古樸雅致的迎客堂內，黎淙坐在木雕鷹頭繡墩上，一手杵膝頭，一手端酒碗，凝睇酒桌對麵的年輕人，意味深長道：“既已去了兵部報到，沒必要再來侯府一趟，老夫又不是兵部尚書，沒權委任武將。”
齊容與一行人比長公主的車隊提早三日抵達皇城，馬不停蹄去往兵部報到，得到天子禮遇。
齊容與放低酒碗，與老者碰了下，“十三將率皆在侯爺麾下，晚輩初來乍到，哪能不來拜訪？這不，還要得到您的認可。”
黎淙仰頭灌口酒，重重“斯哈”一聲，“小子，你記住，酒酣暢飲在當下，不記人情半點用，酒是酒，考驗是考驗，老夫最多不欺負你這後生，不會動用大都督府最強戰力，你的對手就隻有鷲翎軍。能不能鎮住他們，全看你本事。”
哪知，齊容與也是個豪邁的，仰頭飲儘碗中酒，執起筷子夾肉，“儘管來，輸一局，晚輩立即卷鋪蓋走人。”
“呦嗬！”黎淙斜一眼，眼尾凝著點點深意，“可彆是酒氣上頭在逞能。”
齊容與笑開，周正的麵容，唇紅齒白，“輕狂要得，逞能要不得，這是家父所授的道理。”
侯府的酒水清冽甘醇，一老一少暗自較勁兒，不知不覺，桌上堆滿酒壇，東倒西歪，一滴酒自壇口滴落桌麵，飛濺在青年擼起衣袖的小臂上。
光憑小臂流暢清晰的線條，就能推斷出他體魄健碩。
黎淙伸手扣住青年那截小臂，一寸寸摸索，驚覺他骨骼驚奇，是天生的武道胚子。
難怪入了天子的眼。
在人才委任這塊，天子還沒有看走過眼，黎淙是既佩服又心緒複雜。
“小子，單挑和破陣，選一樣。”
“一並最好，好久沒與人切磋了。”醺醺然的青年曲肘杵在桌邊，仰起頭望著屋頂橫梁，像是要與梁木看齊，幾斤酒下肚，沒有醉玉頹山的妖冶，連醉酒都透著股意氣風發和正氣凜然。
看他具備武將的肆意和讀書人的謙和，黎淙似笑非笑問了一個問題，“假若有一日，老夫與陛下意見出現分歧，各占一半理兒，你會心向誰？”
齊容與坐直身體，為彼此倒酒，再次壓低酒碗，與之輕輕一碰，毫不掩飾對老者的敬意，做到了後輩該有的恭敬。
但話鋒一轉，揚了揚下巴，“當然是心向陛下。”
黎淙放聲大笑，沙啞的笑聲久久回蕩在迎客堂中。
黎昭站在屋外，手挽披帛，手端托盤，曲指叩了叩門。
見孫女走進來，黎淙清清嗓子，鄭重介紹道：“這是昭昭，老夫的寶貝疙瘩，日後你們可兄妹相稱。”
黎淙曆來會向外人大方介紹自家女眷，從不把她們拘泥在後院。
雛鳥隻有見識廣博，才會有展翅的動力。
翱翔的鳥，是要傲視籠中雀的。
黎昭放下兩碗醒酒湯，一碗放在祖父手邊，一碗遞給對麵的齊容與，順著祖父的話，喊了一聲“齊九哥。”
齊容與家中行九，是嫡係的老幺。
青年雙手接過，道了聲“謝”，心中仍有被少女識破身份的困惑，在此之前，他們可從沒見過麵，但有些事是私密的，以他們的生疏關係，不便追問。
沒再多想，他大口飲下醒酒湯，星眸被酒氣浸染得更為炯然，心裡明鏡，沒計較差輩兒的事。
故人之間，容易觸景生情，追憶往昔，雖父親已放下對屠遠侯夫人的執著，但當年的確瘋狂過，給很多人留下或好或壞的印象。
屠遠侯計較輩分，無非是損一下情敵，圖一戲謔，作為小輩，沒必要較真。
輩分低了，又不會少塊肉。
漏儘更闌，月上梢頭，黎淙在迎客堂仰頭酣睡，鼾聲如悶雷。
聽著老者的濃重鼻音，同樣醉得不輕的齊容與扶著桌麵起身，朝這個打了大半輩子仗卻名聲不怎麼好的大將軍一揖，晃晃悠悠走向門口。
甫一推門，發現子夜月下站著個少女。
少女在熒熒燈火中轉身，衣衫飄飛，儀態婉娩，“由我送”
她稍一斟酌，歪了歪頭，“由我送九哥出府。”
齊家子嗣興旺，嫡九庶七，齊容與不喜後院爭寵的戲碼，早早搬離邊關府邸，去了軍營磨礪，打交道的多是將士，很少與女子相處，還是孤男寡女，多少有些不自在。
為了讓彼此自然相處些，他雙手攏袖，任風吹散酒氣，笑道：“我在侯爺那兒吃虧就算了，怎麼在你這兒也要吃虧？咱們平衡一下，我喚侯爺一聲爺，你喚我一聲叔，如何？”
按實際的輩分，黎淙和懿德伯齊樅是平輩，黎昭確確實實該喚齊容與一聲叔，至少也是小九叔。
可黎昭怎麼想都覺得是自己吃虧，麵前的年輕人沒比自己年長幾歲，“不怕被叫老了？”
“不怕啊，要不你叫一聲，我聽聽看。”
