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張周在林瀚麵前大談立足之道。
這是讓林瀚所著惱的，就算你我馬上將是翁婿，甚至我升官也仰仗於你，但你就這麼直接跟我說，你要把蕭敬當敵人，甚至去左右朝局，你這是準備自絕後路，準備讓我徹底把你當奸佞看待啊。
“哼。”
林瀚輕哼一聲，對張周的話差點要嗤之以鼻。
張周則似乎不以為然道：“以在下如今在朝所為之事，隻怕是難以為人所認同。”
林瀚道：“那你也不該與朝中清流站在對立立場上。”
彆看林瀚瞧不上張周，但他還不是那種直接要跟張周劃清關係的人，就算他已在心中將張周判定為“近佞”，但身為教育工作者，他首先的想法是要把自己未來的女婿帶到“正途”。
不然怎樣？
把女兒推進火坑，從此兩家人再無來往？那豈不是說自己以後連女兒的麵都見不到？
張周笑眯眯道：“對他人而言，朝中多個朋友多條路，但在在下看來，朝中多個政敵才能迎風雨而行，否則真的是舉步維艱啊。”
林瀚眉頭緊鎖。
他大概明白，張周這是沒有政敵，自己創造政敵也要迎難而上……可問題是張周在朝野之內全都是敵人，就這樣還非要給自己找敵人？
人家蕭敬對你客客氣氣的，你卻把他歸為異己？就為了找麻煩？這叫生於憂患而死於安樂？
林瀚心想，看你小子就是沒事找事。
正說著，蕭敬已在遠處朝二人打招呼。
張周迎過去，一改先前對林瀚所說的，未來要把蕭敬當政敵，就好像二人親密無間一般，麵色欣然而客氣道：“蕭公公，我們談完了，這是有事？”
蕭敬道：“正是。陛下剛有吩咐下來，說是請您處置一下孔家的事。先前衍聖公也想見您，但東廠給您擋駕了，現在宣聖廟縱火的事情眾說紛紜，恐怕也需要您出來主持一下局麵。”
林瀚在旁聽著，皺眉道：“此等事，也輪到他來處置嗎？”
蕭敬陪笑道：“林老您多包涵，本是跟張先生無關的，奈何此事由張先生最先提出預警，外人也會懷疑其中有人想縱火嫁禍於孔氏一族，由張先生出來做和解，也是最好的。”
本來林瀚作為文人，對於朝廷要查孔家，自然是持抵觸態度的。
但聽說皇帝是讓張周出麵代為和解的，他也就點點頭不再多言。
……
……
院子看完。
林瀚也沒得選擇，也先回去準備搬家了。
蕭敬對張周道：“陛下有言在先，隻要林老掌眼沒什麼問題，來日就把院子過到他的名下，以後他在京師常住，陛下暫且也不會調他去外地，以後對您也是一種幫襯。”
“多謝陛下體諒啊。”張周感慨著。
蕭敬笑道：“陛下對您的信任，真是與日俱增，不過聽說您先前給陛下提了一份上奏，卻不知……是說什麼的？”
張周到京之後，以私人的身份給朱祐樘上了密奏，內容彆說是關白內閣，就連司禮監都不知道其中說得是什麼。
因為這份上奏好像壓根就不用皇帝批閱。
在蕭敬等人想來，大概就是張周又對未來即將發生之事，做的一份讖言，至少皇帝看過之後是“龍顏大悅”。
張周道：“彆人對我治理部堂之事的能力很懷疑，所以我做了一份上奏，就未來朝廷人事上的安排，做了一番大膽的預測，也想看看是否能跟吏部的推舉和朝廷的廷議結果，是否有吻合的地方。”
“啊？就……就這？”
蕭敬還以為是什麼大事，這次居然無關乎對戰局的預言？或者是對天災人禍的提前洞悉？
隻是為了證明你自己眼光卓絕，連吏部和廷推所舉薦的官員都能提前命中？
