晨風從沒有掩緊的門扉裡吱溜溜鑽進來，吹動她的額發，馮玉貞受冷，這才迷迷糊糊從床邊支起身。
昨晚上她絮絮叨叨不知道說了多少，最後都把自己給說困乏了，也不知道怎麼就趴床邊湊活了一夜。
腰背酸疼，她揉捏了兩下肩膀，蓋在身上的薄褥便滑落在地。
誰給她蓋的？
馮玉貞撈起來，意識這才回籠，一看床上，昨晚躺在上邊的人已經沒了蹤影，床單也被扒了個乾淨，隻剩被子和枕頭。
崔淨空已經走了，難不成大清早去書院了？
鬆鬆挽起發髻，嘴裡喚他名字，屋裡轉了一圈，院子裡也沒找著人。
隻發現竹竿上掛著的那張床單沿著邊緣往土裡滴水，瞧著是崔淨空早上起來洗的。
這個小叔子怎麼老同她搶活乾？
馮玉貞對此卻很有些苦惱，小叔子雖然在自己床上歇了一晚，可被褥到底還是自己日夜貼身蓋的，被小叔子親手搓洗……
這麼一個月下來，崔淨空又是做飯又是洗床單，一副敬愛寡嫂的姿態，幾乎同植根於腦海裡那個玉麵修羅是兩個人。
她心下無奈，來溪邊醒神，清晨溪水浸透寒意，涼水撲在臉上，直凍得打哆嗦，鼻尖發紅。
這幾天一家不速之客飛來老槐樹安家，馮玉貞正在樹下打掃落葉，小喜鵲便從巢裡踉踉蹌蹌飛出來，它還很不熟練，“喳喳喳”繞著她打圈。
她伸出手，這隻肚子雪白、兩翼青綠的幼鳥便落下來，拿幼嫩的喙啄她的掌心。
馮玉貞摸摸它圓圓的腦袋，忍俊不禁的逗它：“好啊，每天就知道討米吃？家裡的米這幾天都要叫你要吃一半。”
在山林間仍彌漫白溶溶霧氣的時候，他的背簍裡已經壓了一大半的柴火，上邊都是隨手采摘的野果。
五步遠的草叢窸窣作響，崔淨空回去的步伐一滯，反手握住斧柄，冷聲道：“誰？”
他緩緩抽出斧頭，卻見草叢裡跳出一隻金絲虎——俗稱橘貓，圓圓滾滾的極為滋潤，大概是聞到了熟悉的苦桔味，以為是附近的女人照例來給它上供。
正喵喵叫著上前蹭來人的腿，卻遲疑停在半途，仔細嗅聞，又漸漸變成了一股森然的鐵鏽味。
黃澄澄的貓眼映入一個手持斧子的煞神，它瞳孔放大，弓起身子，紮入草叢裡逃跑了。
連畜牲也是知道見人下菜碟的，以往他在的時候，方圓一裡地都見不著幾隻，不過這麼幾天的功夫，瞧著馮玉貞人善，多半是不時喂養，都跑回來了。
崔淨空將斧子插回背篼裡，接著往回走。
即使沒經曆過幾年和野狗嘴下奪食的日子，他對這些貓狗也全無興趣，從不覺得可愛。
這些小動物懼怕他，哪怕崔淨空從不親手驅趕，它們還是一見他便夾著尾巴一溜煙逃開，好似他把惡人這兩個人寫到了臉上似的。
某種程度上倒是比人要聰明的多，起碼有自知之明。
他從後門進來，聽到前院的動靜，便撞見寡嫂舉止隨性，手裡碰著一隻小喜鵲。
她低頭時的淺笑弧度很溫柔，崔淨空突然想起他八歲那年在廟裡，也曾於掌心間養過一隻溫馴的小鳥。
麻雀？燕子？還是鴿子？他記不清了，隻知道最後它也同樣死在他掌心裡。
身後傳來細微的聲響，馮玉貞回身一瞧，青年將竹背篼卸下，摘下頭頂的草帽，露出一張清雅的臉，張嘴喊她一聲“嫂嫂”。
