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朱祐樘先在大臣這裡收獲了一波人心。
大臣中迷信的人還是很多的。
如果都覺得祈雨沒用，他們也不會跟著來了，但來了就立竿見影，兩個多月滴雨不下，一來就下……這能是巧合嗎？
就算是平時耿直的諫臣、言官，望向朱祐樘的眼光都不一樣了，似乎都想沾沾“皇天之氣”。
“諸位卿家，雨終於下來，回宮吧。”
一些理智的大臣，諸如劉健、李東陽、屠滽這些頂級文臣，雖然平時喜歡拿天災異象的言事，但他們卻並不相信這場雨是祈來的。
可他們也想不出這到底是怎麼回事。
現在雨還在下，眾大臣也不由想乘坐馬車趕緊回城，總歸這表演該結束。
……
……
鑾駕一行走在回城的路上。
預先的計劃，鑾駕從正南門正陽門入城，直接走大明門就行，也無須在街路上停留。
沿途都已經做了封街處理，普通百姓是不能接近鑾駕的。
但這邊還沒等到正陽門，錦衣衛指揮使牟斌便騎馬過來，通知戴義一個消息，再由戴義將消息告知了坐在鑾輿中的朱祐樘父子：“陛下，臣民聽說今日陛下和太子出城禱雨，都已列在京城靠南的街路上，等著瞻仰皇帝的風采，沿途很多人都在跪謝，稱頌陛下和太子的厚德。”
“是嗎？”
朱祐樘笑著點頭。
目的達到了。
“秉寬呢？”關鍵時候，朱祐樘又想到張周了。
戴義道：“好像是……出城試炮了。”
“可惜他不在朕身旁，不然也該讓他一起……”朱祐樘說到這裡，發現兒子瞧過來的眼神有點不對勁，他也就不說了。
這兒子。
雖然年歲小，但賊精賊精的，朱祐樘既想當個明君，又想當個嚴父，隻能在兒子麵前裝裝樣子。
“彆走正陽門了，從崇文門入城，沿途百姓也不必阻攔太遠，朕也想與子民靠近一些。”
朱祐樘也是突發奇想。
臣民既然要膜拜，那也彆對著空氣拜了，朕帶著太子親自出現在他們麵前，就算不露麵，也讓他們知道朕跟他們是一條心的。
收買人心嘛……
戲一定要做足。
“是。”
戴義趕緊去囑咐牟斌布置。
……
……
城北。
打炮的事還在繼續，不過這次可不是對著遠處開炮，而是對著天空。
“張先生，雨都下了，咱不回去，還在這裡作何？”
蕭敬身著鬥笠、蓑衣，望著正在忙碌準備放炮的張周，走過去催問。
張周道：“蕭公公有事的話，先回吧，我這邊還要忙點事。好，就對著這裡，放吧。”
張周說完，一溜煙先離開。
蕭敬也知道可能這火炮有炸膛的風險，急忙跟著一起跑。
到了不遠處，又立在張周麵前，好奇打量著正在搗鼓炮筒的賈老水和孫上器。
“砰！”
一炮發出。
因為有雨，視線模糊，蕭敬眯著眼看了半天也沒看出這發了個什麼勁。
“先生，完了？”
蕭敬一臉迷茫。
“嗯。”張周在抬頭看。
張懋在孫子舉著雨傘之下，也是走下馬車過來問道：“對著空中放炮，有何意義？是要震懾老天嗎？”
嚇唬老天？
蕭敬聞言苦笑。
彆說是張懋，周圍一個明白張周用意的都沒有。
正說著，雨水“嘩”又來了一陣大的。
蕭敬身上的鬥笠和蓑衣明顯是不太夠用，縮著頭就想往馬車方向奔，郭昂趕緊從手下那邊接過一把雨傘，給蕭敬打上。
蕭敬道：“沒個眼力勁。”
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郭昂趕緊把雨傘挪到張周這裡。
張周笑道：“好了，換個地方。”
“這……就完了？也是，雨下大了，咱該回城！”蕭敬在沒有誰跟他解釋的情況下，自然也不明白其中意圖。
張周道：“換個地方，再打一炮。用雨布把子炮都給蓋好了，彆淋雨。走！”
……
……
走了將近二裡路，靠近城東北角，張周又停下來，搗鼓打炮的事。
此時雨已經很小了。
