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張掖本是想以兄長和族中長輩的威嚴，來壓張周。
沒想到張周上來就一頓威脅。
他氣不過，擼起袖子就要朝張周衝過來，真要體驗一下“長兄為父”的感覺，卻還沒等他靠近張周，就被孫上器上去攔住。
“你是哪根……哎呦……”
張掖本還要威脅，卻是他身子骨不行，被孫上器稍微一推，人就踉蹌差點摔倒。
“老二，你挺本事啊，敢對你兄長動手？信不信我回去後跟街坊說伱不孝！你不是舉人嗎？舉人都愛麵兒，讓你身敗名裂！”
張掖似是覺得自己有殺手鐧，拿張周的名聲做文章。
張掖瞪著旁邊帶過來的張家旁支長輩，問道：“幾位，我要革弟弟出籍，有此資格吧？”
那個被稱之為“三叔公”的老者，走出來捋著胡子道：“為兄長者，自然是可以的。”
張周笑道：“某人啊，本來我沒打算把你怎樣，但你既然這麼說，看來是該找人把你遣送回南京，免得你在京城添亂。”
“你要作何？”
張掖瞪著張周。
旁邊的蕭敬湊上前道：“這點小事，咱家替你辦了便可。”
“你哪位？老子訓弟弟，你個老陰陽人，滾開！”
張掖的話一出，周圍的錦衣衛瞬間“唰唰唰”拔出一堆的刀劍。
此場麵沒讓張掖膽怯，卻讓跟著張掖來的幾個老家夥，都不由自主往張掖雇請來的打手身後退。
我們隻是來當個見證人的，這怎麼還有生命危險？
張周一臉歉意道：“蕭公公，他不知你身份，出言冒犯，我替他跟你說聲歉意。”
“公公？太監啊？沒說錯！”張掖仍舊不知道死字怎麼寫的。
大概在他眼裡，太監都跟南京城皇宮裡負責采辦的老太監一樣，平時低調不敢張揚，都怕人也怕事。
張周笑道：“某人，給你介紹一下，這位是司禮監秉筆太監，提督東廠的蕭敬蕭公公。也就是俗稱的東廠廠公。”
“呃……”
張掖一怔，人不由自主往後退兩步。
“我知道你是來乾嘛的，你也免開尊口，家都分了，你我再不相乾，你找不到我背祖忘宗的過失，你想逐我出張家也沒那麼容易，但反過頭要把你趕出去，甚至把祖上留下的家業都拿出來……嗬嗬，蕭公公，應該不難吧？”張周故意問一旁的蕭敬。
蕭敬本還在惱恨這不識相的張掖，聞言嘴角露出個陰冷的笑容道：“張先生若吩咐，一句話的事。”
“三叔公”一聽，急忙對張掖道：“侄孫啊，你們家的事，我們管不了，我們要趕緊回南京，是不是把車船給找一下？”
“對對對。”旁邊幾個撐場麵的也不乾了。
這乾的不是人事。
說是上門講理的，結果對方上來就跑出個東廠廠公，一堆帶刀的錦衣衛在旁邊立著，彆說是沒理了，就算道理能說破大天，那也沒招。
張掖嚷嚷道：“老二，你這是要仗勢欺人了？”
張周笑道：“沒啊，要不咱順天府講理去？應天府也行，我跟應天府的吳府尹也挺熟的……”
聽到這裡，那幾個人也顧不上跟張掖討返程的路費了，或者說就算要討也不急於這一時，趕緊撩起衣擺往街口走。
“你……你等著……”
張掖一看情況也不對，一邊嘴上在逞強，腳底卻很誠實在抹油。
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張周笑道：“某人，勸你趕緊回南京，若再讓我看到你，我找人遣送你走。我現在是錦衣衛千戶，要給你點教訓可易如反掌……”
“目無尊長……大逆不道……”
張掖罵罵咧咧便帶人跑了。
……
……
“這都什麼人啊。”見到人走了，蕭敬不由皺眉說一句。
先前那句“陰陽人”，明顯是傷到他了。
張周歎道：“小門小戶，最講長幼有序，還望蕭公公不要介意。”
“沒事。”蕭敬就算介意，也不敢直接跟張周說。
隨即有人過來，在蕭敬耳邊說了什麼，蕭敬大吃一驚道：“當真？”
張周笑道：“若蕭公公有事的話，不多打擾。”
蕭敬為難道：“張先生，出事了，剛得知，由戶科給事中華昶上奏參劾，說是本屆會試有鬻題，或是牽扯到……您的身上。”
“我？”張周皺眉，裝出很驚訝的樣子。
但其實他並不覺得意外。
既然是鬻題，槍打出頭鳥，外麵士子肯定會拿他這個張揚的江南解元來做文章。
蕭敬道：“還說什麼，您在外麵找人問及會試的考題，提前便獲悉……還說您跟程學士之間有何來往……咱家現在還不清楚具體是怎麼回事，估計要先回宮去。”
