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威寧海。
祭天的祭壇已經搭建好，雖然在威寧海祭天遠沒有封狼居胥那麼隆重，但在大明，此舉也算是獨一份的。
為了趕在祭天的消息能在七月初三之前傳回京師，這次的祭天也必須在六月二十八之前完成，王守仁不像朱鳳那麼著急要回大明，對他來說，留在威寧海駐紮下來，可比先前奇襲威寧海都有意義。
這不像是來打仗的，而好像是以勝利者身份來巡視領地的，心中的豪邁自然是呈現於他的臉上。
這種豪邁。
在朱鳳看來，就是一種自負。
“韃子隨時都會殺來，這還不著急走，真要陷入重圍，再靠火炮和威武天火藥嗎？彆說是韃靼小王子，就算是火篩殘部也有個兩三萬人馬，怎麼打？”
朱鳳作為帶兵將領，此時卻沒了先前寧遠一戰後主動帶兵追擊的勇氣。
不是說他變了，而是他覺得眼前的事更多是象征意義，沒實際用處。
……
……
祭天儀式正式開始。
而在祭天的當天，也正是京城迎接火篩到京上貢的日子。
相比而言，還是京城那邊搞得比較熱鬨。
火篩一行從德勝門進城，有點像是大明抓了火篩當戰利品的意思，火篩親自上貢也是大明為了搞示範宣傳，說是要以火炮等震國威，但在迎接禮數上卻也絲毫不落於人後。
明朝這邊，是以吏部左侍郎林瀚和英國公張懋為迎接的正副使節，但二人都是掛名的。
實際操作者，是為鴻臚寺少卿張俊，因為眼前鴻臚寺卿空缺，實際上也是以張俊代理鴻臚寺事，迎接完使節之後，火篩會跟外蕃來賀朱祐樘壽誕的使節一樣，住到會同館去。
德勝門外上午便就雲集了諸多的官員，多數是來觀禮的，湊熱鬨的百姓更是人山人海。
就連外邦使節也來湊熱鬨。
大明把草原上不可一世的蒙郭勒津部頭領火篩都給打服了，火篩甚至親自到京城來，說是上貢，但其實就是親自來投降的，畢竟大明還抓著他的義子，以及一萬六千多族人。
朝鮮使節，由後來被廢的燕山君李派來的禮曹參判金壽童，就立在張俊身後，遠遠看著前麵迎接的隊伍，心中無比羨慕。
身為朝鮮使節，本來在會同館內地位就算是比較高的，受到的待遇還挺不錯的，可相比於眼前的迎接場麵，他突然覺得自己是犄角旮旯小地方來的……一點排麵都沒有。
“張大人，為何還不見火篩到來？前麵那些可是火炮？今日是要打仗嗎？”
金壽童為了在張俊麵前找存在感，他也是拚了。
朝鮮國君李是在弘治七年登位，於正德元年因中宗反正而被趕下君主之位，成為朝鮮曆史上有名的暴君。
但實際上到弘治十二年，他還算是個不錯的皇帝，最多是在弘治十一年發起了第一次士禍，而李的殘暴本性暴露，也正是從第一次士禍之後才逐漸暴露出來。
至少到弘治十二年這會，還沒人知道這貨將會在七年之後會有那般遭遇。
張俊一臉不屑道：“大明的火炮，也輪得到你多問？那叫震天炮！一響便可震動上天，張真人的本事，你沒聽說過？”
金壽童很激動問道：“是龍虎山的張大真人嗎？”
張俊很不屑瞥了金壽童一眼。
好似在說，你身為番邦使節，居然這麼孤陋寡聞嗎？還是說你故意在我麵前裝糊塗呢？
“看來你們朝鮮國，對於我大明的事情，了解很多啊？”張俊麵帶諷刺之色。
金壽童慚愧道：“在朝鮮內，君臣都精通於大明的語言和文字，對於中原的文化，我們也是很向往的，有什麼事都會傳過去。”
