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城北，德勝門外。
當天一早就布置了祭天的祭壇，三千名京營將士在保國公朱暉的調度之下，已完成列陣，同時此番要跟張周一起去宣府的十門子母炮也整齊在列。
張懋等勳臣更是早早就到來觀禮，文官方麵隻有李東陽和少數幾名中下層的六部官員到場，皇帝說是要親臨來為張周餞行，但一直到臨近中午時，仍舊不見皇帝的身影。
就在他人以為皇帝又在跟張周密謀什麼大事時，卻是張周一身正三品文官官服出現在現場。
眾人跟張周見禮，就算很多人瞧不上張周，但始終張周現在已經是掛名的兵部右侍郎，這躥升速度讓在場的人豔羨而不得。
皇帝沒來。
出征前的祭天儀式也沒有開始，張周先跟李東陽到一邊，看似李東陽是要代表文官跟張周囑咐幾句，但李東陽更多是想知道他兒子治病的進展。
“……很難。”張周的評價簡單而直接。
李東陽道：“那你也不該隨意開藥。”
張周道：“李閣老不會也以為我亂來吧？我說的那些藥，是真的有成效，但一般人不敢用而已。我知道李閣老心中所想，能讓令郎過幾年太平日子，再給你抱個孫子，再無大奢求是吧？”
這話太直接，也有點傷人，李東陽沒搭理他。
張周笑嗬嗬的模樣，不再像是個治病的大夫，更好像是個跟人論道的哲人：“我是大夫，或者說陛下讓我充當大夫的角色，那我的任務就是把病患的病給治好，治病之外的事就不在我考量範圍之內。”
言外之意，你愛治不治，反正你兒子的花柳病又不是我給他帶來的。
都知道是個早死晚死的問題，你兒子因為得病死了，還能賴在我頭上不成？
李東陽道：“我甚至認為，你是知曉病難醫治，才會開出那等藥方。”
“哦？原來在李閣老心目中，在下竟是這般不堪啊。”
張周眼神中透出失望。
李東陽的意思他明白，當他發現李兆先的病根本無法醫治時，才會下猛藥，這樣既在皇帝麵前保全了他神醫的名聲，又能讓李家知難而退，張周自己沒什麼損失……
“嗬嗬。”張周笑了笑，目光落到遠處正在跟朱暉言笑晏晏的張懋身上，“我以為李閣老會跟他人不同，原來在諱疾忌醫這種事上，其實李閣老跟英國公也沒什麼本質區彆啊。”
李東陽怎麼都沒想到，自己又被張周諷刺了一頓。
他心說，這也是我不稀罕搭理你的原因。
說話總夾槍帶棒的，說你欠揍都是客氣的，更可以說是你不懂規矩，好像沒打算正經跟我們這些人相處。
可李東陽到底是念子心切，稍微琢磨張周的話，還是摸出一些門道來。
張周真是那種“醫之好治不病以為功”的庸醫嗎？
如果張周真的那麼沒擔當，何須在南京時，就惦記著給小公主治病？難道張周不知道當初給公主治病出了偏差會有怎樣的後果？
如果大明在治疑難雜症這件事上，還有比張周更牛逼的人物，他李東陽昨日也不至於會在戴義麵前同意讓兒子去治病。
李東陽正不知該如何繼續談下去，遠處鑾駕到來，話題也就沒法進行。
因為之後張周也不可能再有閒暇跟李東陽商談，現在等於說把難題拋給了李東陽本人……
到底是相信張周的，要給兒子試試那些猛藥，或許能把兒子的命給拉回來；再或者是讓兒子的病一天天惡化下去，繼續用那些沒有成效的治療方法……
……
……
朱祐樘到來，接下來就是張周當著君臣和將士的麵，上祭壇去祭天了。
以往這都隻是個走形勢的事，不是一般的蠢人也不會相信這種祭天真的有用。
