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坤寧宮內。
朱秀榮繃著可憐巴巴的小臉，來見她的母親張皇後，嬌聲稚氣道：“娘，哥哥給我的珠子，都沒了，再給我兩個好嗎？”
前兩天，朱秀榮拿到的兩個玻璃珠，小妮子非常珍惜。
可是玻璃珠到底喜歡到處亂滾，朱秀榮就算再小心保管，最後兩個珠子還是沒了。
張皇後道：“你皇兄走的時候，特地把琉璃珠都帶走了，他是故意不給你留，要給你立規矩。”
“哥哥怎麼這樣？”
朱秀榮還想不明白，皇兄為什麼要跟她為難，以她的思維想了半天，大概隻能理解為……她的皇兄也喜歡琉璃珠，不舍得給她。
……
……
朱祐樘這天早晨早朝時，特地將要把張延齡發去偏頭關從軍的事，跟大臣說了。
也不出意外的，大臣一片反對。
“……諸位卿家，朕的本意是讓他戴罪立功，但若真要論罪，他現在有罪嗎？”
朱祐樘的質問，好似是在提醒文官。
朕說他有罪，他就有罪，說他沒罪就沒罪，伱們再嗶嗶，朕連這小懲大誡都不給了，直接說他沒罪放他回家，看到時損失的是誰。
“東廠！”朱祐樘道。
蕭敬從他身後靠前兩步，朗聲對在場的人道：“查建昌衛指揮僉事彭泉，曾糾結馬隊暗中與番邦行走私販運之事，後因被地方為亂者所阻，心生怨恨而參劾上奏……”
在場的大臣一時有點跟不上思路。
彭泉是因為自己走私的利益受損，才去參劾張延齡？不是因為他大公無私？這……怎麼可能？
有人想出來為彭泉說話。
但很顯然，沒人知道建昌衛地方的情況究竟是怎樣，想那天高皇帝遠的地方，當地的衛指揮僉事行指揮使事的人，等於是一方軍事最高長官，真要走私牟利，也不是不可能。
朱祐樘道：“孰是孰非，朕也不想去過多計較，朕的意思，建昌伯和彭泉二人，都發偏關敘用，以平息上天的怨怒。諸位卿家，如此可行吧？”
如果說是之前，大臣肯定不會同意。
但現在連彭泉是善是惡，都不好斷定，而此案又掌握在東廠手裡。
就算所謂的彭泉走私是子虛烏有，但皇帝為了平息民怨，非讓東廠構陷，將彭泉走私做成鐵案，到時就可以說，建昌衛的地動是老天降罪於因走私不成誣陷勳貴的彭泉，那時彆說是懲罰張延齡，到時彭泉和地方將領估計都要遭殃。
“刑部。”朱祐樘見沒人回答，隻能主動去問。
白昂走出來道：“陛下，臣認為此尚可。但也應在其二人發西北敘用之時，一並徹查建昌衛之事。”
朱祐樘道：“朕不想節外生枝，此案就到此為止。朕不想再聽到有人提及。散了吧！”
……
……
朝議結束。
在張延齡的問題上，皇帝再一次“大獲全勝”，用一個近乎子虛烏有的彭泉走私的事，把張延齡發西北戍邊的罰罪結果給定下。
也不出意外的，在朝議結束之後，內閣兩人又成為眾矢之的。
謝遷也不耐煩了，對圍上來的人道：“誰若有異議，大可去自行上奏，陛下說不想再聽人提及，難道你們為心中之公義，就要將天理置若罔聞了嗎？孰是孰非不在法司定讞，要在這裡靠嘴皮子商定嗎？”
謝遷是想提醒這些人，不要一有什麼事就當事後諸葛亮。
你們有本事去朝皇帝發飆。
我們內閣跟你們一樣，也都是給皇帝辦事的，沒說有什麼聽起來不公的事就要梗著脖子往前衝。
大臣在抱怨聲中往宮門口走。
劉健和謝遷走在回內閣值房的路上。
謝遷道：“算算日子，內簾閱卷，這兩天也該結束了吧？”
“嗯。”劉健點點頭。
會試閱卷結束，將意味著李東陽將會回來，到時有李東陽在，很多麻煩都可以由李東陽出頭，李東陽對付那些沒事找事的同僚可是最有經驗的。
謝遷問道：“陛下突然如此不留餘地，還提到了所謂建昌衛地方走私之事，會不會是有人在背後給他出謀劃策？聽意思，不像是正經的提議。”
言外之意，會不會是張周在背後煽風點火？
劉健搖搖頭，沒過多評價，但顯然他心中在記掛另外一件事。
