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朱祐樘看出李東陽的心態。
此時的君王，在李東陽這樣曾經的先生麵前，比以往顯得更淡定自若胸有成竹。
朱祐樘道：“罪不在於行而在於謀，事既有，則罪即有。朕也不願意相信，臣子會以縱火之劣行來裹挾於朕和朝廷，但若是置若罔聞熟視無睹，也不妥。李閣老以為呢？”
找共鳴。
旁邊戴義他們明顯都看出來，張周這是在設計坑儒家圈子的領軍人物呢。
這種事換了旁人來，估計都會反對吧？
陛下您居然想檢驗一下孔家的成色？千年世家代代忠良，老孔家的原則，不都是按時局而變嗎？
李東陽一臉堅毅之色，拱手道：“陛下所言，臣附議。若無端已未發生之事而定其罪，是為中傷和汙蔑，臣也認為此事不宜聲張，當細查之後再定。”
這意思分明在說，陛下您彆說了，臣完全認同您的說法，而且還會恪守秘密。
而且李東陽聽出問題關鍵了。
不在於抓到放火的人是否能審問出幕後主使是孔弘緒，單就孔弘泰人在朝，你孔弘緒負責看管府院，卻有你們的家仆縱火，抓個現形，就可以說你孔弘緒治家不力。
且皇帝都說了，要以錦衣衛去查。
錦衣衛的手段……隻要是張周定調是孔弘緒放火，皇帝往這方麵去牽引，那不是孔弘緒也是孔弘緒。
“對啊，李閣老，朕其實也不想冤枉了忠良。”朱祐樘一臉感慨。
可當朱祐樘再抬頭打量著李東陽時，被李東陽察覺到他眼睛裡那透出的精光，李東陽便吸口氣。
這就是要談條件了。
皇帝肯幫你李家，把曾經定下的婚約給你取消了，還找張周來給你兒子治病，你李東陽能感受到朕的熱切之心吧？
朕為何要給自己找麻煩？
還不是希望用你李東陽的威望，幫張周在朝中背書？
給你好處，不能說你受就受了，你應該想著怎麼回報，很多事也不用朕來明示吧？你李東陽也該考慮一下，朕為你一人而去冒天下之大不韙，乾涉孔家傳承之事，到底是圖什麼？
李東陽道：“陛下，若真有事發，臣願意替朝廷審問此事。”
“不必。”朱祐樘道，“李卿家畢竟跟衍聖公一脈有聯係，應當避嫌，朕豈能強人所難？秉寬也是的，居然無端去揣測衍聖公府內的作為，真是……給朕添麻煩。”
麻煩？
李東陽都在想，陛下您看上去好像很高興，甚至可說是很幸災樂禍啊。
不過當臣子的也能想明白。
越是在太平的年景，越崇尚文化教育，而孔家的社會地位和號召力也越強，怪就怪這一代的衍聖公孔弘泰還是個場麵人，性格灑脫朋友不少……你一個臣子憑啥這麼得瑟到處去交結大臣？
讀書人應該推崇的是老朱家，還是你們孔家？
“不過秉寬這張嘴，往往能料事於先，朕也不得不服啊，既然他提出來，朕自然也要細查。李卿家，若是你覺得朕太過於苛刻的話，其實暗中提醒一下，也不是不可。”
朱祐樘這會就給李東陽擺難題了。
李東陽老謀深算，也明白皇帝說這話的意思。
張周幫朕來打壓孔家的聲望，朕心中歡喜但也並不是非要這麼做，告訴你，實際是想跟你結成統一戰線，如果你不選擇加入朕這邊，你大可出去之後就找孔家人透露，朕也不會怪責於你。
當然，加入的方式，不是一般的表忠誠，那對於君臣相處來說毫無意義。
你應該展現出一定的誠意。
“況且。”朱祐樘繼續補充，“就算真被秉寬言中，可當下衍聖公和其子侄人在京師，事或也與我們無關。”
父親有罪，也不能一棍子把兒子打死。
