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張周一行，在五月二十七抵達宣府鎮治所之外。
宣府巡撫馬中錫聞訊後提前帶人出城迎候，同時召集城內官員及軍民數千人一起出來迎接，張周騎在馬上，遠遠看到這一幕，不由暗暗皺眉。
張鶴齡抬頭望著城門口，一臉奚落之色道：“這姓馬的看起來挺上道啊。”
張周身後左右兩側，是新任的總兵官保國公朱暉，以及副總兵張鶴齡，另一位副總兵馬儀則躲在軍隊裡不敢露頭。
周圍人聽了，明白張鶴齡話中所指，所謂的“上道”，就是會巴結人。
宣府不同於一般的州府，這裡是軍事城塞，在大明並不設府縣，這裡本是以總兵官為首，但在設立巡撫之後，則是以巡撫為最高長官，當然張周作為宣大總製，官職又在巡撫之上。
馬中錫作為曾經城內的主官，出來迎新上司，還發動軍民一起來迎，看起來是挺會來事。
“來者不善……”
朱暉在官場摸爬滾打久了，也聽說過馬中錫的為人，自然不相信馬中錫會為了迎接張周而搞什麼陣仗。
“嗬嗬。”張周則隻是在笑。
……
……
城門口，張周一行下馬，但見一個五十多歲一身官服，臉上帶著一臉正氣給人一種很不好相處的文官，迎麵走過來。
“在下張周。”張周先打了招呼。
對方也通報了姓名，正是馬中錫，隨後還有宣府鎮目前的將官，也一一過來通報姓名。
除了馬中錫給張周甩臉色之外，其餘的人對張周還是很客氣的。
“張周，聽說你在來的路上，見到了宣府鎮逃犯馬儀，可否將人交出，讓本官將其嚴辦呢？”
在過禮之後，隨即馬中錫也就很不客氣跟張周要人。
馬儀去“投奔”張周，張周既沒有把人押送京城，也沒有把人移交給他，甚至都沒跟他打招呼，在他看來顯然張周準備庇護馬儀。
既如此，那就是仇敵，也就不用留什麼情麵。
張鶴齡一聽，冷笑道：“直呼上官之名，原來儒官也有這麼不懂規矩的。”
顯然張鶴齡從來都不會見風使舵，見到有趣的事，通過他的嘴說出來，除了能煽風點火之外沒有彆的功效。
或者在他看來，就是怕事太小不夠熱鬨。
被他這一說，雙方果然有點劍拔弩張的意思。
張周笑道：“這叫怎麼說的？馬指揮已經被定罪了嗎？”
“雖未定罪，但證據確鑿，貪汙克扣糧餉、盤剝百姓、私募士兵、公器私用，更有冒功和瞞過的劣跡，張某，你乃進士出身，更應懂得大明官場的規矩，有罪者必要嚴加法辦，若包庇等同於同謀！”
馬中錫一副桀驁不馴的模樣，直接就對張周開炮。
此話一出，周圍的人都很尷尬。
這麼跟上司見麵的人，彆說張周沒見過，在場的人也都沒見識過。
張周心想，你馬中錫是屬瘋狗的吧？
不過以張周對曆史上馬中錫的了解，以其過往經曆和所做之事，大概也就理解這個人為何能做到這般“嫉惡如仇”，或者說叫不識相。
馬中錫的父親馬偉，曾是唐王府內的長史，因為直諫得罪了唐王，被下獄問罪押送京城，連同馬家的家眷也不例外。
隻有當時馬中錫因為年幼沒有被收押。
而後馬中錫小小年歲就為父親和家人奔走，先是找巡按禦史說情，令家人施放，隨後又奉母命去京城為父親申冤，令父親昭雪。
幼年經曆令他養成這種性格。
看起來清廉正直，但在官場不懂得變通是要遭殃的，在正德年間劉六、劉七起義時，馬中錫認為叛軍是因為官員橫征暴斂而生，竟拿酒食去宣撫叛軍，叛軍也果然感念覺得他是清官，竟然不掠奪他的老家……最後的結果，就是在平叛之後馬中錫被認為是叛軍的同黨，最後冤死獄中……