“哦，那請吧。”張周要送蕭敬。
蕭敬卻道：“張先生還是先莫要去西山了，留在京師，等事情過去之後再走。您放心，彆人不敢說，您是絕對不會牽扯進此案的，陛下會還您一個公道。”
張周嘴上笑著點頭。
心裡在想，公道有那麼好還嗎？在鬻題案上，皇帝還不夠回護程敏政？結果呢？查無實證都能把人給折磨死。
張周道：“人言可畏，嘴長在彆人身上，若是非要把在下往一些事上聯想，也沒辦法。其實我也倒不介意，去跟他們論一論。”
“論一論？”
蕭敬很想問，論什麼？
但張周隨後也就笑而不語，不再做過多的解釋。
……
……
皇宮裡。
朱祐樘正在大發雷霆，他差點就要讓人去把華昶給抓了，然後審問一下他到底是哪根筋不對。
“牽扯進程敏政就算了，連秉寬他也要誣陷，到底是天下的士子不分是非曲直，還是他一個言官連最基本的禮義廉恥都不懂？”
朱祐樘怒不可遏。
戴義急忙道：“陛下，或是民間士子無中生有，對程學士和張先生有所誤會。”
“蕭敬回來了嗎？讓東廠去拿人！”
朱祐樘還在催問著。
戴義道：“已派人去叫了，料想快回宮了。陛下，此人或隻是將民間的一些風聞，整理後上報，若直接問罪的話，是否……會令朝中大臣有所不滿？”
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朱祐樘一拍桌子道：“朕做事，還要每每被那些大臣所裹挾不成？若每件事都要聽他們的，那還要朕這個皇帝作何？”
“可是陛下，若是貿然抓人的話，將矛盾激化，隻怕會對……張先生和程學士的名聲不利。”
戴義其實也算是對朱祐樘很忠心了，即便知道皇帝不愛聽，但他還是要死命提醒。
現在直接抓華昶，可等於是給那些士子口實了，他們現在已經在鬨事，回頭不定就直接去搞什麼哭廟的事情，鬨得朝野不安。
一切當以平息輿論為先。
……
……
過了許久，蕭敬才回來。
朱祐樘此時氣好像已沒先前那麼大。
蕭敬先把自己去見張周的過程，大致說了，甚至也說了張周兄長上門鬨事的事情，但皇帝顯然沒心思聽這些陳芝麻爛穀子的事，他現在就想怎麼去對付華昶，還能讓那些文官消停，並讓士子不再議論。
“有件事，你說。”朱祐樘給戴義打個手勢。
戴義道：“先前已讓人告知你大致狀況，戶科給事中華昶所參劾的，除了張先生和程學士之外，還有唐寅、徐經二人，汙以三人狼狽為奸，公然議論會試考題。陛下想讓東廠去徹查。”
蕭敬提醒道：“陛下，張先生跟唐寅從就不對付，二人還有賭約，怎可能一同談論考題？此乃虛妄之言。”
戴義給蕭敬打眼色，意思是，你現在說這個有什麼用？
趕緊先去查，把一切都查得水落石出，回頭對朝臣有交代，那什麼事就沒了！
“奴婢這就著人去查問。”蕭敬道。
“等等。”朱祐樘道，“你是說，你得知消息時秉寬也在場，他怎麼說？”
蕭敬一怔。
這是問，張周怎麼評價鬻題這件事？
“陛下，張先生一早就預言到會有此事。”蕭敬道。
朱祐樘補充道：“朕是問，今日他聽聞自己卷入其中，作何感想？”
蕭敬儘力回憶，這才想到什麼，說道：“張先生說，人言可畏，還說若是可行的話……他想跟那些人論一論，奴婢沒明白他的意思，再問他也就避而不談。”
朱祐樘微微頷首，似在思索張周這句話的意思，他道：“也是，這理不辯不明，無論程敏政私德如何，是否被人懷疑，秉寬無論如何也不可能卷入其中的。他是最先提醒於朕，程敏政因平時擅結交於士子，而為人所詬病，還提到自己不會在會試前見程敏政，那如何會有鬻題到他身上的事？”
就差說。
程敏政、唐寅、徐經三個人好不好，會不會被定罪的，朕不是太在意，也不太惱。
朕生氣的，是有人把鬻題往張周身上牽扯。
張周是最先用天機算到這一茬，也是自始至終都在做避諱牽扯進此事的，結果你們還要冤枉他。
誠心跟朕過不去是吧？
蕭敬道：“陛下明鑒，正是此道理，張先生入京後到現在，都未正式拜訪過程學士。倒是以東廠所查，徐經和唐寅二人，在抵達京師時，就曾去過程學士府上拜會。”
“嗯。”朱祐樘點頭，“既然如此，那明日便在奉天殿升殿，將華昶，和他所謂的人證叫來，再讓秉寬前去。當麵對質！”
(本章完)
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