宋憲揚聲道：“諸位河北的兄弟們，今日我奉主公之命，來向你們宣傳我們的政策的。主公的意思，希望諸位能夠投效我軍，為我軍效力。”
俘虜們聞言，開始交頭接耳起來。
宋憲繼續說道：“諸位可能還不知道我們對待官兵軍人的政策。在我們這裡，你們不是低賤的軍戶，你們的家人親屬也不會被圈地居住。在我們這裡，軍人是崇高的職業，一般百姓可不是那麼輕易就能從軍的。一旦成為軍人，就能享受到軍人特有的待遇，因為軍人家庭可以分到五十畝最低稅率的良田和一所民宅。不僅如此，隻有軍人的子弟才能免試，進入官府開辦的學堂，學習各種知識。各地官府選拔官吏，軍人子弟都享有優先權。
“如果不願做官，想去經商的話，軍人子弟也有一定的減稅優惠。除此之外，如果我們軍人將來在戰場上立下軍功，那就會按照軍功高低，享受更多的特殊待遇。這所有的一切，都不是普通平民，甚至是一般官員能夠享受得到的。”
被俘虜的袁紹軍聽到宋憲這些話，感到難以置信。
一名士兵高聲問道：“將軍，您說的都是真的嗎？”
宋憲道：“是真的，我不會騙人。”
說著，他指了指旁邊的一個軍官，道：“這位兄弟原本是來自關東的平民。就由他來給大家說一說他的經曆吧。”
眾人聞言，看向站在宋憲旁邊的那個身材魁梧、相貌憨厚的軍官身上。
那名軍官上前一步，大聲道：“諸位兄弟，我原本是青州人氏，兩年前就來到了薊縣，並加入了主公的大軍。一開始，我隻是一個普通的小兵。當初我加入軍隊，主公便賞賜了我五十畝良田，一所民居院落。兩年來，我積功升至百人隊長，主公賞賜了兩百五十畝良田。如今我家兩個孩子都在官府的學堂讀書，將來進入官府做官，也是可以肯定的。諸位兄弟，如果你們也像我一樣，為主公效力，將來也會像我一樣，得到這樣優厚的待遇。”
眾人聽到這樣一番話，全都心動了起來。
自秦朝滅亡之後，出於防範和儒家文化擴散的緣故，軍人待遇極低，而且社會地位低下，就算是當了軍官，也同樣被人瞧不起。
宋憲將袁紹軍的神情看在眼裡，揚聲道：“主公不會強迫大家。願意留下來的，我們歡迎，想要離開的，我們不僅不會為難你們，還會給你們發放路費，讓你們可以平平安安地回到冀州。”
此話一出，袁紹軍的心中瞬間湧起了感激的情緒來。
宋憲指了指高台左側的一排桌案，道：“想要留下來從軍的，到此登記，領取自己的軍牌。不久之後，田產房契就會交到你們的手中。”
說著，他又指了指右邊的一排桌案，道：“想要回冀州的，到右邊領取路費和路牌，然後就可以離開了。好了，現在開始吧。”
話音剛落。
這時，眾俘虜朝左邊湧去了。
荊州。襄陽。
劉表正在與手下眾人商議農業事務。
這時，一名親兵跑了進來，將一卷竹簡呈給劉表：“主公，蔡中將軍發來了緊急書函。”
眾人聞言，將目光落在了那名親兵手中的竹簡上。
劉表展開竹簡，看了一遍竹簡上的內容。
這時，他臉上露出震驚的神情。
蒯良問道：“主公，竹簡上寫了什麼？”
“袁紹敗給了燕侯！”
此話一出，在場的所有人先是一驚，然後開始議論了起來，而劉備則愣在當場。
蒯良問道：“主公，不知具體情況如何？”
劉表放下手中的竹簡，歎了口氣，道：“不久前，燕侯在潞縣以少勝多，全殲袁紹五十萬主力。袁紹損失慘重，已經退回了涉縣。真後悔沒有聽夫人的建議，一開始就站在燕侯一方。如今該如何是好？”