但現在是張周親自上場，效果就不同了，連下麵的將士都滿懷期待，因為誰都知道張周在上達天意這件事上，到底是有多牛逼。
“卦為坤，上上，得凱旋大捷！”
張周似模似樣將卜卦的事完成，聽到張周當眾宣布的內容，朱祐樘聽了都在笑。
因為張周之前跟他說了，自己並不擅長這個，一個人在卜卦之前就告訴他，這卦就是糊弄人的，而張周卻還得他的命令在這裡說得煞有介事，朱祐樘當然覺得很有意思。
不管有用沒用，但將士們信。
當看到台下的將士們正在歡呼時，朱祐樘自己則好像突然心境躍升，因為他看出了所謂的天意，不過是方士用以安定人心或達到某種目的，而虛以委蛇的辭令。
這還是張周教他的。
換了以往，他朱祐樘可是最迷信的人。
“張卿家。”
朱祐樘走上前，親自授予張周官牒、節杖等物，也不過是走個形勢，也代表皇帝對張周此番出征最高的信任。
張周將東西都接過，轉交給一邊的孫上器。
朱祐樘好似麵對一個即將出征的老友，拍拍張周的肩膀道：“凡事小心，不可勉強，但也不要墜了大明將士的威風，此戰結束，待你回京時，朕再為你接風洗塵！”
“謹記陛下教誨。”
“噢！噢！”
台下的將士還在那歡呼。
朱祐樘就這麼目視張周走下祭壇，由錦衣衛給張周牽過馬匹來。
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本來以朱祐樘的意思，還想當眾放幾炮振奮一下軍心和民心，但德勝門外畢竟是大明水路運輸的終點站，這裡的民居相對較多，再加上張周臨時沒有去準備空包彈，也就沒必要搞此動靜。
在張周上馬之後，一行三千人，後麵還跟著一千多名趕著馬車等隨軍的工匠，一起踏上往宣府去的路。
……
……
“秉寬啊，看你這架勢，真像是要搬家呀。”
張懋負責代天子送張周出征，走到城郊，也即將到十裡亭，張懋騎在馬上，笑盈盈對張周道。
此時張周身後跟著幾個同樣騎馬的人。
都是緩步而行。
除了張懋的孫子張侖之外，還有被張周臨時調過來的未來大舅子林庭，此時林庭已不再是觀政進士，而是臨時被委派以工部主事。
新科進士六部觀政之後授以六部主事之職，就算林庭授官早了一些，但張周也沒破壞規矩非要把身邊人越級提升。
或者說，張周覺得自己一個人在升官上坐火箭就足夠了。
張周笑道：“張老言笑了，我此行宣府，能帶的炮和火器不多，到了之後還要自行籌措鑄炮等事，這不我還要去一趟西山，把西山的家底給帶上，到宣府之後既要演兵演炮，還要開礦……不多帶點人怎麼行？”
張懋哈哈一笑。
心裡在想，你小子話還挺多的，問你一句你回我十句！
“但秉寬，我看你用人方麵，好像很單薄，怎麼沒跟陛下多請調一些朝官隨行？或者你也該請一些幕賓，要是你手頭有拮據的地方，老夫可以幫你。”
張懋很熱心。
他的意思，人家出征就算不能拖家帶口，但也至少帶三五個幕僚，遇到什麼大事先由身邊人開會商討完畢，你作為主帥隻需要擇選幕僚意見中的精華便可，不用事事由你親力親為。
而你倒好，能帶的不過是我孫子和你未來大舅子，怎麼看你這排場都很寒酸。
張周道：“我最近是沒什麼銀子，都給陛下，為朝臣折色俸鈔了。”
“呃……”
張懋聞言這才想起來。
張周是缺錢嗎？
如果缺錢，還把銀子拿出來收買大臣，讓皇帝同意他開礦？
“用人嘛，不在多，而在精，而且我定戰略時，所用的方法和方式跟他人就是有本質區彆，他人的意見我也很難聽進去啊。”張周拿出一副自己本身還是“禮賢下士”，奈何自己本事太大，他人的意見都是狗屎的架勢。
