曆經一小段插曲。
時隔20多天，夏亞再返祖安黑巷。
祖安空氣中彌漫的少許嗆鼻灰瘴一如既往，但市坊間卻不比上次喧鬨。
半個黑巷的商鋪已經關門大吉，街巷人煙稀少，為數不多的人影行色匆匆，不想在大街上過多逗留。
倒像是剛剛經曆了一場動亂，鬨得整個祖安人心惶惶。
“雙城之戰的導火索已被我掐滅，皮城壓根沒向祖安派遣執法官。
“以目前的情況來看，造成如今局麵的恐怕隻有希爾科了。”
夏亞皺眉默念，隻希望範德爾不要在這個節骨眼出事。
好在穿過霧靄到了道路儘頭，他看到福根酒館依舊正常營業，完全沒受眼下局勢的影響。
酒館裡的客人不多，但氛圍異常凝重。
輕快的音樂從唱片播放機中傳出，一手可數的顧客各自坐在不同的位置或默默喝酒，或低聲交談。
可當推動腰門的聲響回蕩，他們不約而同朝夏亞這位不速之客投以警惕的眼神。
“歡迎光臨福根酒館。”
眉宇微蹙的範德爾抬起臉，發現來者是一張熟悉的麵孔，微微鬆了口氣。
略顯焦慮的表情倏然消退，取而代之的是一臉的無奈。
“我原本以為您聽說了黑巷的情況，近一段日子不會再來了……要來點什麼？”
“跟上次一樣，淡啤酒就好。”
夏亞坐到吧台前，從口袋摸出一枚銀輪。
“工坊的事拖不得，何況上城那邊完全沒有你們這的傳聞。”
“工坊早就準備好了，有三間大概符合你們的要求。煉金男爵那邊我也幫你打點好了，你跟你的那位朋友隻用拎包入住就行。
“如果你想的話，待會我就可以差人帶你去工坊林。要是三間都不滿意……除非你願意花更多錢，從那些貪婪的煉金術士手裡收購現成的。
“不過，我奉勸您還是將就一下。畢竟那些煉金術士基本都聽命於煉金男爵，少有獨自經營的個體戶。
“底城這塊地，單打獨鬥是混不出名堂的。
“且不說他們會不會答應你的收購。若影響到那些工坊的運轉，可是直接涉及到煉金男爵的利益。
“他們到時候過問起來，我這邊也不好幫你。”
範德爾將盛滿一杯的淡啤酒推到夏亞麵前。
“我明白。”
夏亞不挑剔工坊的環境。
海克斯水晶的理論差不多完善，工坊林的實驗室無非是過渡期間，用來驗證理論的。
至於後續進一步的武器研究與生產，僅憑一間工坊的有限產線可行不通。
抿了口感稀淡且後味苦澀的劣質啤酒，夏亞打探道：“最近底城發生什麼事了？”
對於夏亞的詢問，範德爾顯得無比困惑：“那張提醒我希爾科即將卷土重來的紙條，不是你寫給我的嗎？”
“是我寫的不錯。”
蝴蝶效應已經開始，後續的事件進展多多少少會脫離夏亞的掌控。
時間已經很急迫了。
必須趁早搞出可以在混亂當中，保全自身武器才行。
“可提醒歸提醒，你和他之間會發生什麼，我可預料不到。”
範德爾深邃的綠色眼眸在夏亞臉上停留了好一陣子。
他看似漫不經心地隨意問道：“你為什麼會認識希爾科？你跟他有關係？”
夏亞反問：“如果有關係，我為什麼還要提醒你？”
他沒給範德爾留回答的空餘，立馬繼續道：
“灰燼之日的事又不是秘密。但凡有點手段，想知道這次事件的‘幕後黑手’，不算一件難事吧？”
夏亞放下酒杯，平靜的目光與範德爾交彙。
“差點忘了，你的身份可不簡單，”範德爾垂目搖頭，自嘲似的哼了一聲，“既然你了解這些隱秘，你或許也該知道我跟上城達成了什麼交易。”
夏亞聳肩攤手：“我可不代表任何一個上城家族或是執法官。況且，我這稱不上乾涉祖安的運作吧？隻是以個人的名義給你一個提醒而已。
