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內閣值房。
劉健去吏部衙門，到下午臨近日落時，才回到值房內。
他板著臉，謝遷和李東陽一看就像是出了什麼事。
“吏部公廨內出事了？”謝遷上前問道。
劉健拿出一份書折，放到桌上，謝遷都沒有去拿，好奇問道：“這是作何？”
劉健道：“陛下批了楊介夫四個月的假，讓他回四川新都探視雙親，即日出發。”
“這叫什麼事？”謝遷苦笑。
剛要讓楊廷和、張元禎和王鏊三人競爭翰林學士，皇帝就把楊廷和發配回鄉去探親？
李東陽問道：“是介夫自己提請的？”
“沒有。”劉健道，“還特地叫人問了，蜀地並沒有傳來什麼消息，陛下此舉分明是不想讓介夫出來競逐翰林學士。”
“嘖嘖嘖。”謝遷嘴裡發出怪響，“難怪先前那位印公還來過，說來找你的，估摸著就是為說這件事，過會還會來的。陛下對王濟之這麼推崇嗎？卻到底是為何呢？”
……
……
有些事，內閣三人就算想得不是很透徹，但大致心裡也有數。
王鏊過去一段時間升官好似乘火箭一般，不就因為他點了張周當江南鄉試的解元？
莫非皇帝還欣賞他彆的？
給太子授課這件事……東宮那些講官，也沒見得誰就比誰更好，相反文官集團最為推崇的授課老師，其實是王守仁的父親王華，以王華的謹慎雖然在當官方麵不見得有太高的資質，卻是在勤懇授課方麵一直都是被人所稱道的。
論私交，劉健三人跟王華關係更好。
還是那個問題，王華不像是個政客，所以在這次推選翰林學士時，他們就先沒做推王華的打算。
隨後戴義果然來了。
見劉健在，戴義也沒避諱李東陽和謝遷，當即便替皇帝將打發楊廷和回四川探親這件事說明。
戴義道：“陛下的意思，大明要先立孝，再談為官，孝義禮法也一直都是陛下最為看重的為官品質。如今楊侍講的雙親仍在，若他長久不回去探望，便有違孝道，所以此番陛下非但批了楊侍講探親的假期，同時還有他的弟弟，剛中進士的楊廷儀……”
劉健聽了就沒好意思反駁。
彆以為我沒去打聽過，其實楊介夫根本從來沒提請過要回去探親，什麼批假？根本是勒令放假！
謝遷笑道：“戴公公，這楊侍講走了，翰林學士的人選該怎辦？廷推時三個人選，現在可就剩下兩個了，可是要增補一兩人？”
戴義瞄著謝遷，故作驚訝道：“謝閣老莫非以為陛下是要限製楊侍講仕途？哎呀，三位閣老，可千萬不要誤會陛下的苦心啊，陛下也明說了，隻要楊侍講從四川回來，無論當時翰林學士中有誰，或是有幾人，一定或拔擢他起來，也讓他為翰林學士的，甚至把掌院和詹事府詹事的差事給他也成。”
“什麼？”
謝遷皺眉，這是什麼路數？
他還往李東陽身上看一眼，想從李東陽眼神中看到答案，但李東陽明顯也沒搞清楚皇帝這麼做的用意。
要給王濟之晉升翰林學士鋪路，我們都理解，可讓楊介夫回四川一趟，連同路上耽擱的時間，一共就四個月，四個月回來後讓楊介夫當翰林學士……
陛下，您要是覺得非要用王濟之不可，大可現在就將王濟之和楊介夫同時晉升為翰林學士，為什麼還要來這一套呢？
劉健比較謹慎，問道：“此事是作準嗎？”
李東陽和謝遷這才意識到，光靠戴義在這裡空口說白話，說什麼楊廷和探親結束回京城就當翰林學士，可並不作準，這還有可能是皇帝的拖延緩兵之計。
等把王鏊晉升上去，四個月後楊廷和回朝，皇帝不兌現晉升其為翰林學士的承諾，文官還有咒念不成？
