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翌日一清早。
張周作為兵部尚書，與兵部的“熊大、熊二”，也就是左侍郎熊翀和右侍郎熊繡，一起出現在了奉天殿的朝議上。
張周回朝之後第一次與眾人麵前露臉，自然是吸引了太多的目光，從朝議之前一堆人就對他評頭論足的，大概都覺得，以後這朝堂上應該是不太會消停了。
但張周始終也是進士出身，跟一些儒臣之間還是有溝通的方式和渠道，況且在朝中與他為敵的人也是“越來越少”，對他態度轉向緩和，甚至是選擇中立或是傾向於他的人，愈發增多。
朝議開始。
朱祐樘先是讓蕭敬當眾宣布了以張周為兵部尚書之事，因為事情已經提前於朝堂上商議過，所以並未遭遇到任何的阻力。
“秉寬，你先奏稟一下山東地麵剿滅盜寇之事。”
朱祐樘先想讓張周在人前“露臉”。
張周親自參與的戰事太少了，好像山東鐘十二一夥賊寇，能被張周親自圍剿，那簡直是他們八輩子修來的福氣。
再加上這場戰事還有太子朱厚照參與，朱祐樘明知道不過隻是一次普通的剿匪行動，也會拿出來大書特書。
張周隨即便以兵部尚書，前線剿匪副帥的身份，向皇帝表明了此戰的過程：“……太子審時度勢之後，認為後山或是賊寇逃竄之途徑，遂親自引兵數百，截於道旁，待賊寇車馬經過之時以兵攔截，以兵不血刃將賊寇傾覆。太子勇猛果敢，本要親自上前與賊寇拚殺，是臣阻攔了他未讓他親身犯險。”
這話若是以奏疏的方式呈遞上去，或也沒什麼。
可張周好似說故事一般，在朝堂上講出來，大臣們聽了差點沒當場炸鍋罵人。
鬨著玩呢？
帶太子去剿滅盜寇就算了，居然還讓太子親自上陣？
聽你小子的意思，如果你不阻攔，太子還打算去跟賊寇拚命是吧？
朱祐樘道：“太子一向受西北軍政之事的影響，耳濡目染之下難免會有一些孩童的稚氣和無畏，朕也曾多次指點過他，讓他不要意氣用事。秉寬，你阻攔得很好，未讓他犯險，但他策劃此戰也是居功的。”
在場大臣聽了都汗顏。
很多人在想。
陛下，難道您聽不出來，其實張秉寬就是在糊弄您？什麼太子親自策劃的，根本就是張秉寬把功勞往太子身上推而已，一個十歲的熊孩子，能有多少見識？
這思路誰都能理清，但話卻不好說，唯獨隻有喜歡調侃的謝遷走出來笑道：“蔡國公果真是善於教導太子，竟在此等時候，以太子的策略為先？”
張周道：“謝閣老說得正是，其實本來我也打算自行領兵的，但奈何賊寇來勢洶洶，截於運河周邊兩岸，地方官府無所作為，這時候我與太子北上，也是被逼著沒法。可彆小瞧了太子，太子在軍政方麵的見地，很多時候也是讓人稱道的，既然太子的策略得當，我為何不聽呢？”
言外之意，我們作戰完全是被迫的。
敵人就擋在麵前，我們又沒跟鐘十二的主力正麵硬拚，隻是去端了鐘十二的老巢，隨後也不戀戰就北上了。
用太子的策略……圍個山寨而已，還需要計較到底是誰的策略嗎？結果是勝，那就行了。
謝遷聳聳肩，也懶得說什麼了。
……
……
山東剿匪的事說完，朱祐樘心情倒也不錯。
本來他還想在朝堂上，就太子南下南京這件事，好好抨擊一番，甚至對東宮講官也進行一番懲戒，畢竟是東宮講官平時沒把他兒子教好。
奈何因為張周是東宮講官一員，皇帝竟好像忘了這回事一般，就好像太子外出是他準許的一般，這件事就算是如此揭過了。
私下裡……
大概朱祐樘還是會教訓兒子的。
隨後由李榮，將皇帝差遣張周、陳寬二人，配合對京營士兵進行淘汰和更換之事，當眾宣布。