隨著會試閱卷馬上結束，外間對會試鬻題的傳聞也是愈演愈烈，就怕這兩天可能要發作了。
……
……
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朱祐樘心情不錯，再加上這兩天他跟妻子和好，精神頭又旺盛，趁著出去曬曬太陽溜達時，又到了坤寧宮。
本要跟妻子分享一下順利把張延齡送去西北的好消息，卻是進到坤寧宮之後，發現女兒在一旁的角落抹眼淚。
“怎麼了？”
朱祐樘最見不得身邊人受委屈，趕緊上去安慰。
朱秀榮癟著嘴道：“父皇，哥哥把珠珠都搶走了。”
“太子？”
朱祐樘聞言皺眉。
本來還以為兒子就算胡鬨，但至少兒子對於家庭應該是很看重的，這怎麼當哥哥的還欺負起妹妹來？
他道：“你放心，父皇會給你做主的。”
說著拉女兒到裡麵，見到張皇後之後，朱祐樘大概問了一下，才知道是朱厚照拿東西來坤寧宮孝敬老娘，結果跟妹妹產生一些誤會。
“立規矩嘛……倒也不能說太子的心是壞的。”朱祐樘又看著女兒，笑道，“那琉璃珠，有的是，朕讓人多給你帶一些回來便是。皇後，延齡去西北的事，定下來了，讓他去偏關當個參將，若表現好，可以升為副總兵官，明日就動身……”
……
……
朱祐樘從坤寧宮出來之後。
就把蕭敬叫過來囑咐一番。
“……秉寬不是開了個雜貨鋪子？去買一些琉璃珠回來，給公主送過去。另外再去問問，看是否還能造出望遠鏡，軍中也有需要，采購一批。”朱祐樘道。
蕭敬問道：“那陛下，采購多少？”
朱祐樘道：“看著買吧，彆讓秉寬吃虧，但也不要花費太大。九邊各處都要補充，就算是一個土堡一個，至少也要三四百個，先問問情況去。”
“是。”
蕭敬帶著皇帝的命令，就去找張周了。
……
……
張周的雜貨鋪後院內，蕭敬親自登門來，跟張周談這筆生意。
“望遠鏡？蕭公公來得很及時，本來我都想變賣給普通人，但又一想，這涉及到大明邊關的安穩，若是東西落到韃靼人手裡可就不好了。”張周笑著，“如果是朝廷采購的話，我自然是儘力而為，不知朝廷需要多少？”
蕭敬問道：“那價格……幾何？”
換了彆的時候，朝廷就算要跟民間采購什麼東西，也會很主動，定價權都在朝廷這邊。
唯獨跟張周做生意……蕭敬比較打怵。
他心裡也在想，誰不知道你張某人愛財摳門？好不容易有機會合理賺錢，你能不獅子大開口？
張周道：“一兩銀子一個，你看如何？”
“多少？”蕭敬一時很意外。
他本以為張周至少會開價十兩以上一個，畢竟這東西，獨此一家彆無分號，張周還不可勁往天價喊？
但誰知，張周隻要價一兩，如此一來要按皇帝的需求采辦四五百個的話，那四五百兩銀子……如此就能改善九邊各處的防禦視界，四五百兩還能叫花錢嗎？
張周道：“一副眼鏡都一兩銀子了，一兩銀子賣個望遠鏡，應該不算貴吧？當然，如果采購量比較大的話，可以打個八折……就是減兩成的價格。”
“還……還能減？”
蕭敬聽了，眼睛裡都透出一些異樣的光彩。
“極限了，如果還想再便宜的話，就隻能等過兩年，我手下的工坊工匠技術更完善，到時產量高了，自然價格就下去了。”張周笑道。
蕭敬陪笑道：“張先生，不必再減了，您也要有利潤不是？陛下說了，不能讓您吃虧。”
這就純粹屬於漂亮話了。
他作為朝廷采辦人員，屬於甲方，當然希望乙方多吃點虧，巴不得你虧到血本無歸還能把生意做成呢。
可嘴上卻不能把自己的意圖表現出來。
“好。”張周笑道，“那到底需要多少？”
“一千個。”蕭敬也不搞什麼四五百個了，直接翻個倍。
張周點頭：“好，那就八百兩，如果算上質量不佳的，或是可能折損的，我再多加五十個，算損耗了。”
“好，好……”
蕭敬心說。
你張某人是長良心了啊，不但主動降價，還多贈一些？
隨即蕭敬又覺得不太對，心想，萬一他在這次生意中虧本，陛下回頭知道這件事，豈不是我這個負責采辦的要背黑鍋？
