夤夜，黎淙從酒醉中醒來，因事先喝過醒酒湯，沒有宿醉的感覺。
剛剛清醒，他呆呆望著淺灰色的承塵，忽然察覺到什麼，扭頭看向不遠處歪倚在桌邊淺睡的少女。
一盞燭火即滅，光亮寸餘，照在少女的側臉上，將本就柔和的輪廓襯得更為柔美，仿若萬千晶瑩跳動環繞在她周身。
“昭昭啊，怎麼不回房去？”
黎昭驚醒，立即走到床邊，“爺爺可覺得不適？”
黎淙緩緩坐起身，靠在床圍上醒腦，聽出孫女語氣裡的關切，不懂往日漏風的小棉襖怎麼忽然密實了。
“拚個酒而已，多大的事兒！”
時辰尚早，不耽誤爺爺上朝，黎昭坐在床邊叮囑道：“您年事高了，不比從前，以後還是少貪杯。”
這要是換作黎淩宕來勸，黎淙會嫌對方囉嗦，換作自己的寶貝疙瘩，老者非但不嫌煩，還很受用，笑嗬嗬地伸了個懶腰，既傲嬌又欣喜的“嗯”了一聲。
夜沉沉，月皎皎，風泠泠，撼動庭院樹，移影上檻窗，呼嘯如鬼魅。
黎昭幼時很怕窗外的樹影，總是讓祖父陪在房中。軍務繁忙的老人就會抱來一大摞公牘，坐在床邊桌前，一邊處理手頭事，一邊陪孫女講話，直到小丫頭沉沉睡去。
一盞燭燈，一老一少相互陪伴多年。
時過境遷，曆經一世，至親猶在，對黎昭而言，沒有什麼比這個更可貴。
“爺爺覺得齊容與能勝任鷲翎軍主將嗎？”
“那小子三歲敢拔老虎須，天生膽子大，至於能不能勝任，還要看近下來的考驗。”
悍將攔路、陣法圍攻，前者拚拳頭，後者拚腦力，若能雙雙過關，黎淙也沒了阻撓的理由。
天子旨意，還是不能輕易忤逆。
聽完祖父的分析，黎昭妙目流轉，故意露出幾分高深，“昭昭覺著，齊容與不僅能經受住考驗，還能在大都督府混得風生水起。”
“何以見得？”
“說過了，昭昭有大神通。”
黎淙笑一聲，使勁兒掐了掐孫女的臉蛋，催促她趕緊回房休息。
看祖父無恙，黎昭放下心來，又順便達成目的，“預言”了齊容與接下來的戰績，便心滿意足回到閨房，恰巧目睹到日旦寅時，一對本該成為姐妹花的女子為一匹長公主賞賜的妝花緞互不相讓。
一個忿忿強勢，一個委屈倔強。
早得了長公主額外賞賜的黎昭停在樓梯口，沒像往常那樣不分青紅皂白就偏向委屈倔強的黎蓓，一味覺得是黎杳咄咄逼人，經曆一世，她不再被某人柔弱的外表蒙蔽，冷靜判斷著這件事。
長公主共賞賜給黎家女眷十匹妝花，其餘綾羅綢緞百匹。
可在妝花緞麵前，其餘綢緞都成了擺件。
駱氏是長輩，留了三匹，傅氏和佟氏是兒媳，各留了二匹，還剩三匹，原本是分給三個姑娘每人一匹的，可黎昭事先得了賞賜，駱氏擅自做主，將剩餘三匹分給黎杳和黎蓓。
按黎杳的意思，兩人各扯一匹半，可黎蓓覺得不妥，沒敢當麵反駁駱氏，就在私下裡與黎杳商量，她們各留一匹，剩下最後一匹還是分給嫡姐黎昭。
黎杳當場就怒了，“祖母都說了，黎昭已得了額外的賞賜，憑什麼還分給她？”
黎蓓氣勢弱些，但據理力爭，“此禮非彼禮，姐姐事先得的賞賜，是長公主的答謝禮，與長公主賞賜給各戶女眷的禮物不可同等比較。”
“黎昭得了二十匹妝花緞，不差這一匹，你在執拗個什麼勁兒？”
“一碼歸一碼。”
兩人你一句我一句，互不相讓，隻是黎杳素來性子直、脾氣差，會顯得咄咄逼人。反觀黎蓓，一心向著長姐，懂事、膽小、氣勢弱，處於了下風。
