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正月底。
這天下午，戴義與陳寬帶人捧著奏疏，從司禮監值房到乾清宮內。
見到朱祐樘之後，戴義讓人先將奏疏放到一旁，然後分了六個木托，各自盛放重要程度不等的奏疏，而最後一個木盤子上奏疏最多。
在戴義到來時，早前一步抵達的蕭敬正在跟朱祐樘呈報有關審問江瑢的結果。
“……以貢生江某所供，其不過是因曾拜謁李大學士而不得，後因妒恨，便草擬奏疏以參劾閣臣阻塞言路，並無人指使，東廠查問過江家相關人等，也未有發現其與何人有深切往來，未發現有請托送禮之事……”
江瑢參劾內閣三名大臣的事，在朝中形成了很不好的影響。
劉健也不避嫌，最近一直都在朝堂上幫江瑢爭取，讓皇帝放人。
檢舉我，我還幫他說話……
這才體現出內閣首輔的氣度。
朱祐樘隨手拿起一份奏疏看了看，問道：“彭泉呢？”
蕭敬道：“已在押送來京的路上，估摸二月中旬之後，便可抵達京師。”
“嗯。”
朱祐樘先拿了最多那個木托盤上的奏疏，這些奏疏近乎都是千篇一律的。
參劾王越，參劾張家兄弟……
皇帝先前在朝堂上有言在先，誰對西北有何意見，儘管往上提。
禦史言官也沒法直接就西北的局勢發表太多的見解，否則西北出什麼事誰都承擔不起，最好的辦法就是……拿王越開刀。
至於參劾張鶴齡和張延齡兄弟倆，純粹是附送的。
“有對秉寬說三道四的嗎？”
朱祐樘看了幾份，發現參劾的內容沒什麼新鮮的，他便多問了一句。
戴義道：“有。”
說著，從另外一個托盤中挑出兩份來，所說的就是皇帝輕信方士之言。
朱祐樘看完之後，也沒動怒，放到一邊。
“秉寬還沒說另外兩件事是什麼？”朱祐樘抬頭望著戴義，“再過不到十天，他可就要入貢院了。”
蕭敬回道：“前日奴婢曾前去問過，張先生說，在他入闈之前，會將兩件事詳細列出。”
“好，有他這話，朕就放心了。”
朱祐樘鬆口氣。
現在朱祐樘對大臣，對西北局勢什麼的，也沒太多在意的地方。
所記掛的，不過是張周所算的那三道卦。
……
……
張府。
張周最近近乎都是足不出戶。
這天王越的長子王春來訪。
王春來見張周，除了是替其父親問詢有關讖言的問題，還有就是跟張周通知有關朝內的事……王越在朝中的影響力很大，他也怕朝中人對他的參劾影響到他在西北一戰的發揮，所以隨時都找人盯著。
同時王越也很想跟張周綁定在一起。
王春的話，多少帶著一點挑撥的意味：“……近來有言官對先生您也多有謗議，隻怕您入朝之後，也難融入於同僚之中。”
王春等於是來替王越傳話的。
你以為你是個解元，就能跟朝中文臣和睦相處？
還不如專心當個佞臣，彆想考進士的事。
咱老哥倆，還能互相扶持。
張周笑道：“令尊最近也常被參劾吧？”
王春麵色有些尷尬。
“令尊本來也可安心當個文官，甚至能位極人臣，但你看他便專心於此嗎？”張周笑著。
王越當初明明可以安心當個兵部尚書，甚至這次當個兵部左侍郎也不賴，但王越卻明知結交近佞容易被人非議，卻還樂此不疲。
王春道：“或者，先生跟家父在為官之上，有相似之處。”
“是啊。”張周笑著，“我跟令尊一樣，都不想安心當個混資曆的文官，要真當個文官，在大明朝這固化的官場有所作為，考不滿九年，連個頭都冒不出來，不到知天命之年，恐也難被人認可，無異於緣木求魚。”
王春不解道：“既然先生早就知曉這一切，為何還要科舉入仕呢？”
是啊。
張周都覺得王春問得太直接了。
有機會能另辟蹊徑，為什麼還一定要走回科舉這條路呢？
就算考中狀元又如何？翰林修撰考滿九年，升侍讀、侍講，兩個九年考滿有機會升侍讀學士、侍講學士，甚至有機會入閣……靠立功跳升？這功勞怎麼立？跟王越一樣靠軍功？還是靠在輔佐皇帝和太子方麵卓有成效？