戴義微笑道：“三位閣老放心，明日朝議再廷推時，陛下會將此事言明的。”
皇帝居然還會當著大臣的麵，把這件事落實？
更沒法琢磨背後用意了。
謝遷道：“陛下讓楊翰林回川蜀的目的又是什麼？隻是為了彰顯孝義？”
戴義歎道：“三位閣老，有些話，本來你們不該問，咱家也不該說的，但在陛下看來，楊侍講未來晉升的製約中，就在其雙親都尚在……這話或會有些不中聽，但要是身為仁臣，連最基本的孝義都做不好，還如何當好大明的臣子？晉升之前，安頓好雙親，不也是仁臣之典範？”
謝遷苦笑著。
心說這麼離奇扯淡的借口，我聽著都快被說服了。
因為我真想不出皇帝此舉到底有什麼用意啊。
難道隻是為了為了給王鏊、楊廷和當翰林學士排個順序，為以後再提拔王鏊入閣做準備？可問題是……也沒有哪條規定說隻有翰林學士才能入閣啊！當初我謝某人和賓之入閣時，也沒當過翰林學士啊！
想不通……想不通啊……
“三位閣老，陛下的用意，咱家也跟你們都說清楚，若三位沒什麼意見的話，那不如明日早朝時，就將王鏊晉升翰林學士的事給定了？放心，到時陛下一定會將楊侍講回朝晉升的事，說清楚的。”戴義的意思是，陛下讓我來跟伱們說清楚，已經是對你們的禮遇了。
你們是否也先表個態，讓我也好回去跟皇帝交差？
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李東陽問道：“那南京侍講學士張元禎呢？”
戴義道：“南京翰林院，也需要掌院事的人，要換個人過去也不容易。他還是……不做更動，幾位以為呢？”
李東陽想了想，好像也沒毛病。
如果真廷推結果讓張元禎來當翰林學士，回頭還要廷推個人去掌南京翰林院事，還不夠麻煩的。
重點是這個張元禎還不是他們的人，是徐瓊舉薦上來的，到了京城也不可能會按照他們的行事邏輯去辦事，那用不用此人其實就不重要了，現在皇帝明顯也是跳過徐瓊，直接跟內閣商量，咱妥協一下，先晉升王鏊，回頭等楊廷和回京城後再把他也提升上來，皆大歡喜。
至於徐瓊的訴求？管他呢！
劉健想了半晌，點頭道：“若陛下真有意如此用人，內閣倒也可以支持。請戴公公回稟。”
“好，好。”戴義並不覺得這種私下的勾兌有什麼不妥，這也是廷推的一種方式，在皇帝和大臣之間有用人嫌隙的時候，做個折中，私下先商議好，朝堂上再於人前做個樣子……除了徐瓊和少數幾名大臣心裡可能會有刺之外，彆人誰會管呢？
戴義這邊即將要走。
李東陽問了一句：“遼東最近可有消息？”
“沒有。”戴義笑著搖頭，“按照張先生的推測，估計就在最近幾天了，稍安勿躁。”
“嗬嗬。”笑的是謝遷。
他這笑容中帶著些許的奚落，大概是在覺得，這三月馬上就過去了，難得陛下和你戴公公還相信他的預言能兌現？
彆是白折騰一場啊。
……
……
戴義一走。
內閣三人馬上又開始小圈子內部會議。
“陛下此舉到底是何用意？”謝遷直接問道，“若要用楊介夫，現在便用，不用的話大可也不用，陛下堅持用王濟之，我等也不能說什麼，何以要來這麼一出？”
劉健想了想，搖搖頭。
這事怎麼看都不像是用正常邏輯能理解。
“賓之，你作何見地？”劉健關鍵時候也不得不仰仗於李東陽的多謀。
李東陽搖頭，歎道：“陛下此舉，給我一個感受，那就好像是楊介夫回川蜀一趟，就回不來了。”
“嗯？”
劉健眉頭緊鎖。