可黎昭知道，按著黎蓓的性子，是藏了私心的，一開始是會力爭到兩匹布，再美其名曰分給嫡姐，可身為嫡姐的黎昭向來疼她，不僅會拒收這匹布，還會額外附贈幾匹。
算盤打得真響啊。
黎昭揉了揉耳朵，走上前，吩咐迎香去取剪刀，“彆吵了，你們各一匹半。”
黎杳望著黎昭的背影，若有所思，嫡姐一向偏心黎蓓，今兒怎麼公正了？
黎蓓則是一臉詫異，自己的好心被輕視了。
雖然這份好心摻雜了私心，可黎蓓自認隱藏得很好，不會讓外人看出貓膩的。
嫡姐這是怎麼了？對她的態度似乎越發冷淡。
懷揣著狐疑和委屈，黎蓓悶悶不樂去到母親佟氏身邊訴苦，聊起黎昭對她的態度轉變。
同在一個屋簷下，佟氏也有所察覺，拉過女兒詢問道：“近來，你可有頂撞過她？切記，凡事要忍讓，萬萬不可與之離心。等她入宮做了皇後，日後為固寵，說不定會保你入宮。你若能接近聖駕，施以溫柔小意，極有可能討得陛下的歡心，咱們的榮寵還在後頭呢。”
忍，是佟氏自小教給女兒的處世之道。雖自己做不到，但寄厚望於女兒。
黎蓓氣悶道：“女兒沒有頂撞過姐姐，是姐姐突然變了。”
佟氏細細琢磨起來。
數日後，大都督府的一處校場，彤雲密布不見日，黃沙卷葉鋪蒼莽。
看台之上，早早搭起的明黃看棚內，十二將率陸續到場，成群小聲議論著。
待黎淙踢著石子走來，幾人一擁而上，將老者團團圍住。
“侯爺，十九歲的毛頭小子也能統領鷲翎軍？這不是鬨著玩嘛！”
“出身將門了不起啊？就能號令鷲翎軍？換他老子來還湊合！”
黎淙沒理會他們的七嘴八舌，兀自坐到寶桌旁，閉目凝氣，倒是有些期待老王八蛋調教出的小王八蛋到底有無本事了。
隨著一聲尖利的公雞嗓，眾將起身恭迎聖駕到場，非議聲隨之消失。
蕭承率先走進看棚，身後跟著的正是既受矚目又受質疑的齊容與，以及兵部尚書和左右侍郎。
齊容與身穿褐色勁裝，戴護腕，纏腰封，另佩環首刀、竹鞘劍，從容自若地出現在人前。
麵由心生，這個邊關長大的年輕人，臉上沒什麼滄桑感。
彬彬有禮中透著桀驁。
彬彬有禮是教養，桀驁是心性。
為武將者，怎能不桀驁？
而這份桀驁，恰到好處激起了一些武將的鬥勁。
青年站在帝王斜後方，像一副嶄新的刀盾。
這一場的考核目的明確，君臣心照不宣，很快，就有鷲翎軍的悍將來到校場上，麵朝看台深深施禮。
蕭承攏著一件墨色裘氅坐在寶座上，隨風微微輕顫的厚實毛領將他的臉龐襯得玉質端美。他稍稍抬了抬食指，指向校場，無聲宣布著較量的開始。
齊容與步下看台，麵對魁梧凶悍的將軍，提唇一笑。
“請賜教。”
“那就不客氣了！”
悍將幾個健步向前，以迅雷不及掩耳之勢逼近齊容與，一記掃腿，鏟向他的腳踝，帶起一地塵土。
齊容與展臂跳起，彎曲雙膝，如雄鷹展翅，避開這記橫掃，下落之際，踩向對方伸出的右腿。
悍將以左膝跪地，向一旁滾去，立即打旋而起，淩空翻個跟頭，以鞋尖擊向青年的頭頂。
齊容與交疊雙臂，擋在頭頂上方，抗下了猛烈的一擊。
悍將向後彈開，跪落在地，身體不受控製向後滑行數尺，待腳尖抵地，穩住身形，立即向前撲去，呈現出主動攻擊之勢，掄起鐵拳砸向齊容與的麵門。
