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京師，蔣家。
張周的大舅子蔣山同指揮著一堆人，把大箱小箱的銀子、銅錢抬到了院子裡，隨後帶了賬目去見蔣德鐘。
“哈哈，就說這京師遍地黃金，多虧有我的秉寬賢婿啊。快去將他送來的禦賜美酒帶過來，我今天要好好喝兩杯。”
蔣德鐘誌得意滿。
蔣山同道：“父親，喝酒容易誤事，您遲些時候還要去見都督府的人，若是被人嗅到一身的酒氣就不好了。”
“我賢婿乃是後軍都督府都督同知，我問過，秉寬他就算隻是個虛職的同知，說話的份量也比那些什麼左右都督大多了！你沒看到，最近京營跟我們做買賣，就沒有一次賒欠的？甚至都是提前把銀子送來！這就叫權勢。”
“可是父親，您先前可是說過，以後家裡的事，決定權都在妹夫身上。”
蔣山同對此多少有些不滿。
我才是你長子，你把家族決策權托付給外人？
蔣德鐘瞪他一眼道：“張、蔣，為父還分得清楚，不用伱來說，先要有那實力，才有資格談彆的。去拿酒來，你不喝拉倒。”
“是。”
……
……
張周下午日落前，在茶寮見到了寧彤。
此時的寧彤穿著非常樸素，不像是曾經穿金戴銀的富貴，似還有意以粗布荊釵的衣服，呈現出她現在很“落魄”。
“朱夫人，您怎這般光景？是怕在人前露富嗎？”張周笑道。
寧彤對張周倒很客氣，請張周坐在茶桌前，她還看了看立在門口的幾名便衣錦衣衛。
“小女子如今已不是什麼朱夫人，還請張大官人不要稱呼錯了，小女子得脫身不用再理會前事，身無長物，也隻能如此了。”
寧彤顯得很感慨。
怎麼說也是“淨身出戶”，當然在這年頭，想和離之後分家產是不可能的。
有一說一，張周倒覺得朱鳳很講情義。
“寧小姐，你是以為我沒跟知節見過？他可是說，你的妝奩可都退還給你，聽說你們寧家當初給你的陪嫁可不少，這幾年你吃住都在成國公府，貼身之用好像沒多少耗費吧？”
“嗯……”
寧彤臉色就不太好了。
本來還想在張周麵前裝窮，結果上來就被張周給揭穿。
她有種被人看穿底牌的懊惱。
張周笑道：“若是生活不濟，你可以跟我說，我……轉告知節，他怎麼說也要負責你的下半生，我來幫你籌謀。”
“不必了。”寧彤很直接便回絕，“小女子並無須張大官人給籌謀，小女子以後想做點小本生意，自立自強，再不依附於誰。”
“哦。”
張周點頭。
寧彤要做買賣，出來當商界女強人，聽起來也沒什麼不好，寧彤算是他見過這時代少有的獨立女性了。
你經商就經商，居然來找我……那隻能說明你想經營的項目，是跟我有關係的，然後想從我身上獲得一些政治便利。
至於你在我麵前穿著荊釵布衣的，就是為了體現你窮，引起憐憫。
“女子在這世道，很難長久經營，還是說，有人能給寧小姐一些指點？”張周問道。
寧彤道：“曾在成國公府時，替安邊侯跟外人經商，結識一女，在江南行鹽，生意做得不錯，如今她聽說北方都督府等衙門采購之事，皆都是以投標的方式進行，外人皆可參與其中，便與我商議，一同行此高買低賣的行商買賣。”
張周聞言微微眯眼，點頭表示會意。
這說得……大概就是那個曾在清寧宮重修采購，朱鳳做木石料生意時，短暫出現過的陳家女。
“她到現在都還沒回南京嗎？”張周笑著問道。
寧彤蹙眉不解道：“她為何要回去？”
“是啊，她本就跟知節做過生意，知道知節做生意直爽的秉性，再加上她跟你有私交，在你落難時便投以橄欖枝，讓你感念其恩德，並鼓動你做行商買賣……話說回來，你們這可不算是什麼行商，根本是牙商，塌房邸店的買賣你們女流最好還是彆碰，沒有朝中權貴撐腰，這生意做不下去。”
