摩澤爾河畔繼續喧囂，有關騎兵隊將做先鋒的消息瞬間傳遍整個聯軍營地。四支騎兵隊，第三、第四隊的兄弟們羨慕前兩隊的精英。又是他們，每次首戰總是他們！初戰勝利的榮譽一定也歸了他們。奉命出動的戰士們都在忙著整頓自己的物資裝備、照看自己的戰馬，他們又按照規定從備用馬群裡牽出一百匹專司馱運。因為所有戰士都在暗暗磨刀，他們都清楚持續的蟄伏即將終止。騎兵各隊也早就做著相應準備，最精銳的第一、第二隊，他們奉命進行著更強的武力準備。兩袋箭掛在馬鞍上，每一袋插上標準的三十支，也有更謹慎的戰士向箭袋裡硬生生多塞了些，化作壓迫感十足的一袋五十支也不稀奇。兩隊騎兵有此愣是能湊出兩萬支箭！仍有一些備用箭打著捆，恍若一捆又一捆薪柴一般，由後備馬匹馱運。完全是因為留裡克謹慎的高估勃艮第人的能力，默認梅茨城廢墟已經被敵人趁著冬季占領。兩萬支箭的儲備，足夠羅斯騎兵打一場高強度的戰鬥，這就是為可能之敵做的「開胃小菜」。相對於不善大規模使用箭矢的法蘭克軍隊，兩萬之箭的儲備已經算是多得匪夷所思。而羅斯主力當前儲備的全部箭矢、標槍，是這「小菜」的近十倍。羅斯軍善箭是因為軍隊有著剛好的弓，所學習的草原騎兵戰術也極為講究弓馬嫻熟。有快馬，有勁弓，奈何佩切涅格人長期缺乏碳鋼箭簇與堅硬的橡木箭杆。草原人製造拉距驚人的角弓有一手，他們因地理劣勢而難造好箭的短板，到了羅斯軍這裡啥也不是。鋌裝箭簇的後端如鋼針一般插入橡木箭杆中，碳鋼箭簇淬火後奇硬無比，聽聞勃艮第軍隊的披甲率較高，基於這一情報，本次行動的兩支騎兵隊乾脆全麵裝備破甲箭了。陽光之下，菲斯克將硬牛皮馬鞍裝上自己的坐騎。經過兩個多月的完全休整，戰馬已被飼喂得膘肥體壯。它才安裝新的蹄鐵，如今渾身充斥著使不完的力道。非常微妙的是，羅斯軍所擁有的戰馬幾乎都是母馬。固然母馬的衝勁、耐力都遜色於公馬，但馬匹一到了四月份就進入繁育期，尤其是公馬，它容易變得極為暴躁，非得過了這段時間，待公馬對母馬毫無興趣了一切才趨於正常。倒是母馬始終是溫順了，全隊采取母馬注定使得全隊集體性損失一些作戰實力，卻能保證隊伍全年保持幾乎恒定的作戰能力，兩相取舍母馬為優。馬鞍已經裝好，菲斯克情不自禁好好撫摸坐騎的鬃毛。草原突厥馬的鬃毛總是很長，騎兵隊一如既往按照北方的習慣，戰士給自己的頭發梳理出奇怪辮發，給續的大胡子也紮成辮子，針對坐騎，鬃毛梳理成麻花辮也理所當然了。「已經休息快三個月。姑娘，這一次你又可以狂飆了。」菲斯克帶著笑意輕浮馬脖子，他的坐騎好似聽明白了，立刻晃動起馬頭好似做點頭狀態，還發出嘶鳴，像是做出肯定答複。「好樣的。說不定我們很快會和新的敵人打一仗，我們又要勝利了。」高壯的菲斯克騎在馬背上總顯得有一點滑稽。草原馬的肩高平均遜色於法蘭克戰馬，羅斯軍有廣泛使用母馬，情況就更差一點。隊伍中真正的佩切涅格出身的戰士從不覺得有何不妥，這群黑頭發圓臉的遙遠北亞草原遊牧而來的人們，他們在身高上也普遍比金發羅斯戰士矮一頭。這樣的騎兵配置看著有些奇怪，謂之為「巨人騎兔子」過於戲謔了，倒是實戰證明騎兵隊的集體作戰能力依舊彪悍。