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坤寧宮內。
朱厚照跑去給他老娘送禮，給顯擺一堆好東西，卻沒發現張皇後根本無心於這些物件。
尤其當張皇後得知這些物件是從張周那取來的，她神色更是陰鬱。
張皇後心裡總還記掛著張延齡這個弟弟，而她母親金夫人最近也總打聽。張皇後的自私，很多都是跟她母親學的。
“……彆動！”
朱厚照還在那吹噓他的寶貝，旁邊一隻細嫩的小手伸過來，想抓個東西回去，卻被朱厚照不留情拍了一下。
正是他的妹妹朱秀榮。
朱秀榮也沒哭，隻是癟著嘴道：“娘，哥哥打我。”
朱秀榮年歲還小，口語稱呼上沒那麼正式。
而且朱祐樘很喜歡這個女兒，大概女兒都是父親的小棉襖，而父子總有前世仇，當父親的疼女兒和疼兒子，方式是有本質區彆的。
張皇後板著臉道：“太子，怎麼這麼不像話？跟妹妹置什麼氣？”
“誰置氣了？這是我的東西。喂！小不點，不是早就給你講好了嗎？我給你的，你才能拿，不給伱的你不能動！這個給你！”
朱厚照拿起一麵小鏡子，要給朱秀榮。
但朱秀榮眨著一對不靈不靈的大眼睛，眸子隻盯著那幾個七彩顏色的玻璃球，對她來說，那簡直跟寶藏一樣。
什麼鏡子的……她並不喜歡。
“我要那個。”朱秀榮指著玻璃球。
“不給！”朱厚照很不客氣。
給你啥，你不要，非要另一件，東西是什麼不重要，不知道你哥我也要麵子的？你哥我覺得你喜歡的，才應該是你喜歡的！
“哥哥，你給我一個，就一個，好不好？”
朱秀榮改而用哀求的語氣跟朱厚照道。
那可憐兮兮的模樣，讓朱厚照也不由硬氣不起來。
卻是張皇後拿起兩個玻璃珠放到女兒手上，道：“太子，你的東西是送到坤寧宮的，本宮就有權處置！當兄長的沒兄長的樣子，拿去玩。”
“謝謝娘！”
朱秀榮拿著玻璃珠，蹦蹦跳跳就去一邊了。
“母後，兒臣在教妹妹呢，你怎麼這樣呢？她現在都長大了，六歲了，我跟她這麼大的時候，都開始讀書認字了，你看看她，就跟個小傻瓜一樣，我給她寫幾個簡單的字，他都不認識。”
朱秀榮已經五周歲，而且她的生日很大，是正月十四的生日，現在已是她出生的第六個年頭。
她正在茁壯成長。
經曆了天花事件之後，她的身體異常健康，連點風寒都不會得，身高也長得很快。
張皇後道：“坐下，本宮有話問你。”
朱厚照悶悶不樂坐回到椅子上，眼神卻瞄著一邊正蹲在地上玩玻璃珠的妹妹，心裡在想，這個小傻瓜，這麼好的東西都不知道怎麼玩，應該教給她。
“出宮，為何要去見張周？他給你吃什麼喝什麼了？”張皇後從丈夫那打聽不到消息，隻能從兒子這裡找突破口。
朱厚照道：“沒有，去那，我連口水都沒喝。”
張皇後皺眉道：“你父皇交待過嗎？”
“沒有啊，他那那麼多好玩的東西，我哪還顧得上？我還帶了個自行車回來，母後您不知道，可好玩了……”
“行了！”
張皇後大概能感覺到，不但丈夫的七寸被張周抓住，連兒子也一樣淪陷了。
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反倒她這個當妻子當母親的，成了局外人。
“那他跟你說過什麼？有沒有提到本宮？或者是宮裡的事？”張皇後又問道。
朱厚照道：“他說的事多了，我哪記得住？母後，你到底想問什麼？張周他是個好人，會教兒子學問，而且他本事很大，天上的雷他都能劈下來，我想跟他學這個，他不肯教！”
“什麼？他會這個？”張皇後也大吃一驚。
“應該會吧，不然太皇太後住的清寧宮，怎麼會起火呢？那場麵……”
朱厚照一想到火場的模樣，便很興奮。
張皇後喘了一口粗氣，蹙眉道：“你父皇讓你去的時候，沒跟你交待過什麼嗎？比如說，跟張周如何相處？”
“沒有，喂，皇妹，你彆砸呀，這珠子會被砸碎的，我都試過了！”
朱厚照看起來是在跟母親對話，但其實他的心思根本不在此。
朱秀榮以為兄長要來搶她的玻璃珠，拿著玻璃珠就往後殿跑，朱厚照想追都來不及。
等朱厚照回頭看著張皇後時，發現老娘正用惡狠狠的眼神瞪著他。
“母後，兒臣沒犯錯吧？兒臣出宮，也是得到父皇準允的，再說最近兒臣的課業也沒落下，東宮的講官都誇讚兒臣學得快呢。”
朱厚照顯然不明白為何母親突然對自己這樣。
張皇後冷冷道：“行了，你走吧！記得不要再去見張周。”
“哦。”
朱厚照也沒頂撞。
等他帶著隨隨從出了坤寧宮的門之後，嘴上卻不屑說一句：“讓我不見就不見？我就算去見了，你也看不見！哼！”