青年退後一步，身體後仰，躲開麵部攻擊，卻在下一瞬，星眸微瞠，瞳仁緊縮。
小腹上結結實實挨了一記重拳，被一股大力掄出三丈遠。
悍將以聲東擊西，搶占先機，給了年輕人一個下馬威，“兵不厭詐，少將軍還是稚嫩了點。”
看台上，黎淙笑嗬嗬啜飲一口茶湯，他沒打算以數量局拖垮齊容與的體力，那樣太欺負人，不符合他的作風，這才直接搬出鷲翎軍最能打的悍將，打算一局定勝負。
老者看向上首的天子，“陛下，若打到一方認輸，可能會出人命。”
蕭承持盞，食指慢慢敲打在盞口，目光鎖在齊容與的臉上。
即便離得遠，也能捕捉到青年臉上意氣揚揚，有著他不具備的爽朗朝氣。
一輪朝陽在冉冉升起。
校場之上，齊容與吐口血水，用手背蹭了蹭嘴角，不怒反笑，就喜歡這種無顧慮的切磋，以前在北邊關大營，將士們顧及他的身份，大多會藏著掖著、畏手畏腳，較量起來不帶勁。
他擰擰手腕，一腳向後呈弓步，擺出攻擊之勢，額角碎發在風沙中揚起。
風止時，一道快如閃電的身影極速前衝，在距離做出防備姿態的悍將兩步之遙，突然轉移位置，閃現到對方身後，以手肘直擊悍將腰上一處穴位。
以快占據主導。
身高九尺有餘的龐大漢子僅顫栗一下，轟然倒地，臉朝地砸了下去。
“你使陰招。”
悍將氣得臉皮直抖，可就是沒力氣站起身。
滿座嘩然。
齊容與身體微微後仰，雙手抱胸，沒覺得勝之不武，反倒將悍將之前的話還了回去。
“兵不厭詐。”
不過，擊人穴位，致人身體發麻，就算陰招嗎？他沒反駁，對方畢竟不是敵人，而是日後並肩作戰的同袍，不能打贏了人家又讓人下不來台。
這點人情還是要保留的。
“僥幸取勝，承讓。”
悍將氣得翻起白眼，卻沒再嘴硬，這個年輕人不是勝在耍小聰明使陰招，而是以快取勝。
適才，自己甚至看不清他的奔跑路線和攻擊招式。
看台上，押對寶的天子掃視一眾麵色陰沉的武將，隻能獨樂樂。他看向黎淙，輕挑劍眉，“下一場？”
“憑陛下安排。”
黎淙嘬嘬腮，沒有輸了的惱羞，反倒被齊容與驚人的速度所驚豔。
出乎他的意料。
下一場破陣，一方是由數千鷲翎將士組成的鶴翼陣，陣法經過幾百次改良，攻守兼備，出其不意。
另一方是由齊容與帶領的邊關將士，隻有百人。
這並非不公平，而是想要勝任鷲翎軍主將的位置，需有以少敵多、反敗為勝的本事。
當鷲翎軍有條不紊地逼近時，已擺開陣型的齊容與拔出腰間環首刀，手握刀柄，橫在身前，刀尖向後，緩緩閉眼，更為散落的額前碎發隨風輕拂，待他睜眼，當即翻轉刀柄，刀尖直指對麵黑壓壓的隊伍，“破！陣！”
刀劍相接的聲響源源不斷傳至看台，也傳至在場外等待結果的眾人耳中。
黎昭站在校場外的馬廄前，尋著聲響仰起頭，始終鎮定。
不知過了多久，一批批侍衛抬著酒桶跑進校場。
一旁的迎香不明所以，“小姐，這是何意？”
黎昭在風中聞到一股濃鬱酒香，是狀元紅的味道，“大都督府每升任一位將率，就會設宴擺酒，以示慶賀。”
迎香恍然，“所以，是齊少將軍贏了啊。”
對於結果，在黎昭的意料之中，她坐回車廊，靜靜等待祖父，並讓迎香去附近酒館買一碗醒酒湯。