幼鳥怕生人，扇起翅膀忽一下飛走了。
“空哥兒，這是上山砍柴去了？”
馮玉貞抬手局促地摸了摸鬢角，發髻隻拿木簪鬆垮挽起，幾縷碎發散落在臉旁沒有盤起。
本以為小叔子大清早已經去書院，便不著急收拾自己，沒成想原來是去山上了。
“多謝嫂嫂昨晚照料，我恐怕昨晚嫂嫂沒睡好，今早我便不想再吵醒你了。”
崔淨空眉宇清冷，軀乾挺直，昨夜裡的脆弱如同曇花一現。
她看著小叔子的臉色確實緩解許多，但是還是有些不放心，又憂慮大清早時樹林陰冷水汽重，體貼關照：“可覺得好些了？”
接著便如昨晚般伸出手，卻對上他烏黑清醒的沉眸，一時僵在半空。
這時候便發現不合時宜了，明明就隔著兩步，昨晚上暫時填補上的鴻溝又再度橫裂在兩人中間。
她囁嚅一瞬，手指蜷曲便要收回去，卻不料崔淨空忽地俯下了身，青年身材修長，卻為了湊她的高度而俯下挺直的腰。
“麻煩嫂嫂了。”
他堪稱乖順的低頭，寡嫂隻要伸伸手就能碰到，不必夠高墊腳，也不必遲疑猶豫。
崔淨空垂眸，瞧見寡嫂咬著下唇，那粒紅痣一晃，她愣愣答應：“……哦。”
伸手輕撫在他額頭探溫度，這次卻很注意克製停留一瞬。
“摸著好多了，應該是沒事了。”
馮玉貞小聲說完，神情迷茫。
她突然想起崔淨空昨晚親口說過自己並非發熱之症，她一時睡迷糊了拋在腦後，哪成想小叔子也跟鬨著玩似的，竟然也願意俯下身遷就她。
於是頓感到兩人跟村口娃娃過家家似的荒謬感，為了擺脫凝滯的氛圍，馮玉貞轉移話題：“空哥兒餓了嗎？我現在便燒飯去。”
崔淨空頷首，跟在她身後進屋，馮玉貞一掀開鍋蓋，發現一鍋玉米麵粥已經早在裡麵，隻是時間長放的涼了。
這下可好，連飯都是人家提前做好的，她也就隻有生火熱一熱的事了。
反正在小叔子麵前困窘的事兒多了去了，再添一件好像也沒什麼，馮玉貞自暴自棄的端出去，兩個人就著錢嬸子送來的辣口榨菜。
這時候馮玉貞才有空問他：“怎麼夜裡匆匆趕回來？可是私塾這兩天休沐？”
崔淨空目光瞥過她的嘴唇，馮玉貞不太能吃辣，微微張著嘴，露出細白貝齒間一點鮮紅的舌尖。
他並不在這件事上隱瞞：“不，隻是臨時起意，今天還要過去。”
馮玉貞眉心一跳，停下筷子——主要也是被辣得嘴裡發麻，想緩一緩。她盯著碗邊的缺口看了半晌，還是記不起來有這麼一樁事。
奇怪，已經過了三月二十三，排除下弦月致他疼痛的情況。崔淨空從小便極少患病，倘若他真大病一場，還耽誤學業，不可能話本隻字未提。
馮玉貞靈光一閃，想到另一種可能：這件事是不是上輩子沒有發生過？
難不成因為她的到來，對崔淨空原本的人生產生了影響，繼而出現了上輩子不存在的變數？
可她區區一個村婦，不過寄人籬下，從哪兒來的神力能乾擾這種貴人的命數？
還是隻由於她單純的記性不佳，遺忘了？
正努力思索，見她不搭話，青年的兩根手指伸在她眼下敲了敲桌子：“嫂嫂？我走了。”
她驀地回神：“……誒。”
崔淨空站起身出門，馮玉貞出去送他，卻心不在焉。她一抬頭，小叔子還站在柵欄前沒動彈。