張周看得很透徹。
陳家女這是對寧彤有情義嗎？老公外麵有男人，老婆在外麵有女人？
陳家女根本是在進行投機，但張周其實並不清楚寧彤跟陳家女的交情到底如何。
“所以我來找你了。”寧彤道。
張周拿起茶杯，還沒喝一口，就把茶杯放下來，皺眉道：“你說話還真直接，我為何要協助你？”
寧彤瞪大雙眸望著張周，眼神好似在說，我為何來找你，你心裡沒數嗎？
“回答！”張周可不像朱鳳那樣，會慣她毛病。
寧彤麵色帶著堅毅道：“因為隻有你能幫我，除非你想讓我坐吃山空，或者將來流落街頭。”
我擦。
張周心說，這是道德綁架啊。
“隻有我能幫你，所以我就要幫你，寧小姐，你是不是太強人所難？官商勾結這種事，一向都是朝廷上下要打擊的，以我目前的地位身家，看不上那點銀子，也沒必要為幫你而惹一身騷，你倒是說說，還有更能打動人的理由嗎？”
張周可不想無緣無故當冤大頭。
寧彤道：“還有個理由，你的嶽父，不值得替你打理行商的生意。”
“哦？說說。”
“我從陳家妹妹那得知，你嶽父蔣家人，接的是都督府的采辦生意，名義是競標，卻暗中跟都督府的人勾連，找人假投標，卻令那些真想投標的人無門路可尋。結果最後中標的都是蔣家人，或者是他周圍的人。這種人，你敢對他委以重任嗎？”
寧彤侃侃而談，顯然在來之前，有人給她上過課了。
女強人走向社會的第一步，先了解這世道的險惡。
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張周微笑點頭道：“很好，你說的，叫圍標，是因為現在競標的監管並不健全，說白了是有人有意想送銀子給我，門路沒有，就送到我老泰山那去。就算我不需要這些利益，或者說，我要阻斷蔣家的利益來源，可我為什麼要把利益給你，還有你背後的陳氏女子呢？”
寧彤貝齒咬著下唇，思索之後，回答不上來。
“蔣家是有不合規矩的地方，但基本的規則，還是遵循的，既然沒有監管，以後加強監管就是了，現在你是想讓我把這種私相授受的事，從蔣家挪到你們二人身上，等於是往你們手上送銀子，這怎麼可能呢？”
張周在笑。
你寧彤隻看到了利益，或者說我能給你們帶來的利益，卻沒考慮過，我為什麼要給你們利益。
寧彤道：“我不求你一直幫我，隻讓你幫我一次。”
“一次？”
“是，就是重修偏關關城的事，需要諸多的石方、土磚和木料等，京師將會調撥一大批的木石料前往偏關。”
寧彤的目的性很強。
張周盤算了一下：“京師調的木石料，價值就在十萬兩以上，你和那位陳氏女，能吃得下這種生意？”
“事在人為。”
寧彤的意思，這生意他吃定了。
重修清寧宮這種工程，基本由權貴接手，但一家權貴也出不到十萬兩，更多是需要朝廷把銀子調撥下來之後，各家再去采購，所以接單的肯定是勳貴這種本身有實力和信譽的。
而寧家女不過是江南的鹽商，以南美白銀未大量流入明朝之前，弘治年間白銀的價值，寧家女想要獨吞這筆生意就有點蛇吞象的意思。
“以我估量，你們拿不出太多的銀子，才需要我來相助，這樣在競標之後，銀子能第一時間調下來，市麵上的木石料也能第一時間收購完備，再運送偏關？”
“是！”
張周暗忖。
寧彤啊寧彤，你還真是溫室中的花朵。
彆看朱知節沒給你婚姻生活，人也不著調，但他好歹是把你保護起來，令你身周有四堵高牆，令你見識不到這世界有多麼險惡。
