“它就是空的。”司雷輕聲道，“這信封是‘升明號’專供的，但它隻在郵輪的商店有售，迪特裡希不可能在登船前拿到它，但它卻出現在了迪特裡希遇害當天的垃圾桶裡。”
“有人給他送了信？”
“這是唯一合理的推斷，但監控裡沒有任何相關內容。”司雷輕聲道，“而且信封原本裝的東西也不知去向——如果它確實存在的話。”
赫斯塔突然意識到什麼，“那個弗裡茨·格魯寧呢，他現在的房間裡有沒有類似的東西？還有他今天的行蹤……”
司雷沒有回答，她盯著千葉。
千葉微笑：“……為什麼這樣看著我？”
“你昨晚說，你唯一在乎的就是保護伯山甫本人安全抵達十四區，至於其他事情，你會酌情配合，這句話現在還生效嗎？”
千葉的表情轉向疑惑，“……我原話肯定不是這樣說的？不過你具體是需要什麼，說來聽聽。”
“我有些問題要問你，”司雷輕聲道，“如果能說實話，你可以回答，否則我希望你能直接沉默，不要說謊騙我。”
千葉沉默抱懷，“你說。”
“船上，”司雷的手撐著桌麵，慢慢向千葉一側靠近，“真的存在螯合物嗎。”
“存在。”
“理由是什麼？”
“涉密。”
千葉答得斬釘截鐵，這反而讓司雷變得猶豫起來。
赫斯塔忽然覺得這個對話有些似曾相識——昨晚司雷也曾滿帶懷疑地問她到底對這次的凶殺了解多少，她當時也給出了一樣堅決的答案，不過她是真的沒有說謊。
赫斯塔偷偷瞄了一眼千葉的表情，一時間，她也有點拿不準千葉那句“存在”到底是實話還是誆司雷的。
“你覺得呢？”司雷突然轉向赫斯塔。
赫斯塔一怔，“……我不知道啊。”
“你有那麼多和螯合物作戰的經驗，就沒有一點判斷嗎？”
“嗯……這次的螯合物，行為是不太典型。”赫斯塔擰著眉，“但這也不好說，有時候‘不典型’就是一種‘典型’……”
赫斯塔擺出嚴肅的表情，一本正經地分析著，心裡卻順著司雷的猜測往下想——如果這又是一出水銀針能力者偽裝螯合物作案，凶手的範圍就驟然縮小了：黎各、千葉，還有赫斯塔自己。
又或者，此刻船上還有其他隱藏水銀針，她們自始至終都沒有在公眾麵前露過麵，因而完全不在司雷的懷疑對象中，但千葉一定知道她們的存在。
如果在這種情況下，千葉對這個話題避而不談，那麼她在這個案子裡扮演的角色就顯得稍微有點可疑……
赫斯塔再次看了一眼千葉。
不如說……
千葉小姐從一開始就非常可疑啊……
隨著這個念頭的又一次出現，赫斯塔的聲音完全停了下來，她的思緒就像兩架並行的馬車，當其中一輛突然越軌失控時，另一輛也隨即偏離軌道。
“……然後呢？”司雷接著赫斯塔的話詢問。
“抱歉，”赫斯塔兩眼空空，“……我有點忘了剛才自己說了什麼。”
“你說隻要不是隨機殺人，就能追溯凶手的動機，哪怕對方是螯合物，也可以嘗試反推它的行動規則。”
“……哦，對。”赫斯塔扶住了額頭，“然後……呃，然後……”
動機……動機……
赫斯塔感覺千葉似乎拍了拍自己的肩膀，“不要勉強，你到現在午飯還沒吃，藥也沒吃吧？”
司雷看著眼睛發直的赫斯塔，“……你還沒吃飯？”
“飯盒不是都還好好地放在那兒嗎。”千葉指了指不遠處的牆角，“袋子都沒拆上哪兒吃呢？”
赫斯塔仍然麵無表情地坐在那裡，上午和安娜的交談在她腦海中再次浮現——那個地獄般的黃金時代，那個已經作古但仍留下了巨大影響的羅博格裡耶，那個已經故去，徹底被曆史掩埋的青年組織……
一種抽絲剝繭的直覺漸漸在赫斯塔心中緩慢成型：
如果說亞雷克偽神，那麼此刻升明號上的人又何嘗不是一份來自黃金時代的偽作，就像羅伯格林與羅博格裡耶，荊棘僧侶與杯葛僧侶……
這奇妙的呼應突然間抓住了赫斯塔全部的注意，她幾乎沒有任何閒心再去想其他問題。
混亂的思緒在赫斯塔腦內飛閃——有一個念頭，在今天上午以前她絕不會有；但從安娜的書房離開以後，赫斯塔突然意識到整件事還有另一重可能性。
其實水銀針能力者根本不需要是水銀針。
她甚至都不需要是人……
“赫斯塔！”千葉的厲嗬將赫斯塔驟然喚醒，她茫然抬頭，麵色蒼白。
“……你彆嚇我，”司雷握住了赫斯塔的肩膀，“你是怎麼了？”
“我沒事。”赫斯塔乾巴巴地回答，“我就是突然……想岔了。”
千葉有些不快地望向司雷：“以後這種事就彆找她了，我帶她上船是來度假的，你這一直帶著她加班算怎麼回事。”
“我需要聽一聽簡的想法，”司雷答道，“她的視角可以說非常珍貴——”
“那也請你分清楚場合——”
“司雷警官。”
隨著赫斯塔的突然開口，一時間，千葉和司雷同時噤聲。
“我覺得，我們不用太著急。”赫斯塔輕聲說。
“……怎麼講？”司雷問。
“如果我們什麼都不做，說不定，線索會從天上掉下來。”
“什麼？”
“我們到現在都沒摸清凶手在乾什麼，對這一點，凶手可能比我們更著急，”赫斯塔沉默片刻，“就……一個親身體會。”
……
當黎各重新回到房間，司雷已經離開，房裡隻剩下正在處理一些文檔工作的千葉和剛剛吃飽的赫斯塔。
千葉看起來非常忙碌，赫斯塔時不時會往她那邊瞟一眼——在過去的這些年裡，赫斯塔還從來沒有見過千葉小姐這樣爭分奪秒地乾過什麼事情。
“你回來得正是時候。”千葉合上電腦，“我撤了，你等晚上司雷來換班。”
“司雷真的會來嗎，我剛在格魯寧的艙室那邊碰到她，”黎各輕輕聳肩，“我看她現在很忙。”
“看她情況，”千葉看了眼表，“如果她不來，零來接你的班。”
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