東亞儒家文化圈，包括朝鮮和海對岸的倭國，都是以儒家文化為正統，文字和語言精通者甚多，而且隻有高層才有機會學習大明的中原文化。
相比而言，朝鮮對大明的臣服之心更盛，對待宗主國的態度也更誠懇。
張俊道：“那你不知道如今朝中的張真人是誰？”
金壽童問道：“是那位即將要封為國公的張製台嗎？聽說他能上達天意，知曉過去和未來之事，乃不世出的仙人……”
張俊指了指火炮的方向道：“那些都是張真人找人造出來的火炮，正好讓你見識見識。聽說數裡之內，寸草不生！”
“呀？！難怪連火篩這樣的草原強主，都要俯首稱臣來朝貢，那大明以後必定能震懾草原，能否讓大明也將遼東等處也給震懾一下？最近那邊有很多小部族不受王化之道，還望大明能出手教訓他們。”
金壽童這次來京城，當然是有政治目的。
除了為李的繼位合法性繼續撐腰，也是為讓李剛出生不過兩歲的長子爭取大明誥封的世子之位，有大明朝廷的背書，李父子倆的正統性才能得到保障。
而且他們還想讓大明出兵遼東以北，把那邊經常襲擾朝鮮的女真部族給收拾一圈……
大明的邦交環境就是這樣，番邦使節每次到京師來，總會帶著這樣那樣的請求，所上貢的那點東西不夠看，卻是大明回贈給他們的卻不少，讓他們每次都不虧。
張俊則瞧不上朝鮮使節，冷冷道：“等著吧！看我大明君臣的心情。”
金壽童鬨了個老大沒趣，隻能繼續低著頭望向前麵迎接火篩的隊伍。
……
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……
火篩就好像個待嫁的新娘一樣，在千呼萬喚中，終於來到了大明的京師德勝門之下。
當他看到眼前的場麵時，登時有種自己被當成牲口，在被人評頭論足一般。
對他而言，這絕對是一種羞辱。
“砰砰砰……”
火篩到來，京營新訓練的炮兵，用開炮的方式，給本就有些劍拔弩張的場麵加了一把火。
這讓跟隨火篩過來的蒙郭勒津部護衛非常氣憤，要不是這就在大明的京師之下，或許他們都想拔刀去跟大明的士兵玩命了。
火篩則示意讓手下人不要輕舉妄動，他還往唐寅身上瞧一眼。
唐寅此時一路奔波，人很疲累，就算看到了火篩等人的表現他也不覺得意外……把人送到京城城門口，這麼多軍民百姓來湊熱鬨，簡直跟耍猴沒什麼區彆……火篩顯然不是耍猴的人，而是被當猴子耍。
大明軍民是來觀禮的嗎？那是來找天朝上邦子民的優越感的。
被草原部族欺負了幾十年，今日就好像是為了找回場子的。
唐寅心裡甚至還在幸災樂禍想著，有本事你就乾啊，大不了魚死網破，你自己先動手，怨不得那位張製台把你的族人全給滅了。
“唐主事，這就是你們的待客之道嗎？”
火篩問了一句。
唐寅笑道：“這應該是為了展現對你的歡迎，你看這樣多熱鬨？”
火篩差點想罵人。
這火炮，專挑我們蒙郭勒津部禍害了，就算你們大明火炮多炮彈也多，能不能拿去嚇唬巴圖蒙克跟亦不剌他們？對著我這樣一個已經歸順的部族首領，這算怎麼個意思？
唐寅道：“如果閣下覺得如此太過於唐突，那我回頭會上奏陛下，下次你來的時候就不會如此了。”
火篩眯眼看著唐寅，如同看著一個死人。
不會說話就少說兩句……一路上本還覺得你是個可造之才，看樣子你也跟那些大明所謂的錚臣一樣，隻會討嘴上的便宜。
要不是西北有個張周，看我怎麼……收拾你！
……
……
火篩最初因為大明在他眼皮底下開炮的事很憤怒。
