飛禽走獸，萬物生靈，無不把趨利避害、逃開天敵當成本能。
亡夫崔澤是個健壯的獵戶，常年打獵，因而高大結實。崔淨空雖然是個“文弱書生”，卻比兄長崔澤隻高不低。
此時站在她身前，馮玉貞纖弱的身子被他遮得嚴嚴實實，一片衣角也露不出來。被完全籠罩在青年陰影下的她，好比脫離隊伍失散的羊羔，暴露在野獸獠牙之下。
脊背發涼，馮玉貞下意識後撤一步，後背徑直貼上冰涼的牆體才回神。轉過臉不敢看身前的人，訥訥回道：“屋裡隻有一張床……”
兩人貼的太近，足以讓崔淨空低頭細細端詳。
朱口細牙，嘴角一粒紅痣，現下牙齒忒愣愣地磕在下唇上，那紅痣便被卷進她嘴角細小的紋路裡消失不見了。
很不安地顫動眼睫，兩隻手緊緊攥在一起。
端詳片刻，他心裡嗤笑一聲，除了那點奇異之處和莫名其妙對他生出的懼怕外，這個寡嫂的個性實在無趣的厲害。
崔淨空有點失望，主動拉開距離，收斂起方才外泄的鋒芒，低眉斂目道：“怪我考慮不周，嫂嫂睡在廂房，我睡在堂屋好了。”
“可天氣到底太冷了……”馮玉貞還沒來得及鬆口氣，聞言欲言又止，神情猶豫，“萬一著涼了怎麼辦？”
“按照嫂嫂的意思，”崔淨空已經失去了和她互相推諉的耐心，語調冷淡：“難不成你睡地上，我去占床？還是說……”
他聲音隨之放緩，暗藏惡意：“我和嫂嫂住一間房？”
“……”
馮玉貞腦袋裡砰的一聲炸開了鍋，臉上熱辣辣的，眼睛瞪得溜圓，不敢置信容貌出塵似謫仙一樣的人居然說出這樣孟浪的話。
在村裡，像她這個歲數的女人們大多都已經當娘了，換她們聽到類似的話，保管不留情麵地直接啐回去，一個比一個潑辣，彆想占到什麼便宜。
可馮玉貞卻不同，雖已嫁為人婦，到底時間還短，因而還留存許多姑娘家的青澀。
也有她軟柿子一樣的性情使然，連帶著對崔淨空的畏懼作祟，隻能假裝沒聽見他最後半句話，強裝鎮定：“我睡地上。你是讀書人，生病耽誤大事。”
馮玉貞羞赧的模樣彆有一番風情，皮膚白淨，臉龐連帶著脖子、耳垂，整個人騰地一下全燒紅了，原本清麗的麵容染上桃紅，如同枝頭映山紅的杜鵑花，可憐可愛。
崔淨空目光在她臉上逡巡片刻，也沒說答應不答應，掉過身子走了。獨留馮玉貞暗自揣摩他的意思，以為這是默認了。
暮色四合，兩人除了吃飯沒歇過腳，總算把裡裡外外大致收拾了一遍，至少能落腳好好睡一覺了。
馮玉貞從外麵抱回曬了一下午的被子往堂屋走。這麼會兒功夫，地上卻已經被占了，鋪蓋看花色正是原本床上鋪的那套。崔淨空坐在一旁的書桌前溫習書本，暈黃的燭光為他的五官勾勒上一層金邊，顯得意外溫和。
他並不解釋，隻是衝她頷首：“天色已晚，嫂嫂早點安歇吧。”
這是不容反駁，強硬決定了。馮玉貞僵在那兒片刻，也沒敢和他爭論，黑夜把她本就缺乏的勇氣一下吞噬大半，最後抱著被子客客氣氣應了兩句就走進了廂房。
廂房裡果然隻剩了個空蕩蕩的床板，唯一的泥盆燒著兩把柴火，暖融融的。
她把被子打開鋪好，這張榆木床不算窄，再來一個人也躺得下。馮玉貞仰躺在床上，被子綿軟暖和，柴火燃燒時發出輕輕的劈啪聲響，寧靜、安穩，一瞬間，她幾乎以為自己在不真實的夢裡。
在前世的最後三年裡，馮玉貞每個夜晚都被關在一間放滿雜物的屋裡，隻有不到半個身子的空地可供下腳。
她隻能竭力把本就瘦小的自己整個蜷縮起來過夜，冬天總是睡不著，凍得嘴唇發紫，麻木地睜著眼睛，望向門縫外漆黑的夜色。
而現在，雖然廂房破舊透風，她仍然一無所有，外麵還有個陰晴不定的小叔子，但至少不再龜縮在方寸之地。
真的重新來了一次……她真的逃開了原來的命運。
淚珠順著臉淌下來，直落進心窩裡，馮玉貞縮進被子裡痛痛快快哭了一場。情緒發泄一空，一天舟車勞頓，困意襲來，沉沉睡去。
等泥盆隻殘留微弱的火光時，馮玉貞關牢的窗戶卻被人從外打開，一道瘦削的身影撐在窗台上，動作利落敏捷地翻進來。
來人逆著月光看不清麵容，他走到床邊，寂靜地站了一會兒，盯著女人的睡顏半晌，確認已經睡熟了才伸出手。
輕觸她橫在床邊的右手。
軟綿、光滑。
他垂下眼，裡衣在她睡夢中被不知不覺撩起一角，露出一抹柔膩的皮肉，他的手指又重新附上去，虛虛點在她的指尖、手心，沿著伶仃的腕子順延而上，停在縮在被子裡的手肘處。
好像是得了什麼難得的趣味，來人張開手掌比對了一下，接著輕輕鬆鬆就一把攥住了她細細的小臂，不費吹灰之力地整個握在手裡。
