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深夜。
乾清宮內。
朱佑樘仍舊在挑燈批閱奏疏，卻是對著一本奏疏看了有近半個時辰，一直到蕭敬走過來為他換燈芯時，才稍稍發出點動靜，讓朱佑樘回過神來。
“什麼時辰了？”朱佑樘問道。
蕭敬道：“已過了三更天，陛下該早些歇息了。”
“唉！”
朱佑樘歎口氣道，“不用，朕最近煩心，躺下也睡不著，總是會念著很多舊事，不知怎的便就這樣。還是做點事情，能讓朕靜下心來。”
蕭敬在想，這算是在做事，還是在發呆？
“有秉寬的消息嗎？”朱佑樘問道。
蕭敬道：“未有。”
朱佑樘道：“秉寬在永平，雖距離京師不遠，但不在京，很多事就是沒法推進。朝堂上下積壓的事也越來越多。”
“是。”蕭敬沒有出言反對。
“把這幾份換下去。”朱佑樘吩咐一句。
蕭敬將朱佑樘麵前擺著的一摞奏疏給撤下，此時蕭敬才發現，雖然朱佑樘坐在那發呆了很久，但其實麵前大多數的奏疏已經有了朱批，顯然皇帝之前還是用心處理過公務的。
“把這幾份打回去。”朱佑樘道，“內閣現在還有人嗎？”
蕭敬道：“今日應該是謝閣老值夜。”
“那就讓他再參詳，朕認為他們最近也懈怠了，如果真是這樣，看來非要在內閣加人手不可。”朱佑樘似有些著惱，擺擺手，意思是不用蕭敬陪著，而是讓蕭敬帶著幾分打回票擬的奏疏，去找謝遷再商定票擬細節。
……
……
內閣值房。
謝遷值夜，也是習慣了，以往隻是在有重大事務時，內閣大臣才需要守夜，但因為這兩年西北戰事頻繁，也逼著內閣三人不得不輪流值夜，而因為劉健年歲大，又是首輔，更多時候是李東陽和謝遷在換班。
當中書舍人李義過來通知，說是蕭敬到來時。
謝遷鄭重其事起身相迎，其實在過去這一個時辰裡，謝遷自己也是昏昏欲睡，一共也沒擬定兩本奏疏的票擬，就算他謝遷是年輕的，但在朝中也是老年人了，這種熬夜的差事他自己也吃不消。
“蕭公公。”謝遷將蕭敬迎進值房內。
二人落座。
隨後謝遷親自加了一盞燈，如此看上去更明亮一些，儘管兩盞燈都是豆大的火苗，將將能照清楚人的臉。
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蕭敬將幾份奏疏拿出來，放到謝遷麵前，不用說什麼，謝牽就知道皇帝對他們的票擬，也就是對政務的處置意見不滿意。
需要重新擬定。
謝遷單獨一人，在不跟劉健和李東陽商議的情況下，其實還是有些難的，畢竟很多事還是要關乎內閣三人的態度，需要平衡。
蕭敬道：“最近各處出兵，聽說大同那邊雖然看似平淡，但出兵到威寧海，還往北巡了有上百裡，韃靼人望風而逃。加上大寧那邊朵顏衛的歸順，倒是把其它幾處地方的鋒芒給比下去。”
“嗯。”謝遷點頭，“王伯安在治軍上，的確是一把好手。”
蕭敬笑道：“可咱家也聽說，他在處置一些地方事務上，卻並不老道和高明。”
謝遷道：“大同本並不為宣大一線的重心所在，隻是這兩年，才把位置給突顯。糧草和輜重過分倚重於宣府調運，而宣府又是靠漕糧的運輸，那邊已形成了規模，還有劉時雍這般的能人，所以……才會把王伯安給比下去。”
蕭敬微笑望過去，那笑容讓謝遷覺得意味深長。
蕭敬道：“那謝閣老覺得，這會是不是西北，少了那位新建伯就不行呢？”
“蕭公公的意思是……”謝遷也有些迷糊。
怎麼聽，都覺得蕭敬像是在針對於王守仁，但照理說蕭敬又沒理由去跟王守仁有大的過節，再換個角度想想，蕭敬作為司禮監掌印太監，想在西北培植自己的勢力，倒也不為過。
