崔淨空揩去眼淚，捧起她側臉，馮玉貞不得不紅著眼睛抬頭和對方對視。
“幾個皮孩子鬨騰。”
馮玉貞鼻尖發紅，嗓音悶悶。
有什麼好說的呢？無非就是她被幾個頑童作弄而已，一望便知，拆開說也隻是徒顯狼狽。
他的手心溫熱，但並不細膩，指腹和掌心都覆著繭，緩緩摩挲過那兩道傷口，疼痛之上便滋生猶如蝴蝶點過的癢，她止不住眨了眨眼，又垂下兩滴淚。
崔淨空瞥一眼寡嫂的腿：“站的起來嗎？”
她點點頭，腿腳沒有大礙，隻是他們人多勢眾，攔著不讓走，非要戲弄，朝她扔石頭，一兩塊流石猛擲到臉上，這才一下眼前發黑，仰倒在地上。
走回家，等崔淨空將燭光舉到麵前，方才隱匿在昏昏天色下的細節便暴露的清清楚楚。
馮玉貞坐在床邊，抿著嘴唇，除開那兩道血痕，眼周旁占著幾處淤青，遑論那些隱沒於衣領、袖口下，他不得見的青腫。
四周靜悄悄的，淚痕乾涸在臉頰上，帶來一種緊繃的痛感。
目光滯留在黑漆漆的地上，她不知道要跟小叔子說些什麼，正猶豫，卻見那雙屬於小叔子的藍麵布靴忽然挪開步子，走出了她的視線。
大抵是覺得窩囊——連幾個小孩都鎮不住，哪兒還有什麼好話再和她講呢？
不想管當然也不能苛責人家，不算親近的兄長死了，剩下的寡嫂不過是個非要扒著他的累贅包袱罷了。
像崔淨空這樣的貴人，合該將心思花在讀書和官場上，憑借這幾日微薄的情分，他願意出手替她解圍，已經勝過了其他人。
這樣也好，不必大費周章同他解釋了。
馮玉貞閉目依偎在床柱上，說不清到底是鬆一口氣還是難過，自厭的潮水將她卷入漩渦，一頭沉淪下去。
直到溫熱的帕子按上皮膚，她睜開眼，才瞧見崔淨空不僅去而複返，還端來一盆熱水，給她蘸著擦拭。
馮玉貞愣怔地任由對方給她擦了兩下，趕忙截住：“我自己來就好。”
崔淨空沒有堅持，遞給她，開口卻打了她一個始料未及：“嫂嫂為何等到天黑才去河邊浣衣？”
之前——兩個人三月初剛來村西，那時候馮玉貞還是多習慣端著籃午後去，亮堂堂的看得清，洗得也快。
太陽落山之後河灘暗流湧動，加之光線昏暗，一個不慎容易栽進河裡去。況且昨晚上馮玉貞便隨口說過，自己是在傍晚河邊浣衣時碰見錢嬸子的，可見有些日子這樣了。
到底是發生了什麼，才不得不作出改變？
直指關鍵的敏銳令她無可遁形，馮玉貞垂下手臂，把手帕捏成一團，倉皇應付道：“隻是覺得太陽曬了一天，那時候水比較暖和。”
“倘若水溫真的舒服，那手怎麼……”
浸泡之後凍紅的手背和指節無一不在背叛自己，她連忙此地無銀三百兩般地把手縮進袖子裡。
崔淨空仍在陳述事實：“因為之前白日便撞見過他們，無法，隻得退讓一步，挪到晚上洗，可今天卻仍沒有避過。”
猜的分毫不錯，馮玉貞低聲辯白：“這沒什麼的，小孩子不懂事，隻被說兩句丟兩個石子，掉不了幾塊肉。”
“真的沒什麼嗎？”
但青年不肯罷休，言語堪稱刻薄，直白道出本質：“你怕他們？”
“……”
“因為怕，所以不敢還回去；因為怕，所以隻好天黑去。”
這種咄咄逼人的架勢無疑把馮玉貞最後一層遮羞布都搶走了，她幾乎相當於靈魂赤身站在她麵前。
馮玉貞手一撒，把握在手裡的帕子扔到地上，眼圈都被噎紅了一圈。
“對，我就是怕！”
一直以來都怯懦不堪的女人紅著的雙眼好像迸發出火星：“不光他們，我誰都不敢惹！”
“你不知道，你怎麼能懂我！”隻強硬那麼一會，馮玉貞看著他沒什麼神情的臉，驀地覺得自己很可笑。
她伸手捂住臉，脊背很悲哀的彎下去，壓抑地哭出聲：“不會有人了，不會再有人了，澤哥兒去了之後，我再沒有誰可以依靠了！”
“從沒人在意我，”她哽咽著，“爹娘不為我做主，弟弟隻知道加倍欺負我，老宅更……”
後麵的話她卻噎在嗓子裡，沒有吐露出來。崔淨空想，難不成老宅和她也有什麼淵源嗎？
馮玉貞養成如此軟弱好欺的性情，總歸並非是自願的。有誰不知道這世道裡還是蠻橫的人活得更自得一些呢？
她幼時便由於跛腳遭欺淩，那時候還知道還手反抗，一瘸一拐走回去，娘卻厭煩丟給一句“蒼蠅不叮無縫的蛋”的數落，讓她自己爭點氣，沒本事便莫要招惹彆人。
年幼的貞娘就呆呆地被扔在原地，瘦小的女孩拖著跛腳，連爬上床都費勁，夜裡捂著傷口自愈，眼淚全流進枕頭裡，淌進酸澀的心口。
