男人話未說完，已經被羅傑一個耳光打翻在地，羅傑解下了腰間的皮帶，像鞭子一樣抽了下去。
“我允許你今晚出來了嗎？”羅傑聲音極輕。
“……是我不對。”地上的男人喘息著，他眼中湧現出怨毒的神色，“是我太久沒見過你對待她們的那張臉,&nbp;都忘記你也有那麼謙卑的一麵……”
“有的獵手總是習慣以獵物的樣貌出現，這方麵你應該最有體會。”羅傑俯身，抓住了眼前人的下頜，“懂事一點，我正在興頭上。”
……
回程路上，帕蘭一直盯著手機，她飛快地敲擊屏幕,&nbp;在不同的信息頁麵跳轉,&nbp;屏幕的冷光映著她的臉,&nbp;將她的瞳仁照得雪亮。
“……我就說我有點印象——上個月他還帶著情人一起出席了烏連那邊的一個私人展覽……好像這些年裡他身邊的美麗少男就沒有斷過。”
帕蘭把屏幕稍微往赫斯塔那邊移了移，手指滑過一張又一張的合影。
“你看，你覺不覺得他每一個情人都和他自己長得差不多？都是這種瘦瘦高高，皮膚蒼白的年輕人，這些人的年紀……最多也就十七八歲吧？”
帕蘭側目，這才發現身邊的赫斯塔已經睡著了。
倒在車廂一角的赫斯塔睡得很沉靜，她低著頭，身體隨著馬車的顛簸而輕輕晃動。
……難怪剛才自己說了這麼多，她一句也沒應。
沉睡的赫斯塔眉心不再緊皺——雖然那裡仍然有一點淺淺的褶痕，但此刻她仿佛被一種幸福的安寧籠罩著，眉眼與嘴角都一點似有若無的笑意。
帕蘭安靜下來，撐著臉斜望著打盹的赫斯塔。
這麼短的時間，人類不可能進入快速眼動睡眠，所以赫斯塔的微笑一定不是因為做夢。
可見是真的很高興吧。
……
馬車很快在子爵的公館前停了下來，帕蘭正想著該不該現在下車，就發現赫斯塔不知在什麼時候醒了，她仍然保持著先前的姿勢,&nbp;隻是那雙眼睛已經睜開,&nbp;正向窗外看著。
“怎麼不下車？”
“有點累，”赫斯塔緊了緊大衣，把下巴埋進領口，“想……再坐會兒。”
“你接下來打算怎麼做？”
赫斯塔迅速抬眼看了眼帕蘭，她輕輕搖頭，示意對方不要再說下去。
“這個車廂很乾淨，你完全可以放心，因為我已經檢查過——”
“還是下車吧。”
赫斯塔突然身手矯捷地推開廂門跳下了地，迎麵而來的夜風吹散了她所有的睡意，大約十幾步開外，被帕蘭支開的車夫正在昏暗的道路上抽煙，煙頭的橘色光點忽明忽暗。
赫斯塔在車下等了一會兒，見帕蘭那邊沒有動靜，忽然意識到了什麼，繞到馬車另一邊為帕蘭開門。
帕蘭輕哼一聲，也下了車。
等到車夫趕著車離開，赫斯塔才回過頭來——帕蘭已經獨自走上了通向公館的小徑。
她快步直追上去，“希望你不要介意，我剛才隻是想再小心一點。”
帕蘭猛然止步：“你不信任我。”
“不是——”
“不信任我的判斷，就是不信任我的能力，也就是不信任我本人。”帕蘭輕聲道，“有什麼問題？”
赫斯塔顰眉想了一會兒，“……抱歉。”
“謹慎是好事，但太謹慎未免有點端架子……你信不過我，難道也信不過艾娃？”帕蘭看著彆處，“我再問一次，你之後想做什麼，有什麼需要我配合麼。”
“我確實有一件事可能需要幫助，但……我不知道你能不能辦到——”
帕蘭睜大眼睛：“哎，聽聽，上一句道完歉，下一句開始激將了！”
“……沒有激將，”赫斯塔扶住了額頭，“是剛才他帶我們看卡羅畫作的時候突然浮現了一個想法，我自己也覺得實現難度有點大，所以……”
“你說你說，我看看是多厲害的忙呢我都幫不上。”
“我記得，今年年初，ahga&nbp;對戰場維生裝置進行過一次實驗性升級，”赫斯塔低聲道，“我對這件事隻是有個印象，沒有了解過詳情，但現在再去打聽就太顯眼了……”
赫斯塔斟酌著用詞，停頓了片刻。
“你有沒有辦法，直接拿到兩套原型機？”
帕蘭站在原地，望著赫斯塔，表情半天沒有變化。
“優萊卡……”帕蘭抬起手，“你真是……完全不跟我客氣。”
……
帕蘭與赫斯塔先後進了公館大門，男仆剛剛帶上門，就聽見外麵傳來一陣腳步和呼喊，赫斯塔聽出那是特裡莎的聲音。
她停下腳步守在門口，果然很快就看見特裡莎的身影，兩人一打照麵，特裡莎就發出了一聲帶著笑意的歎息：“啊……優萊卡，你沒睡真是太好了。”
“怎麼了？”
“眼下有件急事，你去叫一下牧羊人，我在大廳等你們。”
赫斯塔照做了。
當她與迦爾文再次回到大廳的時候，特裡莎正坐在長桌的一側，在她身旁，睡眼惺忪的恩黛正在一張白紙上奮筆疾書——這神情，顯然是剛被人從床上拉過來的。
特裡莎也覺察到了赫斯塔與迦爾文的出現，她起身為兩人拖出椅子。
“來，請坐。”
赫斯塔和迦爾文有些莫名地入座，在二人麵前也放著一張白紙和一支筆。
“我簡單說明一下情況，不是什麼大事，”特裡莎十指交疊成一個三角，笑著開口，“今天下午，在刺殺者沒有出現的情況下，小隊中的幾名水銀針先後在清醒狀態中產生了非常劇烈的情緒波動，工作站需要你們出具一份聲明，告知原因。”
赫斯塔對著白紙陷入沉思，片刻後，她拿著筆的末端撓了撓頭，“……現在就要嗎？今早維克多利婭要我寫的檢討我還沒動呢。”
“對的，現在就要。”特裡莎答道，“維克多利婭現在正在為這件事親自向總部連線解釋。”
迦爾文一怔：“這麼嚴重？”
“不，不算嚴重，這是極危項目的正常流程，隻是因為她是小隊的負責人，所以要做的事情格外多一些。”
“上麵也太小題大做了，”恩黛打了個嗬欠，眼角隨即擠出了一點眼淚，“為什麼會有情緒波動……因為遊戲太好玩了呀！”