女人滿頭霧水，試探地開口：“空哥兒，你下回什麼時候回來？”
“今天晚上。”
“嗯……嗯？”馮玉貞表情驚詫，仰麵追問他：“今天晚上還從私塾回來住？”
青年看著她杏眼裡的驚愕，直到他親自給予的波動完全驅散了她方才沉沉的心緒，這才滿意，勾起唇角糾正：“以後是每天晚上。”
門童沒精打采的撐著腦袋，瞅見崔淨空登門才高興起來，他也不敢推搡，隻是連聲催他：“崔秀才您可算回來了，快去老爺書房看看吧，亂成一鍋粥啦！”
崔淨空不急不慢地穿過庭院回廊，他與被兩個婆子架起來往屋裡送的柳婦人擦肩而過。
這位柳夫人當年給鐘濟德做小時才十八歲，兩人相差二十多歲，那時自然水靈靈的，這麼多年下來生兒女育也很得寵。
然而原本在避禍時乘車顛簸傷了根骨，本來養著漸漸好轉，偏偏三四年下來硬生生成了頑疾，鄉鎮的郎中醫術並不多精湛，總說看不出什麼毛病。
而如今柳夫人徹底變了模樣。麵色蠟黃，時不時咳上兩聲，她已然虛不勝補 ，連久坐都難。
出個門都要靠幾個身強體壯的婆子扶著站穩，已經半點幫襯不上兒女的事情了。
她一見著崔淨空，一杆瘦骨嶙峋的手臂從旁伸過來抓他，用破銅嗓子似的在哀嚎，叫他發善心放過自己的兒子，又跟著魔似的罵，說崔二狼心狗肺，早晚不得好死。
兩個婆子手腳麻利地直接把她舉起來，抬在頭頂走了。
崔淨空眉毛都沒動一下，他走到書房門外，辯解聲隱隱傳來，心情頗佳的等待片刻，聽聞拔高的哭喊，這才打起簾子走進去。
屋正中跪著鐘芸和鐘昌勳，在他們身前站著麵色鐵青的鐘濟德。
而鐘府的女主人，鐘濟德的發妻坐在西側的交椅上，鐘老太太的年紀和鐘濟德相近，年近六十，麵上古井無波，閉目養神，像是全然不在意麵前的混亂局麵。
說是不在意，卻把自己那個被人算計了的癡傻二女兒牢牢護在身後，像是一座不威自怒的塑身佛。
見他進來，本來熱鬨的聲響就被掐斷了，屋裡幾個人的視線都一時聚在她身上。
崔淨空走到跟前，雙膝下跪，鄭重地朝老太太和夫子磕了兩個頭，這才直起身子道：“學生是來向先生請罪的。”
鐘濟德見他一個晚上過去平平安安回來了，顧不上關照兩句，他正在氣頭上，順著他的話怒道：“你又是怎麼了！你也和他們一樣犯渾了？！”
崔淨空麵容平靜，姿態謙卑，一字一句陳述：“學生一錯在今日來遲，荒廢學業；二錯在行事不端，張狂妄行；三錯在以怨報德，擾弄夫子家宅不寧。”
明麵上好似字字都在痛罵自己，實際上全把罪狀戳到鐘昌勳兩人身上了。
誰都知道崔淨空自己昨日都被害的連夜趕往醫館診治，難道要怪他閒著沒事自己害自己玩嗎？
崔二跪在那兒，活生生就是一個礙於夫子情麵的弱書生。牙被打碎了也隻能混著血往肚子裡咽，不過是人在屋簷下，不由己低頭攬錯，息事寧人罷了。
看都把人逼到這個份兒上，如何不叫鐘濟德火冒三丈。他猛地抽出戒尺，一步跨到鐘昌勳麵前，喝道：
“豎子，乾了那等肮臟下流的醜事，手腳不乾淨露出馬腳，人贓俱獲，事到如今還敢狡辯！你到底是說還是不說！”