不過在他看到大明出來迎接的使節之後，態度便轉好，他倒不認識什麼林瀚，他隻是聽說過英國公，還知道這是大明鎮守京師的主要勳臣，以這個規格來對等迎接的話，他覺得大明皇帝好歹還重視了他。
一行人進城。
那感覺……也跟遊街示眾差不多。
但火篩這次沒多大意見，因為他覺得自己是跟大明的使節一起走的，這可能就是大明的百姓想表達歡迎呢？
從城北入城，卻是要到城東的會同館……這一路……遊街示眾就算了，路還比較長，可說是一路遊一路示，火篩都很好奇，隻聽說過大明的京師路很寬很長，有草原上所沒有的城池和石製的屋舍，感情大明的百姓都不用放牧和種地的嗎？
怎麼這麼多人？
……
就在火篩入城近乎同時。
王守仁在威寧海完成了祭天活動，當他從祭台上走下來時，朱鳳也帶來了最新的情報。
“北邊六十裡之外，發現有韃子活動的跡象，以夜不收的經驗，不像是韃靼小王子的人馬，更好像是亦不剌的永謝布部，再或是右翼彆的部族。”
朱鳳歸心似箭，但他並不會明知有敵情而不說。
朱鳳這麼說其實也是想問……咱要出兵跟這波人硬拚嗎？
王守仁道：“我看過威寧海子北岸的草場，有部族遷徙後匆忙而去留下的痕跡，諸如紮營的木橛子，還有一些籬笆等物，那些都說明之前有人靠近海子來放牧，隻是聽說我們要來，倉皇撤走。”
“那……應該一戰吧？”
朱鳳這次問得就比較直接了。
你王守仁都明說，五十裡之外的韃子，很可能都是一些中小部族的人，他們不過是趁著大部族開戰的空隙，有機會到威寧海周邊這樣水草肥美的區域來放牧，那還不再趁機打個勝仗什麼的？就算對方不主動應戰，也應該能抓個幾十人回來……搞個不虛此行吧？
王守仁搖頭道：“不怕事，但也無須主動找事，如果他們敢再靠近，那便以騎兵和火炮與之一戰。否則明日一早之後，必當撤軍回貓兒莊。”
朱鳳聽了這話……
心中那叫一個感動。
這位王教官總算是良心發現了嗎？終於讓我覺得，自己可能不用葬身在威寧海這鬼地方了。
王守仁走下祭台之後，將士們都顯得很歡欣鼓舞。
王守仁布置了巡防的事務，讓軍中繼續加強營寨的布防，畢竟在王守仁看來，這是這次出征留在威寧海的最後一天了，需要做好善始善終的準備。
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“知節，你看那片海子，如果在這裡修造一座城，哪怕不用駐太多兵馬，也無須在這裡耕作，隻是讓將士們守著一些牧民，而牧民也多是來自於大明……大明的疆土便可持續到此，你不覺得，平時駐守在此，出來看看這光景，很是愜意嗎？”
王守仁跟朱鳳描繪著他理想中的場景。
但無異於對牛彈琴。
朱鳳雖然為人灑脫，喜歡交朋友，但他並沒有浪漫主義色彩，在他看來這鬼地方是韃子的地頭，能遠離還是遠離點好。
“王教官，不是我非要說喪氣話，隻是我覺得，哪裡好都不如京城好，我還是想在京城裡過日子，哪怕平時沒事去教坊司喝喝酒，也是極好的。”
朱鳳也把他的理想生活描繪出來。
王守仁一聽就知道，這位小侯爺就是被人強行架著上戰場的紈絝勳二代，這要是沒有張周……估計朱鳳一輩子就是個混吃等死的命。
“與世無爭，也挺好。”王守仁點頭，他沒有去否定朱鳳的理想，但也不會讚同，“待將來有機會，你我也可在京師把酒言歡。”