其實也在跟張懋說。
張老頭你怎麼這麼多廢話？我能上達天意，還用聽那群人的意見？還有你的意見，其實也跟狗屎一樣。
張周指了指正勒著馬韁刻意跟張周和張懋保持一定距離的林庭，道：“也不是我非要用親，而在於我沒人可用，了解我的人尚且跟我之間有隔閡，更何況是那些形同陌路的臣僚？”
林庭本來就是因為聽到張周跟張懋的對話，覺得自己不方便聽，才有意拉開距離的。
聽了這話，他更覺得自己有點無地自容。
自己有意要回避的舉動，難道被未來妹夫覺得，是他沒有足夠的信任？
這……哪跟哪？
我跟誰講道理去？
張懋笑道：“老夫活了大半輩子，見過那麼多的文臣武將，自問對世間人的品性了解頗深，卻未曾見過你這般生性不羈，卻能處處為陛下和大明著想的能臣，老夫算是開眼了。”
張周眯著眼，笑望著張懋。
好似在說，這就讓你開眼？
以後讓你開眼的地方更多，咱走著瞧。
……
……
張周出征了，他的計劃是先去西山，把往宣府運煤的事先給商定好了，再調一批工匠，如此穿過居庸關，一路往宣府去。
沿途也要防備韃靼人突然繞道殺過來，畢竟他麾下的兵馬行進速度並不快，又是火炮又是工匠的，如張懋所說，怎麼看都像是搬家，不像是去打仗的。
若是要用心用兵，在行軍上一定要保持速度，而張周這麼個行軍法，一天能走八十裡都能累死人。
在張周出發之後，朝堂有關張周的非議突然就多了起來。
朱祐樘也是沒料到，張周人在京城時，就算有人拿張周既為道士又為讀書人的事說事，但也沒形成氣候，但張周一走，參劾張周的奏疏如同雪片一樣，一兩天時間，就堆滿了朱祐樘麵前的案桌。
“……陛下，能找到的，基本都在這裡，可能陸續還會有。”
戴義與司禮監剩下三人都立在一邊，神色謹慎望著君王。
朱祐樘隨便拿起一份，看過之後也不客氣直接丟在地上，語帶奚落道：“朕倒是沒料到，就算秉寬去宣府治軍，犯了他們的忌諱，可秉寬走之前沒人提，走了之後卻這般執著，到底是在說朕用錯了秉寬，還是說朕信錯了他們？”
這問題，顯然不是司禮監這幾位能回答的。
文官玩落井下石這一套可是很溜的，當然現在張周還沒掉到井裡，但他們隱約可能覺得，張周已經在井邊晃悠了。
“看看這個，說是以方士治軍，從來都是禍國殃民之始，還拿靖康之變時宋欽宗寵信郭京以至華夏傾覆大半的典故做比，朕有那麼昏庸無道嗎？”
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朱祐樘終於提起了一絲怒氣。
但在戴義等人聽來，皇帝這麼說更好像是在嘲諷那些不識相的大臣。
韋彬湊上前道：“陛下，張先生為大明立功甚多，怎可能是奸邪呢？”
“哼。”朱祐樘輕哼，“所謂的奸邪，還不是人定的？自古以來，很多忠臣可被說成是奸臣，而奸臣卻又被推崇，君臣之間在用人治事方麵，本就在側重上有所不同，他們更希望朕用群策群力，而不是用一人之力，他們是不會管結果如何，隻會揪著過程喋喋不休。”
四個太監不由麵麵相覷。
心說皇帝在認識張周之前，可不是這麼評價他那些大臣的，現在時間也還不到一年，皇帝好像就已經認清楚了那群文官的本質，已經要劃清關係。
“以後再有涉及到秉寬的奏疏，無論是褒也好，貶也罷，一概留中，朕也不想親閱。秉寬教會朕一樣事情，無論過程有多離奇曲折，看結果比看什麼都重要，朕隻等他在宣府有所成績之後，再把這些奏疏一並甩到朝堂上，讓上奏的人各自把上奏的奏疏撿回去，檢討之後再來跟朕提！”