上來做生意，就想吞下這麼大的生意，還想玩“釜底抽薪”，直接找我這個“權貴”來給你們運作。
真是天有多大，野心就有多大。
“事成之後，我能拿到什麼？”張周沒直接回絕，好像很認真跟寧彤探討起“分贓”的問題。
寧彤道：“利潤的五成。”
張周點點頭道：“很合理，事不成是不是我也沒什麼責任？”
“有你相助，事能不成嗎？”寧彤覺得張周隻是不想幫忙的托詞。
“有道理，我出手，十有八九是會成的，那寧小姐，事後你能分到幾成利潤？”
“三成。”
“哇，那位陳氏女還挺仗義的，轉這麼一大圈，才拿兩成利？光是給你這三成，至少也有個幾千兩甚至上萬兩銀子了，難怪你說讓我幫你一次就行。”
張周在笑。
寧彤可能是被人pua，以為乾成一件事，就可以走上人生巔峰，從此人生不愁，再也不需要男性。
“你幫忙嗎？”
“可以幫，但說好了，就一次。怎麼幫？”張周沒有回絕。
甚至還很主動要應承這件事。
寧彤道：“隻需要告知我們蔣家的競標價是多少便可，還有……不能讓他們知道我們的競標價，除了蔣家之外，似乎彆家都沒能力應承這差事。若是有那種，還請幫忙給扼製。”
“嗯。”張周點點頭，“聽起來合情合理，其實隻要我去都督府走一趟，這事基本就辦成了。沒人不會給我這麵子。”
“如果幫成了……我會感謝你。”
寧彤也沒想到事情會這麼容易就談成。
張周笑道：“彆感謝我，以後彆來煩我就好。”
寧彤本還想說什麼，尤其涉及到她以後婚姻大事，畢竟朱家放話，除非跟張周，否則她連嫁人的權力都沒有，隻能私奔。
但她最後還是沒說。
“需要簽訂什麼協議嗎？如果賴賬什麼的……”
寧彤道：“隻要你幫忙做事，還怕我們賴賬？以你手上的權力，怕不是我們兩個小女子能對抗的吧？”
張周一聽就有點火。
你還知道你們是兩個小女子？還知道自己對抗不了權貴？
就這麼被陳家女給設圈套拉進去？
現在跟你說，那陳家女是在利用你，甚至是在坑你，你肯定會覺得我是在挑撥你們的姐妹關係吧？
“有道理，那此事就這麼定了，這兩日我就去都督府幫你打聽一下，工部那邊我也會幫你們走走，不過我是兵部郎中，不是工部郎中，工部那邊是否給我麵子我就不知道了。”
“嗯。”
寧彤點頭，還是保持了緘默。
……
……
寧彤跟張周在茶寮門口分道揚鑣。
等寧彤乘坐小轎走了，一直等在對麵米鋪裡瞄著的朱鳳才屁顛屁顛跑過來。
“張兄。”朱鳳堆笑望著張周。
張周道：“不知道的還以為你們情緣未了，想見出來見便是了，躲躲藏藏像什麼樣子？”
“沒……我就是想知道，她想做什麼生意？”朱鳳很實在。
寧彤也利用了他的實在。
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朱鳳還一直以為，寧彤所說的做生意，是想開個小鋪子什麼的，因為手頭銀子不夠才想找張周借，而朱鳳想暗地裡接濟寧彤一些。
朱鳳個人還是比較大方的，就算家族不能給寧彤什麼，他個人願意把二房家產的一部分給寧彤。
張周也覺得，像朱鳳這麼“重情重義”的“男人”，這世上也太少了。
欸？
咋這奇怪咧？
張周收攝心神道：“她不過是做點小買賣，明日早朝我要去參加，要回去做點準備，你不去的話咱就此作彆？”
朱鳳道：“如果彤兒那邊需要銀子，張兄你隻管跟我說，她跟我做夫妻，我們一起賺了不少銀子……當然這都是張兄你的功勞，我想多給她一些，讓她可以於京師立足。甚至想幫她買個宅子。”