既然靠輔佐皇帝和太子，那乾嘛不直接走捷徑，還要進翰林院呢？
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張周笑道：“身為文人，不做官，又能做什麼？文臣武將，我擅長哪一項？再或是道錄司掛名當個道士？王千戶這話，我沒聽明白啊。”
有時候就是這樣。
可能考科舉真就有點無用功的意思，但他張周就是來大明體驗科舉的，就是要走這條千軍萬馬過獨木橋的路。
不當文官，難道當武將去？
沒有官品在身，光靠皇帝的信任，終究隻是個佞臣，靠爵位那也要讓人信服才行。
“可以告訴令尊，不用急，我入貢院時，這場仗或就開打了，把握機會就靠他自己了！”
……
……
二月初一。
當天是劉健代表朝廷釋奠孔子之日。
文廟內。
儀式結束之後，國子祭酒林瀚過來邀請他去隔壁國子監內用飯，為劉健所拒絕。
林瀚對劉健多少帶幾分歉意道：“北雍學生江瑢之所為，令閣老費心了。”
劉健道：“無妨。”
本來江瑢參劾內閣三名大臣，可能會令內閣三人聲望受損，但因為在此事之後，劉健代表內閣一直都在不遺餘力營救江瑢，反而適得其反，令內閣三人在文人中的聲望提高。
很多人本來覺得朝中文官體係已經固化，沒什麼上升渠道。
經此一事之後。
文人也都看出來，就算再固化，還是有一條途徑，那就是去跟以劉健為首的文官體係打好關係。
既然不能改變，那就加入。
劉健出了文廟，正要乘坐馬車回內閣值房，卻還沒等走，就見有東廠番子護送著一輛馬車而來。
馬車停下，蕭敬從馬車上下來。
“劉閣老。”
蕭敬對劉健很恭謹。
劉健道：“儀式已完成，蕭公公可有吩咐？”
蕭敬笑道：“乃傳諭旨，監生江瑢，已著令從東廠發往刑部，贖了徒刑之後便可回北雍繼續供學。”
旁邊的林瀚一聽，稍微鬆口氣。
手底下的一個愣頭青的學生，非要去參劾三位內閣大臣，結果落到東廠手裡，雖然現在還沒見是什麼樣子，估計半條命也沒了吧？
劉健一臉謹慎。
皇帝抓江瑢是給他們內閣麵子，現在放江瑢，也是給他們內閣麵子，放人時還特地讓蕭敬來通知一聲……這麵子算是給足了。
“建昌衛指揮僉事彭泉呢？”劉健問道。
現在江瑢放了。
那彭泉也該放了吧？
蕭敬搖搖頭：“人還沒到京師，具體該如何處置，還要等陛下吩咐。劉閣老不宜再問啊，咱家也知曉，一個監生的死活，到底是沒那麼重要的。”
劉健吸口涼氣。
先前蕭敬已經嚴厲警告過他們，這次蕭敬來，又跟來警告他差不多。
江瑢參劾伱們，人抓了人又放了，給你麵子，那你也要投桃報李，不要再提什麼彭泉參劾張延齡的事。
蕭敬特地提到“監生的死活”，分明也是在暗示。
你再糾纏不休，難保江瑢從刑部出來之後，不會再被東廠拎回去，下次他能不能從東廠活著出來，可就兩說。
江瑢如果參劾你們內閣三位大臣，死在詔獄裡，那時你就算做再多努力，一口黑鍋還是要扣到你們內閣三人的頭上，你們覺得文人還會像現在這樣推崇你們三位，說你們高風亮節？
人都救出來了，咱就彆提了！
劉健豈能聽不懂這是在威脅他？
但人在屋簷下不得不低頭，他點頭道：“蕭公公放心，在下不會再多問。”
如此一來，等於是劉健先放棄了營救彭泉。
……
……
劉健從文廟回到內閣值房，一臉嚴肅，將蕭敬見他威脅他的事跟李東陽和謝遷說了。
二人都是聰明人，一下就明白皇帝的用意。
謝遷苦笑道：“有罪不究，告官的先被法辦，真是沒天理了。”
李東陽瞪他一眼，好似在說，你這是在暗示江瑢檢舉我們而被法辦嗎？
劉健道：“我思忖過，過去數年，陛下對閣部逐漸倚重，票擬多被采納，若因此而令言路閉塞，那我等難置身事外。”
“閣老……”李東陽聽不下去了。
現在皇帝都沒認為是我們阻塞言路，下麵的大臣也沒這麼說，難道還讓我們自我反省？
