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劉瑾要奉調回京了。
寧夏之戰，初期打得也算是雷霆萬鈞，滅了韃靼人鎮守在花馬池的主力，結果後續追擊因為糧草和兵馬不足等問題，也是虎頭蛇尾，未能取得更好的戰績。
再加上三邊總製王瓊被調回京，以至於三邊的主導權旁落，在唐寅尚未上任之前，三邊完成進一步軍事計劃已不太現實。
馬儀給劉瑾送上一份“厚禮”。
“劉公公，這是卑職的一點心意，還望您笑納。”馬儀如今已是平虜侯，但仍舊在劉瑾麵前保持絕對的謙卑。
劉瑾也不好意思把麵前的小木匣打開看，料想裡麵應該是金銀珠寶一類的東西。
旁邊立著的張銳一看這架式，也是笑著道：“末將身在外地，未能為公公準備禮物，等回京之後，家父一定送上一份。”
劉瑾笑道：“咱家不過是回京述職，或許接下來還會被調往邊關哪個地方，或許以後還要共事，何必如此客氣呢？”
馬儀道：“公公您身居高位，不理解我等前線將士的心思，我等也希望能如您這般，時刻會被陛下所銘記，哪裡有需要，就調您去何處。隨時還能回京，侍奉於陛下和太子身前，您還是研武堂提督，以後要多仰仗公公。”
“好說，好說。”
劉瑾誌得意滿。
本來以為自己死定了，誰知絕處逢生，愣是讓自己得了個軍功。
且幫自己的人，還把自己當神仙一樣捧著，馬儀和張銳都把他當成是牛逼人物，還上報說這次的戰事以他的功勞最大。
這要是回了京城，朝廷還能不重賞的？
就算賞賜不多，等到了太子跟前，又能好好吹一通牛逼，有太子當自己的護身符，好像比什麼都重要。
馬儀道：“明日公公動身出發，卑職已點了兵將沿途護送，您有何不便的地方，也可以給這些地方的人打招呼。卑職在三邊並沒什麼人脈，可要是您到了宣大的地界，卑職便能找人協助於公公。”
“是嗎？”劉瑾笑道，“平虜侯你可真是人脈廣泛，以後是咱家仰仗於你才是。”
“不敢當。”馬儀再次拿出謙卑的態度來。
就在此時，鄭遂已進入到廳堂裡來。
此時的鄭遂一身戎裝，顯然已為來日護送劉瑾離開，做好了一切準備。
“鄭將軍，一切都要靠你了。”馬儀望著鄭遂道，“以後到京之後，也會到府上去拜會。”
“不敢不敢，哪敢勞煩您？等您到京之後，卑職去您府上拜會才是。”
鄭遂這次覺得收獲也良多，雖然中間犯過錯誤，至少劉瑾原諒了自己。
而且在徐甚“以下犯上”這件事上，他鄭遂可是首功之臣，至少現在劉瑾已經把他當自己人，這次還說要帶他回京享福。
張銳在旁道：“鄭將軍曾為錦衣衛千戶，此番西北立功，回京不是調錦衣衛為重職，就是調都督府官升幾級，真是羨煞旁人。”
鄭遂笑道：“是卑職羨慕小公爺您才是，以您的出身，在西北立下如此多的功勞，都說是將門虎子，您乃是大明棟梁。我等以後願意為您所驅馳。”
幾個人又客氣寒暄一番。
劉瑾道：“時候差不多，那就該休息了，明日一早就要動身。寧夏的軍務，就暫時交給你們了。聽說那位馬巡撫，過段日子就會抵達寧夏，到時……”
話說了一半，但見馬儀的臉色已經很不好看了。
馬中錫被調寧夏巡撫，最發愁的那個人就是馬儀，因為馬儀曾經被馬中錫參劾，差點連命都丟了。
雖然今時今日，他馬儀已不再那麼害怕馬中錫，但誰知道這老小子來了之後，會不會擺他一道？
曾經有仇的人，現在還是寧夏最高防務長官，他馬儀又沒被調回大同……馬儀感覺自己可能要折在馬中錫手上，聽到這個人就發愁。
劉瑾道：“平虜侯你不用太過擔心，咱家有機會，一定跟朝廷提，把你調往旁處。以你的能耐，做一方鎮守總兵，已足夠，也不必再聽他人的調遣。”
馬儀道：“公公您過慮了，在哪做事，都是做事。”