實打實碰到她之後，身體裡肆虐的疼痛快速消減下去，就連念珠也難得平靜了下來。
自從十五歲開始，崔淨空就沒有一天不受這種猶如附骨之疽般的懲罰，唯一區彆隻有疼痛的深淺之分。
遇到浮雲伴生的下弦月，這種疼痛就會放大千百倍，每回不折磨得他七竅流血便誓不罷休。
法玄方丈圓寂後，火化後的舍利子依照其生前要求分成十二小塊，藏於琥珀念珠之內，融於一體。
崔淨空自十歲起便再也摘不下這串水火不侵的念珠，剪不斷扯不開，他每每心生惡念，念珠便會倏忽間發燙，那圈皮膚更是因為持續的燙傷結了厚厚的繭。
本以為或許這輩子都要忍受，可卻意外找到解藥，無異於絕處逢生。
而這味“解藥”——便是現在躺在床上熟睡的寡嫂。
可能是他的手太涼，被他攥著小臂的女人不舒服地蹙了蹙眉，她抽回手，縮回暖和的被子裡，嘴裡嘟囔兩聲，扭頭翻過身。
她睡前鬆了發髻，此時烏發之下展露出一片白皙修長的脖頸。
黑暗中隻有馮玉貞清淺的呼吸聲，崔淨空的眼裡閃過一抹勢在必得。
他需要讓這個寡嫂乖乖留下來，呆在他身邊。
如何才能將一個女人留住，或者說綁住呢？曆來對女人的策略無非隻有兩種，其中攻心無疑為上策。
不管是在那些才子詩篇還是戲曲雜劇，愛都是最為人所津津樂道。無論男女，好似隻要中了情字就無解。
一旦愛上了誰，那麼她就不再是獨立的，而是全然依附於另外一個人，從靈魂到肉身，從今生到前世；無論對方如何無情，亦隻能死心塌地跟隨。
崔淨空天生是個沒有情感的怪物，父親死時，他無悲無喜，隻覺得哭聲聒噪。生老病死本就歸於萬物枯榮的一環，又何必大張旗鼓、聲淚俱下？
所謂的愛更是天下至毒，是用來馴化人的最無往不利的工具，某種程度上來說，甚至比所謂的刀劍更有效。
雖然無法理解，但不妨礙去學。他極為聰穎，不然也不會學了短短三四年就考中案首。
偽裝對他而言已經是一件如同吃飯喝水般平常的事，靠著偽裝出來的假象，他從被崔氏老宅拒養的棄兒到頗受豔羨的秀才公，也不過是十來年的功夫。
至於下策，崔淨空漫不經心地想——把她鎖起來，放在眼皮子底下牢牢看著，像養一隻貓狗之類逗樂的畜生似的圈禁起來，需要時再用。
隻是未免太過粗暴，也容易在過程中出現差池。人是很脆弱的，倘若一個閃失，馮玉貞起了自我了結的心思便不妙了。
無論如何，這一次他也決不會失手，和以往每一次都一樣。
馮玉貞一貫醒得早，此時天色仍是森冷的蟹殼青，她搬來這幾天雖然入睡快，醒來卻總有些許不適，今天脖頸又覺得有些刺癢。
前兩天是胳膊和手腕疼漲，以為是床不乾淨虱子鬨得，白天攜著被褥去外麵曬太陽，她還問小叔子有沒有類似的困擾，想幫他也順手曬了。
不料對方卻不明所以地彎了彎唇角，看了她一眼就拒絕了。
她挽好發，抬手摸了摸自己空落落的發髻，恍惚間回憶又湧上心頭。
崔澤在世時尤其愛送她簪子，自己打磨或是趕集時買，雖都不名貴，可她都很喜歡。最期待的就是丈夫手腳笨拙的為她親手戴上的時候。
穿過堂屋，鋪蓋疊好整整齊齊放在角落，崔淨空卻還是不見蹤影，馮玉貞推開被加固後結實不少的大門，晨起的霧氣便粘了她一身。
崔淨空還在院子裡，他抬手抱著一根削尖的木頭深深插在土裡，身邊是從林子裡新劈的柴火，環顧四周，整個一人高的木柵欄已經完成了大半。
磚房位於村落邊緣，住在附近的村人不多，倒是常有些商人旅客經過。沒有砌院子的外牆，房子直接坦露在外，自然增加了被劫的風險。
但是崔淨空住了這麼些年也沒動手添置，可見他一個人住時認為沒什麼必要，此番耗費功夫必定是為她的緣故。
馮玉貞心裡忐忑，隻覺得自己實在麻煩了對方太多。拋開品行不論，崔淨空在她心裡本就是高高在上的“官老爺”了。當官的和尋常百姓之間好像存在一道天塹，將前者劃分為一個普世裡更高貴的物種。
即使她不識字，也不懂什麼內閣權臣，卻知道日後的崔淨空決計比村人眼裡最大的縣令還要權勢通天百倍。
讓這種以後丫鬟仆從不知凡幾的貴人遷就自己，打地鋪做柵欄先不提，他們回來第二天，馮玉貞稍微起遲了些時候，醒來胳膊酸疼，邊揉邊朝外走，卻見崔淨空居然站在灶台前生火做飯。
姿勢堪稱嫻熟，白蒙蒙的蒸汽打在他疏朗的麵容上，平添幾分人間的煙火氣。
聽見腳步聲，他隻回頭一瞥，好像沒看見她臉上驚愕的神情，隻稀疏平常打了個招呼，讓她坐下吃飯。
而馮玉貞捧著日後權傾朝野、窮奢極侈的奸相親手為她熬的粥，第一回真正意義上的食不下咽。