張周歎道：“陛下對我的期許太高，總想從我這裡問出點石破天驚的內容，但你知道我也隻是大明的臣子，這窺伺天機往往都是可遇而不可求的。”
“嗬嗬。”
蕭敬在苦笑。
張周問道：“今天是要去見衍聖公，還是那位前衍聖公？”
“您自己選，若是您方便的話，兩位都見見也可。”蕭敬道，“以陛下之意，先前您做出預測，宣聖廟縱火的事，已達到預期的效果，是時候該大事化小小事化無。”
張周故作不解問道：“什麼預期？”
蕭敬笑了笑，沒回答。
他也在想，你聰明人裝什麼糊塗？預期當然是打壓孔家威望，順帶把孔家內定的由孔弘緒的兒子孔聞韶繼嗣的事給扭轉。
張周道：“之前程學士和林侍郎等人所上奏，提出要更變爵位承襲之典章，尤其是因罪而奪爵之人後嗣的繼承權，是這麼說的吧？”
“是。”蕭敬點頭。
張周歎道：“可惜啊，這孔家兄弟二人，也挑不出第三人來，難道就要繼嗣於旁支？還是說……再給當今的衍聖公，挑個彆的什麼過繼子嗣過來呢？”
蕭敬一時不知該怎麼回答。
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孔家傳承的問題，彆說他現在隻是司禮監秉筆太監，就算他當了掌印太監，再或是皇帝，在決定其傳承秩序上，也有極大的製約。
儒家最講求的是禮教，孔家更是要以此為表率，孔家繼嗣的事情很可能會成為未來大明的典範。
孔弘緒是因罪而被奪爵，但問題是孔弘緒的父親孔承慶隻有兩個兒子，孔弘泰出生七月便已經喪父，作為孔家的長房長孫一脈，兄弟倆自幼關係可說是非常好，如今即便衍聖公已經落到孔弘泰身上，孔家大小事項基本都是孔弘緒這個大哥做主。
正是爵位沒了，但長兄為父，孔弘緒就是有這種獨斷專行的權力，再加上他兒子非常多，在外人看來，孔弘緒無論犯多大的罪過，隻要孔弘泰沒兒子，爵位還是要傳到孔弘緒這邊，不然這爵位就要旁落到旁支。
張周道：“那就是說，連陛下也沒有決定？”
“是啊。”
蕭敬點頭，“其實怎麼看，好像……這位衍聖公，都不得不把……唉！目的達到就好，有些事還是要順其自然的。”
張周想說，怎麼就叫順其自然？
孔弘緒不能繼承爵位，就一定要給他兒子？哪怕現在孔弘泰再生兒子來不及，給他過繼個過去也不是不可，誰說過繼子一定要從孔弘緒的兒子裡挑選？
規則定下之後，主動權不都在皇帝這邊？
到時還不是皇帝讓你過繼誰去當繼嗣者，就是誰？
……
……
錦衣衛北鎮撫司。
東廠廠公蕭敬親自駕臨，還帶著張周，這可把北鎮撫司的人給緊張壞了，由錦衣衛指揮使牟斌親自出來迎接，並引路帶二人到花廳內。
“張先生、蕭公公，奉皇命，看押孔氏嫡長子孔某，一直都是好生招呼，並未下詔獄，也未曾用過刑罰，平時除了不能出外行走，連孔氏一門的族人來拜見，也都予以放行。”
孔弘緒看似是在坐牢，但其實就是在渡假。
蕭敬問道：“縱火之人呢？”
牟斌道：“已畏罪自儘了。”
蕭敬苦笑了一下，隨即望著張周，這才道：“那就是說死無對證？”
“這……可以這麼說。”牟斌道，“不過此人乃是孔某的家仆，曾在孔某身前做事多年，要說二者並無聯係，不足以信服於天下。”
意思是，就算人死了，但人就是孔弘緒的身邊人，那究竟是不是孔弘緒委派的，其實也顯而易見。
如果強行說二者沒聯係，除非是把天下人當傻子。
張周道：“這好說啊，把結果通知刑部不就行了？”