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“從去年開始，陛下有事不再過分倚重於閣部票擬，也不再單獨召見征求意見，這便是不好的先兆，若我等還不思改變，此種境況隻會愈演愈烈。”
劉健還是有危機意識的。
江瑢舉報他們，不是空穴來風。
很多人都忌憚他們內閣這三位，無論他們是否為國為民，是否可以問心無愧，至少他們身上具備了明朝廢黜宰相之後，文臣最接近宰相的氣質。
明朝廢黜宰相，就是怕文官擅權。
而他們正在一步步往一手遮天的方向發展。
李東陽道：“若因此，連一個檢舉外戚不法的武將都保不住，隻怕說不過去吧？”
劉健搖頭：“陛下已給了轉圜的餘地，不能再隻進不退了。”
文官的進，就是皇權的退。
劉健話不多，但道理是明白的。
李東陽和謝遷麵色都很嚴肅，似也明白劉健不是在危言聳聽。
謝遷道：“那陛下在此事上，到底聽誰的意見更多？印公、廠公？還是皇後？再或者是……張秉寬？”
以謝遷的意思，既然我們不能再插手西北軍政，也不能再提彭泉參劾張延齡的事，那也該知道，皇帝下一步打算怎樣吧？
皇帝在此事上，應該也不會凡事都自己去斟酌對策，總要問人意見。
那到底是誰的意見比我們還重要？
李東陽就謝遷的問題，進一步分析道：“張秉寬始終是文人，若他有意為彭泉說情，理正是非，還是能遞上話的。但就怕皇後會給陛下施壓。”
朝中文官舉報張家兄弟，照樣會被廠衛法辦，更何況是個沒什麼地位的武將？
彭泉這麼做，說他耿直也好，說他傻也好，總之是犯事了。
現在皇帝為了包庇小舅子，連內閣首輔都威脅，不允許再提及這件事。
這種情況下，靠張周進言，有個屁用？
劉健打量著謝遷道：“於喬，你能去見見張秉寬嗎？”
“什麼？”
謝遷一怔。
這時候，居然讓我去見張周？
我可是內閣大臣，就這麼去見個貢生？再說我謝某人也不擅於這種跟年輕士子的交際啊，怎麼不找李賓之？
李東陽道：“我去吧。”
劉健搖頭：“於喬去最合適，無須登門拜訪，也不要派人去請，找個由頭見。若他以後還想出仕，就還是會打交道，問他什麼，多也是會應答的。”
這時候，劉健所能想到的，那就隻能是走一點不一樣的路了。
跟戴義、蕭敬這些人，溝通起來不方便不說，還會有外臣跟中官勾結的嫌疑。
反而是直接去問張周，簡單明了，或許還能打探到不一樣的消息。
……
……
謝遷當天就去見張周了，所用的方法很簡單，就是派自己的一個車夫，去張周府上投遞了拜帖。
然後他也不上門，找個就近的茶寮坐下，一邊喝茶一邊等張周來。
在他看來，張周知道他要相見，無論如何都是要給麵子的。
結果……
張周沒親自來，卻隻是讓自家的下人賈老水，送了一封信過來。
“什麼意思？”謝遷坐在那，看著憨憨一般的賈老水，人還有點懵。
張秉寬啊。
誰給你的勇氣，連內閣大臣親自來見你，你都不出來的？
非要我上門，在門口等著見你，把禮數做足了，你才肯見是嗎？
賈老水不太明白這些政治的道道，他道：“這位老先生，我家老爺說了，就算是您來，他也不方便見麵。我家老爺說，您想知道的事，在這信裡都列出來，您若還有想問的，他也回答不了。”
謝遷一聽，心說這小子夠玄乎的。
知道我要來，還知道我要問什麼，還把我所關心的問題都列在上麵。
謝遷隨即將信打開，已忍不住想知道上麵有什麼。
兩句。
第一句：“車到山前必有路，兵來將擋水來土掩。”
第二句：“善惡到頭終有報，人善人欺天不欺。”
謝遷微微皺眉，似大概明白其中兩句的意思。
第一句是在提西北局勢，第二句則是在提彭泉。
(本章完)
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