“小不點的線報不怎麼樣啊？明明住著那麼豪華的彆墅，屋子裡卻沒幾件值錢的東西。”
福根酒館後門的小巷中，瘦高的刺蝟頭麥羅忍不住抱怨，手舞足蹈地誇張比劃。
“虧咱們費了那麼大力氣爬幾層樓高，還得冒那麼大風險，躲著那麼多巡邏的執法官，到頭來竟然沒啥收獲。”
“也不全怪小不點吧？”額頭頂著一個護目鏡的胖小子克萊格說，“那房間的實驗設備一看就很值錢，但咱們壓根就搬不動那些玩意。”
這時，一個年約十歲出頭的藍發小女孩插嘴：“聽範德爾的語氣，他似乎不太高興。”
她坐在木板箱上，雙腿蜷縮低垂腦袋，手裡正擺弄著一個自製的罐頭玩具。
稍作停頓，小女孩又說道：“還把蔚單獨留下訓話。”
“得了吧爆爆，範德爾不一直這副模樣嗎？”
麥羅拋出手中的彈跳球，擊打在對麵的牆壁反彈再接住，循環往複。
“‘你們在底城鬨出的亂子，我都能給你們擦屁股，但你們絕對不能踏足上城那片區域半步’、‘有關皮爾特沃夫的事咱們不能碰’吧啦吧啦的……聽得我耳朵都長繭子了。”
麥羅故意以老氣橫秋的語氣模仿範德爾的口吻說話，一副無所謂的態度。
“這不，咱們今天不也乾了票大的？那幫愚蠢的執法官有什麼可怕的……”
他話音未落，一道陌生的年輕嗓音帶著調侃意味接話道：
“執法官是不可怕，真正可怕的是執法官背後的人。”
爆爆、克萊格和麥羅三人的視線不約而同轉向巷子的一側。
隻見一位衣著乾淨整潔，樣貌俊朗，有著一張與雙城人截然不同麵孔的青年緩步走來。
正是剛剛離開福根酒館，繞了一圈來到後門的夏亞。
麥羅一把抓住彈跳球，略微不悅道：“你不知道偷聽彆人講話很不禮貌嗎？”
“這裡是公共場合，你們聊天的聲音，我站在巷子口都能聽到了，何來的偷聽一說？”
夏亞走到三個孩子旁，抱臂靠在牆上，以一副自來熟的模樣道：“乾了票大的？”
“你誰啊？”麥羅棕褐色的眉毛緊緊鎖起，“關你什麼事？”
爆爆睫毛輕顫，好奇地觀察這位明顯來自外邦的青年。
克萊格則不動聲色地挪步到酒館後門，隨時準備衝裡屋大喊，把範德爾叫出來。
雖然他和麥羅都已年有十六，但麵對眼前這個個頭高大、身強體壯的成年人，兩人大概率不會是這家夥的對手。
哪知夏亞竟主動搬出了他們養父的名頭：“我叫夏亞，算是範德爾的……嗯，夥伴吧。”
生意上的合夥人也能叫夥伴。
他在心中默默補充。
麥羅以懷疑的眼神打量夏亞：“打著範德爾朋友旗號的人多了去了，誰知道你是真是假？”
夏亞卻沒搭理麥羅，視線反而定格在爆爆手中的機械套娃玩具上：
“瑪特羅什卡玩偶？不，看樣子是經過改造的……沒想到你還挺有製作天賦。”
想跟孩子套近乎，就得從他們感興趣的方麵入手。
克萊格和麥羅這倆一胖一瘦的“配角”，夏亞並不是十分了解他們的故事。
不過爆爆跟她的姐姐蔚身為第二次雙城之戰的導火索與主人公，熟知背景的夏亞對她們了如指掌。
果不其然，對於夏亞的誇耀，爆爆還帶著嬰兒肥的小臉瞬間流露自豪的笑意。
“那是當然！我打算把它做成一顆手雷，隻用往裡麵填裝一些不穩定煉金藥劑和金屬廢品……”
話沒說完，一旁的麥羅麵露無語，扶額抱怨道：
“拜托，你的那些‘破爛發明’要是真能派上用場，咱們也不會老是在跟彆人起衝突的時候吃虧了。”
爆爆怒視麥羅：“閉嘴吧你！你不說話，沒人把你當啞巴！”
“想法很不錯，但過程實行起來就顯得比較危險了。”
夏亞並未以長者的身份跟爆爆唱反調，畢竟這小丫頭的確有發明天賦。
特彆是設計熱武器方麵，她算是雙城裡的佼佼者了……前提是給她足夠的時間深入學習。
“一切實驗都得以保證自身安全為前提，”夏亞建議道，“尤其是進行危險品的實驗時。”
“你也懂機械發明嗎？”爆爆好奇問道。
“我精通基礎機械原理，那是黑默丁格教授編纂的教科書。”
麥羅已經沒有了一開始的那般警惕，也開始搭話：“黑默丁格……那又是誰？”
克萊格吃驚道：“麥羅，你竟然連議會的首席議員都不知道？”
“我乾嘛要認識議員？”
“除了首席議員的身份，黑默丁格還是皮爾特沃夫大學的校長，一位大發明家，發明創造了數不清的科技成果！”
爆爆邊說邊白了麥羅一眼，嘲笑似的補充一句：
“虧你還想成為一名發明家，竟然連黑默丁格都沒聽說過。”
“我……”麥羅臉色一陣漲紅，不知如何反駁，隻能嘴硬道：“說的跟你見過他似的。”
夏亞巧妙地引導話題：“話說回來，你們是不是真在河對岸惹出亂子了？剛剛在酒館裡，你們回來的時候，我看範德爾的臉色可不太好。”
他沒給三個孩子留下回答的機會，繼續追問：
“聽酒館裡的人說，貌似有幾個孩子惹到了執法官，說的該不會就是你們吧？你們偷東西被執法官發現了？”
“怎麼可能！”最為心直口快的麥羅立馬反駁，“我們壓根就沒驚動執法官！是誰在酒館胡扯，傳播謠言的？！”
得到自己想要的回答，夏亞不免心思一動。
蝴蝶的翅膀開始扇動。
看起來，這四個小惹事精還是偷到了傑斯頭上。
不過，傑斯今天被我叫來祖安，他們倒是沒正麵撞上傑斯。
雙城之戰的導火索算是暫時被我掐滅了，這兩座姊妹城邦倒是能再安穩一段時間。
就是不知道，經過我的特彆提醒，傑斯到底有沒有把海克斯水晶妥善放置。
真要被爆爆偷來了，那種猶如不穩定炸彈的東西，我必須得讓範德爾從他們手裡要回來。
夏亞暗暗揣摩。
“那我就不知道了，我也隻是偶然聽到的，”夏亞聳了聳肩，“或許他們說的不是你們。”
這時，爆爆突然從木箱上跳了下來，站定在夏亞麵前，抬眸仰視那張稀罕又帥氣的異邦麵孔。
“你剛剛說你精通基礎機械原理，那你能教教我嗎？”
“當然可以，但得等我湊個時間，”夏亞微微一笑，“我已經托付範德爾幫我租賃一間煉金工坊，到時候你可以去那裡找我。”