朔風打旋兒卷落葉，穿過兩人之間，黎昭咀嚼著這句頗有歧義的話，要不是看他酒品還行，或會當作一句輕薄言語。
齊容與也察覺自己失言，身邊大老爺們多，葷段子也多，這話確有歧義，雖是無心之言，卻會越描越黑，索性岔開話題，“夜深了，不便久留，這就告辭，姑娘進屋去照顧侯爺吧。”
“主人家總要送客的，這是禮數。”
黎昭扭頭，示意不遠處的侍女迎香帶人進去攙扶祖父，自己則帶著齊容與再次走進抄手遊廊。
想起前世，這人以一己之力，力壓其餘十二將率，繼任祖父的位置，成為大贇最年輕的兵馬大都督，黎昭覺著，在勸說祖父歸隱前，還是要與之和諧相處，也讓祖父多看到年輕一輩將領的才能，也好放心交出職權。
無論前世因果如何，黎昭並沒有把蕭承、齊容與看作異己，他們會成為肩挑社稷的明君和能臣。
將人送至府門前，黎昭目送齊容與走向伯府馬車，“齊九哥路上小心，不送。”
說罷，轉身走進府門。
齊容與在車前轉身，輕輕搖搖頭。
這小丫頭，又給自己長輩分了。
之後，他乘車回到府邸，比起邊關的家，坐落在皇城的伯府沒什麼人氣兒，反倒讓齊容與樂得自在。
至少不會爭風吃醋，鬨得烏煙瘴氣。
眼不見，心不煩。
可沒等他跨入府門，就有門侍小廝匆匆跑來，“少將軍可回來了。”
“嗯。”齊容與應了聲，又揚起尾音，“嗯？”
小廝掩口道：“一刻鐘前，府中來了貴客，管家去屠遠侯府尋您了，應是與您在路上錯過了。”
“貴客？”
“是陛下。”
齊容與趕忙抖了抖衣衫上的酒氣，大步流星朝二進院走去，隻見偌大的庭院內，一人身披墨藍裘氅，正凝著西南牆角一株株海棠。
光禿禿的樹杈覆了薄薄積雪，沒什麼特彆的。
齊容與上前行禮，“末將見過陛下。”
不知天子深夜來訪有何差遣，他沒主動問起，直起腰靜靜等待著。天氣冷，他是想請天子進屋的，可天子樂意站在庭院裡吹冷風，必然是有天子的道理。
恰有屋簷下一排紅紗燈籠被風揚起，投下深淺不一的光亮，在兩人之間形成一道光屏，一個站在暗影，一個站在燈火中。
久不私訪臣子家宅的帝王在暗夜中轉眸，看向與自己身量相差無幾的青年，沒有解釋自己為何深夜造訪，隻問道：“與屠遠侯飲酒了？”
“回陛下，飲了不下十壇。”
“誰贏了？”
“自然是末將。”
蕭承薄唇微掀，唇邊隱隱有了笑痕，轉而看向牆角海棠，“還見著誰了？”
齊容與隻當天子介意他與黎淙有所往來，畢竟他入朝的目的就是取代黎淙，這是密旨，也是臣子該儘的職責，為江山社稷剔除把持朝政的狂悖之徒。
與父親一樣，他對黎淙，既敬佩，又有微詞。
“除了屠遠侯，還見著掌家的庶媳傅夫人，以及”不知想到什麼，齊容與莞爾一笑，“府中大小姐黎昭。”
正巧明月出雲端，灑下皎潔之色，蕭承那雙深邃的眸子更為清晰地映出了海棠樹的虛影，他莫名問道：“印象如何？”
“啊？”齊容與不太確定天子在問什麼，試探道，“陛下是在問末將對黎大小姐的印象？”
等了片刻，沒有等來一句回音，齊容與確定天子是在詢問他對黎昭的看法。
君子不對淑女評頭論足，是禮數，是教養，可陛下問了，齊容與也不好不回答。
眼前忽然浮現少女站在暖棚的石拱橋上，手提金縷鞋的情景，不禁粲然道：“印象深刻。”
浮雲流動，瞬息吞沒明月，遮掩皎光，天地再次陷入暗淡，蕭承的眼底也沒了海棠的樹影，他沒再詢問屠遠侯府的事，與齊容與在冷風中漫步。
君臣聊著機密，不容第三人近身，連星月都不知他們聊了什麼。
臨彆前，齊容與鄭重頷首，“陛下放心，末將自小專研陣法，不會被困其中的。”
意思是，鷲翎主將的位置，舍我其誰。
蕭承身邊不乏疏狂、輕傲的武將，但沒幾人能像這個年輕人一樣毫無顧忌地顯露鋒芒。
偏偏不惹人厭。
因為足夠實在。
赤子之心嗎？
有待驗證。
沒有打擊青年的自信，蕭承坐進馬車，挑簾道：“鷲翎軍中有幾個莽夫，隻認誰的拳頭更硬，到時候，不必顧及顏麵。”
齊容與會意，躬身送天子車駕遠去，隨後走進府邸，站在天子站過的位置，目視牆角的海棠。
大晚上吹冷風盯著幾株海棠是何意？
他想起一句老話，海棠無香，暗慕無果。
似乎海棠的寓意，與情有關，被文人賦予了悲調。
有些愛慕，注定無疾而終。
齊容與搓搓下頜，天子才華橫溢，必然聽過這句話，是觸景生情了？