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過了正午，崇文門內市井喧囂之地，品流複雜各種販夫走卒穿梭於其間。
寧彤的小轎停在了一個看起來魚龍混雜的院子外，門口還立著一些看守之人，似乎是裡麵有什麼不正當的事情要防止被人看到。
寧彤在牙子的引路之下，進到裡麵，繞過很長的門廊之後，看到裡麵一堆人正在聚集，山呼海嘯一般的呼喝聲，一群好似殺紅了眼的人，卻並不是在裡麵搏殺，而是在外高聲呼喊著。
場地中，兩隻鬥犬正在撕咬著，這裡正是一個鬥犬的場地，來這的人都是一群賭徒。
就算是這麼個複雜的地方，還是給準備了相對寬敞和偏僻的“雅座”，寧彤眉頭緊促往裡麵走，有男子見到她的，似乎也奇怪為什麼這麼個地方還能看到女子，而且看起來好像還是個貴婦，但他們隨後就把注意力全都放到場地內的鬥犬廝殺，根本顧不上旁的。
“喂！”
終於，寧彤找到了她要找的人，正是在這裡一邊喝茶，一邊跟“友人”一起觀賞鬥犬比賽的朱鳳。
朱鳳聽到這聲音，詫異之間回過頭，等看到是寧彤時，他就好像是被人拿贓的賊人，臉都有些紅彤彤的，隨後他往身旁的“友人”那邊瞅一眼，而友人也很識趣不往這邊看。
隨後朱鳳才起身，拉寧彤到一邊道：“你怎來這裡了？”
說著，朱鳳還瞪了一眼身後不遠處的貼身侍從朱大奇，而朱大奇也把頭彆向一邊，意思是你們的事自己解決，就算這位是前夫人，難道她說要過來找你，我們還能死攔著不成？畢竟之前也是我們的“主母”。
寧彤麵色沉寂，卻也不由往朱鳳之前坐著的地方瞅一眼，尤其當看到那位朱鳳的朋友，她的眼神中更是有一股氣惱。
自己生平的不幸，似乎一切都是因為這個人所導致的。
當然，更大的緣由是立在她麵前，這倆人都是罪魁禍首。
“我找你有事，能換個地方說話嗎？這裡……我不自在。”寧彤聲音冰冷，即便她看上去是上門來求朱鳳辦事的，但說話的口氣，好像她才是債主，而朱鳳要不斷還他的欠債。
朱鳳道：“那我先找人送你出去，我這邊交代一下再過去。”
“嗯。”寧彤這次沒反對，轉身就往朱大奇那邊走。
“等等，我還沒告訴他要帶你去哪，你也是的，怎麼什麼地方都鑽？要是讓張兄知道，肯定會怪我的。”朱鳳道。
寧彤反問道：“他為什麼會怪你？”
“這……”
朱鳳自然不能說，其實在我那位祖母，以及父親和家族的各種設想中，你早就已經“名花有主”，如果壞了你的清譽，不但是給我朱家臉上抹黑，很可能還會破壞我們朱家跟張周的聯盟。
“你先出去吧。”朱鳳也沒法解釋，隻能趕緊把朱大奇叫過來，囑咐一番之後，又過去跟友人交代幾聲。
……
……
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鬥犬場之外的一處茶樓，二樓上，朱鳳和寧彤對桌而坐。
寧彤往四下看了看，即便這裡已經沒那麼喧囂和複雜，但仍舊讓她覺得不自在。
“彤兒，你有事就直說吧。”朱鳳道。
“麻煩安邊侯你以後不要再以我的閨名相稱，這是最起碼的尊重。”寧彤道。
朱鳳尷尬一笑道：“這不是習慣了嗎？那我以後稱呼你寧小姐。”
寧彤道：“我是想問問，上次在戲場內喝酒，最後是怎麼回事？”
“你喝醉了呀，是張兄找人送你回去的，不用這樣看我，當時我也不知道發生了什麼，也是事後身邊人告訴我是怎麼回事，因為當時我也喝醉了，說起來張兄的酒量還真不錯，我們三個人喝他一個，他還自己又加了三份的酒……他這樣應該算是千杯不醉了吧。”
說到這裡，朱鳳臉上神色帶著羨慕。