或者說，羅斯軍總是將騎馬作戰視作「高度機動的射箭平台」。不求戰馬的集團衝擊能力，馬匹肩高的劣勢當前也就無需擔憂。一個沉甸甸的布袋掛上馬鞍，裡麵儘是菲斯克為自己準備的乾糧。騎兵行動講究輕便快速，不便於如步兵那般帶著鐵鍋、陶甕趕路，進入作戰時期，騎兵也絕無可能停下來磨磨蹭蹭的埋鍋做飯。這一袋食物以粗製麥餅為主，輔以大量的鹹魚肉乾，以及沒有任何調料的熏肉。特裡爾城內以及附近區域的磨坊都遭遇毀壞，最關鍵的石碾子不知所蹤。手握大量麥子的羅斯援軍，在剛剛結束的冬季，沒有烤房就不再奢望吃麵包，倒是以非常傳統的方式，以粗製的石磨棒、石磨盤將慢慢碾碎麥子來製作烤餅是可行的。士兵們負責製作自己的乾糧，有時一個小隊的兄弟們集體動手，所製作的麥餅因混有大量小麥麵粉，就算顆粒粗糙，如此麵團攤開放在熾熱的石板上，很快便得到品質還不錯的烤餅。這種餅子至少比傳統北歐的燕麥餅口感好很多，可它依舊是粗糙的，剛烤好後口味比較軟糯，進需稍稍存放迅速乾燥硬邦邦，啃食這樣的麵餅，好似在啃食韌性極強的藤蔓。好在這樣的麵餅依舊很耐儲存。羅斯戰士們日常生活裡都習慣吃硬食，一個個被訓練得咀嚼肌發達，乍一看下去人人都有圓圓的下巴。菲斯克的口袋裡放了不下二十張乾硬如木頭的麥餅，另有大量的鹹魚乾。他作為高級軍官是如此，麾下的戰士們情況也大同小異。因為騎兵既然總是做先鋒，有資格最先獲得戰功榮譽的同時，就不能奢望行軍之際吃得奢侈。上上下下已經習慣啃食這種粗糙的食物，口腔被堅硬食物劃傷也無人喊疼。倒是戰士們人人帶了一小包鹽，他們希望此次作戰能在梅茨城附近獵捕到一些土撥鼠、兔子、斑鳩，把野味兒烤熟了撒把鹽就是一頓豐盛美餐，運氣好還能繳獲牧羊人的牛羊，雖然這幾乎不可能。兩支騎兵隊一路之上並非沒有補給點。蒂永維爾的聖馬克西姆修道院，那裡有上千名村民，有磨坊，有製作烤麵包的一切人力物力資源。且在名義上，蒂永維爾全境劃歸為哥德堡伯國的遙遠飛地。從當地得到食物補給一事已經得到了哥德堡伯爵藍狐，以及伯爵夫人兼法蘭克第四公主吉斯拉的同意。有了領主的首肯，當地人敢不同意給食物？再者，蒂永維爾當地的少量軍隊，當前也是羅斯聯軍的組成部分。乾糧裝載完畢，罷了就是兩袋箭，以及兩張弓。筋角複合弓是寶貴的，非作戰時期它必須卸掉弓弦，再用羊皮包起來確保乾燥。菲斯克的另一張弓就是普通的短木弓，此以杉木製作，它勁道遠不及角弓，作為狩獵、欺負無甲敵兵的工具倒是夠了。菲斯克自己準備得妥當，他又檢查一番部下，就一些情況做出提醒，責令兄弟們查漏補缺，確保以最佳狀態麵對挑戰。自那場小會後，留裡克給予騎兵的就隻有兩天的準備時間。對於老兵們而言這點時間已經足夠了。清晨，亟待出發的戰士們在特裡爾城南部的荒地集結。七百匹戰馬與近六百名戰士站在這裡，士兵全套武裝，就考量防禦與輕便度，他們普遍就隻披著一間鉚接鐵片的馬甲，如此板甲衣僅夠保護軀乾，這就足夠了。甲衣準備略顯潦草，攻擊性武器方麵準備得頗為齊全。