半晌後，麟錦領著戚窈窈來到了樓上一間客房。
“這位是裴司空的家仆，阿滿，”麟錦不情不願地抬手介紹，“女郎且進屋等候，司空還有事務，過會兒再上來。”
他說話時，那名叫阿滿的家仆揉了揉眼睛，又揉了揉眼睛，又揉了揉眼睛……
“再揉你就要瞎了，”麟錦沒好氣地道，“有什麼稀奇？世道險惡，什麼牛鬼蛇神都能出來亂舞，妖魔吃人披人皮，白骨成精能複生——彆跟沒見過世麵似的。”
阿滿半耷拉下腦袋，雙手絞在一起摩挲，不再看她了。
戚窈窈不自在地扯唇，“將軍又打什麼謎語？我可聽不懂。”
麟錦的眼神陡然冷了幾分。
“我不曾介紹過自己，”他迅速反問，“你怎知，我是個將軍？”
窈窈無奈攤手：“方才隔著老遠，就聽得阿滿喚了你聲‘張將軍’——莫不是我聽錯了？”
麟錦咬牙，似不甘心地攥拳，終於還是憋住了湧到嘴邊的話。
待他轉身離去，戚窈窈總算能夠短暫地舒出一口氣。身邊的阿滿究竟耐不住好奇，悄摸摸斜睨她。
“女郎……從何而來？”他囁嚅。
戚窈窈努力嘗試著理清思緒。
“我從河間郡來，是那邊的名伶，才教絳綃樓給買下，昨日剛到的平城，”
她所言確有其事。當然，真正那位名伶應是被“梅花台”換走了，反正她稀裡糊塗就頂替了人家。
“今日得遇裴司空，他出手相救，又把我給贖了出來。”
窈窈仔細想了想，覺得應能自圓其說。
想起方才，裴西遒甫問過她身世，二話不說找來管事之人，又二話不說闊綽贖人。她眼看著，大把大把的白花花的銀錠，就被他那麼輕描淡寫地給了出去……眼珠子簡直都要驚落到地上！
再之後，他撕毀契文，轉頭衝她淺笑。從他問出“這一次你可願意跟我走”，到現在，連半炷香的功夫都沒過。利落得，以至於窈窈現下仍處於一種懵然無措之狀。
可——為什麼呢？一朝宰輔在煙花之地豪爽擲金買下個來路不明的女子？
他什麼都不多問，什麼也不試探，好像什麼“因”都不在意、但求此“果”——仿佛一早就通曉了，認定了，成竹於胸了。
這顯然不合常理！
難不成他裴司空生來有顆俠義心，偏愛仗義疏財救風塵，英雄難敵美人關？
“呃……阿滿，這間客房，也是裴司空預定的？”她問。
阿滿像是猜到了她的所思所想，溫和一笑，解釋道：“今夜司空在此有公務處置，但宵禁時刻已過，無法出坊，司空也不可能憑著地位行使特權，便打算在此稍作歇息，待到五更天宵禁一解，再行離去。”
戚窈窈扶著欄杆，深吸一口氣，低頭思忖。
忽見幾隊兵士披甲佩刀闖入樓內，無聲地立定，儼然蓄勢待發；沒等她回神兒，又見麟錦來到一樓，向他們走去。
為首的軍官率先行禮，麟錦則不言語，隻打了個手勢，便有一隊精兵抽刀出鞘，跟隨他進了某間屋室，其餘人則迅速包圍了四周。
遠瞧著那些明晃晃的刀子，窈窈徹底無法淡然了。
麟錦深夜率兵來做什麼？抓人？還是除人？鐵定是裴西遒的安排！否則他和麟錦怎麼都說，尚有“事務”需處理？
她首先想到會不會是計劃敗露，死黃鸝鳥教他們抓獲，隨即牽扯出了朝廷與“梅花台”的糾紛。若是倉庚被“處理”，那她肯定也離被“處理”不遠了。樓內另有貴主無數眼線，她不如趕緊找到內應解釋說“情況有變”然後腳底抹油直接開溜——這要命的苦差事，誰愛乾誰乾！