她被這樣教導長大，從沒放肆過什麼，哪怕呼吸聲都要小心翼翼，生怕擾人清閒。
即使卑微如斯，命運也沒有放過她。
概因從未接收到過愛意，哪怕尊重都稀少，或許崔澤曾讓她擁有過，但轉瞬即逝，可時隔太長了，時光無情衝刷下，她甚至記不清崔澤的模樣了。
馮玉貞這兩輩子算起來不過幾十年的人生，實在是一出徹頭徹尾的悲劇。前半生釀成苦酒，後半生強迫自己灌下去，萬般皆是命，半點不由人。
兀自淹沒在苦痛裡無法自拔，頓然感到床邊一沉，溫熱的吐息灑在她麵上。
淚眼朦朧抬眼，卻猝不及防正對上崔淨空那張白玉無瑕的臉，他屈身兩手撐在她身旁兩側的床麵上。從旁邊看，宛如把人牢牢全在圈在懷裡。
“求嫂嫂原諒，怪我言語冒犯，”崔淨空的眼睛如同兩顆釘子要錐進她心裡似的：“我隻是覺得奇怪，為什麼嫂嫂好像總看不見我呢？”
這是什麼意思？
連忙避開他近在咫尺的眼神，馮玉貞身子微微後傾：“空哥兒莫要玩笑我……”
崔淨空一眨不眨的凝視她哭花的臉，甚至罕見的露出一個笑。他相貌生的極好，平日冷若冰霜的麵容霎時如同春日燦燦的桃花：“果真不懂嗎？”
他緩緩貼近，馮玉貞無所適從，隻能急急後仰，最後幾乎半身都快躺倒在床上。
顧不得彆的，她匆忙伸手推在青年的胸口處，甚至錘了他兩下：“你起來，彆這樣……”
青年步步緊逼，唇邊噙著一抹近乎蠱惑般的笑意，這副皮囊便從神壇走入凡間，成了引人墮落的山中精怪。
他聲音也輕飄飄的：“兄長做的事，我也能做，我可以為你做的更多。”
“這不一樣！”馮玉貞不想再聽了，心跳如擂鼓，她的直覺在尖叫，離開也好，捂住耳朵也罷，不能再聽下去了。
崔淨空卻沒有如她所願，不容她逃避，語調輕柔又說了一遍：“有什麼不一樣？哥哥可以，我為什麼不行？”
腦子裡嗡的一聲，她腮頰熱烘烘的，可心裡卻如墜冰窟。什麼叫兄長可以我為什麼不行，他可是她亡夫唯一的弟弟！
“隻要你開口，我什麼都願意做。何必忍氣吞聲，這樁事我自會幫你解決。”
“錢永順現在就很聽話，不是嗎？”他低著眼皮，幾乎跟她在娓娓道來，麵上神態自若，甚至略微向她有些誇耀的意味。
誇耀什麼？誇耀他那時險些掐死了錢永順嗎？
馮玉貞聽得身體發寒，她半伏在床上，姿勢彆扭，原本裹在寬大衣衫內的曲線被勾勒明顯。
一番折騰下來，領口盤扣不經意間鬆開最頂上兩個，平白對著身上人敞開一截雪頸。
苦桔香氣靡靡，比那天的情藥更叫他意亂神迷。崔淨空目光幽暗，隻和她隔了不到一個拳頭的距離，隻要他想，便能不顧她的意願，徑直低頭吻到她側頸。
寡嫂可憐可欺，又能如何呢？推也推不開，說又說不過，估計一麵流淚求饒一麵任他胡作非為而已。
不知曉身上人此刻對自己抱有的陰暗想法，馮玉貞還在努力拒絕他：“不必勞煩你，我、我自己來就行。”
不料崔淨空居然好像把這句話聽進去了，他聲音不知道為什麼有些低啞：“自己真的可以？”
“真的。”她小雞啄米似的點點頭。
見她逃避不去回答自己先前的問話，崔淨空低低笑了一聲，這才直起身。
他緩緩從床上離開，從地上撿起臟帕子，放在尚且溫熱的水裡抽洗了兩遍，又轉身走到心有餘悸坐起來的寡嫂身前。
“來，閉上眼睛。”
連嫂嫂也不叫了。
馮玉貞悄悄看了他一眼，背光瞧不見神情，她今晚已經拒絕了崔淨空一次，剛剛又被小叔子三言兩語攪得心裡亂極，原本的自怨自艾不知不覺間都已經散去。
她隻得忐忑閉上眼睛，讓崔淨空給她細細擦拭了兩圈。
端著盆走出去，很貼心地為她關上門，留給她時間和空間冷靜。
卻沒有走遠，而是站在門後，與寡嫂隔著一扇門，將沾著她血和眼淚的帕子握在手心。
左手腕上的血已經凝固，和念珠粘連在一起，一扯便發出疼痛，可他顧不上，懶得擦。
另一種渴望擊中了他，使他不得不靠在門上，春情搖曳，呼吸慢慢粗重。
要忍耐，還沒到時候。崔淨空一遍又一遍告誡自己，甚至想起了當年主持逼他跪在蒲團上，一晚又一晚誦念的清心咒。
可越這樣壓製，苦桔香便縈繞在他鼻端，若隱若現勾著他去回憶，腦中明明暗暗全是人間紅塵俗事，掙不開散不去。
早晚……早晚。