“記得使用溫盤。”
迎香回來時，多帶回一碗醒酒湯，一並裝在溫盤裡。
金烏西墜，雲散開，漫天紅霞。黎淙和齊容與並肩走出校場。
青年低頭聽著老者的叮囑，是關於鷲翎軍內部的事。
校場外、馬廄前，修竹萬杆，鱗次櫛比，猶有萬千兵馬駐守在此。竹林旁，嵯峨山石林立，猶如刀盾護兵馬，氣勢磅礴。
黎昭站在“兵馬”前，衣裙迎風，吹散胭脂香，飄逸若雲，憑添清爽氣。
元宵節過後，到了黃曆上河邊看柳的季節，可滿城草木仍舊稀疏，未煥發新貌，不說滿目皆蕭索，也是色彩單調，景致單一。
可就在這樣的蕭索中，每一位少女，都是燁熠發光的。
剛好眼前就有一位，六旬老人朝著年輕男子炫耀道：“瞧，你的昭昭妹妹在發光哩。”
夕陽斜照在少女的一側肩頭，如霓虹自蒼穹鋪開流光大道，滿溢煌熒，昊昊發亮，引人視線。
齊容與順著老者手指的方向看去，輕輕提唇，臉頰的劃痕微微泛痛，是破陣時被對手的刀刃所傷，細細一條，不日就會愈合。
知道老者在故意占輩分上的便宜，但昭昭妹妹這個稱呼，在齊容與心底並不覺得突兀。
以黎昭的年紀，正是鄰家妹妹初長成的階段。
青年點頭，學著老者的語氣附和道：“是在發光哩。”
黎淙覺得這小子上道，可惜是天子用來對付他的，不過老者沒想過擁兵自重，兵權早晚要交回天子手上，隻是在此之前，他要親自揮百萬師，直逼大箋宮城，逼他們的皇帝給當年那批受辱慘死的將士和百姓的亡魂磕頭賠罪。
且待十年，養精蓄銳。
見著一老一少並肩走來，黎昭從溫盤裡取出兩碗醒酒湯，親手端到兩人麵前。
溫湯養胃，好意難卻，齊容與沒拒絕，更不會自作多情認為是少女特意為他準備的，最多是量大勻給他一份，亦或是老侯爺平時會喝兩碗。
他接過湯碗，仰頭飲下，看得黎淙有些發笑。
“就不怕我們爺孫二人合謀毒害你？”
齊容與煞有其事地點點頭，“怕啊。”
“那你還喝？”
“我自小就百毒不侵。”
“啊？”黎淙狐疑，挑起花白粗眉，早聽聞北邊關術士橫行，難不成有什麼秘法？可不論什麼秘法，都是冒風險的，齊樅那個老王八蛋真夠狠心的，拿親骨肉試藥！莫不是兒子多，不差這一個？
想到此，老者看青年的目光多了一絲同情，“好小子，命夠硬的。”
捕捉到青年嘴角的一絲弧度，黎昭按按顳顬，輕咳了聲，換來青年更深的笑意。
黎淙後知後覺，勃然大怒，當即抬腳踹了過去，“小王八蛋，敢騙老夫！”
一老一少在黃沙中追逐，彆說差兩輩兒，不看容貌和身板，恍惚是兩個同齡人。
黎昭搖搖頭，剛要上前拉住滿臉通紅的祖父，卻見校場方向又走來一小撥人，竟是還未離去的聖駕。
照理說，聖駕會最先離席，其餘臣子再陸續離場。
是有事要與人商量，先行屏退了閒雜人等嗎？
黎昭隨眾人行禮，在一聲聲問安中垂下視線。
一老一少也停了下來，並肩作揖。
那一小撥人中，身量最高的天子停下腳步，視線越過眾人，落在黎昭手中的溫盤上，發現上麵放置兩個空碗，不難猜到裡麵盛過何種湯水。
曾幾何時，每次有他和屠遠侯共赴的酒筵，黎昭都會習慣性遞上兩碗醒酒湯，附加噓寒問暖。
此刻，這第二碗醒酒湯為何是空的？
蕭承瞥向齊容與，心中有了答案。
莫名有些不舒坦。