聽這意思，皇帝好像是要找人在半路上把楊廷和給解決？不然的話怎麼讓他回不來？
“而且給我的感覺，陛下是出自善意，而非惡意。”李東陽補充了一句。
你們倆可彆瞎想哈，我可沒說陛下要把楊廷和給做了，彆說是當今皇帝，就算是再昏庸無道的皇帝，也不能因為楊廷和跟他的用人有衝突，就直接下黑手殺人吧？這也太不講道理了。
再說朝堂的爭鋒，也沒到你死我活的地步。
謝遷道：“有沒有可能，陛下是想調介夫去南京？”
這話，讓劉健和李東陽也思索了一下。
雖然皇帝說可以在楊廷和回京師之後，晉升他當翰林學士，但也沒說一定要留在北翰林院中敘用，難道以翰林學士調南京掌南京翰林院事，不也是一種用人？到時還可以拿王鏊已在北翰林院中做事沉穩深得朕意人心等理由，說王鏊不可撤換等……
這種事，皇帝在用徐瓊替代倪嶽為禮部尚書時，已經乾過一次。
李東陽道：“此事也要有所提防，不能讓陛下調介夫去南京。同時也要顧慮陛下對於用人事，令翰林院上下人心浮動，要於喬去安撫一番才可。”
“好。”
劉健馬上明白李東陽的用意。
雖然我們內閣明白，這是跟皇帝“勾兌”的結果，但下麵的大臣，尤其是翰林院體係的人可能不會這麼想。
他們會覺得，陛下想用誰來當翰林學士就用誰，甚至正統派係舉薦出來的楊廷和都要被發配回鄉賦閒四個月，這簡直是對我們的敲山震虎，那以後我們做事還是要多心向皇帝，不能事事都聽內閣的……
一旦下麵的大臣有了這種想法，對內閣三人來說，文官的隊伍就不好帶了。
這時候就需要有個能言善辯的過去安撫一番，陳明利害，而此差事也必由尤侃侃的謝遷莫屬。
……
……
當天是新科進士分撥各衙門辦事的第一天。
唐寅觀政於工部，他從工部出來，回到自己臨時的住所，心情也有些糟糕，畢竟最近還要去張周府上“拜師”，或者說是叫去拜師兄。
這是他自己輸了的結果，本也不該怨天尤人，但奈何他現在連點像樣的拜師禮物都買不起，再加上想到張周張揚的模樣，唐寅覺得自己跟張周犯衝，說是什麼張周對他有恩，但世上之人最不想麵對的就是恩人，也最不想去報什麼恩。
最好未來一輩子都不見才好。
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“伯虎……”
就在唐寅打開租來小院的門閂，準備進內時，一個熟悉的聲音從巷口的方向傳來。
一個人一臉激動朝他奔過來。
正是已有近一個月未曾見過的老熟人徐經。
此時的徐經，仍舊是一身華貴的衣衫，就算是被發配到地方為小吏，徐家也是家大業大，再加上舉人的功名沒有被剝奪，徐經仍舊可以衣著得體出來見人。
唐寅皺眉。
其實他現在不想跟徐經扯上太多關係，就在於徐經自己也承認曾在去拜訪程敏政時給過程家人金子，要不是徐經此舉，他唐寅也不至於差點因鬻題案給整垮，唐寅雖然覺得少了徐經這個大金主自己日子是過得清苦了一些，但好在是可以讓自己安心當官了。
對他來說，考中進士可比有人資助重要多了。
“怎麼是你？”唐寅為了麵子，還是要招呼一下徐經的。
徐經哭喪著臉道：“伯虎，你可讓我一頓好找啊，這京城大小的地方，我可是探尋了多處，有人給指點半天，也沒指出你的具體住所，你……怎搬到這裡來？”
徐經還覺得奇怪，你唐寅現在都考中進士了，就不能找個好點的地方住？
富人自然理解不了唐寅這種落魄人的苦。
