羅傑先去了一趟臥室，仆從將帕蘭和赫斯塔引到書房小坐，並給她們端來了一些熱飲。
這間書房比唐格拉爾的那一間小得多，家具多以木質為主，天花板上沒有主燈，隻有書桌和靠近書架的單人沙發旁邊放置了較為明亮的光源，整個房間因此顯得老舊而溫馨。
和唐格拉爾那間大且奢華的書房比起來，這裡確實更像讀書的地方。
赫斯塔緩緩沿牆而走，這裡的牆上掛著許多大小不一的相框，相框裡裝的不是照片，而是羅傑從世界各地搜羅的藏品——知名不具的藍翅蝴蝶標本、百萬年前的竹葉化石，一塊天然有著燕子形象紋理的岩畫……
每一個藏品的右下角，有同樣的筆跡寫著藏品的獲得地點和時間。時間集中在最近三年，足跡則遍布六個大區。
赫斯塔深深呼吸，她清楚地知道這意味著什麼——當黎各行刺失敗，羅傑在聯合政府的保護下徹底銷聲匿跡的時候起，這個人的服刑期就已經結束了。
二十一年的刑期就是個笑話……至少，從&nbp;&nbp;469&nbp;&nbp;年的夏天開始，羅傑已經開始了他在世界的周遊。
儘管赫斯塔早就有了心理準備，但當她真正直麵這一事實，那種巨大的荒謬感仍讓她感到無所適從，在徹底被激怒之前，赫斯塔強迫自己迅速移開了目光。
她在書桌前坐了下來，順勢拿起桌麵的報紙——隨便什麼都好，此刻她亟需一些新的信息衝刷大腦，好讓她不再去想這些年羅傑到底在什麼地方過著怎樣的神仙日子。
她“嘩”地一聲展開對折的報紙，頭版的坎貝爾半身像正以一種複雜的目光與她對視。
這張人像顯然經過了精心的修改——坎貝爾那張一向頗具紳士氣質而的臉，竟也多出了幾分老奸巨猾的意味。
赫斯塔草草瀏覽了一遍正文，這應該就是今早唐格拉爾在讀的新聞，雖然都是些來自“知情人士”的臆測，不過料想應該不會偏離事實太多。
她再次掃了一眼書房的陳設，這是這個房間裡唯一的一份報紙。
雖然赫斯塔不大清楚羅傑的生活習慣，不過她知道這些人一向喜歡在早餐的時候看報，以儘快獲得當日的談資。除了少數人有回顧習慣，會親自整理報刊信息之外，絕大多數報紙都會在早餐結束後被仆人拿走，它們或者被放入固定的地點保存，或者被直接丟棄。
這份與坎貝爾有關的報紙此刻孤零零地出現在了羅傑的書桌上，想必是有緣故的。
“久等了，希望兩位沒有覺得這裡太無聊。”
羅傑推門而入，他仍然戴著麵具，但已經換了一件寬鬆的絲綢襯衣，他的領口有一條白色絲帶打成的蝴蝶結，兩條尾帶如同蝴蝶垂翼，隨著他的行走而輕輕搖擺。
黎各曾經精準地譏諷過這種穿衣風格——它處處透露著一種“刻意的隨意”。
羅傑懷裡抱著一個墨綠色的絲絨方盒，他轉身帶上門，把盒子放在了赫斯塔身前的書桌上。
“我能問你個問題嗎格雷先生？”
“當然可以了。”
“這裡真的隻是您暫時居住的地方嗎？”帕蘭斜斜地靠在軟椅上，“我看這裡的裝潢和子爵的公館，完全不是一個風格。”
“您的觀察真是太敏銳了，”羅傑笑道，“我和子爵是很好的朋友，這間房子剛建成的時候他送給我了，剛好當時我也缺一些放藏品的地方，所以就親手接管了這間小宅的裝修。”
帕蘭望著桌上的絨盒，“這就是您要送給我的禮物？”
“正是。”
“是什麼？”
“請您親自來看看吧。”
羅傑禮貌地往旁邊退了一步，帕蘭則一臉將信將疑地從軟椅上起身，步態婀娜地走到桌前。
打開絨盒，赫斯塔看見裡麵有兩遝用細麻繩捆束起來的信封。
“這是什麼？”帕蘭問。
羅傑並不應聲，隻是微笑著望著她。
帕蘭解開繩結，隨意抽出一個信封，“……哦，裡麵還有信？”
“是啊。”羅傑笑著回答。
“我倒要看看您這葫蘆裡賣的什麼藥……”帕蘭從並未封緘的信口取出裡麵的紙張，一目十行地讀了起來。
書房裡陷入一片寂靜，赫斯塔沒有去看信的內容，隻是凝視著帕蘭的神情——她的目光確實發生了一些變化，從最初的漫不經心，漸漸變得驚喜。
“這是……”帕蘭的聲音極輕，“卡羅寫給友人的信？”
“可惜不是原件，”羅傑聲音溫和，“原件在我一個朋友的手裡，我之前試圖說服過他把那些信轉賣給我，不過他不願割愛——哎，早知會與您在此相識，即便當時他開出十倍的價格我也該買下，世上還有什麼事能比博佳人一笑更值得的呢？”
“……原件怎麼可能還留著，您這個朋友到底是——”
“恕我不能透露他的姓名，”羅傑輕聲道，“不過您要是實在感興趣，我可以為您親自去問問。”
“哦……格雷先生……”帕蘭握住了羅傑的手，“您真是天底下最好的人。”
“卡羅。”赫斯塔低聲重複了一遍這個名字，“是那個第九區的畫家？”
“是的，”羅傑有些意外地看向赫斯塔，“原來優萊卡小姐也了解她？”
“不了解，但是聽朋友說起過，”赫斯塔答道，“是一位和第九區天氣一樣，殘酷、熱烈、又充滿生命力的藝術家。”
“這真是我聽過的，最貼切的描述。”羅傑由衷地讚歎。
儘管理性上赫斯塔明白自己應當對眼前人虛與委蛇——從下午在子爵公館遊戲時起，羅傑就一直以一種極殷情的態度對待她與帕蘭。
從剛才帕蘭的反應來看，這個人投其所好的功力也是一流的。
但當下，赫斯塔甚至不願去看羅傑的那雙眼睛。
她將目光落在絨盒的蓋子上，隻能勉強擠出一句：“……格雷先生也喜歡卡羅嗎？”
“當然，卡羅是一位極具天賦的藝術家，也是一位勇敢的女性主義先鋒，”羅傑輕聲道，“永恒的女性，指引我們上升。”
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