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朱祐樘順利解決了“納妃”的問題。
也隻是眼前看起來還算是無風無浪，背後到底潛藏著什麼，連張周都不好去判斷。
因為這件事對曆史的影響太大，張周都不敢說自己一定是做對了。
嫡出的沒有，找個庶出的，就一定會比旁支的更強了？
張周還沒等從宮裡出來，這邊蕭敬便跟他打了招呼：“先生，禮部的徐尚書，說是要請您過去，大概有重要的事商議。”
“正好。”
張周點頭。
之前他跟朱祐樘提過要找朝中大臣將宮外妃子懷孕的事泄出去，提前讓大臣有個準備。
當時無論是張周，還是朱祐樘，所想到的都是徐瓊，畢竟此人就是靠姻親關係上位的……至於徐瓊跟張家關係親密，這倒也不是什麼大問題，在於皇帝覺得姻親關係更多是跟皇家，徐瓊在此等問題上也會懂得審時度勢的。
……
……
禮部。
張周抵達時，由沈祿出來迎，等往外麵走了一段路，這邊徐瓊才迎出來。
沒見到禮部其他的官員，顯然徐瓊也是有意要避開他人來跟張周商議事情。
“萊國公。”徐瓊微微拱手。
以禮部尚書的身份，對張周也的確是有傲慢資本的，徐瓊也不想太折損自己的麵子。
張周拱手還禮，算是回了個平輩禮數：“見過徐部堂。”
進到後衙，三人落座。
茶水奉上之後，徐瓊隨即讓人把門都關好。
“萊國公可有知曉最近陛下出入宮門之事？”徐瓊問詢。
張周笑道：“徐部堂客氣了，稱呼在下秉寬便可，其實在下也有相關的事要談及，陛下現在遇到了難事，需要有人出麵相助。”
徐瓊跟沈祿對視一眼，二人眼神都透露出一種“原來都被人算中”的無奈。
找張周談皇帝納妃的事，即便是張皇後和昌國夫人的吩咐，他們始終是難以啟齒的。
這是皇帝的家事。
大臣除非是得自於聖意，否則是不能隨便牽扯其中的。
沈祿笑道：“萊國公但說無妨。”
張周道：“是這樣，今日在下去見過皇後，跟其談到了一些事，涉及到陛下納妃。”
“啊？”沈祿大驚失色道，“你……你去跟皇後娘娘談過了？”
“是的，是奉皇命前去，皇後對於陛下納妃之事非常讚同，還主動剛提出要將人納進宮門，以令陛下能誕下更多的皇嗣，令大明國祚安穩。對了，這位小貴人在宮外……是有孕在身的。”
張周閒話家常一般，就把事說出來。
徐瓊和沈祿已經震驚到直接站起身來。
這反倒讓張周不好意思繼續端坐著，他也跟著站起身來，問道：“兩位，可是有何不妥嗎？”
徐瓊儘力平複著心情，問道：“陛下……是要有新的皇嗣了？”
“是的。”張周點頭。
徐瓊問道：“人……入宮了？”
“沒有入宮。”張周回答都很正式，語氣都沒有什麼波瀾變化，“皇後隻是同意將此女納進宮門為妃，但卻有意要讓此貴人在宮外誕子後再入宮門，也是為避免閒言碎語。”
徐瓊看了沈祿一眼，顯然他不理解皇帝和皇後如此的安排。
沈祿接茬問道：“既是皇嗣，豈有在宮外降生的道理？”
張周聳聳肩道：“這是陛下跟皇後達成一致後的結果，在下就算想勸說，也徒勞。不過以在下所看來，就算人沒有入宮，名分未得，但也不該藏掖，該與人知曉還是要坦誠的，否則有些事不好收場。”
“對對對。”沈祿忙不迭點頭。
徐瓊皺眉看著沈祿，眼神有些怪異，好似在質問，你是站在哪邊的？
沈祿當然是站在皇帝一邊的。
什麼張家外戚的……關係再近，也要以皇帝的利益為先，到底是皇帝賜給他們現在的地位，而不是張家外戚給他們的。