張周心裡也在琢磨。
你說你當官就當官，連立場都沒搞清楚，居然就好意思指責彆人？
“哎呀。”張周笑看著周圍圍觀的軍民，感慨道，“說起來難得有這麼多地方官紳百姓出來迎接本官，本官初涉官場，於地方治理無功，愧不敢當啊。”
馬中錫對張周橫眉冷對。
大概在說，你這是不要臉嗎？看不出來我找人來迎接你，就是為了在人前給你施壓？讓你把人交出來？你居然還認為這是榮幸？
馬中錫強調道：“張某，本官在跟你要案犯。
朱暉走過來打圓場道：“張製台初來乍到，不能等入城之後再說？”
馬中錫道：“是非曲直，豈能容後？在場這麼多百姓，他們可都等著朝廷主持公道，難道張某你要逆天意而為？”
我擦！
張周心想，這年頭隻有我對人講什麼天意，你個糟老頭子壞得很，居然敢拿天意來壓我？
張周道：“說起天意，本官沿途走來，宣府周邊旱情嚴重，就算不是赤地千裡，沿途的莊稼我看都快枯死了！”
馬中錫冷笑道：“正是因為有父母官不思皇恩，不遵天道，禍國殃民貪虐百姓，以至於遭受上天的懲罰！”
張周心說，要的就是你這句。
張周道：“本官初來乍到，也沒什麼能賜給百姓的，卻是學了一點皮毛的道家工夫，兩日之後本官準備在宣府之外開壇祈雨。不如等祈雨之後，我們再談談天意如何的問題？”
“你……”
馬中錫瞪著張周。
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顯然他在知道張周接納馬儀後，就已經決議要跟張周撕破臉。
在曆史上，馬中錫為宣府巡撫三年，也是在弘治十二年乞老歸田的，顯然他已經做了退休的準備，所以也不會再給張周什麼顏麵。
以後都不打算在官場混了，還需要看你一個皇帝跟前佞臣的臉色辦事？
你在京城是可以耀武揚威，甚至在朝堂上以牙尖嘴利，跟閣臣、部堂爭鋒。
但到了我馬某人這裡，我可不會給你留什麼情麵！
否則我馬某人豈不是愧對自己的官聲？
朱暉一聽張周的提議，故意一臉驚喜大聲道：“張先生乃是大明的仙師，仙法道行那是無人能及，仙師願意為宣府百姓祈雨，何等氣度？說出去必然是一段佳話！”
連國公給張周拍馬屁的時候，都能做到臉不紅心不跳，那小詞說的溜溜的。
這更令馬中錫咬牙切齒。
張周也笑著對在場圍觀的人宣布道：“諸位，本官後天在此開壇祈雨，還望諸位也一同前來做個見證！本官乃是奉皇命而來，除了要出塞震懾狄夷，也有安撫軍民，教化百姓的責任，諸位鄉親都請回吧。”
張周對馬中錫不加理會。
在應付圍觀百姓時，張周卻顯得很有經驗的樣子，一點都不怯場，反而是好似深入基層一般，竟走過去跟普通百姓近距離相處。
百姓也沒見過這麼親民的官，他們本來就是出來圍觀看熱鬨的，什麼要人、見證的，還有說什麼天意懲罰的，那都是馬中錫個人說辭，或者說是馬中錫想煽動百姓給張周施壓。
但一群連書都沒讀過的普通百姓，哪懂那些？
反而是張周的親民，還有張周曾經流傳下的神神叨叨的名聲，讓他們更覺得親切。
“張老爺，祈雨能把雨下下來嗎？”
百姓中已經有人在高聲問詢了。
張周道：“這位鄉親，你問得太好了，我也隻能說儘量了！如果上天真因為地方上有貪官汙吏，而不肯降雨的話，我也沒什麼辦法。事在人為！”
“那可一定要下雨啊，不然今年糧食可就沒收成了……”
“是啊是啊！”
百姓都在應和。
在他們看來，抓貪官汙吏倒還是小事，讓自己的土地可以豐產，比什麼都重要。
