赫斯塔回過頭，重新看向眼前的兩位醫生。
“原來是這樣，”她露出一個微笑，“那打擾了，我們差不多也聊完了——”
“等等……”病床上的司雷突然開口，“我還有話想和你說，簡。”
“那我出去等。”黎各站起來，“你們聊完喊我。”
司雷看向兩個醫生，“能否……？”
“好吧。”兩人看了眼時間，“五分鐘。我們還有彆的病人。”
“好。”司雷點頭。
赫斯塔望著幾人離開的背影，有些在意地開口，“……這裡竟然還有彆的病人，你見過嗎？”
“我不知道，”司雷低聲道，“我還沒出去過……”
赫斯塔收回目光，“所以你一直都是一個人躺在這裡？”
“有什麼需求，按鈴就可以……”司雷輕輕抬起自己的左手，展示了一隻小巧的有線按鈴，她停頓了片刻，在一個極輕的呼吸之後低聲開口：“你打算怎麼鎮壓……？”
“我大概知道你在擔心什麼，”赫斯塔輕聲道，“但我沒法做任何保證。”
“我不需要任何保證，我隻想聽聽你的計劃……”
“抓到費昂斯以後，我要進行公開處決。”赫斯塔望著她，“這次爆炸還有連帶的傷亡，我會全都算在他頭上——”
“沒用的。”司雷低聲道，“這種情況下，公開的處決……可能反而成為一種榮譽，一種……認可。”
“你有更好的建議嗎？”
“……其實我不相信他們會有那麼虔誠、狂熱，以至於……每個人都願意豁出性命來實踐忠誠——”
“那用處刑來威懾不是更好嗎，”赫斯塔有些不解，“我也不覺得這些人有多堅決，真要是早已把生死置之度外，那剛登船那會兒怎麼可能那麼輕易地被未知的死亡擊垮。現在的勇猛無非是在混淆了現實和虛擬世界以後的一點苟延殘喘——”
“聽我說完，”司雷低聲道，“我有一個……猜測。”
“嗯，你說。”
司雷再次閉上眼睛，休息了片刻。
“他們對現實的混淆，也許是……某些人刻意營造的結果。”司雷望著她，“比方說，費昂斯告訴他們，這艘船不是真的，現在他們所有人，就都處在試煉之中……”
赫斯塔一怔。
——確實。
這些人當然有可能在絕望中有意無意地自我催眠，認為眼前的一切危險都是假的，是考驗，但如司雷所說，在眼下這個局勢中，如果有人主動散布這種消息的話……
“有道理，”赫斯塔的聲音有些抑製不住的興奮，“你怎麼想到的！”
“這些人……大部分都是在文明世界長大的，”司雷低聲道，“也許像艾格尼絲這樣的年輕人，很容易為了一句話……就慷慨赴死，但像昨晚的那群……青年人，就未必了……”
“……年齡越大，膽子越小？”赫斯塔笑了一聲。
“也不是這個意思，”司雷低聲道，“隻是會傾向去找其它辦法……能讓他們突然團結起來，背後肯定有彆的原因……”
“你希望我怎麼做呢？”赫斯塔問道。
“我……不知道，”司雷閉上了眼睛，“對……犯罪者，確實無需客氣，但有些人，像塔西婭，其實並沒有那麼不可救藥——”
“這樣是不是把事情搞複雜了，”赫斯塔靠近司雷，“如果我們明知這些人上了岸就要乾壞事，直接把他們摁死在海裡不是理所應當的嗎。塔西婭不用說，她本來也沒參加過試煉，那彆的人呢，如果他們並不打算領你的這份情——”
“有時候，人的選擇很少……看起來有得選，其實並沒有。倘若你，或者我，被放在了一個那樣的位置長大，到今天，到此地……我們未必能做得更好……”司雷望著赫斯塔，“讓我意識到這一點的，恰恰是……你和千葉。
四目相對，赫斯塔再一次皺起眉頭，陷入沉思。
“我想想，”赫斯塔握了握司雷拿著有線鈴的那隻手，“辛苦你了，司雷警官。”
……
塔西婭將箱子放回了原處，一種難以掩抑的恐懼迅速流遍全身。
她看向一旁的男人，“……費昂斯在哪裡？”
男人並沒有回答她，他怔怔地望著那個黑箱，口中發出喃喃低語。
塔西婭挪到那人身旁，“費昂斯在——”
“彆吵了！”男人一改先前的慌張，一把推開了塔西婭，他跪行上前，重新把箱子拖了出來，親自查看裡麵的文件。
在確認的確是先前的病例之後，他再次原地呆坐，過了許久，他才轉過頭來：“……抱歉塔西婭，我剛才態度不太好。”
“到底是……怎麼了？”
“……看來這趟航行確實是試煉。”男人第聲回答。
“試煉？”
“費昂斯沒和你講過嗎？”
塔西婭搖了搖頭。
“那我也沒必要和你講了，”男人站起身，“皮箱放著，彆動，我們走吧。”
“那剛才的——”
“他沒事，”男人低聲道，“但估計這趟出去是沒什麼好果子吃了。”
塔西婭稍稍睜大了眼睛，“什麼意思……”
“我們必須趕緊製服那撥人，”男人看著塔西婭，“再拖下去就沒機會了。”
……
塔西婭憂心忡忡地來到畢肖普餐廳。這裡人雖然多，但她認識的人已經少了一大半，那些被伯恩哈德帶上船的士兵有一小部分已經在畢肖普餐廳安營紮寨，另一些人也毫不掩飾自己的警惕，荷槍實彈地來回走動。
“費昂斯先生真的會到這裡來嗎？”塔西婭低聲道，“這裡人這麼雜——”
“他說他會現身的，等吧。”
塔西婭剛剛坐下，立刻發現了遠處的艾格尼絲姐妹，她目光一亮，很快朝著兩姐妹的方向走去。
梅耶覺察到有人接近，抬頭看見是塔西婭，原本有些緊張的臉也放鬆下來。
“最近一直沒看見你們……你們去哪兒了？”
“……我們去執行戈培林先生的任務了。”艾格尼絲低聲回答，她稍稍往梅耶的方向靠了幾寸，塔西婭身上似有若無的香味幾乎立即激起了她的厭惡，“你最近有看見戈培林先生嗎？”
塔西婭搖了搖頭。
“他今早會來嗎？”艾格尼絲問。