等皇帝納妃，妃子還有了龍嗣，張家的地位會進一步降低的。
現在有個張周，已令張家在朝中的影響力大打折扣了。
“秉寬。”徐瓊突然也客氣起來，順口問道，“人在宮外，是住在何處的官所？陛下可有妥善……安置？你應該知曉內情吧？”
張周微笑道：“此等事，臣子怎好去多問呢？”
徐瓊道：“若是皇妃在宮外誕下孩子，若是公主，倒也無妨，若是皇子的話……秉寬，你能明白老夫的意思吧？”
打啞謎新境界啊。
張周想說，你說什麼了，我就要明白你的意思？
“如果徐部堂是說，此龍嗣出在宮外，身份和地位上有所爭議，那應該是陛下所擔心的，而不是皇後所擔心的，是吧？”張周道。
沈祿在旁邊，一時好像沒明白過來。
徐瓊卻聽得很透徹，他道：“老夫正是擔心這個，不過陛下有龍嗣，的確是好事。本還有一些無關痛癢的事與你商議，既如此，也就不提了。”
張周笑了笑。
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你們兩個老狐狸，沒事主動找我，還不是受了金氏所托，找我來商議對付皇帝宮外女人的事？
現在知道皇帝跟皇後夫妻倆已經把這件事談妥了，也就說這是“無關痛癢”的小事？
“也是。”張周道，“在下想來，如何將此事泄露出去，以及接下來朝中該有如何的風聲，不用在下提醒了吧？”
這次不用徐瓊回答，一旁的沈祿便笑道：“請奏納妃之事，在下便可親自提請。”
徐瓊又瞄了沈祿一眼，似在怪責沈祿應承此事太早了。
彆人來說都還好，我們兩個都是受昌國夫人所托的，跟張家外戚還有裙帶關係，你到底有沒有立場？
就不能找彆人來提請？
張周笑道：“是啊，這也是皇後的意思，畢竟皇後也不想給人留下善妒的印象，皇後為了大明江山的延續也一直都是有勸說陛下要多納妃的，往往是陛下認為此事不可操之過急，皇後可真乃是大明未來的希望。”
徐瓊聞言不由皺眉。
張周居然說皇後是大明的希望？這小子是怎麼想的？
故意說反話呢？
“那老夫也沒什麼可說的，秉寬，你還沒來過禮部，不如由老夫帶你各處走走……”
“不必不必，以後有機會定然再來訪。”
“請。”
“請。”
……
……
張周離開禮部。
徐瓊和沈祿親自相送，來的時候徐瓊對張周態度還有些平和冷淡，但走的時候，徐瓊突然對張周就分外熱情起來。
等人走了，二人回到內衙。
徐瓊道：“張秉寬居心叵測啊。”
“啊？”沈祿不明所以，問道，“這……這叫怎麼說的？這事……跟他有關係嗎？”
在沈祿看來，皇帝在宮外找了女人，跟皇後商議納妃入宮的事，這與張周有何關聯？
你老徐怎麼就說張周居心叵測？
徐瓊冷冷道：“陛下的性子，你我都該清楚，要陛下想納妃的話，過去數年早就納了，何至於要等張秉寬出現之後再納妃？”
“這……這也不能說就是張秉寬在背後搗鬼吧？皇後娘娘和張氏一族，對他也是很倚重的，他也不至於給自己挖坑吧？”沈祿倒像是個老好人。
似乎沈祿完全不知道官場險惡一般。
也是因為沈祿的出身，和他的地位並不相配，更多的時候沈祿是在充當一個朝中老滑頭的角色，穿梭在情與法之間，幫人說項多過於給朝廷辦事。
但沈祿也沒得罪過誰，彆人也不會刻意去與他交惡，就在於他身份特殊，而且很多關節非他去打通不可。
徐瓊道：“你沒聽他說？陛下自己都無法去跟皇後談及納妃之事，由他去代為說項，隨後皇後便提出以此皇妃在宮外誕子之後才可入宮？”