戚窈窈扭頭對阿滿扯謊：“我有東西落在樓下，取了就回。”
說罷，她淡然轉身，步態平而緩。
待轉過拐角，確保阿滿已看不到自己的背影，窈窈登時“原形畢露”，逃也似地匆匆往樓下跑——又生怕腳步踏上木階的“噔噔”聲太重、引人懷疑，就隻能輕手輕腳如做賊一般。
七拐八拐下至一樓，戚窈窈想要繞過大堂去往後門，哪知剛邁出一步，又似閃電般縮了回去。
她整個人都躲到了柱子後，大氣不敢喘。
麟錦與兵士不知何時已回到了這裡，此刻前堂熙熙攘攘，被兵士圍堵得水泄不通。
正中央，是幾個錦衣華服的官員，麵色一個賽一個難堪。
與之正正對峙的，是裴西遒。
窈窈看不到裴西遒正臉，隻可見他背身——頎挺如鬆，冷峭如峰。
無形的威壓。
“無需再費口舌，”他的聲音似冰原凍土，每一個字，都帶著不容抗拒的強硬，“私吞賦稅，禍亂國政。拒不認罪，一律格殺。”
像有誰敞開了大門、以致冷冽的寒風飛掃過前堂，氣氛迅速變得肅殺。
其中一官員急赤白臉：“你、你武斷專權！我等就算犯了天大的罪，也輪不到你裴西遒私自處置！我是陛下的臣子，你僭越皇權對我處私刑——怎敢？！”
裴西遒不答。
他單手橫劍於身前，舉與肩平齊，緩緩抽劍出鞘，隻是平靜地望它。
“我北定六鎮南破蕭梁，自憑功勳獲賜此劍，”
不慌不忙，字字鏗鏘。
“先帝有言，此劍誅佞，”
他話鋒一凜。
“三品之下，不奏而斬。”
話猶未了，但見寒光一閃，手起而劍落。
下一瞬，那官員捂著脖子，瞪圓了眼睛。
血從指縫噴湧而出，一股一股，漸成了詭異的瀑布。
“誰敢造次？”他環視四周，眼眸如獵鷹般狠厲。
倒地的屍首引起一陣騷亂，但又一瞬間歸於鴉雀無聲。
裴西遒無視了腳下頭顱，徑自轉向一旁的另一個官員——後者已抖成了篩糠，站都站不穩。
“太仆，也不服？”裴西遒淡淡發問。
那太仆嚇得麵色煞白，哪兒還敢再爭辯什麼，於是便在卑微求饒中被麟錦率兵羈押下去了。
裴西遒轉身，朝著不遠處的男人走去——戚窈窈認出，這是方才在四號房與裴西遒會麵的“廷尉”。
廷尉笑意勉強，拿袖子擦了把冷汗涔涔的額頭，呼吸急促，神情愈加緊張。
窈窈躲在柱子後，遠遠觀望著，還以為裴西遒是去安撫同僚，但接下來的一幕委實令她目瞪口呆。
隻見裴西遒麵不改色，竟是拿對方的衣袖抹去劍上血汙，一下，又一下。
“今日請廷尉瞧了出好戲，不知廷尉，作何感想。”他用著最平常的聲音，卻隻教人頭皮發麻。
廷尉慌忙跪地，滿麵驚恐：“司空恕罪——下官、下官也是迫不得——”
裴西遒驀地抬手，將其打斷。
獨聞此刻，樓外街鼓長鳴。
“五更天，宵禁已解，”他平心靜氣地說。“該走了。”
言迄，裴西遒收劍入鞘，轉而大步邁向樓梯。
正與躲避不及的戚窈窈四目相對。
她看到，他不露聲色地擦去臉上濺的血，一雙漂亮的眼眸溫和而澄澈。
“怎麼下來了？”裴西遒走上前，自然而然地執過她的手，略微蹙眉：“……冷得像冰。”
她仍處於極度的震驚中，半個字都說不出。
他也沒多言，從剛下樓的阿滿手中接過大氅，仔細為她披好。
“司、司空，我們……”她囁嚅。
“回家。”他展顏一笑。
像是攜了春風而來的柔暖日光。