夜闌彤雲遮星漢，天地間一片暗淡，唯有明月掛枝，傾灑縷縷銀輝，照射殿前林木，投下橫縱疏影。
風來，椏枝顫，影映窗，張牙舞爪，如鬼似魅。
雕窗之內燈火青熒，禦案之上奏折堆疊，那道常年通宵達旦的身影此刻並不在燕寢外間，而是靠坐在內殿的帷幔中，淡淡看著龍床上的女子寬衣解帶。
燕寢奢華，浮翠流丹，金盤銀罌，卻在一抹柔白之下，色彩儘失。
露出柔白膚色的女子骨肉停勻，雲髻霧鬟，美是美矣，卻缺少了中宮皇後該有的淑茂端莊。
被帝王拒絕了七年的皇後娘娘，正使出渾身解數自薦枕席，衣襟落肩，雪膚泛紅。
掛脖的金絲係帶不堪摧折，稍稍一扯，就會連帶著兜衣堆疊至腰間。
可年輕的帝王就那麼坐在床邊，軒舉高徹，令人仰止，透著一股子不近人情，“不繼續了？”
女子微微垂頭，內勾外翹的明眸閃爍不定，半晌跪坐起身，抓起帝王的手，探進自己的宮裝。
朱唇粉麵的美人，刹那漲紅了臉，並非羞赧，而是為自己不檢點的輕佻之舉。
如醉眼覆了一層蒙矓，她木然地坐到帝王的膝頭，一聲聲喚著他“承哥哥”，亦如未嫁時，試圖撼動帝王冷硬的心，喚起他一絲絲的心軟。
七年過去，她不再是兵馬大都督的孫女，她的祖父被養子殘忍殺害，家族一夕沒落。
貴為皇後的她，沒了黎氏這層依仗，勢單力薄，唯一能借助的勢力，就是眼前的男子。
可他們成婚七年，琴瑟不調，一個被迫娶親，七年如一日的冰冷，一個一意孤行，不撞南牆不回頭。
七年，足以讓一輪驕陽入殘春，不複熾熱。
皇後黎昭看著眼前的帝王，明眸失焦，緩緩攀上他的肩，溫聲細語道：“承哥哥，黎淩宕忘恩負義，弑父求榮，留不得。”
黎淩宕，一個讓黎昭咬牙切齒才能講出的名字，一個被她祖父收養卻恩將仇報的中年男子，一個她寧願玉石俱焚也要殺掉的人。
“求你了，承哥哥。”
靜坐的帝王終於有了動作，帳中傳出淅淅索索的衣料聲，隨之，膝上的女子揚起雪白的脖頸，發出破碎的音色。
帝王指尖冷，眸子更冷，
黎昭在那修長的手指間，身姿姌嫋如柳絲，不停扭擺，她忍著痛，不敢動怒，更沒有倚姣作媚的底氣。
皇後不受寵，並非秘密，宮裡宮外都知道的事兒。
當纖巧的耳垂浮現一道牙印，黎昭急遽而喘，看著身上的大紅宮裝落地，仿若置身蕭索凜冽的冰雪天，身姿寸寸結冰，漸漸的，冰晶融化，化作潺潺溪流，有泉水激石的聲響回蕩在寢殿中。
年輕的帝王遊刃有餘，不像在享樂，遒勁有力的小臂卻充血僨張，泛起清晰的青筋，正在領略崇崛青山的媚嫵。
失了儀容、薄汗涔涔的女子，被勒帛縛手，失了主動，被推入厚實的錦衾中。
有晶瑩瓊珠自眼尾滴落。
明明是嚴寒冬日，黎昭卻感受到一道和暢惠風，一位身材中等的威嚴老者站在荻花叢前，溫和地看著她。
“昭昭，皇室薄情，陛下更薄情。”
這是祖父送她上喜轎前，似歎非歎的一句話，年邁的老者期盼她能及時止損，彆那麼倔。
黎昭捂住嘴，將悔恨和疼痛一並吞咽入腹。
