嘉靖三十四年臘月初五。都督陸炳入西苑永壽宮，呈遞《錦衣衛暗查內閣首輔嚴嵩府邸議東南軍情事紀要》。
嘉靖帝看後大為讚許。
臘月初六。嚴嵩及黨羽八十六人，聯名保舉都察院監察禦史、浙江巡按禦史胡宗憲署理浙江巡撫。
當日，林家“福源號”於京西增開窖眼四口；虎兒貪涼吃凍梨拉了一褲兜。
臘月初七。胡宗憲入永壽宮，禦前奏對。君臣隔青紗帷帳長談兩個時辰。
當日，馴象所結算當年大象草料銀，在冊校尉林十三分得陋規銀三十五兩。
臘月初八。胡宗憲再入永壽宮，君臣對坐長談兩個時辰。
當日，王小串在林家拿鞭炮炸糞坑，崩到嘴裡個大蝦仁。祖父林有牛打其屁股三下。
臘月初九。胡宗憲三入永壽宮，君臣席地而坐暢談三個時辰。
當日，碧雲購棉八斤，購冬布三匹，給全家做過年新衣。
臘月初十。內閣擬旨，司禮監批紅，破格拔擢胡宗憲為署理浙江巡撫。
當日，林家寵貓“兔兒”欺辱愛犬“貓兒”，咬下狗毛兩大撮。林十三盛怒之下，一日不給貓食。
臘月十一，胡宗憲前往兵部武選司，舉薦山東備倭都指揮僉事戚繼光為寧紹台參將；舉薦浙東參將俞大猷為蘇鬆副總兵；舉薦金山衛指揮同知湯克寬為浙西參將。
嚴嵩心腹、武選司郎中方祥繞開兵部三部堂，立即為戚、俞、湯開出調令、委劄。
俞龍戚虎，雙英聚浙。
不久的將來，這兩顆天賜大明的將星會照亮整個東南以及北疆的夜空，如同白晝。
當日，林家“福源號”今年全部冰票售罄，鋪麵上門板封窖等來年五月開業。“門板宴”上，林有牛喝多吐了一飯桌。
臘月十二，內閣次輔徐階舉薦弟子大理寺卿趙貞吉為應天巡撫，另加責“總理東南糧儲事”。
很顯然，東南的大權歸了嚴黨，徐階心有不甘，讓弟子趙貞吉去東南是為了掐住軍糧命脈。
今後抗倭大業若成，徐黨少不了一個“供給軍糧有方”的功勞。
抗倭大業若敗，掉腦袋的是總督趙文華、巡撫胡宗憲。與後方的趙貞吉何乾？
高，都讓徐階高完了。
嘉靖帝對徐階的小心思一眼看穿。但本著“朝堂需要平衡，不能讓一家獨大”的原則，嘉靖帝準許趙貞吉調任。
當日，馴象所千戶常青雲下令：各百戶所編寫年假期間輪流當值名單；各象廄打掃整潔；準備正月初一禮部大祭時禮儀用象。
高小旗格外優待林十三，未安排其年假輪值。
臘月十四，嚴嵩為義子趙文華、學生胡宗憲大辦升遷宴。裕王派使馮保賜賀禮。
當日，林十三受羅龍文所邀，前往赴宴。宴罷向南鎮撫司百戶劉守有稟報酒宴情形。
臘月十五，嘉靖帝第四子景王朱載圳奏稱：藩地湖北德安潮濕，水土不服，請求歸京。
嘉靖帝不準。
嘉靖帝自登基後與文官劍拔弩張。正德朝又傳下來文官暗殺皇帝的優良傳統。嘉靖帝本人在位三十四年，經曆火災七次、宮女行刺一次，數次命懸一線。
至於嘉靖帝的子嗣們更是死的蹊蹺。帝生八子，亡六子，存兩子。
皇長子，哀衝太子朱載基出生兩個月早夭；
皇二子，莊敬太子朱載壡十四歲早逝；
皇五子，潁傷王朱載墒出生十九天早夭；
皇六子，戚懷王朱載戛出生十一個月早夭；
皇七子，薊哀王朱載㙺出生九個月早夭。
皇八子，均思王朱載夙出生八個月早夭。
