然而此時的赫斯塔對外界的紛爭早已無心理會，她注視著那張陌生而生動的臉，隻覺得時間都凝固了下來——這一刻赫斯塔忽然生出一種錯覺，好像她又回到了自己的十一歲，回到了那個曾讓她渾身緊繃的預備役基地。
彼時她的獠牙還太青澀，麵對看起來危險四伏的周遭一切，她除了時刻保持緊繃，似乎也沒有更好的辦法。
……然後，許多人接住了她。
「離開的人會再回來。」
赫斯塔按了按眼眶，一個名字幾乎已經落在舌尖，又被她重新咽下。
「用各種方式，一遍一遍地，回到我們身邊。」
持續的衝突引來更多的圍觀者，很快，幾個更為年長的保安也小跑著朝這邊趕來。在了解情況之後，他們撥開人群，走到赫斯塔身邊問話——然而，赫斯塔仍然沒有聽懂。
忽然，人群中有人用第三區語發問。
“你是我們學校的學生嗎？你現在帶了能證明你身份的材料嗎？”
這熟悉的語言讓赫斯塔回過神來，她轉過頭，見身旁多了一個慈眉善目的老太太——正是不久前曾在維堡風雪夜有一麵之緣的那位銀發教授。
赫斯塔後知後覺地點點頭，立刻開始翻找自己上午繳納學費的憑證，很快就拿出遞了過去。
老人掃了一眼，笑了笑，“沒錯的，這就是我們的同學，是今年的新生……初來乍到，不清楚情況也情有可原吧。”
“都是誤會。”年長的保安朝前後揮手，“大家都散了吧，散了吧。”
另幾個保安帶著自己人走了，那個年輕的後生顯然還有些忿忿，一直在委屈地抹眼睛。
人群漸漸散開，茶歇也快要結束，原先聚集在走廊上的與會者向各個分會場教室散去。赫斯塔還站在原地，目光始終追隨著那個金眸的姑娘——此刻她正在和那位慈眉善目的教授交談。
終於，那雙眼睛覺察到赫斯塔的目光，也朝她望了過來。
“你還好嗎？”
“好。”赫斯塔立刻回答，“我……都好。”
“你不會說南十四區語啊？”
“嗯。”赫斯塔連連點頭。
“你現在可以回去了，”女孩笑了笑，“你住在哪兒？”
“西區。”赫斯塔的聲音有些乾澀，“西-9棟。”
女孩回頭看了看身後的教授，又重新回頭看向赫斯塔，“你真的還好嗎？是不是剛才那些保安太凶了，把你嚇到了？”
赫斯塔無法理解全句，立刻求助地望向那位會說第三區語的教授。
“你需要幫助嗎？”教授問道。
“不用，”赫斯塔立刻搖了搖頭，她看向女孩，“你叫什麼名字？”
“我？”女孩笑了笑，“我叫克謝尼婭。”
“克謝尼婭。”赫斯塔低聲重複了一遍，“克謝尼婭……對嗎？”
“對，發音很標準。”她笑了笑，往後退了半步，“如果沒有彆的事，我就和陳老師一起先走了。”
“……陳老師？”
“我姓陳。”站在不遠處的老人笑了笑，她看了看表，“今天沒有時間了，改天聊。”
“改天聊。”赫斯塔一邊點頭應聲，一邊朝兩人揮手以做告彆。
克謝尼婭扶著陳老師一路遠去，期間忍不住回頭看了看，赫斯塔還站在原地，愣愣地看著她們。
“再見！”她又道了一聲。
“再見。”赫斯塔這才低下頭，有些笨拙地往外走。
……
離開那條茶歇走廊後，赫斯塔並沒有繼續走。她在一處靠牆的台階上坐了下來，一個人發著呆，仿佛在放空中才能消化剛才發生的一切。
她不停地拿腦袋撞著牆壁，動作很輕，節奏規律。
方才的反應似乎有些過度了……以至於此刻回想，她仍覺得有些羞赧。
「一個像你這樣的水銀針，之所以能從那麼多場戰鬥中幸存，僅僅是因為你遭遇過的螯合物裡沒有一個清楚你的底細。」
赫斯塔再次回想起安娜的話——自從踏上十四區的土地，安娜曾說過的那些話就不斷在她耳邊回響。
「因為你就像一個篩子，赫斯塔，你身上到處都是破綻，弱點多得數都數不過來。」
“簡·赫斯塔？”
一個聲音從附近傳來，赫斯塔抬起頭——來人她並不認識。
“去一趟校長室，”來人用通用語說道，“校長找你。”
“校長？”赫斯塔稍稍顰眉，“我不認識什麼校長……校長找我乾什麼？”
“我不知道，她就讓我過來看看那個紅頭發的大高個兒還在不在，要是在的話就喊你上去。”
赫斯塔有些莫名地站起身，她拍了拍衣擺，“校長在哪裡？”
“就在校長辦公室，九樓，你出電梯以後朝右轉就看到了。”
“……好。”
那人走後，赫斯塔獨自來到電梯前等待，她對著電梯門翻理了自己方才被拽亂的領子。
在進入電梯後，赫斯塔按照先前那位同學的指示，按下了九層的按鈕，不一會兒就抵達了目的地。
然而，門打開的一瞬，赫斯塔又一次愣住了。
一張艾娃的半身像就掛在正對電梯門的位置——那是一張鋼筆畫，筆觸十分遒勁。
畫麵上，艾娃如鷹的目光就這麼直勾勾地審視著每一個從這裡進出的訪客，當赫斯塔再次對上這樣的目光，她隻覺得胸口一陣暖流，眼眶又再次有些微熱。
赫斯塔緩緩踏出轎廂，她著實沒想到會在這裡見到艾娃的畫像。在環視一周之後，她發現走廊另一側還掛著一個戴單片眼鏡的大胡子老頭，她掃了一眼，又將目光重新投向這位親切的長輩。
在半身像的下麵，有一行用引號括起的十四區文字。赫斯塔雖然看不懂內容，但她大概能猜到，這應該是艾娃曾說過的某句名言。
半身像裝在一個銅質的畫框裡，一塊玻璃板將畫紙壓得十分平整，不論是畫框還是玻璃，此刻都乾乾淨淨毫無落塵，應該是有人經常打理。