張周讓人把火炮架設好之後，又是老套路。
這次蕭敬都不上去查看情況了。
等火炮上天，這次蕭敬看得清楚了一些。
“張先生，那白色的是何物？為何要打到天上？”
正說著，“嘩”又是一陣急雨。
人工增雨這種事，就是用個引子，帶來幾何倍數的效果。
張周笑道：“好了，再換個地方。”
蕭敬人有點懵。
還是跟著一起下來的張侖心性比較耿直一些，問張懋道：“祖父，張先生是不是在催雨呢？”
蕭敬本已跟著走出幾步，聞言停下來，一拍腦門。
“看咱家這腦子，這都沒想明白，還是被這位張家小公子給點醒，張先生，是這樣吧？”
這下周圍的人都用怪異眼神看過來。
張懋道：“秉寬啊，老夫先前說你在震懾老天，你還真是……”
張周笑道：“英國公說笑了，不過是想通過一些方式增加點雨水，也不見得效果有多大，將就著加點吧。咱換個地方繼續？”
“走，走。”
這次張懋也來了興致，親自跟過來，連雨傘都顧不上打。
好像能跟著張周出來溜城牆玩，他也覺得很榮幸。
正想到溜城牆……
張周道：“下一炮如果咱換到城門樓子打，會不會效果更好一些？但就是這火炮……怕是抬不上去。是不是也不合規矩？”
張懋一拍胸脯道：“瞧秉寬你說的，這是利國利民的好事，有老夫在，還有蕭公公，有何不可的？過來幫忙！”
張懋急忙把自己的護衛也叫過來，一起乾活。
……
……
雨斷斷續續下了有一個時辰。
到後麵，雨基本停了。
隻有張周走到哪，哪才會下雨，但這種人工增雨所取得的效果並沒有那麼顯著。
張周知道，有些技術還是應該回去多改進。
蕭敬在完成張周這邊的事情後，急忙乘馬車回宮，在回宮路上又得知了皇帝在回宮途中特地走了有百姓觀禮的街道，知道今天造輿論造得好，百姓都把皇帝當天命之君。
蕭敬誌得意滿，即將到乾清宮時，怕身上不夠濕，還特地把袖子上的水，朝領口地方擰了擰。
“蕭公公，這是作何？”隨在後麵的楊鵬問道。
蕭敬白他一眼：“咱家熱了，想涼快一下不行？”
說完徑直進到乾清宮內。
此時的朱祐樘，正坐在案桌前，換上一身乾的衣服，連頭發都用暖爐給烘乾，旁邊坐著個正在烤火的朱厚照。
“陛下，奴婢陪同張先生回府之後，便回宮複命。”蕭敬堆出一臉喜色，“奴婢陪同張先生出城，既見識到子母炮的威力，二裡之外寸草不生。還見識到了他如何增加雨水……神乎其技。”
朱祐樘笑道：“秉寬說要給遼東加十二門炮的時候，朕就知道他是有準備的，上次是威武天火藥，狄夷此番必定有所防範，用炮，就無須引他們中伏。看來寧遠的城關不用被知節霍霍。”
蕭敬聽皇帝都在拿大明邊關的城塞開玩笑，就知道皇帝現在心情有多好。
朱厚照一邊伸過手烤火，一邊道：“父皇，炮真的行嗎？兒臣覺得，還是用威武天火藥比較厲害，連城門樓都能給炸了，以後把草原炸平都行啊。”
在朱厚照得知硝酸甘油的威力之後，小小年歲的他，最近無數次憧憬將來要領兵踏平草原，盤算著怎麼用張周發明的火藥建功立業。
心中的計劃，整理下來都能寫一篇論述黃火藥戰術的論文。
結果現在還沒幾天，就告訴他，那厲害的火藥已是過去式，現在我們已經不再局限於原地埋伏，改用遠程投送？！
少年的夢想不需要伱們來守衛一下的？
說改進就改進……不顧念一下人家感受？
朱祐樘道：“行軍的事，交給都禦史和總兵官去完成，以你的年歲，好好把經史子集的內容學全了，要知道以史為鑒！”
“父皇，您當初學的應該很好吧？現在不是……兒臣明白父皇的意思，一定好好學習。”
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朱厚照也有眼力勁了。
看出老爹的心情也很可能隨時晴轉暴風雨，還是早點識趣彆去爭論。