朱鳳一聽，登時好像是說服了王守仁一般，顯得很激動道：“一定！等王教官去了，哪裡有好酒，哪裡有好的唱曲的姑娘，我一概都清楚。京城之地我熟……但其實我對南京城更熟……如果有機會的話，一起去南京城也可。”
“好。”
王守仁是那種善於跟手下打成一片的主帥。
也懂得“投其所好”，而且朱鳳的理想算是那種“人畜無害”的，這時候互相恭維迎合一下，王守仁也不覺得有何不妥。
……
……
皇宮，乾清宮內。
朱祐樘接見了前去迎接火篩的使者林瀚和張懋，並聽取了他們對於這次迎接火篩細節的奏報，尤其當聽到京師軍民上下皆都感受到振奮時，朱祐樘也似乎隨著百姓那激動的心而起伏，那種感覺……他這個皇帝最強烈。
要說百姓有麵子，哪有他這個皇帝臉上的光彩更耀眼？
“兩位辛苦了。”朱祐樘微笑道，“此番迎番使，你們二位有功，朕會嘉獎。尤其是林卿家你，在國子監中兢兢業業多年，乃學界之楷模，秉寬還一直在朕麵前提及你的才學深厚，多次跟朕舉薦你。”
林瀚本來還覺得，跟張周有聯係也沒什麼不好。
但聽到皇帝如此明顯的拉幫結派的語言，大致覺得皇帝是要把他拉過去到一個陣營……他作為傳統文臣出身，自然會覺得……彆扭。
哪怕劉健和李東陽他們從來都沒把我當“自己人”，但也不代表我要跟陛下您共同進退啊？
“臣愧不敢當。”林瀚道。
張懋在旁笑道：“林祭酒的名聲，早已名揚海內，連老朽都心向往之，多想年輕一些，跟著林祭酒你多學習治國之道？”
林瀚一聽，心說，你張老頭要臉不？這話這麼酸，你是怎麼說出口的？
朱祐樘道：“朕有意要在一兩月之內，將秉寬調回京師，朕主要是想讓他教授太子的學問。林卿家在治學方麵卓有建樹，朕也想調你入翰林院內，協助教導太子，你可有此意向？”
“這……”
林瀚一時不知該怎麼回答。
他到底是正經的翰林官出身，當年以庶吉士入館，擢編修、修撰，在翰林院二十個年頭，他沒有從政地方的經曆，這也是他專注於教學而不精通於官場之事的原因，因為除了翰林院和國子監這兩個地方，他到現在都沒機會去參與到彆的朝廷事宜。
曆史上他也直到晚年才被調出京師，到南京任職。
要說教導太子……此差事對他來說，其實是挺好的，正好是發揮所長。
但他生平誌願，還是能在官場上更進一步，總不至於自己已經六十六歲了，還一直在教學，連個晉升尚書的機會都沒有吧？
張懋笑道：“怎麼，林祭酒不願意？”
“臣若有機會，自當儘心竭力教導太子。”林瀚當然知道這是好事，或者說皇帝是出自好意。
他也不知道這事是否跟張周有關。
如果皇帝讓他回翰林院，以他目前的官職，最少也是侍讀學士、侍講學士起步，雖然暫時沒機會當六部尚書，但居然有機會入閣了你敢信？林瀚當然也不覺得自己有資格入閣……甚至當個學士……都有點太奢望。
朱祐樘微笑點頭道：“看朕說到哪裡去了？你才剛到吏部，這邊的事也才剛開始熟悉，立時將你調走也不合適。這樣吧，等秉寬回來之後，再酌情看看哪裡有空缺，讓林卿家你有機會多為朝廷做事。”
“是。”
林瀚急忙行禮。
聽這意思。
自己已經不再用走吏部考核和廷推舉薦那一步，直接皇帝和張周二人商量一下就能決定了。
這就很……過分。
他心裡也在琢磨，這是不是一條賊船？我需不需要跳船求生呢？
不舍得啊！
(本章完)
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