“可到底人還是要有選擇才好。”劉瑾一副過來人的神態道，“那咱就後會有期，到京之後，再敘彆情。山高水長，也會有再見之日，到時再把酒言歡。”
……
……
京城裡。
張周的戲樓，當天接待了個特彆的客人。
是從遼東調往西北，順道到京師給皇帝述職的唐寅。
他本來是帶徐經同行，但徐經沒被允許進城，也隻有唐寅得以進城，本來是要被叫到宮裡問話，卻隻是被朱祐樘找人傳旨，讓他去跟張周見一麵，再讓他急赴西北任差。
“伯虎，你這次可真是辛苦了。”張周看著唐寅，本來這貨就乾瘦。
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這下更好像個蘆葦杆子了。
唐寅坐在那，人還有些憔悴，三十歲出頭愣是好像個四十多歲乾瘦的老頭，一副要死不活的模樣，不知道的還以為他家裡有什麼重大喪事。
“你到西北之後，主要的任務，就是出擊。”
張周道，“不用管出擊是否有成果，隻要在能力範圍之內，就算是把格局打亂，也是可以的。韃靼人會不死心，還會找機會來犯，而你麾下未必有精兵猛將，但你要帶出一批精兵猛將來。”
唐寅抬頭問道：“所以下一步的計劃，是要打進朝鮮嗎？”
張周一怔。
唐寅這問題，其實也算是很尖銳了。
“怎麼這麼說？”張周道。
唐寅道：“先前張永張公公跟在下講，韃靼人現在已並非大患，隻要西北調度得當，一切都能維持現狀，不會令韃靼人趁虛而入。”
“哦？”張周做出很訝異的模樣。
怎麼就敢這麼有自信，草原部族，什麼時候不再是中原大患了？
“而張公公又提，下一步遼東就是要等，讓女真人不堪重負，給他們時機，讓他們出兵朝鮮，等朝鮮不能招架時，我大明將士趁虛而入，再從女真人手上把朝鮮拿過來。”唐寅道。
張周道：“張永就是這麼說的？”
唐寅搖頭道：“不是，有些是他說的，有些是在下理解的。”
張周笑了笑道：“所以伯虎你就不悅了？”
“我……”
唐寅也不知該說點什麼好。
雖然他所猜測的這流程，看起來跟他也沒多大關係，隻是在利用朝鮮和女真人，順帶拿個小國家而已。
但總覺得，自己好像是被坑的那個，畢竟先前多壁城，這次海西女真腹地，兩次險象環生的那個人都是他，差點丟了小命不說，還讓他背負了道德負擔。
又是把朝鮮國主給推翻，換了個新的上來，又是坑朝鮮人……
作為一個自詡清流的讀書人來說，好像利用彆人的事就不能做。
張周道：“你說的這計劃，聽起來倒是很不錯。”
唐寅問道：“那就是有？”
“嗬嗬。”張周笑著問道，“事情有那麼容易嗎？”
“這……”唐寅不知該如何回答。
張周道：“按照你所假定的條件，我們在遼東襲擾女真人，再自行從事生產，做到自給自足，而女真人活不下去，就要去攻打朝鮮人？那以前他們活得也不太好，也沒見他們把朝鮮人怎樣，你怎就會覺得，在女真人山窮水儘的時候，他們就有能力出兵朝鮮？”
“呃？”
唐寅想了想，突然好像覺得，這隻是自己一廂情願了。
如張周所說，女真人能耐再大，但實力還是有限的，直接把朝鮮給吞並，這不是扯淡嗎？
張周笑了笑道：“就算真如你所言，女真人真的出兵朝鮮了，那敢問，是海西女真出兵的，還是建州女真出兵？要知道，他們的部族紛亂，並沒有形成整體，他們一個部族能出兵多少？一萬？兩萬？這樣能把朝鮮打下來？”
唐寅道：“也不一定要打下來，隻要朝鮮覺得有危難，請大明出兵便可。”
“也是。”張周點頭道，“那朝鮮不知道驅虎吞狼是什麼意思嗎？他們是怕女真人，還是怕大明呢？”
“這……”
唐寅又回答不出來。
張周道：“所以啊，遼東之戰，更多是為了練兵，也是為了推廣新作物，把遼東進一步鞏固，建立更多的城池，以及發展更多的人口。在這種前提之下，緩慢把女真人給打下來，為什麼非要去陰謀論呢？”