昔日輔弼之勳，因她自削勢力，最後被冠以佞臣之名。
是她對不住一手撫養她長大的祖父。
“爺爺”
昭昭悔了。
一隻玳瑁貓趴在寢殿的窗上，不知聽見什麼動靜，朝龍床方向瞄一眼，又懶洋洋縮回腦袋。
月落參橫，喃喃細語自女子口中溢出，不太真切，至少坐在床邊整理衣衫的帝王蕭承沒有在意。
男子站起身，走到窗邊透氣，清雋身影被寒月籠罩，英俊的麵龐忽明忽暗，“曹柒。”
一名身穿麒麟服的高挑宦官打簾走進，躬身候在一旁，“小奴在。”
蕭承沒有轉頭，看向起霧的庭院，“帶皇後前往詔獄。”
曹柒鞠躬，等帝王先行離去，才緩緩走到帷幔前，語氣平靜道：“陛下有令，請娘娘隨小奴前往詔獄。”
聽到動靜，黎昭轉醒，卷翹的睫毛微微顫動，她單手撐起身，隨即拽住下落的緞麵被子。
露出的肩頭上，紅痕點點。
曹柒挑簾，雌雄莫辨的麵龐晦暗不明，迎上黎昭投來的視線，漂亮堪比女子紅潤的唇輕輕一扯，“娘娘可要沐浴？”
誰敢讓帝王久等？曹柒擺明是在使絆子。黎昭忍痛起身，勾起落在地上的宮裝，“取盆清水來。”
她要簡單擦拭一下。
窗邊的玳瑁貓跳到地上，歪頭去蹭曹柒的小腿。
黎昭瞥一眼，她花了八年，沒養熟這隻貓，如同沒捂熱帝王的心，可這隻白眼貓倒是與曹柒極為親近。
俄爾，迎著銀月，黎昭坐上一頂軺輦，她頭腦昏沉，心中猜疑，今夜自薦枕席，對蕭承而言，不過是順水推舟除掉黎淩宕。
一個賣父以求自保的人，又怎會一心一意效忠朝廷。
精明如蕭承，是不會留一個小人禍亂大都督府和禁軍的。
順水人情黎昭閉閉眼，被夜風吹得有些眼乾，自從祖父被害，她在禦前自降身價，搖尾乞憐多時，隻為換取這場報複。
“娘娘是在疑惑，陛下今夜為何臨幸娘娘嗎？”
在一些人看來，此番臨幸是沒有必要的，帝王即便不臨幸皇後，也不會留下黎淩宕的命。
黎昭看向跟在軺輦旁的曹柒，這個對蕭承唯命是從、死心塌地的禦前宦官。
在宮裡，她空有皇後之名，惹人譏笑，而曹柒這個服侍人的宦官，卻在內廷一呼百應，一人之下、萬人之上。
“本宮愚鈍，還請曹公公解惑。”
曹柒像是在人心算計中沉浮已久，對試探見怪不怪，麵上無波無瀾，“從外廷傳來的消息，前幾日，有老臣陸續上書，希望娘娘儘快為皇室開枝散葉，至於陛下有無受到影響，娘娘領悟不得的聖意，是小奴萬萬不敢揣測的。”
經過風馳雨驟的深秋，甬路兩旁的銀杏和丹楓都已凋敝殆儘，光禿禿的沒什麼生機，惹太後不喜，還是曹柒讓人在光禿的椏枝上係滿萬千袖珍宮燈，夜幕拉開，火樹銀花，燁燁如白晝，引得太後大悅。
在討好太後一事上，黎昭起初以為曹柒是人激靈，懂得投其所好，才能四兩撥千斤，戰勝她這個皇家兒媳，後來發現，無非是自己不得太後喜歡，那一切的努力都是徒勞，再後來，她也懶得應對，婆媳快要水火不容。
如今，黎淙被害，黎昭失去依仗，哪還有與太後對峙的本錢。
她想，罷了，風過不留痕，這七年，全當白活。