唐寅道：“這裡距離工部衙門近一些，還是個獨門獨院，很不容易了。本來我打算是在正陽門外租個地方……”
唐寅就沒好意思說，之前客棧所欠的銀子，還是我東挪西湊才給還上的，能租到這地方，還靠皇帝禦賜的大明寶鈔，在民間以很低的折價賣了，湊了二兩銀子，總算才把自己安定下來，當時你徐經說撒手就撒手，還說找我？在鬻題案結束之後，你怎麼不找我？
“唉！唐兄，都是我害了你……”徐經一臉遺憾。
唐寅問道：“你來找我，還有事嗎？據說你現在不是要去浙江？”
徐經道：“伯虎，咱可否進去說話？”
“裡麵寒酸，還是在這裡說吧。”唐寅也不打算請徐經進門。
跟鬻題案的主要嫌疑人溝通，彆人知曉了還不定會怎麼說閒話呢。
徐經道：“我聽說你已經拜了張師為師？可否……代為引薦一番？”
“你！”
唐寅一聽就來氣。
感情你徐經跑來見我，還是為了想從我身上撈點什麼東西？
什麼張師，這稱呼可真是親切啊，說得好像你已經是他的弟子一般。
唐寅道：“當時的賭約，你該知曉的，我隻是拜他師門，並沒有說以其為師，他也不過是以師兄弟相稱，何以到你口中……”
“伯虎，你見諒，看是兄弟我說錯了，是師兄師兄……您消消氣！您也知道，我現在落魄了，浙江地方上為小吏，那比殺了我還難受，我可能去赴任嗎？再說了，我現在還是戴罪之身，如果不能昭雪的話，我都沒臉回江陰。”
徐經滯留在京城，顯然是為了能讓自己有機會洗刷“冤屈”。
在彆人看來，徐經是咎由自取。
但徐經自己可不這麼認為，他不就是跟彆人一樣，給程敏政家的門子送了點金子，獲得了特彆拜謁的機會？又沒有談論鬻題，彆人也拿不出證據，怎麼就成戴罪之身？
曆史上的徐經，對於自己不能考科舉這件事也是非常在意的，而後多年都一直在為此奔走，為了得到一份特赦的旨意，他也不惜以家產去賄賂當時的朝臣，更是在弘治帝過世之後活動達到頂峰。
但可惜……沒人能幫他。
以至於到正德二年，才三十四歲的徐經就鬱鬱而終。
他子孫後代能出個徐霞客，他躺在祖墳裡應該也能冒煙了。
“我沒辦法。”唐寅當即回絕。
我好不容易才得脫牢籠，獲得進士的名位，讓我為你奔走？我還沒怪你害我呢！
徐經見唐寅臉色生分，道：“伯虎，咱相識一場，你真的見死不救？我也不求你相助，隻求你代為引薦，現在這位張師於朝中聲望卓著，很多人巴結他都不得，隻有你……就算你之前對他曾看不過眼，他也願意提攜於你，想來是欣賞你的才華和能力……”
唐寅打斷徐經的話道：“以他的才華，不需要來欣賞我。”
開玩笑。
他是解元、會元、狀元，我一直被他押一頭，都是同科同年進士，他欣賞我乾嘛？
連座師王鏊欣賞我，現在都不搭理我了，指望一個年誼來幫我？
唐寅把自己去拜張周為師兄這件事，當成是張周對自己的懲罰，並不覺得這有多大的榮幸，而他去完成也不過是要兌現賭約，也算是全了張周在鬻題案相幫的恩情。
至於唐寅想以後跟著張周乾……他覺得就算自己願意，張周也不會同意的，那還不如早點識相，把拜師的事完成後就各奔東西。
“伯虎，我給你二百兩銀子，隻要你肯引介！我也不求能讓朝廷將鬻題案結果推翻，隻求能跟在張師身邊鞍前馬後，我這輩子已無甚指望，若此事不成，莫說自己，連子孫後代都要背負罵名！”
“伯虎，拜托了。”
(本章完)
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