蕭敬生怕張周是不懂東廠和錦衣衛審案的規則，也怕張周不懂涉及詔獄案子跟三法司對接的細節，他解釋道：“除非是有這位前衍聖公的口供，否則無論是刑部，還是大理寺，都沒法繼續探究。此案或也隻能不了了之。”
換了以前任何人落到東廠和錦衣衛手裡，蕭敬都沒這麼局促過。
因為東廠和錦衣衛有一萬種方法能讓對方屈從，就算什麼都沒做，也能變成鐵案。
但問題是，這次來的是孔弘緒，打又不能打，甚至都不能嚇唬，就這樣在沒有人證的基礎上，還沒有孔弘緒的口供，怎麼定罪？
案子落到三法司那邊，結果就隻能是不了了之。
因為三法司的官員都是文臣，連東廠和錦衣衛都不敢用刑，他們更不會用刑，那這案子怎麼看都是一筆糊塗賬。
張周笑道：“在我看來，反正也沒結果，還把人扣著作何？把人放可都行！移交給刑部，正好把麻煩事交給刑部，就算刑部再包庇孔氏一族，難道有縱火的案情，他們還能隱匿不報的？案子該怎樣就是怎樣！”
“張先生的意思是？”蕭敬替錦衣衛在問。
張周道：“這案子，結果是什麼，不重要，就算有十足的證據證明是此人所為，難道這罪名會比他以前所犯的罪更大嗎？”
“那……不會。”
蕭敬這次也是替牟斌回答了。
放個火而已，燒的是宣聖廟，聽起來很嚴重，但再嚴重有奸淫擄掠和殺人來得更嚴重？
隻是曾經孔弘緒的罪名，被朝廷給壓住了，外人知曉孔弘緒被剝奪衍聖公，多是認為其逾製，這也是當時朝廷為了保護孔氏一族，算是給孔家人麵子。
現在張周的意思，那就把孔弘緒的罪過大書特書，最好再給世人搞出個孔弘緒有罪，但朝廷不敢罰的印象。
牟斌不解道：“若事態嚴重的話，隻怕對朝廷的威望有損，對孔氏……則無大的危害。”
張周笑道：“那就找人，以請願的方式，讓朝廷嚴查此人曾經犯下的罪過，朝廷最初是要大事化小，並不追究的，奈何群情激奮，到時陛下也不得不勉為其難進行徹查。到那個時候，一個身無功名的前衍聖公，可以隨便用刑和問詢的話……要出結果，還會很難嗎？”
蕭敬和牟斌對視一眼。
二人都聽懂了。
之前抓孔弘緒，給人的印象，是皇帝太著急了。
似乎皇帝很心急要給孔弘緒定罪，甚至到現在孔弘緒都一直被看押，甚至連縱火者死了，皇帝都沒有特赦孔弘緒。
這會讓文人士子心中起逆反心態，他們會不自覺站在“弱者”一方。
張周的建議，則是案子不再由詔獄過問，在這邊算是“結案”，把案子轉交給刑部，讓天下士子以為孔弘緒的罪名是查無實證而釋放，朝廷對其不再苛刻，在這種情況下再把孔弘緒曾經犯的罪，還有這次縱火的細節，全都公之於眾。
也就是說……
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用輿論的力量去審判孔弘緒，比用詔獄來審判來得效果更為直接。
再直白一點。
給孔弘緒定罪，強行把朝廷擺在士子的對立麵，還不如讓他社死。
你們孔家人不是想用輿論的力量來為你孔弘緒脫罪嗎？誰說輿論就隻有文人？輿論應該包括全天下的百姓，到時以全天下百姓的口水把你孔弘緒淹死，到時朝廷再做個順水人情，把你給定罪，讓你們孔家從此抬不起頭。
蕭敬道：“張先生，這麼做固然是好，但就是怕……”
“蕭公公但說無妨，我這個人你知道的，沒什麼忌諱。”張周道。
蕭敬一聽就明白了，他道：“咱家本是擔心您把自己擺在儒家的對立麵，不過想來您是有心理準備的，那就當咱家多言。希望您想明白一切，不要事後因此事而煩憂。”
“哈哈。”張周撒灑脫一笑，“從我給陛下寫出有人會在宣聖廟放火這件事時，我就做好這一切的準備。大丈夫無所畏懼啊。”