來到詔獄一間三麵環窗的公廨，早有一眾宮侍候在裡麵。
黎昭隨曹柒走進去，落座在茶水桌前。
有宮女雙手遞上一碗熱湯，可驅散冬夜寒冷，被黎昭拒絕了。
熱湯被放置在桌上，散發藥草味。
這時，另一名身穿麒麟服的老太監叩了叩門，這人叫曹順，是曹柒入宮後認下的義父。
兩鬢斑白的老太監笑著給黎昭請安，隨後拍拍手掌，就有侍衛端著蒙布的托盤走進來，呈到黎昭麵前。
一股濃濃的血腥味蔓延開來，蓋過了桌上的湯藥味，黎昭蹙眉伸手，掀開白布的一刹，嚇得失手打翻了托盤。
一顆人頭自托盤跌落，滾落到門邊。
老太監曹順笑問：“娘娘可滿意？”
黎昭從震驚中緩了過來，看向那顆人頭，那副目瞪口呆的表情深深映入她的眼底。
蕭承的動作還真快，不過半個時辰，黎淩宕就已人頭落地。
如此，大仇也算得報，她起身走過去，附身仔細觀察，確認是黎淩宕的頭顱，才滿意地點點頭。
此舉，不禁讓在場的宮侍大為驚訝，昔日不諳世事隻知道情情愛愛的小皇後，已徹底變了心性。
曹柒看在眼裡，剛要讓下屬將地上的血跡清理乾淨，卻見黎昭忽然捂嘴乾嘔起來。
還是忍受不了血腥味啊。
正常，一直由祖父嗬護的花朵，哪裡見過腥風血雨。
曹柒站著沒動，還是曹順遞上一張潔白的帕子。
驀地，一道清淺笑語傳入眾人耳畔，一襲青衫慢慢走了進來，隨意踢開礙腳的人頭。
“皇後害喜得未免太快了。”
眾人立即跪地請安，齊呼“吾皇萬福”。
黎昭又乾嘔了下，忍住空腹反酸的不適，上前行禮，態度恭敬，卻沒了先前的諂媚。
敏銳如蕭承，這點微妙的變化也被他捕捉到了，他不露聲色帶著黎昭坐到茶水桌前，瞥一眼桌上的熱湯，“曹柒，該罰。”
“小奴認罰。”曹柒跪地，蹭動膝蓋上前，端起不算涼的湯藥，遞給黎昭，“娘娘請用。”
黎昭仍舊沒接，看向一旁的帝王，“臣妾不渴。”
一絲疏冷的笑意掠過蕭承真實的眉眼，他沒有動怒，擺擺手示意閒雜人等退離，“皇後不知道這是什麼？”
這一刻，裝傻充愣無濟於事，黎昭直言道：“臣妾猜是安胎藥。”
蕭承眼中笑意更濃，卻無漣漪，“怎不猜是避子藥？”
“陛下需要子嗣堵住臣子的嘴。”
黎昭心知，先前有祖父在，蕭承即便是皇帝，也不能隨意選秀納妃，後宮隻有她一人，而如今的她，對皇室構不成任何威脅，不“用”白不“用”。
“臣妾可以喝，也可以安心養胎，但想要換取陛下一個承諾。”
這是她一連提出的第二個條件，除了她的祖父黎淙，沒人敢在禦前一連提要求。蕭承單手撐頭，顯得漫不經心，可到底冷了音調，隻因猜到了她想要換取的承諾。
“朕勸皇後慎言。”
“請陛下準許臣妾拿回祖父的骨灰。”
黎淙病故後，被黎氏庶係火化，本該入土為安，卻由太後一道懿旨，打斷了黎家人的計劃。
黎淙的骨灰被送入皇宮，安置在司禮監。
是有多恨一個人，才會阻止其入土為安？
黎昭直到得知這件事，方知太後對他們爺孫二人恨之入骨。