此消息一出，朝堂上登時感覺到一股壓抑的氛圍，尤其是西班武勳那邊，明顯能感覺到極大的壓力。
動京營，相當於動大明的根本，京師戍衛軍隊的穩定，也涉及到方方麵麵，畢竟大明的勳臣多半都是在京營中供職的，這也等於是動了大明勳臣的利益……涉及到的事情太多，以往大明不是不想改革，最後一直到正德時期才完成初步改革，還是通過中原叛亂等外部因素所催生。
說白了，都知道弊端很多，但都不敢動。
“臣領命。”張周最後走出來，顯得意氣風發態度堅決。
兵部右侍郎熊繡走出來道：“啟稟陛下，在京三大營等將士革操等事，關乎數萬將士及百姓福祉，牽一發而動全身，還請陛下三思而定。”
不是旁人出來反對，而是張周的屬下出來，有點兵部衙門後院起火的意思。
朱祐樘道：“隻是因為有牽連，就要有病而不醫嗎？京營自成化初年以來，可說是一潭死水，往年以都督府、兵部詳查冗官之相，每次都是不了了之。如今大明邊政銳意進取，若是朕的腳底下都要死水一片，讓朕如何放心把京畿的戍衛交到他們手上？英國公！”
張懋立在那，本來還在搖頭晃腦聽熱鬨。
突然被皇帝點名，他睜開眼緩步走上前，一副老態龍鐘的模樣道：“老臣在。”
朱祐樘厲聲道：“你對於此事，有如何的見地？”
張懋回頭瞅了張周一眼，這才道：“老臣也認為京營之中弊端甚多，隻是因為長年累月所成，以至於積弊難消，對於革除弊政之事，老臣本是義不容辭，奈何老臣如今已經是年老昏聵，隻怕難以承擔此職責。”
換了彆人，若是在皇帝麵前這麼叫苦，必然被皇帝厭憎，甚至直接將其掃地出朝堂。
但張懋就是有此底氣這麼叫苦。
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甚至以此來表明，他不想趟渾水，革除弊政啥的，讓張秉寬自己去，休想讓我張老頭為此得罪那麼多人。
“你年老了，的確在很多事上力不能及。”朱祐樘道，“但你要為此出一份力，你兒子張銳，在軍中一直有威名，之前你也屢次跟朕提出，想讓他在軍中多有曆練，那就趁此機會，讓他跟秉寬一起執行此事！你有問題嗎？”
“啊？”
張懋一聽，這叫什麼事？
我沒親自上，讓我兒子張銳上？那小子……
“陛下，犬子他病情剛好……”張懋的意思，我不上，我兒子也不能上啊。
朱祐樘道：“你兒子的軟腳病，秉寬早就給他治好了，先前宮廷宿衛選拔時，他的表現朕看在眼裡，難道你認為朕眼瞎嗎？就這麼定了！”
此話一出，不但是文臣，連武勳很多人也都在偷笑。
分明在笑張老頭偷雞不成蝕把米。
一邊想抽身事外隔岸觀火，結果把兒子給搭進去，你張老頭親自上或還有威名撐著，下麵的勳臣和將領、士兵對你不敢亂來，但若是你兒子往上衝，怕是不死也要脫層皮吧？
謝遷又走出來道：“陛下，此事既事關重大，是否先以兵部、都督府探個底？待來年春暖花開之後，再行擬定淘汰和更替的方案？”
這也說明，內閣並不反對改革。
隻是認為應該一步步來，若是把京營中人逼得太狠，容易激發嘩變之類的，那就不好了。
朱祐樘道：“朕不過是要將京營中的老弱、冗員和名不副實的一群人給淘汰下來，還用如此大費周章？還是說諸位卿家認為，此事放秉寬去做，對他來說難以完成？”
謝遷側目看了張周一眼道：“蔡國公剛接掌兵部，如今又正值年關，很多事當緩步推進為好。”
“不用了。”朱祐樘道，“任何的膿瘡挑破，都需要一次根除，越是緩，越容易出現擠不完挑不淨的狀況，朕對秉寬是有信心的。”