蔡瑁朝劉表抱拳道：“怪隻怪有人蠱惑主公，這才使主公沒有做出正確的選擇。”
劉表看了一眼劉備，沒有說話。
劉備見狀，立刻站了出來，請罪道：“此事都是小弟的過錯，還請兄長責罰。”
“賢弟毋須自責，當初賢弟也是為了愚兄考量而已，又有何錯？”劉表見劉備向自己請罪，心中的不悅也就煙消雲散了。
劉備聞言，這才放下心來。
蒯良抱拳道：“主公，有道是亡羊補牢，猶未晚矣。如今燕侯大敗袁紹，實力大增，主公應當派遣使者，前往洛陽道賀，同時向燕侯輸誠，也好維持雙方的友好關係。”
劉表點了點頭，道：“子柔所言極是。先前出使的便是子柔，這回也勞煩子柔再走一趟。”
蒯良欣然應諾。
蔡瑁抱拳道：“主公，既然要恭賀燕侯大勝之喜，是否應該準備一些禮物？”
劉表點了點頭，道：“從庫房裡取出黃金五千兩，銅錢五千萬，綾羅綢緞一萬匹，美女一百名，以表我的誠意。”
眾人拜道：“主公英明。”
劉表看向蒯良，叮囑道：“此事關係我荊州安危，子柔切勿讓我失望。”
蒯良道：“主公儘管放心，屬下定不負主公所托。屬下聽聞黃老的女兒與燕侯關係匪淺，想請黃老的女兒與屬下一同前往洛陽。”
劉表點了點頭，道：“好，我立刻派人通知黃老。”
散會之後，劉備神色凝重地回到了他的住所。
徐庶、糜竺等人看見劉備回來了，立刻迎了上來。
徐庶，字元直，荊州名士，不久前主動投奔劉備，如今是劉備帳下最為依仗的第一謀士。
徐庶見劉備神色凝重，問道：“主公，出了什麼事？”
劉備歎了口氣，有些憤恨地說道：“蒼天無眼啊！助賊不助漢啊！袁紹竟然被羅昂打敗了，五十萬大軍在潞縣全軍覆沒。”
眾人聞言，大吃一驚。
糜芳難以置信地說道：“袁紹起七十萬大軍攻打羅昂，沒想到會遭遇如此慘敗。真是叫人難以置信。”
徐庶皺眉道：“羅昂從出道開始，每場大戰都讓人驚歎。他用兵好似天馬行空一般。
“此人用兵之厲害，堪稱一時之選。袁紹誌大才疏，好謀無斷，敗於羅昂之手，是可以預期的，隻是我等之前都沒有如此去想罷了。”
劉備長歎一聲，憂心忡忡地說道：“羅昂贏得此場大戰，實力大漲，氣焰滔天，我隻怕難有人能壓製得住他了。
“最讓我失望的，乃是荊州上下文武。當此之時，他們想的不是如何破賊，而是爭先恐後地想要趨炎附勢。大漢何時才能光複啊！”
糜竺等人皺著眉頭，沒有說話。
徐庶微笑道：“屈從於強者，本就是人之天性，主公不必過於介懷。
“主公不必為羅昂的大勝過於擔憂。袁紹雖然大敗，但他的實力依舊不會弱於羅昂，同時曹操正在攻伐袁術。
“因此，北方不久之後必然形成羅昂、袁紹、曹操三家鼎力的局麵。他們實力都非常強橫，沒有個十年八年，難以分出勝負。
“主公現在要做的，就是趁他們三家無暇南顧的時候，儘快壯大起來，先在荊州立足，然後西進川蜀，聯合江東。到那時，再去與羅昂爭鋒，也不足為懼了！”
劉備聞言，興奮地說道：“聽元直一語，令我茅塞頓開啊！我有元直，何愁大業不成。”
徐庶道：“主公現在最要緊做的事情是兩件：一是利用劉表用主公平衡蔡家的想法，儘可能抓住更大的權力，掌握更多的軍隊；二是籠絡黃忠、魏延、文聘等驍將。這些荊州悍將，雖然聲名不顯，但屬下看他們即便與羅昂麾下著名悍將相比。
“如今江陵等地有黃巾餘孽鬨事，主公便主動請纓，並且請黃忠相助。此事對主公來說，有益無害。”
劉備聞言，道：“就依元直之言。明日，我就向劉表請命。”