朱祐樘也是提醒李東陽，就算放火這件事真被張周言中，就是孔弘緒乾的，他兒子跟你李家的婚姻是否要被取消，那也要看朕是否願意“體諒”你。
“當初孔弘緒因逾製之罪，過去那麼多年，朕本也以為他已改過自新，若此等事真有發生，那衍聖公的傳承，也該由朝廷行加乾預，李閣老以為呢？”朱祐樘再拋出問題。
李東陽拱手應答：“是。”
“好。”朱祐樘道，“事既如此，朕也不多贅言。找你來，也是想讓你做個見證，畢竟空口無憑，若事後被人知曉，朕有意提前派人去查宣聖廟，難免會讓人覺得是朕在無中生事。”
李東陽道：“陛下是為江山社稷，並未有私心。”
回頭宣聖廟真起火了，皇帝馬上就把放火的人給抓住，甚至提前給阻斷火源，朝臣和天下讀書人還會覺得皇帝可能是栽贓誣陷。
現在告知個頂級的文臣，他李東陽在讀書人中威望還不低，其實皇帝就是為了避嫌。
李東陽豈能不明白其中的訣竅？
“好。”朱祐樘也沒急著讓李東陽對用張周的事表態，他道，“好，李閣老心思社稷，朕也不能為難於人。事你先權且當不知……就算事後被人問及，一句方士之言不可輕信，也能說得清楚。”
李東陽心中苦笑。
一般方士說的，我不當回事，彆人還會相信。
如果是張秉寬說的，陛下親自找我提，我說我沒當回事，所以沒提前跟外人說……這話恐怕騙不了彆人吧？
到時彆人一定以為我跟皇帝是一夥的，就算我不往皇帝這邊站，也不得不這麼站。
張周這是在算計孔家嗎？簡直連我李某人也算計在內。
朱祐樘招呼蕭敬過去，低聲在蕭敬耳邊說了幾句，隨後便讓蕭敬送李東陽離開。
……
……
李東陽跟隨蕭敬離開乾清宮。
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走出來之後，他便在回想皇帝所說的話，甚至是皇帝臨彆之前對他所透出的怪異的神色，那是一種當權之人把臣下牢牢掌控在手的自負。
蕭敬見李東陽臉色陰鬱，笑著提醒道：“李閣老其實可以提前跟孔家人說明的。”
李東陽打量蕭敬一眼，有些生氣。
我都在皇帝麵前表態，不會往外說了，現在你讓我改變？那豈不成了欺君？
而且我為什麼要提前告訴孔家？
為了讓孔家人當我是神經病？還是說為了讓我女兒一定要嫁給一個殺人放火無惡不作罪犯的兒子？
“從陛下召見我，跟我提及有這回事，我已沒有退路。”
李東陽在蕭敬麵前，倒也把話說得很清楚。
蕭敬笑道：“想想也是，說出去誰信呢？”
“不是信不信，而是這件事，無法從我口中傳達。”李東陽臉色陰沉。
他也是逐漸把張周的意圖思索到透徹。
張周跟皇帝提這件事，還點名隻跟他李東陽說，看起來是皇帝要賣給李東陽一個人情，讓李東陽有機會取消跟孔家的聯姻，但要真隻有這一個目的，完全可以等事情發生之後，皇帝把人證物證都拿到，再賣他人情也不遲。
提前跟他李東陽說，就是看準了李東陽沒法往外傳。
你李東陽跟孔家有聯姻關係，你聽了個無中生有的風聲，跑去跟孔家人說你們家那位老大馬上要在家裡放火，以裹挾朝廷，孔家人會怎麼想？
他們會覺得，你李東陽為了避免聯姻，還真是無所不用其極。
提前告訴我們，事情不會發生了，無法印證的事那就是沒有，你李東陽那是在幫我們孔家嗎？似乎在你李東陽眼中，我們孔家人全都是作奸犯科之輩是吧？
也就是說，無論李東陽是想幫孔弘緒，還是想害孔弘緒，都隻能等事發。
因為他跟孔家的聯姻關係，令他成為當事人。
當然還有一條“蹊徑”，那就是暗地裡把這件事告訴彆人，或者是找彆人去提醒孔家。