謝遷回過頭看了李東陽一眼，大概是想讓李東陽這個智囊出來反對一下。
這就體現出內閣的“大格局”。
看起來不太反對，隻是提議要緩，但謝遷都能看出來，皇帝是想借張周改革的手，讓張周把京營、兵部牢牢把握在自己手中。
在淘汰冗餘的同時，張周必然會把一批新銳提拔起來，甚至從九邊各處調遣不少的親信到京營中來，到那時大明的軍政就近乎被張周所掌控了，等張周事成之後，再想反對就難了。
但無論是劉健，還是李東陽，在麵對此等問題時都選擇了沉默不言。
看是能看得懂的，但大方向能變得動嗎？
……
……
京營改革的事完成，隨後朱祐樘提到了大明戶籍統計之事。
以大明的傳統，每過幾年，都會統計大明的戶數、人口、田畝數量等事，而恰恰當年就是統計年。
曆史上弘治十三年年底前所統計的，“……是歲，天下戶一千四十萬二千五百一十九戶，口五千八十五萬八千九百三十七口，田八百二十六萬九千九百八十一頃……”
也就是說，到大明弘治十三年，人口已經過五千萬了。
這是在紅薯、玉米正式進入華夏之前……而張周的目的，就是把這兩種作物引進華夏，至於土豆……這種作物於土地貧瘠的地方很難廣泛種植，就好像幾百年後，基本上對於普通人來說，窮困的吃地瓜，條件稍微好一些的吃窩窩頭……這兩種粗糧近乎貫穿一個人飲食的一生，土豆對於大多數家庭來說仍舊是奢侈品。
因為當年各省統計的結果尚未完全彙報上來，且因為有了張周的存在，其實大明人口方麵已比統計數字有所增長。
張周也沒法以曆史所知曉的知識，做完善的總結。
說白了。
就是他所產生的蝴蝶效應，已經讓很多曆史知識變得不再有絕對的權威性，如今也隻有天災方麵的事情，大抵還會按照曆史記錄所發展。
如今讓張周再去推測韃靼人幾時寇邊……那跟胡說八道沒什麼區彆。
人事上，一切都因為張周影響力的擴大，而走上了岔路。
……
……
朝議結束。
張周作為兵部尚書，自然是有人過來道賀的，甚至最先過來道賀的，就是先前跟張周有言語上爭執的謝遷。
謝遷笑道：“秉寬，從此以後，朝堂共處，你可要用心為朝廷做事。”
張周心說，這算是沒有任何營養的期許嗎？還是你尤侃侃的謝於喬迂拙到沒話找話的地步？
正說著，李榮走進來，對張周道：“張部堂，陛下剛有吩咐下來，說是您近日剛回京，有涉及到軍械廠、王恭廠等很多事務，尚且需要您親自督辦，至於朝參之事，能免則免了。”
“免朝參？”謝遷聞言皺眉。
對於大明的官員，一般年老身體有疾病的，皇帝體恤的話，是可以免朝參的。
像張周這樣年輕氣盛的，一看就是龍精虎猛的，怎麼也不像是老態龍鐘不能每天上朝的……
張周笑道：“多謝陛下體諒。”
李榮笑盈盈道：“您要謝恩，不妨隨咱家前去西暖閣，陛下已在西暖閣恭候。另外陛下有旨，上聽處今日便正式行事了。”
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李東陽走過來問道：“上聽處入值之人不是還沒定下來？”
“張部堂是早就定好的。”李榮提醒了一下。
大概的意思是。
彆人是不是上聽處成員不重要，陛下要的，是這位張尚書在上聽處，他一個人頂一個衙門了。
你們不是喜歡找一群沒用的人給他打下手，意思是要削弱上聽處在朝的地位嗎？
那也無妨。
如果張周的手下沒能力，皇帝聽他一個人的意見就夠。