朱祐樘說完，起身似是要走。
戴義等人一聽，心中都是直呼我靠，果然陛下現在隻要張秉寬一人就夠，大臣都已經是可有可無的雞肋。
雖然我們是站在陛下這邊的，但問題是……張秉寬的崛起既威脅到文臣的地位，也讓我們很焦灼，這他娘的跟誰說理去？
陛下真要用一人來治理朝事的話，那還要滿朝大臣乾嘛？
……
……
偏頭關。
秦紘本來到偏關是準備大乾一場的，結果人才還沒抵達偏頭關，就聽說王瓊和朱鳳“擅自出兵”，把火篩所部對偏關形成威脅的事解決了。
等他剛到偏頭關，也正準備用心做點事情時，一道旨意下達，他不再是宣大總製，而改為三邊總製，治所直接遷到延綏。
這意思是……
偏頭關以後就歸張周管轄，而他則是去三邊負責防備達延汗從河套南下對大明邊關的襲擾。
不管怎麼說，秦紘調三邊總製，從西北防備側重點上，這屬於“高升”，秦紘在得到調令之後要即刻動身，他甚至都不打算在偏頭關內多停留一夜。
王瓊、朱鳳、劉瑾、王守仁和唐寅等人，一並去給他送行。
“秦老，您何必這麼著急走呢？等交接之後，再動身也不遲。”朱鳳還顯得很體諒秦紘的辛苦，說了在場人聽來有些不合時宜的話。
除了朱鳳之外，他人都覺得秦紘急忙去延綏，是負責任的表現。
秦紘笑道：“知節，這裡有跟德華一起鎮守，老夫還是很放心的，延綏等地如今是烽火狼煙處處，朝廷既委派老夫前去，老夫豈能做耽擱？”
這種話，就顯得很正式。
眾人都覺得很遺憾。
倒不是說他們瞧不上張周，而是他們都想跟秦紘好好學習學習，尤其是王守仁這樣初入官場，還一直想在西北建功立業之人……如果說他們是想跟張周學習的話……學什麼？
學怎麼打炮？還是跟張周學怎麼上通天意？
反而是秦紘這樣在西北經驗豐富的老帥，更能得到那些傳統儒官的推崇，在他們看來，秦紘渾身上下都是寶，光是那經驗，就足夠學習半生的。
“爾等都回去吧。”秦紘笑說著，突然目光又落到王瓊身上，招呼一聲，“德華，你隨老夫走一段。”
王瓊知道，秦紘這是知道沒法跟治所在宣府的張周做任何的交接……或者說也沒什麼可交接，但臨走之前，對他王瓊還有所囑咐。
王瓊這才招呼眾人回去各司其職，而後與秦紘往關塞正門方向而去。
……
……
“德華，在老夫來之前，從沒想過，西北除了王世昌之外，還有你這般的能人，你在治邊上的能耐，甚至不亞於王世昌。”
王瓊受寵若驚。
秦紘這是上來就給他扣了一頂大高帽。
聽得他心中都快飄飄然。
秦紘道：“老夫又知，是張秉寬在陛下麵前舉薦了你，足見他識人用人之準。”
“這……”
王瓊更沒想到的是秦紘這後半句。
他本以為，秦紘這樣的傳統文臣，應該是瞧不上張周的，而且秦紘也可能會對皇帝派張周治理宣大軍務這件事，有意見。
未曾想，恰好相反，秦紘對張周既欣賞又推崇。
秦紘歎道：“但治軍之事，多應亦步亦趨，而不應擅自而為，即便如此能立下功勳，朝堂之上他人也未必會認同。”
這就是在教訓他王瓊先前擅作主張了。
你勝了，大臣們也沒認同你的功勳。
若是先前戰果不利，那你可就要遭殃。
秦紘顯然是看透了官場的本質，這是在由衷勸說王瓊，你能力再大，還是悠著點，一切為將來能在大明朝堂混下去為重點。
(本章完)
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