“因此我真的不好意思再利用昔日些許交情硬生生成為沈家的一員，希望祖母您能夠答應解除之前的口頭約定。”
客廳裡靜悄悄的，仿佛空氣都凝固了一般。
雖然老夫人很想反駁說僅僅是一紙調查令不足以抵消往日深厚的情義，而且這位準孫媳婦確實很讓她歡喜，真心希望可以促成這段美滿良緣。
不過剛欲開口之際又想到錦書提到已有傾心之人這件事上來了。
惋惜之情浮現在她的麵容之上。
然而此刻一直保持沉默未發一言的沈淮序終於打破了這份寧靜：“敢問那位柳姑娘鐘意的是哪家貴公子？”
柳錦書並沒有察覺出他話中藏著不同尋常的意味。
睫毛低垂著回應道：“是在鄴城認識的一位故友。”
一刻鐘之後，柳錦書離開了壽安庭院。
等到人影消失後，老夫人的失落感更加濃厚。
側身看向坐在旁邊低頭沉思不語的孫子沈淮序，手中轉動著念珠，歎了口氣：“起初我還想著撮合你們兩人共結連理呢……
畢竟這孩子性格極佳，樣貌亦是出類拔萃，和你簡直是絕配，哎……”
老夫人似乎沒有繼續交談的興趣，擺了擺手讓沈淮序退下返回自己房間去。
返回青鳥閣的路上，隨從藍汐異常安靜。
直至踏入內堂之後，一路上強忍著好奇心的她才驚訝地開口詢問主子。
“小姐呀，咱們家跟沈府之間居然還有未解之約嗎？！小婢還以為兩家之間的過往早已全部解決掉了。難怪當初嬤嬤帶著咱們進京城時總是強調要把那裡當作第二個家來看待嘞。”
自出生那一刻起就被安排好的姻緣關係，使得沈府成為了柳錦書名副其實未來的婆家，按道理來說確實是自家了無疑。
回憶起之前壽安廳內發生的那一幕，當時並未得到老夫人直接明確答複是否同意廢約之事。
此時藍汐關切地看著自己的主子，並把茶遞給她時順勢問道：“請問小姐最後會同意嗎？”
接過瓷杯。
可柳錦書卻並沒有立即飲下。
注視著手心茶水中泛起細微漣漪許久之後，她答道：“估計會吧。”
麵對主子給出的答案，藍汐疑惑不解。
於是柳錦書便耐心解釋起來：“當今形勢下我們兩個家族地位懸殊差距極大，現如今柳氏已日漸衰弱，在這樣顯赫門第看來無疑是高攀之舉。越是有聲望地位的家庭，在聯姻之時越是在乎是否符合自身條件。曾經有過施恩於人經曆且主動許諾終身大事的沈府，縱使目前柳家式微狀態不佳也斷然不好直接拒絕婚事。”
“但是若從女方角度出發提出取消婚約，則可以讓雙方麵子上都能過得去，最終皆大歡喜何樂而不為呢？”
聽完這話。
藍汐點了點頭，心想確實有道理。
翠竹居所。
平日這個時辰本該是在書齋等候差遣時間。
可是今天丹陽卻連房門都不敢邁進半步，心裡既驚慌失措又困惑不解地來回踱步著。
剛剛處理完外麵事務回到家中看到此情景，走進院子裡的季白發現手下竟然正在無所事事瞎晃悠。
他帶著疑惑的目光看向書房，緩步走向丹陽：“你為何不進去？在這裡徘徊什麼？”
丹陽瞥了他一眼。
略微抬了抬下巴，指了指書房。
“主子今日心情不佳，不願讓人在身旁伺候。”
季白停了下來。
他摸了摸腦袋，不解地看了看書房，脫口而出：
“早上出門去老夫人的居所時，他的臉色看起來還挺好啊？”
丹陽撐著下巴，猜測：“也許是因為張大人家裡長子納妾都連納兩房，老夫人與夫人一同敦促老爺也找個佳人相伴吧？”
季白無言以對。
—
書房內的氛圍壓抑得令人窒息。
寬闊的書桌鋪滿了公文與信箋。
寒風透過窗口吹拂，棋局前。
沈淮序一人對弈，自成一局。
側臉棱角分明，眉目之間儘是冷漠沉靜。
那深邃的眼眸中喜怒難以捉摸。
唯有棋盤上的黑白子，映射著他愈加劇烈的決心。
當夜，在寂靜無聲之時，沈淮序回到臥房。
閉上眼睛不久後，熟悉的夢境再度浮現。
隻是這一次，虛幻之境與現實交織交錯。
漆黑之夜中，身形纖細脆弱的女孩企圖逃離庭院被他捉住，
火焰衝天之際，她毅然擋在另一個男人身前，用冰冷的眼神說“我有心愛之人”的那一刻，竟然與實際當中於壽安院裡平靜地說起“有了心上人，願解婚姻約束”那一幕莫名疊合在一起。
深處，無法抑製湧出的一絲嫉妒混合內心糾結翻滾的複雜情緒重新洶湧澎湃。
……
次日清晨，沈淮序從案牘中取出兩份奏折，正打算朝堂而去。
門外忽然闖入一臉緊張的丹陽。
“主子！”
手中緊緊握著兩個文件卷，其上還擱有一封秘密書函。
迅速將資料全數擺置案台，接著稟報道：
“主子，柳大人家中的案件已經全部理清，其中有關朝廷事務的細節儘載此中，並且還有——”
話至此處，特彆遞出單獨一封給自家主子看的密件。
沈淮序坐定後方，接過展開閱覽。
這封加密的信息包含了整起事件前後因果經過。
原本企圖躲避刑司審查的大皇商案件終於在這一個月緊鑼密鼓調查之下徹底查明真相。
沈淮序粗略看過內容，正打算讓丹陽通知柳小姐到來時，心中驟然回響起她昨日的話語——
【勞煩沈大人查清楚我雙親去世的事實，已足以抵償我們之間的所有恩怨了。】
抵償恩怨。
眉毛下意識地擰了起來，眼中閃過一絲不易察覺的陰霾。
【沈大人儘力查清我父母離世的真正原因，這樣便算是徹底解開了之前的恩怨。】
徹底解開。
他的眉宇低垂，眼神略顯深邃。
嘴角微微收緊，將要說出口的話語咽了回去。
那信被他緊緊按在手心之下，書房中頓時安靜下來。
丹陽正等待著沈淮序接下來的指示。
然而他卻直接站起身來，拿著兩份奏章走了出去。
嗓音冷冽堅定，“進宮。”
丹陽一愣，旋即迅速跟上。
跟在他身後的同時，還匆忙回頭看了一眼留在書桌上的卷宗與秘信。