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方臨回來，劉掌櫃、柴一葦、黃荻他們已經吃過飯，開門了。
不過，這般午後，也沒什麼客人，劉掌櫃喝著茶，黃荻門口歇著、曬暖，柴一葦拿著掃帚摸摸索索打掃。
“怪我，怪我，今天回來遲了。”方臨道歉。
“這倒是小事，就是……”黃荻打趣道“臨子，近來你中午也時不時不和我們一起吃飯了，傍晚要出去溜達，再然後回來還要抄書，感覺咱們都生疏了。”
“是麼，我怎麼不覺得，大部分時間同吃同睡的，我連你晚上說幾聲夢話都知道。”方臨笑著反調侃了一句，解釋道“我這幾天有些事。”
“這人啊，吃吃喝喝，口腹之欲、酒、色，都不算什麼，至少都享受到了，唯有‘賭’這一樣沾不得。”劉掌櫃說道。
方臨知道劉掌櫃這是在提點自己，保證道“掌櫃的放心，我心裡有數，不會沾上那種東西。”
“那就好。”劉掌櫃知道方臨有分寸，不過是對他‘有則勸勉，無則警醒’。
“對了，這天啊，越來越冷了，我給你們一人準備了件襖子，交代了我那口子傍晚時給拿過來。”
“謝謝掌櫃。”柴一葦想起家中有意無意說起‘天冷了，你兄長缺件棉襖’的後母，再對比送棉襖的劉掌櫃，遠近親疏讓他心中一時間不知是何滋味。
“喲，掌櫃的今年這麼大方？我記得，往年不都是發鞋子、帽子啊！”黃荻開玩笑。
“你小子，拍馬屁都不會拍！”
劉掌櫃笑著指了下黃荻“給你什麼，就要什麼，可知足吧！伱出門去問問，打聽打聽，哪家掌櫃的像我這樣，從不克扣工錢，還給店裡的夥計們送東西的？”
“是是，掌櫃的，我剛開玩笑呢，這方麵您沒得說，是這個。”黃荻豎起大拇指。
“可不是？”方臨也是附和點頭。
要不，他當初咋就選中了軒墨齋呐？
“哈哈！”劉掌櫃明明笑得合不攏嘴，卻是擺手道“行了，彆給我戴高帽子，我就想著啊，這世上這麼多人，咋就你們來我店裡做活了呢？這就是緣分，那可不得和和氣氣的？這樣等以後，你們就是不在我店裡做工了，念著我也不會是咬牙切齒，說‘那個劉掌櫃’……”
他最後一句，下意識用上了戲腔，惹得三人哈哈大笑。
彼時，澄澈的天空中，陽光燦爛，流雲變幻，恰似這似水華年。
……
次日早上。
方臨和劉掌櫃出門溜達，今天，天陰沉沉的，有些乾冷。
路上，路過幾處記著的結冰容易打滑的地方，他都格外留意。
“壞了壞了，今個兒要去晚了，等會兒要被先生打手板的。”
江邊堤岸，一個個背著小書簍的小學童嘴裡嘀嘀咕咕，風風火火跑過來，在一處抄小道腳下打滑，徑直向江裡栽去。
這時，方臨眼疾手快，猛地一拉，將這小子扯了回來，打了個趔趄。
旁邊劉掌櫃都是心有餘悸，多虧方臨反應夠快！
這小學童扭了下腳，緩過驚嚇，轉身一瘸一拐向方臨道謝“小子徐賢文，謝謝叔叔！”
他雖年齡不大，卻也懂事了，知道若非方臨拉那一下，今日恐怕真要栽進江中，縱使會遊泳，淹不死，這麼冷的天，恐怕也會凍出病來。
“什麼叔叔，叫方哥！”方臨拍了下這小屁孩兒腦門“走，去醫館給你看看。”
“哎哎，方哥哥哥……我要遲到了，去晚了，先生會打我手心……哎，這可是你拉我去的啊！”這小子鬼精鬼精的，象征掙紮兩下，就被提溜著走了。