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“先生啊，確定……不虧嗎？”蕭敬小心翼翼去求證。
張周也沒想到蕭敬這個甲方會這麼卑微。
張周笑著搖頭：“當然不虧，還有得賺，可惜我不能給蕭公公一些回扣，你知道我這個人最講求規則的，不喜歡搞那些私相授受的一套。”
蕭敬心裡還在琢磨。
能把差事完成，把你和陛下哄高興了，所得的利益，不比那倆銀子來得直接？
“不用不用，您彆吃虧，咱家也不會做辜負皇恩之事。對了張先生，琉璃珠有吧？先前太子拿了幾個到坤寧宮，公主非常喜歡，想再……弄幾個回去，價錢什麼的也不會虧待。”
張周笑道：“這個有的是。”
說完從旁邊拿過來一個籃子，嘩啦啦倒出來有幾百個琉璃珠，問道：“夠了嗎？”
“夠了。要不了這麼多。”
“蕭公公不必擔心，白送的，公主開心就好。”
張周顯得很大度。
這反倒讓蕭敬有點不好意思了。
這邊正說著，外麵黃利進來，他先瞅了瞅一旁的蕭敬，覺得很納悶，隻以為是來光顧的客戶，他給張周行禮道：“東家，您府上來人，說是有個自稱是您兄長的人，帶了幾個人來，正在您府門前鬨事。”
“嘿。”
張周皺眉。
他大哥張掖到京城後，先前打聽到他的住所，派人送信，請他去“和談”。
他都沒稀得理會，結果張掖還跑上門來了？
“張先生，何事？”蕭敬受了張周恩惠，自然要多關心一下。
張周道：“沒事，我大哥，跟我分家了，屬於當兄弟的落魄也會落井下石的那種人。可能是聽說我得了錦衣衛千戶職位，以長子嫡孫的身份，上門來討吧。”
“還能這樣？”蕭敬顯然也查過張周的家底，知道張周家裡是什麼情況，“先生放心，咱家去給您解決了。”
張周笑道：“不用，我去把他打發了就好。這錦衣衛千戶的職位，我想給他，怕是陛下也不會答應。”
蕭敬笑嗬嗬道：“一個寄祿的錦衣衛千戶，估計您也瞧不上眼了，陛下以後定會給您更多的賞賜。但這職位，咱也不能便宜了外人。”
“有道理，還是蕭公公懂我。”張周點頭。
“張先生，不如咱家陪您過去看看，您有什麼吩咐，隻管說，不管做什麼都是您一句話的事。”
蕭敬很大方。
彆說今天還得了張周的便宜，就算沒有，張周的事他也不敢懈怠。
……
……
張家門口。
張掖正帶著幾個從南京過來的老家夥，在門口叫陣，還有張掖帶來的扈從在前麵敲門。
而張家這邊，王明珊提著紅纓槍，帶著她的跟班平安、吉祥守在門口，除此之外還有就近工坊乾活的長工，也幫著過來護住家院。
反倒是本來應該負責保護張家的錦衣衛，此時都很低調，立在一旁就好像是過往路人一樣。
他們大概知道，這是張家的家事，外人不太好乾涉。
雙方還在對峙中。
“我是來找我弟弟的，長兄為父，這道理你們沒聽過嗎？街裡街坊給評評理！”
張掖在那嚷嚷，可一個來湊熱鬨的街坊都沒有。
這是澄清坊，旁邊都是什麼王公貴胄的府邸，誰閒的沒事跑這裡來湊熱鬨？
“哎呦，大哥，好久不見，還沒死呢？”
張周說話之間從馬車上跳下來，老遠就在朝張掖笑。
本來張周還挺厭惡張掖的，突然見了人，還覺得有些好玩，這個兄長居然會大老遠從南京跑來，簡直跟猴戲一樣。
張周心想，可惜你是不知道我現在背後的能量有多大，要被你知道，你是絕對不敢來的。
“老二！你可算來了！讓為兄在這裡好等！給你介紹一下，這位是咱張家的三叔公，小時候抱過你，見過你撒尿，還有這兩位，都是族裡的長輩……”
張掖是有備而來。
這是從南京城裡拉來的“外援”。
人還沒引介完，張周就不想聽，他笑道：“不必說，哪來的回哪涼快去！聽君一句勸，這京城的水太深，諸位把握不好，容易沒過頭頂淹死。請回吧。”
(本章完)
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