他們人人上馬於河畔列陣，留裡克也適時地帶領一批戰士，為這些首先出發的夥計們送行。千言萬語的勉勵都抵不過國王親自在河邊送行，在留裡克與大軍的麵前，是進入春節漲水期變得有些湍急的摩澤爾河。河上浮橋依舊，隻是它已被湍急河水推出一個劇烈的弧度。金發隨溫潤南風飄逸，留裡克攥緊韁繩，趨勢坐騎走上前去。在他身後是大量列陣的步兵，大量羅斯旗幟飄揚，步兵們出於儀仗禮儀換上全套的武裝，鐵皮盔遮掩半張臉，頭盔的陰影下，一雙雙湛藍的眼睛帶著羨慕神色，目送這些亟待過浮橋發起首攻的好夥計們。留裡克饒有興致驅馬而來，菲斯克與布羅迪連忙湊來。「大王，一切安心。我準備得非常妥當，這次沒有遇到敵人最好，若是遇敵了，我們會輕易將之殲滅。」菲斯克依舊是這般說辭。留裡克撇過臉申請地望向南方，不由深歎一口氣：「從特裡爾到梅茨有一段漫長路途，你們要淌過小河，還要經過爛泥地，隻有神知道你們會遇到什麼奇奇怪怪的阻礙。」「漫長？我不這麼認為。就算是巨石擋路也無法阻擋我軍鐵蹄，我會快速抵達目標。」菲斯克難掩心中澎湃，如此自傲說道。「也好。」留裡克最後深情地看看兩位：「兄弟們都吃飽飯了，可能也是你們未來很長一段時間最後一次吃上熱騰騰的麥粥。你們去吧！再過些時日，我就帶著主力軍趕上。」「嗬！這樣，當您抵達梅茨的時候，會看到我已經為羅斯預備了一處完美的大軍營。」「我相信你。」菲斯克沒有再說，他猛地拉起韁繩，戰馬為之嘶鳴。「我走咯！」罷了，這位禿頭將軍號召戰士們，兩支騎兵隊合計六支百人隊，按照事先約定的順序開始有條不紊地通過月牙形的浮橋。他們迅速又乾練，極端時間內便抵達了河對岸。廣大騎兵注視著河對岸的軍隊，注視著清晰可辨的羅斯王。那裡有著數以千計的步兵兄弟，還有羨慕嫉妒中的第三與第四騎兵隊。公平的說，論過去的戰功，第三與第四隊的夥計們也不妨多讓。斯溫與卡爾，兩位隊長和麾下兄弟們沒來，也許大王對此有更深的考量。而且德米揚斯克女伯爵的草原騎兵，以及去年秋季收編的諸如格但斯克等地騎馬貴族，這些人都沒有加入。「也許你算準了我們要打一場硬仗？對哦，當年我帶著二百個兄弟一路騎馬劫掠，硬是從漢堡南下，殺到科隆和波恩。」菲斯克如此思考著，完全覺得此次行動就是羅斯的利刃出鞘。騎兵隊依舊排成狹長隊列，他們行進在數月前布置的河畔拒馬鹿砦陣列中。先行下手的兄弟們隻在河畔陣列拆除部分障礙，騎兵隊就在陣列縫隙中，靠著長期訓練與戰爭貫徹下來的紀律性，七百匹馬恍若行進在小徑中，還是在當天中午就衝到了紹爾河口的營地。去年冬季的大戰仍有觸目驚心的一級，有上萬名戰士在此死去，為了埋葬如此眾多的死屍，河口地區被迫挖掘了大量土坑，草甸區遭遇破壞，如今已是春季，大片區域的青草仍未長起來。菲斯克等戰士們也是時隔三個多月再來此戰場，他們沒時間回憶當時的情況，隊伍按照記憶順利找到了紹爾河的可趟水而過的淺灘。軍隊暫且就在河畔地帶紮營，待到次日早晨，全軍戰士以糧食飼喂了自己的坐騎，再紛紛坐回馬鞍開始渡河行動。春季，河水不再惡寒刺骨。隻是這樣的河水依舊太冷了，戰士若在河水裡泡得就一些，也會因為失溫而昏闕乃至凍死。