“我要在祖安開設工坊，可不希望這裡陷入混亂，尤其是大局被希爾科那樣的人掌控。”
他略作停頓：“所以說……目前的局勢如何？”
範德爾沉默了好一陣。
他重重吐出口濁氣：“希爾科確實如你所說藏身在黑巷。甚至，他之前就藏在港口的廢棄罐頭加工廠裡……”
祖安最底層的裂溝，某處地下的煉金工坊。
而正對木椅前的簡陋辦公桌旁，一個穿衣不失風度和體麵，梳著精致背頭的中年男人雙腿翹到桌麵，手裡把玩著一個做工粗糙的金屬注射器。
數名明顯是地痞流氓打扮的幫派成員圍在周邊。
現場的氛圍壓抑無比，甚至沒人敢大口喘氣。
直到生鏽的門軸發出酸倒牙的吱扭聲，唯一連接外界的大門被重重推開。
眾人這才不約而同地轉移目光。
進門的是一個年輕人，他身穿老舊的背心與襯衣，天生黃色的頭發被梳成中分樣式。
正是當初帶著跟班打劫夏亞和傑斯的德卡。
眼看屋內所有人的視線都聚焦在自己身上，德卡不由得喉嚨蠕動，渾身起了一層雞皮疙瘩。
但他又不得不硬著頭皮走進了屋子，向老大彙報外界消息。
“情況怎麼樣了？”
他的嗓音低沉，極富磁性。
而當其轉頭望向德卡，那半張被有毒物質侵蝕扭曲，幾近半毀容的臉龐蒼白無比，刻滿疤痕。
尤其是那隻已被黑紅色完全覆蓋的左眼，黯淡的金紅微光交雜，倒映出冷冽的瞳光，好似一隻惡魔的瞳眸。
希爾科——範德爾的死對頭。
然而在數年前，第一次雙城之戰“灰燼之日”尚未到來之時，二人卻是情同手足的異姓兄弟，幾乎形影不離。
“範德爾的人正在全城搜捕我們，”德卡的話音輕顫，“現在除了裂溝……不，連裂溝都不安全了，他們已經找來了！”
希爾科把玩注射器的手指一僵，青銅鑄造的簡單卻無比精妙的機械掉在了地上。
“嗬嗬……寧願當上城的哈巴狗，對我趕儘殺絕，也不願奮力一搏，為底城謀一個光明的未來……”
希爾科不禁啞然失笑，但眉宇間卻不見絲毫笑意，唯有冷厲依舊。
衝定在門口的德卡招招手，讓他靠近些。
希爾科撿起注射器隨手放進口袋，稍稍整理了一下衣服，緩步走到德卡身邊。
他故意繞著德卡轉了一圈，最後止步對方身後。
“咱們乾掉了範德爾十幾個人，不過我們自己的損失也不少。”
希爾科雙手輕按在德卡的肩膀上，令其不由得渾身一顫。
“如你所見，這間屋子的各位就是最後能打的打手了。”
“我們要逃嗎？”德卡不明白希爾科為什麼對自己說這些，“這裡遲早要被範德爾的人發現。”
“逃？為什麼要逃？我們還有另一個選擇，”希爾科湊近德卡耳邊，低聲說出那個詞：“力量。”
“力量？”
德卡麵露困惑，心底充滿疑問：
可咱們哪來的力量？
麵對希爾科的壓迫感，他沒敢把這話說出口。
“隻需借助一點小小的外在幫助，我們可以輕鬆推翻範德爾對底城的統治。
“底城需要一個擁有鐵血手腕的話事人，這樣才能脫離上城的管控，徹徹底底的獨立、自由。
“小子，我需要你的幫助。”
德卡隻感覺希爾科的聲音好似惡魔低語，正一點點誘惑自己，把自己拽進無底的深淵。
他忍不住詢問：“我們應該怎麼做？”
這時，一個體型消瘦高挑，稍有禿頂，顴骨高挺的中年男人從房間一側走了過來。
“我有辦法。”
德卡微微失神，注意力被他手中那瓶裝滿紫色液體的玻璃藥劑深深吸引。
“這是……”
中年男人嗬嗬一笑：“我給它取名叫——微光。”
“黑暗當中的細微光芒——這是底城人的希望，也是我們逆轉局勢的唯一手段。”
希爾科似笑非笑，繼續在德卡耳旁低語：
“這，就是‘力量’。”