如今景王請求回京未被準許。裕王朱載坖雖未封太子，但長居京城，唯一儲君的地位更加牢固不可動搖。
為此事，依附裕王的徐階、趙貞吉、高拱、張居正等人彈冠相慶。
自古儲君跟文官攪合到一起，皆有謀反篡位之嫌（明懿文太子朱標除外，他想當皇帝隻要開個口太祖爺恐怕會直接讓位），何況嘉靖帝本就多疑？
然裕王結交徐階等人，卻是嘉靖帝暗中授意。不結交這些文官首領、清流骨乾，嘉靖帝怕裕王也活不長。
臘月十五當日，王小串在林府玩火，把林十三愛犬“貓兒”的狗尾巴燒去一半。林十三盛怒下要打王小串的手板。幸被碧雲攔下。
家事、國事、天下事，都像是奔騰向前的大河，逝者如斯，不舍晝夜。
臘月十六清晨。馴象所千戶值房。
常青雲坐在上首，新任署理浙江巡撫胡宗憲、南司飛魚劉守有分列兩側。
林十三和孫越則跪倒在二人麵前。
常青雲吩咐：“你們二人起來吧。”
林十三師徒站定。
胡宗憲笑道：“林老弟，你幫了我大忙。我說過會有一份人心。”
林十三還是那套無恥的老說辭：“按衛中輩分您是我祖父。孫子給祖父辦事是應當應分的。”
胡宗憲打斷了林十三：“你我至好，這些羅圈話就彆說了。我向常千戶舉薦了你。”
常青雲開腔：“林十三，你的差事本就辦得漂亮。又有一省巡撫的麵子在。我決定了，升你一級，拔擢為馴象所小旗。”
錦衣衛中普通校尉無大功隻靠攢小功、熬資曆晉升小旗，最少需十年。
林十三的上司老高更是花了三十年才從校尉晉小旗。
錦衣衛中校尉、力士無品；小旗從七品。相當於科舉裡秀才考中了舉人。
林十三剛從堂貼校尉轉為在冊不過兩個月，便又晉升小旗，這簡直是扶搖直上。
他納頭便拜：“屬下多謝常千戶、胡撫台提拔之恩。”
常青雲又道：“你的徒弟跟隨你辦差亦有功。師父升了，徒弟也該升一升。著孫越從堂貼校尉轉為在冊。”
孫越樂得屁顛屁顛的：“多謝千戶提拔。”
南司的劉守有站起身：“林十三，你差事辦得好。不光你們常千戶對你滿意，少掌櫃亦對你很是滿意。”
說完劉守有從腰間掏出一塊腰牌：“少掌櫃發話了，提升你為北鎮撫司小旗，但為暗旗。明麵上你仍在馴象所效力。”
林十三愕然！
北鎮撫司是袍澤們人人向往的地方。權重、威風。
馴象所有諺曰：“馴象苦，馴象累，馴象還少拿規費。不如進那北司對，有吃有喝有地位，還有美女陪著睡”。
但林十三並不想進北鎮撫司。無他，人各有誌。
但北鎮撫司不是他想不進就可以不進的。錦衣衛規矩：不從衛內升、降、調者，視同叛衛，由南司密裁。
林十三雙手接過劉守有遞過來的腰牌。
劉守有囑咐道：“暗旗者，暗中效力、暗中辦事。你不可隨意將北司腰牌示人，招搖過市。”
不管怎麼說，林十三算是高升了。
明麵上的升遷是馴象所小旗，可喜可賀。
背地裡的升遷則是北鎮撫司小旗，躋身北司“緹騎”之列。對於林十三來說喜憂參半。
（注：明代錦衣衛校尉並非武散階中的從六品忠武校尉、忠顯校尉。有讀者將二者搞混了。就像把無品但聽著唬人的大漢將軍當成了將軍。所以之前有讀者發出為啥六品校尉的上司是從七品小旗的疑問。故注釋之。）