在男人的交際場上，酒量高那可是個很牛逼的絕活，尤其像他這樣的紈絝世家子。
寧彤道：“那我托他辦的事呢？”
“這個……”朱鳳道，“提前說好的，拚酒拚輸了，自然也不好意思再提及，寧小姐你不會是想反悔吧？”
寧彤一臉嚴肅之色道：“你以為我是在跟你言笑嗎？最近小皇子又染病在身，我一直都在幫忙照顧和調理，我去問過太醫，而他們不願意回答莪的問題，我翻遍了能翻的醫術，仍舊不得要領！之前是他讓我入宮的，我不是說在意自己的前程，隻是小皇子的病情，他就一點不關心嗎？”
朱鳳一時愣在那。
寧彤道：“小侯爺，我不是來找你訴苦，或是讓你來幫我的。”
朱鳳心想，這還不叫找我幫忙？不但是！而且非常是！
對我精神也是一種折磨啊！
“宮裡貴人生病的，每年都會有很多，以我的能力根本不足以在宮牆之內做事，我曾跟賢妃娘娘提過，讓她跟陛下提請，讓我不再理會宮牆之內的事，但賢妃娘娘自知身份卑微，無法去幫我提請。”寧彤道。
朱鳳道：“我看是賢妃娘娘想留個貼己人在宮裡，哪怕知道你醫術一般，但至少有你在，她還能跟外界有所聯係，最重要的是，能跟張兄聯係上。
寧彤皺眉。
這男人看起來在婚姻之事上很麻木，根本不關心她，但好像對於人情世故也不是完全不懂。
寧彤道：“可我還是想離開宮闈，你幫我去跟他說吧，讓他去跟陛下提請。”
朱鳳顯得為難道：“能經常出入宮門，也並非壞事，連陛下都讚許你的能力，寧小姐，你要是實在覺得力不能及，我還是幫你去跟張兄討要醫書吧，或者讓他好好栽培你一下，以後你拜到張兄的門下，我覺得也挺好。”
寧彤沒說話，雙目瞪著對麵的男人，好似在說，你倒是去說啊，彆每次都是動嘴，但真正要幫忙的時候，隻要你那個張兄說一句不行，你就在關鍵時候當蔫茄子。
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“寧小姐，我覺得你也彆總是繃著，你到底要為自己的將來著想啊，還記得祖母之前說的，你應該如何……咳，當我沒說。”
本來朱鳳還要勸寧彤看開一些，但見到寧彤看過來的眼神帶著幾分羞惱，隨即他也就不說了。
正如他的性格，身為男兒身，肩負的也是男兒事，但骨子裡卻像個娘們。
……
……
唐寅回京了。
回來後到六部完成述職之事，就馬上跑去求見張周，卻被告知張周最近很忙，唐寅也沒得到新的調令，甚至連他的官職都仍舊是渤海巡撫，他也不知道自己能在京城做什麼，畢竟也沒資格直接去麵聖或是參加朝議。
一直到他回京第二天，才見到了張周。
卻仍舊是在戲樓這種近乎半公開的場合。
“伯虎，挺累的吧？”張周上來含笑所說的話，讓唐寅聽著就很彆扭。
唐寅這會早就領會了張周的意思，當初是因為冤仇才成為師兄弟，張周肯收他當師弟，並不是因為他能力有多強，而隻是因為看他不爽，既然看他不爽自然是有什麼跑腿辛苦的差事才會派給他做。
當然，他也可以選擇不做。
不過……
張周讓他做事的同時，也讓他這個新科進士迅速在朝中站穩腳跟，這也是有交換的。
乾的是辛苦活，但能在短短兩年多時間裡，就從新科進士變成赤手可熱的渤海巡撫，走在哪都被人高看一眼，在同鄉舊友麵前有至高無上的榮譽和地位，這就非一般人能比的。
最後唐寅也隻能……認了！
唐寅聲音低沉道：“回京之後，工部接待我的人，問詢我有關造船的開銷，聽說張尚書您跟朝廷申請調撥錢糧，卻到如今都還沒有正式的批複，造船的事一直都還未停輟，隻是大船已經造不下去。”
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