但……
這是皇帝跟他提的事。
他能為了孔家而辜負皇帝的信任？
以至於李東陽最初以為自己是有選擇的，但後來發現，真就沒有任何選擇。
當皇帝告訴他那一刻起，從他的立場無法去告知孔家，就等於是背叛和辜負了孔家，那就隻能跟皇帝站在一道，因為事後孔家知道你李東陽提前知曉而不告知，是不可能原諒你的，不形同陌路也要形同陌路。
這其實就是一個……
你提前通知孔家，不管事是否發生，孔家不會體諒你，甚至把你當傻逼和仇人，覺得你為了推脫聯姻不擇手段；你不通知孔家，事發生，孔家同樣不原諒你。
除非他既沒通知孔家，事還沒發生，那這件事就當未曾有過，一切都就風平浪靜。
“裡外不是人啊。”李東陽想明白這一點，也沒有在蕭敬麵前藏著掖著，當即便感慨了一句。
“嗬嗬。”蕭敬苦笑了一下。
這件事，司禮監四人，也隻有蕭敬想到這一步，還是在他看到李東陽出了乾清宮所表現出的踟躇和懊惱之後，才想通的。
如此也更讓蕭敬覺得張周的恐怖。
蕭敬道：“咱家想來，張先生和陛下，其實都是體諒到李閣老的難處，想幫李閣老吧？”
李東陽道：“若孔家真有這般作奸犯科之人，我的確是不想跟其牽扯太多的關係。但事未發生，誰又說得準呢？”
蕭敬笑著問道：“那李閣老到底是希望發生，還是不希望發生呢？”
“嗯？”
李東陽皺眉。
之前他都在想張周手段另類，通過告知他一個“讖言”，把他擺在了進退維穀的地步，反而是忽略了最大的問題。
不過仔細想了想，他其實也就想明白了。
既然自己從始至終就不想跟孔家聯姻，那還不如希望事發生，驗證孔弘緒就是個為達目的不擇手段的奸邪之輩，把聯姻取消了，這樣他自己也解脫了。
至於彆人怪責他提前不對外通知……他既可以說自己不信方士之言，也可以說這是皇帝不允許他對外說的。
得罪孔家，對他李東陽來說也不是末日。
李東陽不會正麵回答這麼敏感的問題，他道：“是否發生，在天，而不在人，是嗎？”
蕭敬笑了笑。
這大概的意思是，隻要你想發生，那就算天意沒有，人事不為，我們東廠也能給你搞出來。
隻要你識相，願意跟陛下和張先生站在一道，那這事不管是不是天意人為的，想要有那就必須有。
“我……也彆無選擇。”李東陽最後補充了一句。
那意思是說，拜托了，來場火吧，我就可以高枕無憂。
“嗬嗬。”蕭敬又在笑，這下他好像跟李東陽達成默契了。
……
……
京師，張周府宅。
在張周離開家門後，家裡的一切事務，都由蔣蘋渝打理，而蔣蘋渝也遵循了丈夫離開之前的囑咐，在家中沒有男主人的這段時間，一概外客都不見，包括她的娘家人。
張周似乎早就料到，蔣家在得知西北開礦的事後，定會想方設法來謀求利益。
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這天朝廷送來了大批的賞賜，蔣蘋渝在賈老水的陪同下出來，跟來送東西的人溝通一番，隨即再讓人把東西往內院抬。
“夫人，這些都是什麼？”
韓卿是個小財迷。
她聽說有朝廷的賞賜，趕緊出來迎。
與韓卿一起出來的，還有正身懷六甲的王明珊。
蔣蘋渝讓人把箱子打開，其中部分也隻是把上麵給蒙著的布給掀開，便見到裡麵並沒有什麼金銀珠寶……大概皇帝也知道張周現在不需要這個，更多是給張周賞賜一些市麵上買不到的東西。
皇帝留著也是禦用，賜給張周其實也沒花費額外的內府銀子。
