幾經交談，袁重知道了，這個村子叫鳴鳳村，
村裡有一百多戶，四百多口子人。
因為人多，心齊，才沒有受到附近土匪的騷擾。
隻是靠天吃飯，租稅又重，活得甚是艱難。
離此三十多裡的高山，叫大鍋莊，
因為山頂有一個大湖，像一口大鍋。
老者能說，很快就說到現如今的日子，
因為有三重大關，讓老百姓活得艱難。
一是天旱，莊稼收成差；
二是官府租稅重，自己吃都不夠，更彆說交租了；
三是匪患多，擾得人人不安。
咱鳴鳳村幸虧有七姑，擰成了一股繩，才讓大家安穩地活到今天。
帶頭的女子叫七姑，
不論老少都喊她七姑。
彆看她年輕，才二十一歲，已經成了村裡的主心骨。
張大富驚訝地張著嘴，
看著七姑，二十一歲？
怎麼跟三十一歲似的！
七姑也很無奈，看著眼前這幾個富家子弟，
一個個水嫩嫩的，皮膚都像剛扒出來的蔥白。
跟她活在不是一個世界裡。
聽他們說家是京都的，幾個陪著的人，都釋然，
露出了向往的眼神。
袁重問：“這個地界歸哪裡管？”
七姑回道：“從這裡往東就是城南縣，都歸豐州府管。”
袁重點點頭，他們繞了個圈子，還是在豐州地界內。
晚上，七姑湊了些土特產，
再加上袁重他們自己帶的，弄了一桌子菜，
熱熱鬨鬨地喝了頓酒。
酒宴結束，袁重召集他們幾個，商量著如何解決當下的困難。
張大富喝的小臉通紅，
不在意地說：“你沒聽說嘛，三大關，哪一關咱也解決不了，白費功夫不是。”
柳雙眉也說：“眼下生活艱難，到處都是土匪，就我們幾個人，想剿匪都是個笑話。”
“就是，這事官府都管不了，咱湊什麼熱鬨。”
張大富跟著說。
二勇不說話，他隻聽袁重的，說什麼是什麼。
鎖兒眨巴著黑亮的眼睛，隻看袁重，很仰慕的那種。
袁重歎口氣，揮揮手道：“去睡覺吧，就知道你們啥也不明白。”
張大富不服氣地嘟囔著：“你倒是明白，可現在咱們也是草民，跟這些人一樣，
過些日子說不上誰比誰困難呢。”
柳雙眉給袁重鋪好被子，都弄妥帖，
然後才扭著細腰，磨磨蹭蹭地出了門。
第二天，袁重又找兩個老者聊天。
老者說，七姑是跟她師父來的，她師父傷重死了，她就留在村裡。
七姑會武功，腦子又好使，
沒兩年，村裡的老少都服她，都聽她的話。
主要還是因為，這大鍋莊山上有土匪，
曾經來過兩次，都被七姑帶著村民打跑了，
所以，現在七姑咋說，村民咋聽。
袁重說想解決村民的生活問題。
兩個老者都大搖其頭，
彆說土匪了，到處都是流民，
四五個人結夥就能搶掠，殺都殺不絕。
再說，你還能讓老天爺下雨啊？
還是能讓官府不來收租稅？
官府可以不管土匪，但是租稅收的可準點，
交租的日子記得牢牢的，一天都不帶耽誤的。
袁重指著遠處的高山道：“靠山吃山，怎麼守著這麼一座大山，大家都不去找點山貨呢？”
老者搖頭歎息：“山上有匪，進了山還能不能出得來不好說，
官府隻要知道你進山了，就得收稅，弄了山貨，得去城裡賣，彆想躲過官府的盤剝。”
“可是，有山就有水，這裡怎麼會這麼旱呢？”
“奇怪就在這裡，這山上有湖，水多著呢，
可就是不往下流，這方圓幾百裡的雨雪，全下到山頂上了。”
正說著話，七姑進來問袁重：“你們什麼時候走？”
袁重笑道：“這是要攆客嗎？”
七姑麵無表情，仿佛從來就不會笑，
“你們這幾個人，一看就是富貴人家，這一路走來，早被有心人看在眼裡，
估計過不多久，就會有匪找上門來。”
“都說七姑心思縝密，可你怎麼不想想，就我們這麼幾個人，帶著馬車，還能一路走到這裡？”
七姑盯著袁重的臉，
“知道你們不是普通人，可也架不住豺狼多。”
袁重搖頭道：“我不怕豺狼，暫時也不走，正在想辦法讓大家過更好的日子呢。”
七姑歎口氣道：“知道你們是好人，可你們不是神仙，就是神仙也難解，
平平安安地吃點野菜，大家也認。”
“彆信什麼神仙，事在人為，也許我真能讓大家好過些。”
七姑看袁重的眼神好像亮了一下，隻是稍瞬即逝，低頭不語。
袁重認真地看著她說：“山上有水，我在想，如何把水引到山下來灌溉莊稼。”
七姑搖頭，“這事可不止你一個人想過，根本就不可能，
山上的水外溢，隻會滲進山體中，流不下來的。”
袁重抬頭遙望著高山，“隻要你想，就能乾，靠天吃飯，永遠吃不飽。”
一個老者低聲道：“這京都來的人，可不就跟神仙差不多嘛。”
七姑奇怪地道：“看你的樣子，像個當官的，可當官的從來都不會為這些事操心，我看不透你。”
“你不用看透我，隻要能引下水來，到時候就能種出糧食，老百姓能吃上飽飯，這就是我的使命。”
“可是，即使種出糧食，還不夠官府收的，土匪搶的。”看書菈
“土匪都是農民，活不下去的農民，
隻要有地種，有糧食吃，絕大部分會選擇老老實實做守法百姓。”
“官府呢，每丁抽一，一年得五百錢，小孩子三百錢，一家三口白銀一兩多。”
“這個就靈活一些，可選擇減免或緩交，事在人為。”
“官府會跟你講道理嗎？”
“會跟我講的。”
七姑黑紅瘦削的臉上，第一次露出一絲希望之色。
“我們該做些什麼？”
“現在啥也不用做，等我下午上山看看再說。”
“山上有匪，凶殘無道。”
“我得去看看如何引水下山，正好教化一下山匪，讓他們下山種地。”
“教化山匪！？”
七姑不由以手扶額，
忽然覺得剛才的希望瞬間破滅。
袁重不管她的感受，起身喊來二勇，二人帶上刀棍。
讓七姑找來幾個村民做向導，
一起向山上奔去。
七姑說啥也要親自跟著，
她害怕這個紈絝子死在山裡。