……
……
坤寧宮內。
張鶴齡回到京城之後，終於有機會入宮見張皇後，順帶跟姐姐顯擺了一下他這一路的見聞，還有所獲得的軍功，以及在西北“發財”。
張皇後道：“沒想到，秉寬如此照顧於你，總算他還有點良心。”
“姐姐，這話怎麼說的？”張鶴齡道，“其實說起來，這位張先生其實跟先前的李廣也沒什麼區彆，他應該也會識時務，知道得罪咱張家人沒什麼好下場。”
張皇後生氣道：“可是你姐夫現在經常出入於宮門，他在外麵做什麼，連打聽都打聽不到。”
“啊？”
張鶴齡沒想到姐姐身為皇後，會跟他抱怨這個。
“所以你趕緊去查查，尤其是你姐夫出宮之後的行蹤，他去了哪裡，見過誰，還有暗地裡是否見過什麼人，見過張秉寬之外的人最重要……不過想那張秉寬先前一直都不在京師，你姐夫出宮就很蹊蹺了。”
張皇後有身為女人的敏感。
丈夫對自己愈發冷漠，曾經用點小手段，就讓丈夫對自己五迷三道。
但現在，朱祐樘也就是偶爾才過來看看她，平時除了在乾清宮獨睡之外，就是出宮……有時候還夜不歸宿。
就算朱祐樘沒跟她提過外麵有什麼女人，也沒提出要給什麼人冊封為妃子，但她還是感覺到，自己失寵了。
張鶴齡道：“姐姐，那不行，我最近要去遼東，當總兵官了。”
“你……你瘋了？”張皇後差點氣得吐血。
這弟弟簡直是被軍功迷了心智，這時候對她來說都已經火燒眉毛了，弟弟居然隻想著撈軍功？
張鶴齡義正言辭道：“姐姐啊，不是當弟弟的勸你，這自古君王哪有隻一夫一妻的，最近幾年姐姐生不下皇子，姐夫那邊能不著急嗎？外麵甚至還有很多不好的傳言，說是我那大外甥，都不是陛下親生的呢。”
“胡言！”張皇後惱了。
這話彆人說都不行，你個當弟弟的，居然在本宮麵前胡說八道？
張鶴齡道：“還有姐夫出宮的事，彆說我沒能耐查，就算我能去查，查到結果不是姐姐想要的，你讓當弟弟的我做什麼好？去阻止？還是幫姐姐……把人給弄死？”
張皇後繃著臉，話沒出口，但意思是，二者都要。
“姐姐，我聽張先生說，在永平府還有個大鐵礦，隻要開采出來，一年少說有個幾萬兩銀子進賬，如果再好一點，多開幾個煤礦……”
“夠了！”
張皇後這才發現，弟弟反水了。
為了一點蠅頭小利，連她這個當姐姐的都管不了。
“你是不知道因何才有今日的地位是吧？如果你姐夫有了旁人妃子，你以為還能像今時今日一樣，讓你坐在這裡？你還有機會得到張秉寬的垂青？”張皇後怒氣衝衝教訓弟弟。
張鶴齡驚訝道：“所以弟弟我也要努力了啊，那朱知節算個什麼東西？他都能混得風生水起，為何我不行？到時我們要銀子有銀子，要軍功有軍功，西北軍權都儘在我和延齡手上，那時姐姐還用擔心彆的？”
“姐姐，你安啦！就算姐夫納了妃子，你還是皇後，大外甥還是太子，一切都照舊。”
“除非姐姐認為，一輩子能把姐夫拴在身邊，可是有句話怎麼說的來著？這女人芳華正短，姐姐再過個幾年，隻怕都人老珠黃，連孩子都不能生了，姐夫那時還正春秋正盛，到時他不納也要納，堵不如疏啊。”
張鶴齡所說的話，正是當初張周第一次見他時，在教坊司所說的話。
以前他覺得那都是扯淡，而現在他覺得……這簡直都是至理名言啊。
不管姐姐你怎麼想。
當弟弟的先跳反了。
先跳為敬。
(本章完)
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