可眼下皇帝抓權抓得那麼死，你蕭敬又有什麼機會蹦躂呢？
蕭敬道：“咱家是想問，若是將新建伯調回朝，當個侍郎什麼的，或者是派到南京去，謝閣老認為西北會不會出亂子呢？”
謝遷感覺到，蕭敬像是要針對王守仁。
隻是他還想不明白，這種針對的具體手段是什麼……謝遷難免會想，以王守仁目前的軍功赫赫，還有張周為其撐腰，另有皇帝的信任和軍中上下的推崇，就算是想把王守仁給調走，難度也不小。
“西北缺了誰，都可。”謝遷也沒有偏向於王守仁，他更覺得，王守仁現在已經超出了掌控。
如果蕭敬真有方法能把王守仁給調到一個“清水衙門”，讓王守仁暫時遠離軍權的中心，謝遷反倒覺得是好事。
當然謝遷更想針對的是張周，隻是他苦於沒有機會。
謝遷也知道蕭敬在針對張周的事情上，也幫不上什麼忙。
但王守仁就不一樣了……王守仁再牛逼，那也是活在張周的陰影之下。
蕭敬道：“不出什麼岔子，那就好。陛下雖重視於軍政，但也不是說非要在這兩年，就要一口吃成胖子，新建伯再好，但也到底是個年輕人，有其弱項和短板，該曆練的時候也需曆練。”
“嗯。”謝遷點頭。
蕭敬起身道：“那謝閣老先把手頭的事情，多加參詳一番，咱家先回了。”
“蕭公公不多坐坐？”謝遷當然還想問一點細節。
謝遷也在想，是不是皇帝對王守仁有什麼意見，不方便明說，才會讓蕭敬旁敲側擊來問自己？
蕭敬臉上仍舊掛著親和的笑容道：“不多打擾謝閣老處置事務，咱家也有差事要做，這幾日陛下每日批閱奏疏都要到深夜，陛下還說，這朝中缺少能人，似是很想讓蔡國公早些回來。”
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謝遷急忙問道：“那蔡國公，到底幾時回？”
蕭敬搖搖頭道：“咱家也不知。”
謝遷感覺蕭敬並不是在故意欺瞞自己，蕭敬可能是真的不知道。
……
……
翌日早朝結束之後。
謝遷沒有急著回去歇息，而是與劉健和李東陽回到了內閣值房。
李東陽也有幾分意外，道：“於喬，其實最近除了邊鎮的軍務，其它事情也並不繁忙，你若是疲累應該早些回去，這邊我們尚且能應付。”
“是昨夜蕭公公來說過事情。”
隨後謝遷才把蕭敬深夜來訪，以及所說的話，詳細告知於劉健和李東陽。
劉健聽完之後沒說什麼。
李東陽聽過之後，當即皺眉道：“蕭公公怕是在朝，時日不多了。”
“怎麼講？”謝遷很是意外，從昨夜到現在，他想過這件事的多種可能，就是沒往蕭敬“交代後事”的方向去想。
李東陽先是看了看劉健，見劉健沒做表示，也沒反對他繼續說下去，這才道：“張秉寬出京，京師內一直都是風平浪靜的，這也是我一直覺得奇怪的，先前保國公見你的時候不是也說過，陛下此舉非有更深的用意不是？”
謝遷道：“那就是，陛下要把蕭敬給撤換了？誰上？李榮？”
李東陽搖頭道：“換誰不一定，但看情況，被撤換的人也不會坐以待斃，就算不能撼動張秉寬在朝的勢力，也要把張秉寬麾下的幾人給對子對下去！”
謝遷笑嗬嗬道：“蕭公公，跟王伯安對子？有意思，賓之，你一向足智多謀，但這次的事情，我卻不敢苟同。王伯安並沒有犯到內官的頭上，況且他此番用兵之事，做得也不錯，哪怕在管理地方軍政事務上並不見得多有經驗，但還是可以彌補的。”
李東陽道：“劉老怎麼看？”
劉健搖搖頭，意思是他不對這件事做評價。
謝遷心情顯得很輕鬆，當即道：“看來我是該回去好好歇息歇息，便先走了。”
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