戴升高見劉小樓知道，便不再多言，點頭道：“不錯，湘南第一箭。他閉關失敗，沒有活著出來，所以王老大召集群雄，準備入莊。我受命發帖，你去不去？”
劉小樓思索多時，道：“以前聽老師說過，張仙白是洞陽山外門弟子翹楚”
戴升高道：“所以要趕在洞陽山派人祭奠之前動手，時間很緊，就在明夜。以前都是你家先生接帖，這次”
劉小樓沒有答話，望著墳塋默默出神。老師三玄先生六個月前接了英雄帖，之後就躺在了這座墳塋裡，屍體還是眼前的戴升高送回來的。
戴升高又道：“接了英雄帖，生死自負你決定吧。”
搖了搖頭，深吸了口氣，劉小樓還是上去接了帖子，緊緊握在掌中。這帖子是一片方木所製，木色黃中帶紫，鐫刻著“英雄帖”三個字，字跡時隱時現，正是王老大的獨門手法，外間難以仿製。
“憑帖下場？”
“不錯，帶在身上，莫要遺失，帶著帖子才放你入山。”頓了頓，又歎道：“我也不知給你下帖是對還是錯”
劉小樓勉強笑了笑：“晚輩已經半年沒有進益了。”
戴升高點了點頭，不再多言，長身而起，快步下山。
劉小樓目送戴升高離開，在墳前呆坐片刻，恭恭敬敬磕了三個頭：“請老師護佑我此行順利。”
磕了頭，劉小樓回到茅屋中，將師傳三玄劍縛於背上，又從床下的櫃子中翻出最後的一兩多散碎銀子，戴上鬥笠，徑自出門。
此行錦屏山不下三百裡路，卻須於明夜之前趕到，可耽擱不得。
出得院外，看見大白鵝立於道旁，雙翅微微張開，仰頭望向自己，劉小樓伸手摸了摸它的頭：“我若回不來，世上便無三玄門了，你到時自尋生路去吧。”
從乾竹嶺下來時，落起了瓢潑大雨，烏巢河水上漲極快，咆哮如龍，向著下遊翻湧而去。
小小的鬥笠壓根兒擋不住雨勢，劉小樓全身都濕透了。煉氣二層，也不懼這點風雨，隻是腳程又慢了許多。
沿著烏巢河走了兩個多時辰，終於出了烏龍山，眼前是阡陌縱橫的農田，雨點也漸漸小了下來，卻一直在下。
劉小樓八歲隨老師上山，山中修行十年，對周邊的道路很是熟悉，加快腳步，沿著田埂向南而去。此時天色暗淡，腹中饑餓，來到一座土圍的宅院，叩門而入：“田伯！”
有老農開門，將他迎入屋中：“小仙師這是要出山？”
“是，路過此地，向田伯討口飯吃。”
“有的，有的。”
田伯去廚下端出一碗黍米飯，一塊老鹹菜，陪著劉小樓用飯，一邊看著他吃，一邊問：“許久不見三玄仙師了，他還好麼？”
劉小樓筷箸在碗裡來來回回扒拉了多時，輕聲道：“恩師羽化了。”
田伯“啊”了一聲，不再多言，默默陪著劉小樓吃完。某一刻忽然咧嘴，露出笑容：“年前的時候，秀山的靜真仙子相中了我家阿珍，帶她去修行了。”
劉小樓怔了怔，道：“秀山啊靜真仙師阿珍好福氣。”
田伯笑道：“托小仙師的福，當年若無小仙師搭救，阿珍早就被大水衝走了”
劉小樓搖頭：“田伯，順手的事，不要提了。秀山是好地方，靜真仙師也是高人，嗯，聽我老師說過，很高很高的那種那她走了以後，田伯怎麼過？沒有跟去秀山麼？”
田伯擺手道：“不妨事，自己一個人過得很好，省心了！再說秀山離家五百裡，老頭子跟著去做甚？這些田土誰來照料？老頭子姓田，注定了這輩子離不開田土了對了，走的時候靜真仙師說了，一年可讓阿珍回家一次的。”
又是一陣沉默。
劉小樓緩緩點頭，放下那一兩多散碎銀子：“田伯，我趕路，先走了。”
田伯追出來：“給多了，哪裡用得著這許多？”
劉小樓頭也不回，衝身後擺了擺手：“我下回再來就不給錢了。”
離開烏龍山，劉小樓披星戴月，努力趕路，煉氣二層，不見得就比平常大戶人家的護院武師快到哪裡去，卻勝在丹田之中有真元流轉，氣息悠長，至次日天黑前，終於進入湘南錦屏山。
山口處有瞽目老者，攔住走近的劉小樓，問：“少年人去往何處？”
劉小樓瞄了瞄這老者的胸前，見同樣掛著一方英雄帖，連忙將自己的英雄帖取出，在那老者跟前晃了晃：“晚輩自烏龍山而來，參加英雄大會。”
那老者鼻子嗅了嗅，又問：“誰下的帖？”
劉小樓回答：“戴散人。”
老者點頭，向右方高山一指：“由此入山，見亂石處登北山，至北崖。”
劉小樓拱了拱手，按照指點入山，行不數裡，果見一條山徑，旁邊亂石嶙峋，於是由此向上，伴著升起的明月登頂，前方已是斷崖。
一眼就見到了崖邊的戴升高，他正隱身於一塊巨石之後，不時向崖下打量。見了劉小樓，戴升高招手讓他過去。
來到崖邊，下方一片黑漆漆的山坳，幾乎分辨不清地勢，唯有四周起伏的山頭在月光下勾勒出一道道山影。
在那山坳中，藏著一片燈火，戴升高道：“這就是張氏的錦屏山莊。”
劉小樓遠眺片刻，問：“前輩，都有哪路英雄響應？”
戴升高指點諸山：“東邊山中是猛洞河群雄，正南穀中是排教第七支，西山上有雲山幫，東南、西南兩個豁口由本地大豪高飛燕、萬劍辛坐鎮。北崖這邊，是北邊來的各位弟兄。”
劉小樓問：“咱們烏龍山都誰來了？”
戴升高回道：“時辰太緊，就沒多邀，隻有你和龍山散人你是頭一個到的。”
劉小樓眺望群山，也分辨不清各處山中有多少修行高士，但莊園裡的張氏族人顯然不知已經大禍臨頭，莊園內依舊燈火通明，在沉沉夜色的籠罩下，如同擺上餐桌的盛宴，等待著被人分頤。
當夜，北崖上陸陸續續聚集了來自北地的群雄，足有三十餘人，由此可見戴升高交遊之廣。
下半夜時，龍山散人也到了，此君滿頭胡須，幾乎分辨不清麵孔，自稱是修行玄功至精深處而成的“龍首”之相，也不知是真是假。他和劉小樓雖同為烏龍山散修，卻素未謀麵，聽說劉小樓是三玄先生之徒，衝他點了點頭：“三玄道兄人不錯。”
劉小樓向他拱手致謝。