“你怎麼不自己跟她說？”張周問道。
朱鳳一臉慚愧道：“她不想接受我的好意，我也隻能通過你幫她了，夫妻一場……我愧對於她！”
……
……
寧彤回去之後，就見了陳家女。
陳家女住在京師的商館內，從寧彤這裡得知張周會相助的消息之後，她難掩臉上的喜色。
“我們真的行嗎？”寧彤反倒有些不自信了。
張周那邊說是會幫忙，但張周也說了，這生意攤子太大，她們兩個女人很可能應承不下來。
陳家女道：“姐姐放心，小妹一定能把事給辦妥，我們手上的木石料，也不能讓那些黑心的勳貴給占了去不是？還有蔣家！本以為都是南京來的，會互相扶持，但現在他們更好像是吃人不吐骨頭！”
寧彤道：“張周的嶽父，真這麼過分嗎？那他的女兒……”
陳家女搖頭道：“沒見過那位張夫人，不知她的品性如何。姐姐何以會在意這個？”
“嗯。”
寧彤沒跟陳家女提及，她為何要去思考蔣蘋渝的人品問題。
寧彤岔開話題道：“現在可以競標了嗎？”
“不行。”陳家女道，“我們手上的材料還不多，如果要競標，至少要有個三四成的材料，才好跟人談價，而且我們要提前把契約都簽好了，等朝廷放銀子過來之後，能第一時間把材料采購齊備。”
寧彤道：“到時不會有人故意不給材料吧？”
陳家女看出寧彤還是有經商天賦的，大概知道經商中可能會遇到的問題。
“一般不會，因為跟我們做生意的，都是經常遊走在江淮的徽商，他們最注重信譽。即便如此，我們還是要花費兩三萬兩銀子來采購……”
“是銀子不夠嗎？”
“儘量！”
陳家女似乎也是在砸鍋賣鐵。
旁邊跟進來的婆子道：“小姐，我們賬上的銀子不多了，先前還有蔣家欠我們五六千貫，到現在都還沒支給，若是再調用的話，隻怕連祖宅都要……”
沒說完，但寧彤也知道，這對陳家小妹妹來說，也是破釜沉舟孤注一擲。
“沒事，有那位張狀元相助，沒什麼可顧慮的！先前簽的契約，都給兌了，回頭再去蔣家催討。”陳家女道。
寧彤道：“我那裡還有一些本從娘家帶過來的妝奩，不如一並給你用。”
“姐姐，那是你貼身的嫁妝，怎可以……”
“沒事，能帶出來都很好，本以為要孤身一人出來。就算再不成，我也不至於會餓死。”
寧彤倒也想得開。
既然是破釜沉舟，為啥人家都要抵押或者賣祖宅，而她就要守著那些嫁妝不放呢？
這叫同甘共苦。
陳家女道：“那多謝姐姐，這次我們不成功便成仁。”
“嗯。”
姐妹二人雙手握緊，就好像要一起乘風破浪踏雪無痕……
……
……
張周當晚就去找蔣德鐘，探了探蔣老頭的底。
卻正好碰上陳家派人來討債。
“出去說，哪有現兌銀子的？讓他們半個月以後再來！”蔣德鐘拿著酒壇，正要倒酒，不耐煩吩咐門子。
把門子打發出去。
張周不屑道：“我說老泰山，你也太不像話了吧？人家來跟你討貨款，你都能推三阻四？你現在缺銀子嗎？還是說的都督府欠了你的銀子？”
“那……那倒沒有……”蔣德鐘一臉尷尬。
張周道：“那就趕緊給！不給人家銀子，人家怎麼辦事呢？”
“賢婿，她要辦什麼事？”蔣德鐘一臉不解。
“當然是以財生財！”張周自然不會告訴蔣德鐘他的目的。
蔣德鐘笑道：“賢婿你這麼幫陳家人，是否對那小丫頭有什麼意思？她招贅可招了幾年，到現在都還沒……”
被張周瞪一眼，蔣德鐘作為張周的嶽丈，也就不好意思再說什麼。
(本章完)
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