皇帝在還沒定下上聽處成員的情況下，直接讓李榮來宣布上聽處掛牌營業，等於是反將了眾大臣一軍……也讓他們意識到，皇帝所謂的上聽處隻是給張周一個人所設，這是逼著文臣在上聽處中安排有能力的人，去製衡張周。
而不是找一群沒能力的人去扯後腿。
“那是該去謝恩了。”張周笑道，“勞煩李公公引路。”
“請！”
本來林瀚、沈祿等人還沒等過來找張周道賀，卻是張周這邊就已經被李榮給叫走了。
且還是單獨入內廷麵聖，這待遇明顯就比內閣首輔還高一籌。
是個大臣都能看出來，這朝堂格局已經跟以往完全不同了。
……
……
乾清宮旁的西暖閣。
此時賢妃母子已經遷出了此處，這裡成為朱祐樘平時辦公之所，寒冬臘月的，朱祐樘進到裡麵大概就有種不想出去的意思。
君臣見禮之後。
朱祐樘道：“秉寬，朕知道，也該多出去走走，但這天太冷了。昨日一場雪，京師各處都有賑濟災民的奏請，話說去年中原還是有地方鬨了旱災，有百姓往京師周邊聚攏，朕對於天災人禍……也是無可奈何啊。”
再好的年景，也會遭災，也會有災民。
在這年頭，全靠天吃飯，百姓對於天時的依賴太重，光靠朝廷的賑濟是沒用的。
或者說，朝廷上層的本意是好的，沒有哪個皇帝想自挖牆角，但奈何不是所有的災情都會被如實上報，也不是每一粒糧食都會發到災民手上。
這就會導致上下之間訊息和溝通的斷層。
“朕讓皇宮各處湊了幾千兩銀子，添置一些冬衣，給京師之外的災民發上，另外最近京師周邊也都在開設粥場，朕希望今年冬天，不會有任何一名百姓因為窮困和流離，而失去性命，來年他們都能平安回到鄉土。”
朱祐樘體現出了一個仁君的寬厚。
張周道：“陛下，賑災之事臣不太懂，不能為您分憂。”
“不用處處都倚賴於你，如果賑災這點小事，也需要你的話，那你不是忙死了？”朱祐樘笑嗬嗬的模樣。
從朱祐樘的神色，也體現出，當年京師周邊流民的情況，其實已是曆年最好的。
中原百姓遭災，一般最先往京師周邊聚攏，因為順天府是皇帝跟百姓之間溝通最近的地方，一切發生的事情，也是最容易通過一些渠道傳到皇帝耳中的……在賑災方麵時效性也是最好的。
“秉寬，給你看個好東西。”
朱祐樘拉張周到西暖閣他的案桌旁。
隨即打開一方木匣，裡麵是一堆好似公文案牘的東西。
“陛下，這是……”
張周也不明白朱祐樘又興起什麼奇怪的興趣。
朱祐樘道：“這些是朕從各處找來的方術丹方，但朕不是很懂，你給參詳一下……”
張周一聽就明白了。
朱祐樘其實在心中，仍舊是傾向於把他這個仁臣，當成是方士看待的。
或者說，朱祐樘心中長生的夢想，近乎全都寄托在他張秉寬身上了。
張周道：“陛下，若是這塵世間的普通藥草，就能讓人長生的話，那估計這世上早就有長生之人。陛下還是不應把太多的精神放在這方麵才是。”
拆台也是要拆的。
“朕不求長生，求個延年益壽，求個強身健體總未超出人之常情吧？”
朱祐樘道，“朕也知道，不該求於神明仙草，但朕也翻閱過很多的典籍，得知自古以來，百歲以上的老人還是很多的。朕再退一步，哪怕讓朕強身健體十五年，讓朕能親自看到平草原，朕也是心滿意足的。秉寬，你有何良策？”
張周笑道：“陛下，臣怕您虛不受補。”
朱祐樘擺擺手道：“不怕，朕現在身體比頭幾年好多了，就算你下點猛藥，朕也能受得住！若是常年當個病秧子，還真不如風風火火好好活幾年！秉寬，你有什麼良方，儘管用，朕都受得住！”
(本章完)
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