哪怕是靴子沾了水，也足夠冷水從皮靴縫隙鑽進去，弄得裹腳布濕漉漉的，那種感覺可會弄得渾身不自在。戰士們便紛紛將雙腿抬起來，技術高超的家夥，或是在馬鞍上盤腿而坐，甚至是半蹲在馬鞍上，無論何等姿勢，靴子固然不會沾水，這過河的姿勢實在不雅觀。隻要抵達紹爾河的淺灘渡口，無論西進盧森堡還是繼續南下，一切都變得極為容易。能阻撓騎兵行動的障礙不多，尤其是摩澤爾河的左岸（現在是西岸）區域，這裡根本不存在明顯的河穀地形，附近雖有大量山丘，它們或是距離河道較遠，或是僅有微不足道的土丘微微靠近河道。因此地人煙稀少，加之帝國持續內亂，僅存的村莊也因為人丁凋零而荒廢。馬蹄踏足在剛剛長出的翠綠草甸上，新鮮的燈芯草、狗尾草、馬唐最是鮮嫩可口，戰馬最喜歡這種極為容易消化的青草。未來，草甸地帶會越來越繁茂，意味著到處都是戰馬低頭即啃的食物。現在，騎兵隊進入較為寬闊又極為平坦的河畔草甸區，戰士可以看清摩澤爾河曲折的走向。羅斯船隊固然運輸能力極為驚人，奈何船隻必須屈從於河道走向，現在又進入豐水期，逆流而上的船隊必須硬抗摩澤爾河水流。反觀騎兵隊，菲斯克帶著兄弟們可以無視曲折河道直接筆直行動，甚至從一些土丘縫隙穿過，抄近道以抵達蒂永維爾。他們的速度，是僅僅又過一個白晝抵達階段性目標！從蒂永維爾到特裡爾，曲折的河道迫使往來船隊硬生生航行近一百公裡。菲斯克的手段更加乾脆，朝著概略方向全軍突擊即可，他們以騎兵之利，自過了紹爾河渡口後，實際狂奔了連五十公裡都不到，兩支騎兵隊帶著他們的各色輜重，在太陽快落山的時候就已經抵達了蒂永維爾的山腳村莊區。夕暮之下整個世界有些昏黃，戰士與戰馬因整個白晝的狂奔也倦怠了。值此昏昏欲睡的氛圍裡，那突然出現村莊群裡赫然聳立著一座有著尖頂的建築，頂端的十字架以它獨特的形狀宣示著自己堂堂正正的存在。菲斯克定睛一瞧大喜過望，他左顧右看，笑著呐喊道：「兄弟們！我還覺得咱們要隨便找個河畔好地方紮營，看來奧丁恩賜我們，才一個白天的時間我們已經到蒂永維爾了。」等身邊的兄弟們聽聞了樂嗬一陣子，他繼續喊道：「你們都跟進我！去那個十字架的方向，讓我去修道院討要些麵包。」吃鬆軟的麵包，哪怕它是酸味濃鬱的黑麵包，也好過兄弟們艱難啃食自製得硬如木頭的麥餅。在計劃裡，騎兵隊本來也要在蒂永維爾休整，向當地的聖馬克西姆修道院討要一些可口食物也在計劃中。隻是大家根本沒想到，兄弟們自特裡爾大營出發，才用了兩晝一夜就順利抵達了蒂永維爾。誰能說其中沒有神助呢？於是，昏黃的夕陽下，一大團灰褐色的朦朧影子突然離開山丘的掩護，他們向著目標逼近，立刻嚇得本地牧羊人、農民撒腿就跑。直到有農民看清楚了來著是騎兵，飄逸的旗幟標注著明顯的「聖安德烈十字」。是羅斯人！是駐紮在特裡爾的羅斯人！就算知道這些人應該不是襲擊者，本地農民還是不喜歡與通常很蠻橫的士兵打交道，村民依舊逃向自己家，罷了關閉家門保持安靜。自然也有農民連滾帶爬地狂奔到修道院，以很失態的形象告知院長丕平——羅斯人終於如約而至。