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驚蟄,原名鐘小玉,後改名柳蘭香。
今年二十一歲,戶籍淮州桂城。
七歲被父母賣給人販子,進行“瘦馬”訓練。
其因姿色出眾成為一等瘦馬,高價賣給淮文王爺。後因柳蘭香盜取飾物證據確鑿,被淮文王妃發賣進青樓。
柳蘭香在青樓裡沉浮三年,遇上了羅姨娘給肖府嫡子挑通房。
她被選上了。
肖長樂瞧著手中字條,寥寥幾句勾勒出驚蟄的前半生。
她唯一說過的真話,便是她的生辰,正是二十四節氣驚蟄那陣子。
其餘,謊話連篇。
肖長樂隻是短暫失神,並沒有特彆傷心。
他對她不是愛慕,隻是同情,也談不上傷心。他還沒意識到,就是這點同情,給母親帶去了多大的傷害。
他苦笑道,“看來是我眼拙了。她說她家道中落,被家裡賣到大戶人家做丫環。可小姐嫌她長得太出挑,又把她發賣出去,最終輾轉到了羅姨娘手裡。她說這次如果再被發賣,就隻能淪落青樓了。”
可萬萬沒想到,她本就出自青樓。
“想必她一開始就跟你說,她是羅姨娘放在你身邊的眼線吧。”時安夏淡淡道。
肖長樂斂了眉眼,垂著頭,“是。我便是傷懷她的身世,又驚訝於她的坦誠。覺得她生活不易,起了憐憫之心,便將她假意收作通房。如此,她便安全了。”
她成了羅姨娘和肖長河放在肖長樂身邊的眼線,而肖長樂成了她的護身符。
這就是一個青樓女子的聰明之處,主動說起羅姨娘的險惡用心。她最知道如何拿捏人心,尤其是一個書呆子的心。
肖長樂沉默著,漸漸心裡起了一陣涼意。
他雖然對驚蟄不是男女間的情愛,卻也是付出了赤誠之心。
護她,憐她。
他自己沒有妹妹,便是當她是妹妹一樣疼愛。有好吃的還會藏起來留給她,也生怕她被羅姨娘不高興賣掉。
現在時安夏卻告訴他,她是個眼線!還是那母子倆的眼線!
就在前些日,他還差點為她中了羅姨娘的圈套。若不是唐星河跑來跟他說,“一切有我給你兜底”,他真的會犯傻。
其實他何嘗沒想過,這一次成全了肖長河,他還有下一次春闈。
可憑什麼?要冒著殺頭的風險去成全一個想害自己的人?
這豈非是個笑話?
肖長樂低垂著眉眼,“是我太蠢了。”
“是,你是太蠢了。”時安夏毫不留情道,“你可知道,你的憐憫之心,卻將你自己的母親推向萬劫不複的深淵?”
“什麼?”肖長樂陡然拔高聲量。
“難道你沒發現你母親生病了?還病得非常奇怪。”時安夏銳利的視線落在對方臉上,“已經三個多月不對勁,你就一點沒發現?”
肖長樂心慌意亂起來。
母親病得很嚴重?到底什麼病?
他其實也隱隱察覺到母親生病了,曾為母親請大夫上門,但都被母親趕走了。
隻要一涉及到這個問題,母親就會歇斯底裡說自己沒病,攆走了許多大夫。
並且從上個月開始,他去請安,母親隻讓他在門外,隔著一道門交談。
雖然母親儘量說著高興的話,但他感覺得到母親是絕望的。
他那時候傻,也曾跟父親提起給母親請大夫。
在父親請的大夫也被趕出去後,大家隻當他母親脾氣變得很怪,就沒在意了。
他是想著,等春闈結束,再好好陪母親去醫館瞧瞧。
時安夏向北茴示意,便起身向外走去。
肖長樂不明所以,也站起身想跟出去。
北茴道,“肖公子,留步。”
肖長樂看著時安夏消失的背影,心慌意亂地問,“我母親到底什麼病?”
北茴向他微微福了福身,才道,“羅姨娘想取代主母已久,驚蟄為了討好,獻計可取主母的貼身衣物與青樓染過臟病的衣服混合洗。”
肖長樂如墜冰窖,手腳冰涼,轟的一聲,腦子裡有一根弦斷了。
他像是聽懂了,又像是沒聽懂,好半晌才從嗓子眼兒裡憋出一句話,“什,什麼意思?”
北茴低了眉回話,“就是肖夫人得了花柳病,痛不欲生,幾次尋死不成。肖公子,您也不用懷疑這事的真實性,肖夫人屋裡侍候的楊嬤嬤已經承認了,是她收了羅姨娘的銀子,把肖夫人的貼身衣物遞出去的。”
肖長樂驟然眼眶紅了,淚水奪眶而出。
男兒有淚不輕彈,隻是未到傷心處。
母親是被他害了的!
是他!
是他輕信了驚蟄,把一條毒蛇養在身邊。
在他自以為做好事的時候,這條毒蛇便把帶毒的牙齒咬向了他的母親。
這一刻,他後悔了。
也真的傷心了!
北茴歎口氣,“肖公子,事已至此,您應該想想要怎麼對待肖夫人。我們姑娘說,肖夫人能不能活得下去,全看你這個做兒子的如何行事。”
如今肖文雄和肖長河母子還關在牢裡,幾人都是要流放到漠州去的。
肖府中真正主事的,也就是肖長樂自己了。
他是時候強大起來,將所有風雨擋在門外,不讓母親受一丁點傷害。
門外傳來時安夏平靜又溫暖的聲音,“長樂表哥,你跟我走。”
東羽衛衙。
馬楚翼將時安夏和肖長樂帶進一個屋子,然後打開牆上兩個一寸大小的格子。
從這個格子,可以看到另一個房間發生的事。
那邊,東羽衛正在審問四個長相猥瑣的小混混。
小混混們不明白,明明已經審問過了,為什麼還要審一次。
該說的,不該說的,他們都吐出來了。
見他們一臉不情願,還像看傻子一樣看人,東羽衛一鞭子抽過去,頓時引來鬼哭狼嚎的慘叫聲。
東羽衛甲,“問你們什麼,你們就答什麼!不想吃鞭子就給我老實點!”
小混混們立刻哭爹叫娘跪在地上求饒,“小的遵命!小的遵命!”
東羽衛乙開審,“為什麼要綁架肖家主母?誰主使的?”
小混混甲:“我說我說,是柳蘭香!柳蘭香找上我們,叫我們幫她綁架肖家主母。”
小混混乙補充:“柳蘭香給了我們十兩銀子的定錢,事成之後,再付十兩。”
東羽衛乙:“既是柳蘭香讓你們綁架肖家主母,為什麼你們連她也一起綁了?”
小混混丙:“柳蘭香說,她要演一場苦肉計……”