“那個，”安娜的聲音再次響起，赫斯塔回過頭，見安娜右手食指與中指間又夾了一支煙，她晃了晃右手，眼睛因為微笑而眯成了一條線，“你介不介意我……？”
“……隨便吧。”赫斯塔不甚在意地收回目光。
老式打火機“哢嗒”一聲響，安娜點燃了指尖的煙。她前後看了看，此刻通向碼頭的道路寬闊空曠，大部分遊客已經因為先前的警報和地底的詭異爆炸選擇了撤離，隻有赫斯塔正帶著她一路前進。
安娜望著赫斯塔的背影，“剛才你站起來的時候，我還以為你要衝下去。”
赫斯塔嗤了一聲，“我這個……樣子，能……下哪兒去，去了也是……添亂。”
安娜望著赫斯塔的背影，笑起來：“你拎得蠻清楚的嘛，萬一她們本來能全身而退，結果你下去了她們反受拖累，到時候再生出什麼變數，就不好了。”
赫斯塔停下腳步，她麵色通紅地回過頭，耳邊的頭發全都粘在了濕漉漉的臉上。
“不好意思？”赫斯塔瞪著安娜，“你說誰是拖累？”
安娜適時地眨了眨眼睛，她看向彆處，並悠閒地點了點煙灰。
赫斯塔繼續往前。
“你叫簡，對嗎？”
赫斯塔沒有回頭。
“剛才背我上來的那個小姑娘說，你們在升明號上的同伴給你們發了一條消息，讓你們不要在外麵逗留，來了就儘快登船……你是因為這個原因才想著儘快登船的嗎？”
赫斯塔依然不答。
安娜撐著臉，“但你確定給你發消息的這個人，真的是你們的同伴嗎？”
赫斯塔仍在往前走，安娜望著她，剛才的一瞬赫斯塔好像有片刻的遲疑……但它發生得那樣短，以至於安娜也不能確定自己究竟有沒有看錯。
又過了一個四十米，赫斯塔再次停下歇息。
“有……四個選擇，”赫斯塔突然說，“下去找人，待在原地，隨遊客撤離……還有，上船。”
“嗯哼。”
“下去找人……行不通，剛才已經說過了。”赫斯塔的眼睛半睜著，“待在原地，不是好選擇，如果……底下確實有螯合物，它也很有可能從某個逃生通道——甚至就是從我們附近的那一個，衝出來……所以，我們最好得……離開那片地方。”
“嗯，有道理。”
“接下來，是和人群一起，往……陸地方向撤退，還是……向船隻靠攏……”
赫斯塔喘息著皺緊了眉頭，她伸手抹去額頭沁出的汗水，順手在地麵甩出一小塊水漬，安娜就在這時遞過來一個銀色的水壺。
“多謝。”赫斯塔擰開蓋子，剛要靠近嘴邊，忽然嗅了嗅壺口，“……是酒？”
“對。”
赫斯塔不可置信地看了安娜一眼，她重新擰上蓋子，把銀壺丟回到安娜懷裡。
安娜接住了水壺，自己喝了一大口，“你剛才的話沒說完呢。”
“如果短信為真，那麼……登船是正確的選擇；如果不是，那我……就更加不能往陸地方向走。”
“為什麼？”
“螯合物警報已經……響了這麼久，始終沒有其他水銀針趕過來……我，就更應當出現在顯著位置，而不是，藏身於人海。”赫斯塔看著安娜，“否則，你想讓那些普通人……因為我個人的膽怯，而受到……牽連嗎？”
安娜咂摸了一會兒：“……所以你把我帶上了？”
“你說呢。”
“我還以為你是為了保護我不受傷害？”
“我和你很熟嗎我保護你不受傷害……”
安娜笑了笑，“無論如何，感謝你沒有把我留在原地……原本你可以走得更快。”
“不客氣，也不是為了你，”赫斯塔重新站了起來，她再次握住了拖車的把手，“你和司雷……是怎麼認識的？”
“司雷？喔，你說那位警官……”安娜想了想，“我想我應該不認識她，我認識嗎？”
“算了，當我……”赫斯塔再次開始行走，她艱難地從牙縫裡擠出兩個字，“沒說。”
遠處的船隻漸漸變成具體的龐然大物，甲板上的船員顯然是看見了正在緩慢朝碼頭靠近的赫斯塔與安娜，他們分出了一些人手，扛著船上的輪椅往赫斯塔的方向跑去。
“你知道‘升明號’這個名字是怎麼來的嗎，簡？”
“……不知道。”
“這是南十四區古代一位帝王的年號，他和他那個時代的一切在南十四區的曆史上留下了濃墨重彩的一筆，”安娜輕聲道，“這艘客輪以他的年號命名，大概是期望這艘船的啟用能夠重新振興十四區的旅遊業，就像升明帝在周金之亂中開啟一個盛世一樣。”
“是嗎。”赫斯塔心不在焉地應和。
“但實際上，這艘船出了十四區以後，還有另一個名字，一個非官方的昵稱，”安娜頓了頓，“你知道叫什麼嗎？”
赫斯塔停下了腳步，她看見不遠處身著製服的幾個船員正推著輪椅向她走來，她鬆了口氣，如釋重負地蹲在了安娜旁邊。
“……叫什麼？”
“阿蕾克托號，”安娜笑著道，“就是你在展館裡提到的那個神話人物，降罰者，阿蕾克托。”
……
“司雷和圖蘭走到哪裡了？”
“她們分彆在號和&nbp;&nbp;16&nbp;&nbp;號逃生通道，在隊伍的最後麵。”
“有畫麵嗎，調出來看看。”
在海底負一層東阿爾法區的某處監控室裡，千葉正一個人盯著眼前的屏幕，畫麵上同時出現了表情嚴肅的司雷和圖蘭——司雷懷裡還抱著一個孩子。
“還有多少人在地下？”
“目前建築主體中已經沒有滯留者，但&nbp;&nbp;1號、6號、1號逃生通道中還有正在爬升的生命信號。”
“預計多久清空？”
“算上所有人抵達安全地帶的時間，至少還需要四分鐘。”
“……那麼久。”千葉重新坐回了身後的椅子上，她一腳蹬櫃，在監控室光滑的地麵上滑行，“簡現在登船了嗎？”
“看起來還沒有，因為安娜還在陸地上，我想她們應該在一塊兒。”
“好吧，那就再等等……”
整個監控室陷入沉默，千葉盯著秒針的指針，一語不發。
忽然，她想起了什麼，抬起頭，“話說我應該怎麼稱呼你？你現在是日蝕、帕蘭、還是彆的什麼人？”
“零。”一個女聲從千葉的耳機中再度響起，“這是安娜女士給我的名字。”
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