馬中錫看著張周反客為主，居然先他一步去煽動百姓，更是覺得來氣，口中嘀咕道：“鼠目寸光！”
這是在恨百姓被張周的花言巧語欺騙。
你們這群百姓啊，本官在替你們做主，要查辦貪官汙吏，你們居然為了能下一場雨，就被此人給蒙蔽？再說了，他說下雨就下雨？他以為自己是誰？
……
……
本來城門口新老官員之間的爭鋒，非要較量出個結果不可。
但因為馬中錫提到了天意，張周提到了祈雨，事情就暫時告一段落，也因為馬儀跟著張周入城，等於說馬儀並沒有私逃，馬中錫也覺得張周不肯交人，大可跟朝廷檢舉張周包庇罪犯就行，也沒必要一定要跟張周死磕。
人家官比他大，人就是要不來，還能怎樣？
總不能派人上門去搶吧？
馬儀本身就是總兵官，在城內地位不低，真要動起粗來，還不定誰吃虧，鬨出個軍隊嘩變也不是不可能。
軍民一行進城。
張周也活脫了，進城不騎馬、不坐轎、不乘馬車，改步行不說，還一路上跟圍觀的百姓握手。
“諸位父老鄉親，我乃是新任的宣大總製，周邊的事務全歸我管，你們有什麼不平事，可以找我，我為你們申冤。後天我在城門口設祭壇祈雨，諸位都來見證一下啊！”
張周似乎生怕這一路上的百姓聽不清楚，不斷重複不說。
還拿出個簡單的紙筒所造的“擴音器”，大聲對著沿途的百姓說。
不但他自己說，還讓帶來的貼身扈從，錦衣衛千戶孫上器等人一起去說，剛來就玩了個廣而告之的一套。
馬中錫這才知道，誰才是煽動百姓情緒的行家。
也見識到什麼才叫充分調度輿論的力量。
“馬中丞，您看後天的雨……能降下來嗎？”
馬中錫身邊的屬官看到這一幕，甚至都開始產生懷疑人生了。
新來的張周名氣那麼大，他說後天要祈雨，如果沒把握的話，他能這麼篤定跟滿城的百姓去說？但如果雨真被張周祈下來了，那豈不是說天意站在張周那邊？
馬中錫立在城門口都沒打算跟著一起進去，聞言側目瞪了那屬官一眼。
屬官垂頭喪氣不敢再吱聲。
旁邊有軍將道：“卻不知這位張製台，比之先前的劉侍郎又如何，聽說用兵如神啊。”
馬中錫這才第一次知道，原來張周在大明邊軍將士心中地位是很崇高的。
之前宣府內來的“大人物”，是兩年前弘治十年以戶部左侍郎兼前來宣府治理軍餉的劉大夏，而當時劉大夏在宣府就留下了不錯的官聲，但劉大夏來宣府畢竟不是為打仗的，現在朝廷派個宣大總製來，軍隊上下似乎都想跟著張周大乾一場。
將士們眼神中的期待，是讓馬中錫看著就頭疼上火的。
畢竟從成化二十一年餘子俊之後，朝廷已有十幾年未曾設宣大總製，更彆說是以宣大總製籌備出兵剿套了。
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“張先生，您真厲害，那馬中丞咄咄逼人的樣子，還以為今日不好收場，連城都進不來呢。”
張周入城後，先入住於驛館。
張侖跟在張周身後，好像個跟屁蟲一樣，對張周還很崇拜。
城內沒有總督府，回頭張周會住進巡撫衙門內，現在張周跟馬中錫鬨得很不愉快，但並不影響張周派人去讓馬中錫騰院子。
張周白這小子一眼道：“總製跟巡撫不合，以後還要在一個屋簷下治事，你當是什麼好事呢？安頓好了嗎？”
“沒……他們說總兵府沒地方給我住。”
張侖很委屈。
他是被拉來跟張周學習的，身上並無武職在身，自然總兵府那邊就沒法給安排。
張周道：“那就去樓下找個房間住著，以後鞍前馬後給我跑腿，不會太為難你吧？”