“料子真好……”
韓卿走過去，她最喜歡的還是雲錦的綢緞。
王明珊則對這些似乎並不太熱衷。
此時張君已去私塾讀書，而且張周有吩咐，必須是出去讀書，而不能在家裡，這是要鍛煉張君的社會能力，不能讓這小子一直悶在家裡。
而穗穗那邊，則是請人回來教。
不過很快……家裡就會多一位很專業的“女先生”，也就是林儀。
張周的想法，既然林妹妹很喜歡說教，那以後家裡但凡有女孩，都讓林儀親自教授，甚至也可以把王明珊主仆等，一並塞進課堂。
所以張君對於穗穗的教育似乎也不太著急。
“王家妹妹，你也選幾件。”蔣蘋渝對王明珊可是非常友愛的。
除了是性格使然，也因為張周早早就把家裡各女眷未來要承擔的家庭義務和權利，都分配好。
各房有各房的繼承，也有各房對未來的期許，沒什麼可爭，自然也就沒什麼糾葛。
大家其樂融融。
也跟張周竄升太快，從官職、爵位到物質方麵的東西，眼前應接不暇，張周的強勢也讓家裡的女人以他的意誌為先。
說白了，就是張周鎮得住家宅。
隻有男人強勢了，女人才能各安其分。
王明珊看過沒有兵刃，也就沒什麼興趣，搖了搖頭。
蔣蘋渝道：“讓人多給做幾身衣服。”
負責抬東西過來的賈老水道：“大夫人，聽錦衣衛的人說，老爺很快就會封國公。”
“國公嗎？不敢想。”蔣蘋渝笑道，“讓人給林家小姐也送一些綢緞什麼的過去。”
韓卿眨著眼睛問道：“夫人，是不是早了點？”
蔣蘋渝笑眯眯道：“不早了，遲早都是一家人，何必分那麼清楚呢？這也是老爺走之前說的，張家上下都是一體。再說林小姐過門時，也需要像樣的禮服，紅色的緞子都給送過去，老水，這就讓人送去。”
“好咧！”
賈老水是個實在人，讓乾嘛就乾嘛，一點都不含糊。
……
……
張周完成了開礦任務之後，就要動身去往大同。
這天晚上由張鶴齡做東，單獨隻宴請張周，順帶也是問問分紅的具體問題。
酒宴上就不斷在給張周斟酒。
“張先生，佩服的話也就不多說了。”張鶴齡喝了幾杯貓尿，話也就多了起來，“你這一天能開兩個礦，幾鏟子下去就能看到煤……要不這樣，你給我也多指點一下。我自己去開，給朝廷多交點稅，咱互利互惠如何？”
張鶴齡不甘心於隻給張周辦事。
他想要的，是完全控製煤礦，把銀子隻往自己荷包塞。
張周笑了笑。
我信你個鬼。
等這貨拿到煤礦，還會往朝廷交稅？估計連他姐夫出馬，他都不給麵子……要的就是你當幌子。
“壽寧侯，彆人操持著煤礦，你有銀子收，不好嗎？”張周笑著，“你來西北，似是來混軍功的吧？難道這裡留你的人？還是說你打算跟建昌伯一樣，糾結一群人，以你的名義辦事？”
“這話說的……”
“大同現在北邊可都是韃子，火篩的兵馬都在貓兒莊以南，這次咱去大同可是為了出兵的，把心思收好了。”
張鶴齡瞬間覺得自己今晚這頓酒錢，似乎是白瞎。
酒宴結束。
驛館的房間之外，陳氏女端著賬冊過來敲門。
一身男裝的她，行在開礦的隊伍中很彆扭，尤其周圍很多都是行伍出身的人，她見到張周時，眼神還有些回避。
張周把她叫到自己房間。
“明天，本官就要去往大同，也不遠，往東北四十裡就到。”張周道，“開礦的事交給你，人手湊不齊就從南邊想辦法。工具和模具，都會找人給你送來……你們陳家是否能中興，看你自己本事了！”
(本章完)
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