“是在下多慮了。”唐寅道。
張周笑道：“你想得多一點，正好證明你現在有能力主持一方軍務，以前雖然你也身兼要職，但治理地方的能力，還需提升。話說本屆殿試就在眼前，想三年之前，我們也不過才隻是個考生啊。”
唐寅一想。
也是。
自己還在這裡埋怨張周呢，要不是張周的提攜，他能短短三年有今時今日的地位？
突然他便好像找到人生方向一般，起身行禮道：“那在下到了三邊，除了發動攻勢，還有旁的事要做嗎？”
張周道：“就這一件事，足以讓你疲於招架，你以為出兵蒙古，有出兵女真人那麼簡單？”
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唐寅一怔。
出兵女真簡單？
要真簡單的話，也不至於九死一生。
張周道：“你放心，會有人幫你，這不，平虜侯和英國公世子都在三邊，他們接下來會幫你完成出兵之事。而且新建伯與你之間，也算是有些交情。”
“我跟他沒什麼交情。”唐寅道。
張周笑道：“等你赴任了，沒交情也會有交情，如果你有能力，那新建伯會全力協助你。到時西北的格局，就不再是守勢，而是攻勢，你就是完成轉守為攻的關鍵人物。”
唐寅道：“蔡國公您真是高看我了。”
張周笑嗬嗬道：“誰讓你是我師弟呢？現在朝野上下，都把你當成我的黨羽，你逃不掉的。這次彆說我坑你，你到了三邊之後，仍舊有生命之虞，不過相信你已經能……很好去應付。”
唐寅一怔。
再想想，好像還真是那麼回事。
自己雖然是張周提攜出來的，但張周每次給他的都不是什麼好差事。
基本都是在刀口舔血，如果說朱鳳、王瓊這些人，是靠戰場上硬碰硬的較量，有生命危險，那也是正常的戰爭。
他這邊……全都是不對等戰爭。
要麼就是二百人在朝鮮境內鬨政變，要麼就是孤軍深入女真人敵後……總歸沒一次是好事。
想到這裡，他突然又多了幾分自信。
我這是靠戰場磨礪出來的，並沒有靠誰，誰敢說我是憨包慫貨？這大明朝，還有比我有膽色的？
……
……
唐寅帶著幾分自信，離開了戲樓。
他會在城內住一晚，也會跟家裡的婆娘團聚，隨後就會離開，往西北去赴任。
張周則繼續在窗邊，怡然自得看戲。
張綠水和小長今接連進來，雖隻是端茶遞水洗洗漱漱的小事，但也耽擱了一點時候，等她們都推出去之後，朱鳳才姍姍來遲。
“唐兄他來過了？”朱鳳一來，似乎就很關心唐寅那邊的事。
張周道：“你來多久了？”
朱鳳道：“來不長時候，先前不讓上來，我就在下麵等。唱到哪了？”
張周問道：“怎麼，最近喜歡聽戲了？”
“嘿。”朱鳳笑道，“說起來，最近我還真喜歡聽戲，以前不覺得，這次回來，覺得張兄的戲真好聽，又好聽又好看，難怪京師這麼多票友呢。可惜我唱得不好，不然一定上去演一段。”
張周看到朱鳳那樣子，就知道這是個不務正業的主兒。
明明身居高位，深得皇帝信任，卻成天想著怎麼吃喝玩樂。
但想到自己其實也差不多，便又覺得，朱鳳跟自己誌趣相投，都不是那種喜歡奔波勞累之人。
“要享受，可要有基礎。”張周道。
“何意？”朱鳳問道。
張周道：“最近遼東的戰事，朝中非議的人可不少，很多人甚至暗中舉薦你到遼東去帶兵。”
“我不行。”朱鳳趕緊擺擺手。
張周笑道：“我知道你不行，你就喜歡唱戲不是嗎？最近又有不少的南戲班子到京，有時間去聽聽。再就是，你家裡人最近找我，說是想讓我幫你一把……看這樣子，不用幫了，你也不需要我幫。你們成國公府，最近可真是……深得聖意啊。”
“全靠張兄你。”朱鳳一臉感激道。
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