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這日傍晚，方臨被告知，明日能輪休一天，便和劉掌櫃說了一聲，準備回去。
上次回去是某日晚上尋隙，也有七八日了，在路上，方臨看到一處魚鋪的魚挺新鮮，買了兩條鱖魚。
回家，因為今日不是標準的十日一回的日子，方父、方母、田萱也沒準備，看到方臨自然驚喜，也不做原本備好的青菜了，拿出家中剩下的一塊豆腐，打算和這兩條鱖魚一塊燉了。
方臨選的兩條鱖魚，又大又鮮美，做魚湯是極好的，又加了豆腐，魚湯濃白，極為好看，也極是鮮香，香氣飄出老遠。
隔壁滿家‘深受其害’，滿根生猛吸著鼻子，扯著嗓子問“娘，咱家今晚什麼飯啊？”
“米湯、炒青菜。”
“又是這種飯，嘴裡淡出個鳥嘞！”滿根生聲音裡充斥著怨氣。
“我兒，咱家前日不才燉過大骨頭麼？”
“前日是前日，前日吃過飯，今日就不吃了麼？這樣，娘你給我些錢，我出去和朋友吃。”
“好好好，我兒你看這些夠麼？”
滿娭毑將兒子送出門外，瞅了方家一家，啪地一聲將大門關上，嘴裡罵罵咧咧道“每次一回來，就做著好東西饞人，我家還有個大著肚子的，也不知道送一碗過來，就沒見過這麼小氣的鄰居……”
房子隔音並不太好，她聲音又大，方家這邊都能聽到。
方母氣得不行“我偏就不送，前天她家燉大骨頭，也沒說給咱們送一碗啊！”
這個時代，若是哪家做些好吃的，往往會給左鄰右舍分半碗過去，讓嘗嘗味兒，當然，若是家裡有客人，或者有孕婦之類，不送也說得過去。
“不過，咱們也不是不知禮節的，邱婆婆沒少給咱家送菜，辛家也給了兩次小魚，還有歐夫子……等會兒魚湯燉好了，你去給這三家送些。”方母說道。
西巷胡同中，自然遠不止這麼幾家，隻是再遠，那就顧不到了。
“哎。”方臨答應著。
……
等魚湯好了，方母先拿出碗盛，讓方臨給之前說的人家送去。
方臨端著碗魚湯去往旁邊邱家“邱爺子、邱婆婆，我家今晚做了魚湯，送一點過來嘗嘗，也不多，你們可彆嫌少。”
這時，邱家正在吃飯，桌上是兩碗稀米湯、一小碟炒白菜，沒半點葷腥。
邱老丈、邱婆婆看方臨來，都是站起來，說著哪裡話，怕讓方臨多等，趕忙進廚房找了個碗，將魚湯倒進去，又將方臨帶來的碗還給他。
——這時代，家家戶戶碗筷都不富裕，若是辦宴席，通常還要向左鄰右舍借碗筷的。
……
然後，方臨又去辛老倌家送。
這時，辛家在桂花樹下吃飯，隻有一小碟自家捉的烤小魚，除此之外，就沒彆的菜了。
歐夫子兩口子也在這兒，端來了一碟小蔥拌豆腐，和辛家父子倆一起吃著。
辛佑一邊扒著碗裡的飯，一邊雙眼盯著那碟小蔥拌豆腐，夾了一次後，還想再夾，可筷子就被辛老倌壓住了，這是怕占歐夫子家太多便宜。
方臨來了，正好看到這一幕，笑道“都吃著呐，我家做了些魚湯，端來些嘗嘗，夫子，等會兒我再送來一碗。”
辛老倌站起來，不好意思地手抹著衣服“我家……這……沒多餘的碗哩！”
“那口子，你去拿個碗吧！”
歐夫子對老妻道了句，又對方臨道“你家心意我知道了，不過也不用特意再送了，就這些，我們兩口子和辛家一起吃，嘗個味兒就行了。”
……
方臨回去，和方母說起去邱家、辛家見聞。
方母歎息道“辛老倌不舍得吃、不舍得穿的，就是為了給辛佑娶媳婦；邱家老兩口，那麼大年紀了，又節省，也能乾。我勸過，說‘伱們這個年紀了，三個兒女也都有了去處，讓他們每一個出些錢，還不夠你生活的麼’，他們就道，‘一輩子勞作慣了，閒不下來，天生就是勞碌命’。”
說話間，方家也吃飯了。
油燈熹微的火苗跳躍，昏黃的光芒驅散了桌前的一小片黑暗，飯菜熱氣騰騰，冒出打著旋兒的煙氣，映襯得朦朦朧朧。
“臨子，你吃這一大魚肉，魚頭讓你爹啃。”
“我吃這個魚尾巴就行，娘、萱姐你們也吃。”
“臨弟，彆給我夾，我夠哩！夠哩！”
……
溫寧的氣氛，好似泉水叮咚細流，浸潤心靈，讓方臨一天忙碌的疲憊都被洗去，心底不自覺變得柔軟。
‘外麵的人，如店中夥計等，終究都隻是一程過客，能長久陪著的，唯有家人啊！’他心中暗道。
“爹、娘，明日咱們還去看戲吧！”
不等方父、方母說話，方臨又道“倒也不必心疼錢，因為我乾得活兒多了些嘛，掌櫃的又給我漲了一兩銀子工錢。”
“我滴天，那一個月下來，總共不就又四兩銀子了？”方母驚道。
“臨弟真有本事！”昏暗的光線下，田萱大眼睛亮亮的。
方父卻道“掌櫃的實誠，不加錢都說得過去，你可得好好乾。”
他的確忠厚老實，以往在小和村，經常需要換工，不少人家還工時偷奸耍滑、不賣力做活兒，方父這人就實誠，悶著頭乾，每次回來都累得不輕。
“嗯，我知道了。”方臨一一聽著，和家人小聲說著話，無非鄰裡日常，還有店裡的一些事情，時間就在這般清涼的夜色中緩緩流淌。
……
次日，天氣晴好，一家人出去看戲。
門口，碰到邱老丈、邱婆婆老兩口，他們今日也沒去賣菜，穿著一身好衣服，看樣子是要出門。
“你們出去啊？”方母笑著打招呼。
“去赴一個親戚的婚宴。”邱婆婆也笑著回道。
……
中午，方母怕花錢，不去外麵吃，一家人回來，飯後，方父、方母、田萱都是說著累，下午不想去了。
方臨便作罷，去尋歐夫子嘮嗑。
……
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