時安夏在雲起書院的學堂裡，等著肖長樂春闈結束的時候，正在看莊子上剛送過來的賬本和清單。
她母親陪嫁的莊子多年疏於管理，懶散吃閒飯的，掛空占位的，弄虛作假的，比比皆是。
她在年前就先換掉了一批人，當時做棉衣棉褲還招攬了些短工。
待過兩日空些，她打算帶母親和魏姑娘到下麵莊子走一走，散散心，也好把所有莊子重新盤活。
等一切都理順了，她就把這些莊子全扔給魏姑娘管。自家嫂嫂該接手的就得接手了，反正進門是遲早的事兒。
時安夏時不時拿毛筆在冊子上圈圈點點，做著記號，頭也不抬地問，“派人去接了？”
北茴應道，“姑娘，都安排好了。”
時安夏點點頭，又問，“西月回來了嗎？”
北茴邊替姑娘磨墨，邊答，“回來了，在申大夫院裡拿藥。說是孟娘子開的藥方裡頭有幾味藥，外麵的藥房都沒有賣。”
“嗯。”時安夏將毛筆放在玉質筆擱上，又換了一本賬冊看起來，“多派幾個做事得力的嬤嬤過去侍候，防範措施要做好，彆傳染了。還有，嬤嬤們的月銀按雙倍發放，另外再給五十錢獎勵。”
北茴應道，“奴婢記下了。奴婢會把姑娘的意思給嬤嬤們帶到，讓她們都儘心侍候肖夫人。”
時安夏抬頭道，“那病聽來可怕，其實做好了防範措施也不用太擔心。孟娘子是治這病的好手，常接觸病人，也不見她被傳染到。”
北茴道，“是，接觸過肖夫人的丫環婆子，都按照孟娘子所開的方子沐浴過。隻是她們心裡還是會害怕。”
時安夏想起西月談病色變的樣子，十分理解。花柳病這種東西，被人稱為臟病，自來都是認為無藥可治，才讓人聞之膽寒。
她又問，“如今肖夫人不願回肖府，是安置在哪兒的？”
“回姑娘，是肖夫人原先自己陪嫁的院子，早前一直空置著。奴婢已派人裡裡外外都打掃好了，不過她現在住在裡麵，情緒不太穩定，總想尋死。”
“讓侍候的人多看著點。肖夫人身邊原先的嬤嬤先都關好，讓肖長樂自己回來處理。”時安夏最憂心的，是如何把這病跟肖長樂說清楚。
那畢竟是他的母親，也不知道他是個什麼態度。但凡他露出一點嫌棄的表情，他母親就沒活路了。
北茴沉默半晌，實在沒忍住，“姑娘，怎的有人這般心黑呢！那可是肖家的主母啊！她們怎可那樣禍害？”
時安夏抬起頭來，平靜地看著北茴，“主母又怎樣？自己沒點手段，便是叫彆人鑽了空子。比如我母親，不是一樣被溫姨娘算計得那麼慘嗎？”
北茴想著早前自家夫人那要死不活的模樣，歎口氣，不說話了。
又聽姑娘道，“總有人不相信，說一個護國公府的嫡女，竟然被人換了兒子，又被人賣了女兒，還被一個妾室常年踩在頭上蹦躂，這到底是怎麼養出來的？”
北茴懦懦道，“夫人的性子是弱了點。”
時安夏淡淡一笑，“那你看她現在性子弱嗎？父親和祖父但凡要在哥哥的親事上動點手腳，她現在能跳起來打人。”
北茴一想，“是這麼回事。”
時安夏道，“是底氣，一個女子的底氣。我母親自小沒了娘，生活在繼母的陰影之下，明裡暗裡都受著欺負。就算是護國公府嫡長女，也隻有忍氣吞聲的份兒。現在可不一樣了，我一直就說，讓她隨心所欲，彆委屈自己。她現在寧願委屈我父親，也不跟她自個兒過不去。”
北茴笑了，“二爺確實挺委屈的，好幾次我都見他在海棠院外晃來晃去不敢進去呢。”
時安夏正色道，“如果肖長樂能給他母親最強的底氣，肖夫人定可從泥濘裡爬出來。否則，就算是不尋死，也會鬱鬱而終。咱們女子，真是太難了。”
北茴恍然大悟，怪不得姑娘費那麼大心思要單獨見肖公子。
她家姑娘啊，真是世上最善良的好姑娘了。
主仆兩個正說著話，便是聽到一聲“表妹”。
肖長樂氣喘籲籲從門口跑進來，“聽說表妹找我？”
他連家都還來不及回，就被時安夏的人接到雲起書院來了。關鍵是隻接了他一個，讓他感覺很害怕。
“嗯。”時安夏在桌上一個小銅盆裡淨了手，又接過北茴遞過來的帕子擦乾，才輕輕道，“坐。”
肖長樂第一次見到時安夏這般沉靜的模樣，早前還是帶著俏皮樣兒的，今天說不出的嚴肅。
他疑惑又忐忑地問，“可是出了什麼事？”
時安夏垂下眉眼，沒有立即開口，隻讓北茴將桌上物什收走，擺上茶具。
她親自烹了一壺茶，替他斟上，“先喝杯茶。”
肖長樂也確實口渴，在貢院狹小的單間裡待著，整個人骨頭架子都快散了。
他一飲而儘，“說吧，表妹，到底什麼事？你這讓我心裡很不安。”
時安夏沒接他話，淺淺抿一口茶，淡淡開口，“驚蟄到你身邊多久了？”
肖長樂拿著杯子的手一頓，皺著眉頭，“可是驚蟄出了什麼事？”
“你先回答我。”
肖長樂想了一下，“大約一年又四個月左右。”
時安夏又問，“你喜歡她？”
這麼直白的問題，肖長樂的耳根紅了個透，“談，談不上。”
“通房？”
肖長樂現在除了耳根紅，臉紅，連脖子都紅了，難為情的，“表妹……”
時安夏正色道，“我問你，自有我的道理。”
肖長樂這才低了頭，頹然放下手中的茶杯，“不是，她不是我的通房，我也沒什麼通房。但當時如果我不假意把驚蟄收為通房，她就會被賣進青樓了。”
“這是驚蟄跟你說的？”時安夏瞧著眼前這個書呆子，心裡升起一絲無奈。
怪不得前世死得早呢，實在是太單純了。人家說什麼，他就信什麼。人家把他賣了，他還幫人家數錢。
時安夏又給他斟滿一杯茶，“你就沒想過驚蟄有可能是肖長河的通房？”
肖長樂睜大了眼睛，“那！怎麼可能！”
時安夏挑眉，“怎麼不可能？難不成你以為她是個良家女子？”