“這……這有何不妥嗎？”沈祿一直說話都不順暢。
徐瓊歎道：“如果一個皇嗣，誕生在宮外，身邊無什倚重，那時還不是被他張秉寬掌控在手？”
“啊？”
饒是沈祿覺得自己政治思維一流，他壓根就沒往這層麵去想。
但徐瓊卻是個明眼人。
一看就知道，張周看似是在幫張皇後，讓宮外出生的孩子地位低下，無法跟嫡出的皇子相比，但其實這也是張周為了掌控宮外孩子所用的手段。
沈祿隨即明白到什麼，急切問道：“老徐啊，你的意思是說，現在這母子……不對，是此女在張秉寬的掌控之中，所以他現在不急著讓此女入宮，而還要掌控在手，讓其逐漸對其倚重。他這可是腳踩兩隻船啊。他……圖什麼？”
徐瓊反問道：“張周幾時踩過張家這條船？”
“……”沈祿先是遲疑了一下，隨即才問道，“沒有嗎？壽寧侯和建昌伯，現在可都把他當左膀右臂，而且現在張氏一族，也靠他呢……”
說到這裡，沈祿也啞然了。
因為他也察覺到哪裡不對勁。
徐瓊道：“張家二子，現在雖在九邊各鎮闖出一些名堂，卻遠離了朝堂，如今皇後想用人都隻能儀仗於你我，甚至不惜聽張秉寬出謀劃策，你不覺得，張秉寬是彆有目的？”
沈祿好似有所忌憚一般，打個寒顫，搖搖頭道：“張家那倆不在京師才好，若在的話，遇到這種事，怕是要鬨到天翻地覆。”
沈祿對張家兄弟的脾性是有了解的。
如果換了以往沒有張周時，如果真遇到皇帝在宮外找了什麼女人，張皇後一定會想方設法通過她這兩個兄弟把人給謀害，至少也讓其的孩子保不住。
張家兄弟可以不管不顧，但他沈祿卻不能如此。
徐瓊道：“誰知道這一切又是否是張秉寬全盤計劃好的？張家二子，一人出征也罷，如今卻是二人都在外，卻在此時於外戚之事上橫生枝節。你知道此女是誰？她背景如何？”
“這……這如何知曉？”沈祿苦笑。
明明讓他們去放風，說皇帝要納妃。
卻連此女是什麼身份來曆都不知曉，可以說連他們兩個知情人，都是被人蒙在鼓裡。
徐瓊無奈道：“正因如此，此事才更好像是他張秉寬一人所謀。這樣，你去見一下昌國夫人，將此事告知，若是想讓皇後回頭的話，也就隻有今日一天的機會。至於旁的事……隨它吧！”
徐瓊現在能儘到的義務，就是把事告知於金氏。
至少讓金氏明白，你女兒有情敵了。
就算你女兒被張秉寬給蒙蔽了，你個當老太太的人生經驗豐富，連張秉寬都沒見過，總不會被張秉寬的花言巧語所迷惑吧？
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“那……我這就去……”沈祿拱手後便急忙告退。
……
……
研武堂在京的衙所。
張周到了地方，馬上差遣，讓人去把正在京營檢查保養火炮的唐寅叫過來。
“為何是我？”
當唐寅知道，自己要被作為使者，前往遼東調查潢水一戰的軍功和戰機等事，他心中是無比抗拒的。
或許是唐寅那種懶惰的性情作祟，唐寅並不想出去奔波，也因為去西北一趟，把他折騰不輕。
而且怎麼看，遼東這一行，也是個出力不討好的辛苦差事。
張周道：“伯虎，你覺得我不讓你去，誰去更合適呢？”
“不是還有利瞻嗎？”唐寅也倒敢說。
“嗬嗬。”張周報以嘲弄一般的笑容。
唐寅似乎瞬間就明白了。
同樣是辛苦差事，張周為何要勞動自己的大舅子，而放過他這個“外人”呢？
二人說是師兄弟，但根本是他打賭輸了之後，不得不拜到張周門下的，張周能是出自善意？有折騰他的機會，肯定會把事給他安排上啊！
