔地看著女兒，第一次發現自己對黎錦的認知可能出現了巨大的偏差！黎錦的野心和手段，遠超他的想象！
“這……這……”校長老大一時語塞，後背竟滲出冷汗。如果女兒分析是對的，那他剛才的否決，豈不是壞了黎錦的大計？甚至可能讓黎錦心生芥蒂？
“爸，現在補救還來得及！”大姐果斷道，“我立刻聯係黎錦，向他說明情況，消除誤會！然後，我親自飛一趟草原！以協助協調家族業務的名義，和他麵談！我需要知道他的全盤計劃！如果他真是在做這個‘殺豬盤’，我們家族不僅不能退縮，反而要成為他最堅定的支持者和參與者！這將是未來幾十年家族在北方布局的重要投資！”
校長老大看著女兒眼中閃爍的、如同年輕時的自己一般的銳氣和決斷，終於重重點頭：“好！就按你說的辦！務必向黎錦解釋清楚，我對他的信任和支持從未改變！讓他彆有想法！等他凱旋，我親自給他擺慶功宴！”
“明白！”大姐雷厲風行，拿起手機和外套，快步離開。
……
草原，自治區武裝部招待所，專案組組長辦公室。窗外風雪稍歇，夕陽的餘暉艱難地穿透雲層，在雪地上灑下淡淡的金色。
黎錦和肖靜怡相對而坐。肖靜怡動作優雅地燙杯、洗茶、衝泡，行雲流水，茶香嫋嫋升起，驅散了些許心頭的陰霾。她將一杯澄澈透亮的茶湯推到黎錦麵前，笑意盈盈：“恭喜黎部，降龍伏虎，大功告成！這次回去，怕是又要更上一層樓了。”
黎錦端起茶杯，嗅著沁人心脾的茶香，臉上卻並無太多喜色：“靜怡，咱們之間，不用如此說話。嗯，雖然得到了一點成績，但現在說‘成’還太早。百裡行者半九十，越是接近終點，越要如履薄冰。畢其功於一役的最後一擊，往往最易生變。”
“哦？”肖靜怡美目流轉，“那你下一步打算怎麼走？乘勝追擊？”
黎錦輕輕啜了口茶，眼神深邃：“不。我打算讓前線的節奏，緩一緩。”
“緩一緩？”肖靜怡有些意外。
“對。”黎錦放下茶杯，“巴特家族的問題，光靠抓一個巴圖爾不夠。需要讓巴特家族內部那些有問題的核心成員，主動站出來，向專案組自首！坦白從寬，把問題說清楚，該退贓的退贓，該接受審判的接受審判。走完司法程序，把身上的汙點洗乾淨了，將來才能挺直腰杆做人，才能名正言順地守住該守的產業，享受該享的利益。”
他看著肖靜怡，話語意味深長：“打爛一個舊世界容易，但在一片廢墟上重建一個能長久運行的新秩序，需要智慧，也需要耐心。我們現在在做的事，很重要。”
肖靜怡眼中閃過一絲異彩，由衷讚道：“高明！鈍刀子割肉，溫水煮青蛙。既徹底解決問題，又給巴家留了體麵和未來，還能震懾其他蠢蠢欲動的人。黎錦，你這政治智慧，真是……”
她話鋒一轉，眼中帶上狡黠的笑意，身體微微前傾，壓低聲音：“那……節奏緩下來了，我們之前說好的……草原雪夜看星星的行程，是不是可以安排上了？房車我都讓人準備好了，防彈保暖，設備齊全，保證安全又浪漫！”
黎錦看著肖靜怡眼中毫不掩飾的期待，無奈地笑了笑，輕輕搖頭：“恐怕……還是不行。”
“為什麼？”肖靜怡臉上的笑容一僵。
黎錦的目光掃過窗外看似平靜的院落，聲音壓得更低：“靜怡，我們在這裡的一舉一動，都在彆人的視線裡。特彆是離開武裝部這個相對封閉的環境。你以為國安的人，是吃素的？我們前腳開著房車去草原深處，後腳詳細的報告就會出現在某些人的案頭。這對你……影響不好。”
肖靜怡眼中的光彩黯淡了一下，但隨即又燃起更旺盛的火苗，她咬著下唇，眼波流轉，帶著一種不服輸的勁頭：“哼！那……我再想想彆的法子！總有辦法的！”
兩人喝著茶，不一會，黎錦手機響起視頻連接，肖靜怡見是黎錦的妻子梁璐，她不想露麵，跟黎錦說一聲，披上外套，也就離開。
黎錦等肖靜怡離開後才接聽，然後也就看到了妻子和雙胞胎兒子，他臉上頓時露出笑意，輕鬆。
妻子問：“這樣給你開視頻，會不會影響你工作？”她看到黎錦是在辦公室中，覺得黎錦是安全的，便放心下來。
黎錦知道妻子的目的，就是查崗，同時也是想看看他的狀態，要是一天看不到他，妻子就會非常擔心，特彆是出差之前，妻子知道一些人會針對黎錦。
“人不是永動機，該工作時工作，該休息時也得休息！”黎錦微笑，看到雙胞胎兒子又做了一些成長階段的動作，他就覺得心裡暖暖的。