“哎呀。”朱祐樘歎道，“可惜秉寬今天沒有跟朕一同前去，未曾看到虔誠的百姓對於蒼天的敬畏，未看到他們對朕恩德的感念……你說他增加雨水，是怎回事？”
朱祐樘先自我陶醉了一下，隨即想到，張周做的事他還沒問全乎。
蕭敬趕緊把張周到各處進行人工增雨的事說了。
朱祐樘驚訝道：“你是說，他在哪裡放炮，哪裡的雨水就會增大？”
“是的陛下，張先生還說，若是將來能改進的話，或許真有祈雨得雨的功效，但可惜現在也隻能做到這樣，但也不是百試百靈，隻在一些久旱之後的雨水中，有一定的功效。”
“這……倒是挺神奇。”
朱祐樘也覺得不可思議。
戴義趕緊湊上前道：“陛下，您看是否應該找人去配合張先生，讓他將這種炮求雨的方式，給改進一下？”
朱祐樘白他一眼：“秉寬若要人手，會不跟朕開口嗎？不用特彆去催促他，畢竟不是每個地方都需要求雨的，很多時候求也求不來……唉！今天百姓可真是態度誠懇啊……”
說著說著，朱祐樘心就飄了。
回城時候，鑾駕從寬大的東長安街路過時，沿途百姓頂禮膜拜……朱祐樘從未感受到這種待遇，這令他心潮澎湃。
“誰還敢說朕不是真命天子？”朱祐樘最後又突然冒出一句。
幾個太監馬上往太子那邊看一眼，有些話，是不該讓太子聽到的。
皇帝大概也就是太上頭了，居然當著兒子麵說這話？
我們這些宮裡的老人，當然知道成化末年時，由萬貴妃等宮人有意挑起的，有關陛下您不是先皇親生的傳聞，萬貴妃甚至有聯合內官廢黜您的打算，但時過境遷，大臣從來都把您當明君，怎還會有人提這個？
看來陛下您真的很在意啊。
朱厚照笑道：“父皇，您不是真命天子誰是？”
就查說，你不是，難道我是？
戴義吹捧道：“陛下，您今日可真是彰顯龍威。”
“嗯。”朱祐樘點頭，隨即用嚴厲的眼神看著在場幾人，大概是在威脅，誰要是敢把今天是“弄虛作假”的事泄露出去，看朕怎麼收拾他。
幾個太監都很識趣把頭低下。
“太子，你今天表現尚可，今明兩日可以不用讀書。但也不得胡鬨，更不得出宮門，最近秉寬要備考殿試，說起來還有三天就要考了……不要去打擾他。”
“哦。”
朱厚照應了一聲。
“好了，你們先退下吧，朕要與太子去見皇後，有關朱批等事，做不得主的，等遲些時候朕親自來處置。”
朱祐樘做完吩咐，當即便帶兒子去跟妻子吹牛逼去了。
……
……
“聽出來沒？”
這邊四名司禮監太監回到司禮監值房，還沒等坐定，陳寬便道一句。
戴義道：“慎言！你的意思，咱家明白，你們也該明白。看來這位張先生還是很為陛下著想的。”
知道皇帝在意什麼，張周就給皇帝喂什麼。
皇帝你不是對於自己是否正統的事很在意，還有民間謠言說你不是真命天子嗎？
那就給你安排個祈雨的儀式，讓你當著全天下百姓的麵裝逼。
蕭敬笑道：“看來此事，要跟史官多提幾句，甚至要大書特書。”
“還用你說？”
戴義白了蕭敬一眼。
對於蕭敬最近跟張周走得近，進而出風頭的事，戴義也有些不滿。
論能力，其實蕭敬是在他戴義之上的，蕭敬越出彩，戴義越介意。
曆史上，戴義在弘治年間便已銷聲匿跡，而蕭敬往後則貫穿弘治、正德、嘉靖三朝，更是弘治帝托孤之臣，在嘉靖登基後也提拔其進司禮監輔佐掌印太監張佐以安定人心，蕭敬的能力可不是蓋的。
蕭敬歎道：“馬上要殿試，要是張先生再中個狀元，那就好了。”
戴義笑道：“就看他能否中前十，被讀卷官推送到陛下麵前，他的字，陛下怎會不認得？”
幾個人相視一笑。
也都在想。
這算作弊嗎？
皇帝沒提前把殿試考題告訴張周都算是好的，就真點了張周為狀元，不過也就是在讀卷官麵前揣著明白裝糊塗。
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