唐寅好像明白過來，這次自己是跑不掉了。
張周道：“利瞻多是負責工礦上的事情，他畢竟是工部職。而你則不同啊……此番你去遼東，我還有個重要的差事給你……由你配合遼東各地的人馬，再打一場。”
“什麼？”
唐寅之前還隻是心中澎湃，這次乾脆人都快站不穩了。
折騰人也要有個限度啊，張某人！
勸你善良。
唐寅道：“朵顏三衛不是已經西退了嗎？再出兵，也不會從遼東出了吧？”
“哦，跟草原無關。”張周隨手拿起書桌上的一本冊子在看，也不知道是幾時擺在那的，他已經有很多天沒來過自己在研武堂的公事房，這地方也隻是他諸多辦公的衙所之一，的確是顧不上，“是建州衛。”
“這……”
“殺雞焉用牛刀？本來我是想讓朱知節跟你一起去的，但又思忖了一下，覺得朱知節這小子最近情緒太多，就怕他打不了硬仗。這次要收拾一下建州衛，其實也沒多大的麻煩，就是配合朝鮮國的國王給上的奏疏，請求大明教訓和喝止建州衛的擴張行為！”
“朝鮮？”
唐寅發現，自己腦袋瓜的確是不太夠用。
“伯虎你是不是覺得，現在遼東已經天寒地凍，不適合打仗了呢？”張周問道。
唐寅想說，你都知道了，還問？
張周道：“打仗這東西，就是要趁敵不備，正好我這邊有一批軍需物資，順帶讓京營的人跟你一同去遼東，送過去。說好了以後遼東防線乃重中之重，自然也要抓點緊。”
唐寅問道：“那張侍郎的意思，以後我……不回來了？”
“辦完差事就可以回來了。”張周道。
唐寅突然想到一件很可怕的事情，問道：“朝鮮要跟大明配合出兵嗎？”
“可能是吧。”張周笑道，“你是不是對出使朝鮮之事，充滿期待？”
唐寅心中一萬隻曹尼瑪路過。
他心中大聲在喝罵，你張秉寬是個瘋子吧？大冬天的你居然讓我出使朝鮮？這是人乾的事？而且很可能還要穿過建州衛所控製的區域……讓我代表大明，去跟朝鮮商議聯合出兵攻打建州衛……這簡直比殺了我還令人難受啊！
張周看到唐寅那陰晴不定的臉色，略顯失望道：“大丈夫要有所擔當，不要有什麼事就想著退縮。除了一批軍需之外，我還打算再增加一百門重炮到遼東，配合此戰。”
唐寅繼續無語。
張周道：“遼東將士都巴望著軍功，這次你也可以過去犒賞三軍，贏得聲望之後，下次遼東巡撫再換人時，不就有你的機會了？”
唐寅問道：“能換彆人嗎？”
“不能。”唐寅問得直接，張周回答更乾脆，“此事非你去不可，但你可以挑選扈從，可此事事關機密，有涉及到國書等，必須由你到了朝鮮國之後，見到朝鮮國的國王，才能呈現。”
唐寅咽口唾沫：“還有國書？”
那能叫國書嗎？
那應該叫催命符。
被建州衛的人發現，還有命的？
張周笑道：“伯虎啊，仁義禮智信你說你占了哪樣？我是看上你什麼了？讓你加入到師門？有沒有點擔當？”
唐寅聽著很彆扭。
明明是在罵我和數落我，為什麼是笑著說的？
而且說的時候，這麼正大光明絲毫不避的，就因為你是師兄，就可以這麼教訓我？咱倆可都是同年進士好不好？
“明天就走，走之前讓你去麵個聖，由陛下親自給你安排差事。”
張周道，“此戰不為師出有名，隻為結果得當，以後大明要吞並那些不聽話的番邦異族，也就無須再講什麼道理。正如韃子也從來不問情由便寇邊於我大明，劫掠百姓一樣，這次也輪到我們大明不講情麵了。”
(本章完)
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