劉瑾問道：“殿下，咱去哪？”
“當然回東宮。幸好沒拿我的槍來，不然定被那小搗蛋鬼給搶走，還有本宮的自行車……”
劉瑾道：“太子殿下，張先生不是說，要給您特製一輛？”
“特製的沒來，先騎這個過過癮，走，回去騎自行車去！”
……
……
偏頭關。
這天晚上，總兵府內很熱鬨，一群人都在焦急打聽消息。
因為在當天入夜之前的一次軍事會議上，偏關的頂梁柱王越，再一次因為胸痹，也就是心臟病梗在了人前。
王越對於偏頭關，乃至於西北的意義都太過於重大，很多人是跟著他混飯吃的，也怕他如果死了，韃靼人會趁虛而入攻打城關損壞嚴重的偏頭關。
“王帥已無大礙，他請武平伯、襄城伯和朱參將進內。”
其餘的人知道王越沒事，這才放心離開。
陳勳則與李唐、朱鳳進去探望王越，在陳銳被調回京之後，現在偏關的日常軍務，主要也是由這三人來完成，朱鳳一時間都可以跟陳勳和李鄌平起平坐，相當於是偏頭關的副總兵了。
王越躺在病榻上，臉色好了很多，正坐在那平複著氣息。
隨軍的大夫則背著藥箱出去了。
“王老，您沒事吧？”
朱鳳對王越的關心是最直接和真誠的。
他年輕，也單純，他覺得西北少不了王越，再加上王越對他好，他也懂得感恩。
隨後未參加軍事會議的監軍中官張永，也聞訊趕來。
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王越微笑點頭道：“用了藥，已無大礙，不過這兩日，老夫可能要先休養一下。”
張永最後進來，卻顯得很急切道：“哎呦，王總憲啊，這偏關少不了您，您這個主心骨不在，下麵的將士還怎麼用心禦敵？”
王越道：“張公公，不是老夫非要推辭，隻是……力不能支。這已是半年來，老夫第二次險些死在這胸痹的痼疾上，若是這麼走了，隻怕是……唉！”
話沒說完，但有心人都能聽出來。
王越一反常態說要養病，不是因為王越想懈怠，隻是王越知道，如果他再繼續這麼操勞下去，人嗝屁了，那該得到的爵位或許就得不到了。
為了王家的爵位，他也隻能先忍住勤於公務的責任心。
“王總憲，您說笑了。”張永笑道，“咱家剛得知的消息，說是京師朝堂上，已經在議論是給您封侯還是封伯的問題了，大臣主張封伯就行，可陛下說要在您為威寧伯的基礎上賜爵，爭取要給您豐厚，這兩天估計就要有結果了。”
“是嗎？”
聽到此消息，王越差點直接從床榻上下來。
但隨後身體又撐不住，劇烈咳嗽起來。
“您保重。”朱鳳趕緊過去扶住。
旁邊的李鄌和陳勳則皺眉打量著朱鳳，那眼神好似在說，你獻什麼殷勤？
該死不死，他死在西北才好呢，反正韃子忌憚威武天火藥不敢再來，他死了軍功就要落到我們身上，而且也沒人再對我們說三道四。
普通軍將對王越是推崇至極。
但西北的這些有爵位在身的勳臣，對王越是又敬又恨。
王越也不是什麼大肚能容的敞亮人，或者說，王越隻喜歡收買下麵軍將的人心，對他們這些勳臣，則小肚雞腸時刻算計。
張永又笑看著朱鳳道：“朱參將，還得知消息，說是令尊成國公，已得陛下的旨意，要調延綏為總兵官，協同防禦延綏等處。你們父子皆都英傑啊。”
“哦。”
朱鳳不覺得有多榮幸。
或許有人能把他帶回京城，他才能寬心。
西北這地方……吃不好睡不好，簡直讓他心焦，這種寢食難安的日子他過夠了。
王越道：“西北的軍務，就交給爾等，知節，老夫在奏功的上表中，特彆提到了你的功勳，或許你回頭就能加封為伯，好好做事。”
本來李鄌和陳勳心情就不好，聽了這話，他們更是覺得王越心偏得很厲害。
陳勳道：“王老，這胸痹的毛病，身邊人也有，您這是……如何救治的？”
好似在說，彆人得了胸痹，梗過去就直接沒了，你這個怎麼能活過來的？還兩次？有什麼妙招沒有？
王越笑道：“這就要說到陛下身邊，有一位張先生，就是調配威武天火藥的那位，我的救命之藥，就是他給的。”
“這……”
陳勳不太明白。
顯然從陳勳的角度，就不太喜歡去查皇帝身邊有什麼近臣，自然對張周的事所知就不多。
“這都不知道？”張永笑道，“西北這一戰，早就在張先生算計之中，不然你們當王總憲為何會出現在偏關？又當為何韃靼人能被殺得夾著尾巴逃走？”
陳勳和李鄌這才知道，原來皇帝身邊的能人，把一切都給算到了。
怪不得當初想不明白皇帝為何會讓他們來偏關備戰。
感情不是你王威寧有能耐，是那位張先生神機妙算啊！
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