將徐賢文帶去濟仁堂，找大夫看看，大夫說沒太大事，給這小子微紅的腳踝抹了藥酒、貼了張膏藥，就又他送去學堂了。
“叔叔，不是，方哥，你叫什麼，家住哪，我叫我爹給你錢……不是，方哥，你還沒給我先生解釋呐！”徐賢文在後麵喊著。
可隻見方臨背著擺擺手，根本沒搭理，就與劉掌櫃走遠了。
“今個兒這可不像你！”離開學堂，劉掌櫃狐疑看著方臨道。
那時，方臨都能跟在後麵，等著遭遇瘋狗，再救他……總之，他心裡門清，方臨就不是做好事不求回報的人。
“那小子的父母真想感謝我，怎麼都能找得到。”方臨頓了下，又道“雖然我不出名，但掌櫃的您不一樣啊，剛才那濟仁堂的大夫都認得您，對麵隻要有心，總能順藤摸瓜找過來。”
“好啊你，你擱這兒等著呢？”劉掌櫃哭笑不得，指了下方臨“你小子，將我也給算計裡麵嘍！”
不過，他頓了下，又是問“你就不擔心，那家人就這麼算了、過去了、忘了你這個恩人？”
其實，這種情況，才是大概率事件。
“那自然就算了，就當我做了一件好事。”方臨說著，臉上風輕雲淡，沒半點遲疑。
‘好小子！不掩飾自己的功利，卻又有一份赤子之心，知世故卻又不世故，這份通達，這份明白……’說實話，劉掌櫃所見這個年紀的人，唯有方臨！
“這是成精了啊！”
劉掌櫃嘀咕著，看向方臨，被照落在方臨身上晨曦的陽光晃了下眼，一時竟有些恍惚，不知是他站在初升的朝陽下，還是他變成了一輪冉冉升起的朝陽。
……
這日傍晚，一個高高壯壯、臉肥肚肥、麵容的粗狂的中年人，帶著早上見過的徐賢文找來軒墨齋，問了哪個是方臨，直接三十兩銀子推了過來“鄙人徐闊老，是你今早救了我兒子吧？我本想送酒，看你不怎麼喝；想送吃食，又覺得太小家子氣，不如直接給銀子來得痛快。”
這作風，主打一個簡單粗暴！
不過背後，卻又暴露了很多東西，‘本想送酒的，看你不怎麼喝’，明顯是打聽過，做了功課的；三十兩，正是早上去看大夫，所花三錢銀子的一百倍！
‘這人是個張飛般人物，有著狂放大氣的一麵，卻也有著能穿針的心細。不過，徐闊老，這名字夠豪放的，這父子倆也是有意思，果然是有其子必有其父。’
方臨心中暗道著，直接收了銀子“好，謝過徐大哥了。”
他也不矯情，知道對徐闊老這般人來說，收了銀子，讓人家不欠人情，反而安心。
見方臨勸都不用勸、大大方方收下銀子，徐闊老眼睛眯起，哈哈大笑，戴著大金戒指的手拍著方臨肩膀道“你這人不錯，合我胃口，明天還有一份謝禮。”
旁邊，徐賢文這小子聽到方臨稱呼他父親‘徐大哥’，暗暗翻了個白眼，早上時候，不知道哪個非要讓他叫‘方哥’。
這父子倆也沒多待，道過了謝，就風風火火走了，正如風風火火的來，隻留下三十兩銀子。
黃荻、柴一葦都還在懵著，劉掌櫃自詡見多識廣，卻也是有些看愣了。
等片刻後，各自才反應過來。
“我艸，臨子你發財了，請客請客，一定要請客！”黃荻摟著方臨道。
“方哥這是好人有好報。”柴一葦這麼道。
而劉掌櫃麼，放下端了有一會兒、卻一口沒喝的茶盞，笑著指了下方臨“嘿，你這守株待兔的，今個還真碰上隻肥兔子。”
……
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