黎淙功高蓋主，掌權長達十餘年，直至天子二十歲，才勉強與黎淙在朝野上分庭抗禮。
次年，天子迎娶了黎昭。
是被迫還是報複，亦或是彆有所圖，朝野上下眾說紛紜。
而擺在明麵上的事實是，自黎昭入宮為後，黎淙身子骨一日不如一日，為保孫女此生安然，老者逐漸上交兵權，再沒了當年說一不二的驍悍。
可終究沒有換來帝王的不計前嫌。
帝王向來喜怒不形於色，麵對政敵，可以把酒言歡，黎昭用了七年都沒有完全將他看透。
唯一看透的，是他對她沒有絲毫情意。
黎昭垂眼，嘴角帶笑，靠著一股意念支撐著疲憊不堪的身體，“臣妾執意取回祖父骨灰，不計代價。”
好一個不計代價。
陰冷的廨房中，偶有重犯的嘶吼聲傳來，是隔壁牢房的犯人在受刑。
昔日，也都是些大權在握的重臣貴胄。
蕭承狹長的眼尾凝著壁火暈染開的光暈，他看向黎昭，問道：“不計代價？比如？”
“比如用皇後之位交換。”黎昭說得雲淡風輕，不像是鬥氣之言，“黎氏對皇室有愧，臣妾德不配位，自願下堂。”
那麼多高門貴女覬覦的皇後之位，分量足夠嗎？
黎昭靜靜等著答複，昨夜的極力賣弄，用自尊換取到一道殺機，不足以再做換取祖父骨灰的籌碼。她僅剩的籌碼不多了，皇後之位算一個。
蕭承徹底沒了笑，眸底比夤夜還要幽深。
他緩緩起身，大袖負後，一步步向門口走去，當著門口宮侍的麵，淡淡開口：“今日起，廢黎氏女皇後之位，打入冷宮。”
一襲青衫散發書卷氣的年輕帝王，再次踢開那顆頭顱。
眾人無不驚訝，子夜那會兒，帝後不是才剛剛圓房，正是情濃時啊，怎會怎會
老宦官曹順先是一驚，又立即隨聖駕離開。
曹柒靜默不動，待聖駕行遠，才再次走進廨房，稍一抬手，示意宮女換去黎昭身上的宮裝。
屬於皇後的華服。
雌雄莫辨的宦官手持拂塵，氣韻似白練，冰清玉潔，替主子們做的事，卻很少登得台麵。
得知來龍去脈後，在去往冷宮的路上，曹柒不禁問道：“娘娘這是何苦？賠了夫人又折兵。莫不是你們黎家人，都喜歡跟陛下談條件？”
殊不知，陛下最厭惡的就是黎淙曾經一次次提條件的姿態。
黎昭去時乘軺輦，返回時已成階下“囚”，一步步走在寒風中，沒有裘衣禦寒，身形單薄，背卻筆直。
卸去皇後的空殼，反倒輕鬆許多。
“曹公公，你有沒有聽說過置死地而後生？”
女子嗓音清淺，帶著泠泠笑意，渾似山野間無憂無慮的少女。
曹柒以為自己眼花，定眸一看，黎昭還在笑，垂死掙紮嗎？
“娘娘還是涉世未深，不知人在深陷泥潭時最難擺脫的就是疾苦，要知道，一旦入了冷宮，昔日榮華恩寵如過眼雲煙，唯剩暗無天日。”
說到這裡，曹柒背對黎昭，嘴角淺露一抹弧度。
麵具戴久了，習慣不苟言笑，快要忘記怎麼笑了。
黎昭跟在後頭，瞄了一眼腰肢纖細的宦官，要不是考慮周圍人多，她或許會與之說幾句心裡話。
祖父臨終前，托人給她捎了一則口信，是留給她的一道“保命符”，與麵前的宦官有關。