“不會。”張侖撓撓頭，“祖父就是讓我來乾這個的。”
“知道就好。祈雨的台子交給你去搭建，帶幾個人，順帶造造勢，你也可以跟他們說，你是英國公家的公子嘛。”
“那……那就不必了。”
張侖心想。
你臉大，不怕丟，我臉小還是悠著點。
……
……
馬中錫心中不忿。
回去後也不客氣，當即便寫了參劾張周的奏疏，以快馬傳往京師，有一種要跟張周死磕到底的勁頭。
宣府到京師，快馬不用一天一夜，便已送達。
第二天上午，奏疏便已擺在朱祐樘在乾清宮的案頭上。
“嗬嗬。”
朱祐樘看完馬中錫的上奏，一點也不怒，反而笑得很開心。
“閣部看過了嗎？”朱祐樘問道。
“未曾關白於閣部。”戴義回了一句。
這種邊關上報，一般都是先通知到皇帝這邊，由皇帝親自處置，往往都不需要內閣來擬意見，若真需要內閣擬定，皇帝會再讓人送去內閣的。
朱祐樘笑道：“朕其實也想知道那些朝臣看到這份東西時的反應，秉寬做事可真是出人意表。”
戴義有些踟躇道：“張先生收留馬儀，似乎並不太妥，容易落人口實。”
“那有什麼？”朱祐樘道，“馬儀的罪，隻有三法司才能定，再說西北問事都乃是巡察禦史的責任，幾時輪到巡撫為軍將定罪？豈不是為邊地埋下了將帥不和的引子？”
“是。”
戴義這才知道，皇帝雖然先前把查案的權限給了馬中錫，但並不支持馬中錫查辦前總兵官的做法。
一個是文官之首，一個是武將之首。
你文官查辦武將，誰知道有沒有權力爭奪所產生的公報私仇，或是因私廢公的嫌疑？
朱祐樘一臉嚴肅道：“秉寬是在回護馬儀嗎？他不過是在維持西北軍中的公道！若是軍中將領隨時都能被巡撫查辦，那西北將士豈不是人人自危？就算馬儀真的有什麼罪過，隻要不涉及到軍中安穩，還是可以寬宥的。”
戴義等太監聽了之後心中苦笑。
這是皇帝想回護西北軍將的利益嗎？
要不是張周把馬儀給收留，估計皇帝也不會坐視西北軍將的貪腐，這還不如說……隻要是秉寬他需要的，就是朕能接受的。
“這場雨應該能下下來吧？”朱祐樘突然問了個讓戴義等人回答不出來的問題。
戴義問道：“陛下，您要是問祈雨的話，張先生早就說過，他沒此等能耐。”
“他說沒有就沒有？或許是他不想居功呢？”朱祐樘問話的時候，自然跟幾個太監都一齊想到了先前君臣一起去祭天禱雨，人前裝樣子的過往。
那次朱祐樘自己可是把臉給掙足了。
蕭敬一臉確定道：“張先生說要祈雨的話，應該不是虛言，或許張先生知道那天宣府會下雨呢？畢竟張先生也說過，隻有最近要發生的事，他還要在當場，才能確定。”
“也不儘然。”朱祐樘繼續笑著，“建昌衛那麼遠的地方，要發生地動，還不是被他直接言中？說起來，此番他走的時候，都沒讓他多給卜幾卦，說來很可惜。”
蕭敬還要說什麼，被戴義瞪一眼，把蕭敬的嘴給堵上。
戴義自己道：“那陛下，是否要下旨過去，讓張先生給算算？”
“不用了，若有大事的話，相信秉寬定會提前告知於朕的，他若不說，那就說明沒有，或者是都不太緊要，那就不必每次都讓他去洞悉天機。”
朱祐樘顯得很理解張周。
大概也是想“細水長流”。
如果沒事就讓張周窺探天機，張周遭天罰早早嗝屁，那當皇帝的以後再想找人問天機，可就沒門路了。
留著張周，以後遇大事再問問。
既不麻煩張周，皇帝又會覺得自己很仁義，不會什麼事都去麻煩秉寬。
(本章完)
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