一切迅速墜落。
四個水銀針同時衝出了建築陰影，朝著斯黛拉與維克多利婭的方向衝去，兩人分彆接住了空中的下落者，另兩人緊隨身側，隨時準備應對刺殺者的突襲。
幾乎就在這時，水銀針們發現自己的隊伍裡多了一個人——在她們向兩側後撤的時候，有一個模糊的影子正直接朝著刺殺者的方向直奔而去。
“回來！！”維克多利婭額上青筋暴起——這已經是什麼時候了，怎麼還有人拎不清狀況往前愣衝！
然而，想象中的慘烈場麵並沒有出現，來者與刺殺者在空中往來追逐了數個回合，並未有哪一方呈現壓倒性的優勢，就在刺殺者試圖重回教堂穹頂之時，那個半路殺出的影子找到了破綻，就像先前刺殺者捕捉佐伊那樣，她以同樣的姿態繞到了刺殺者的身後。
——是千葉。
維克多利婭終於認出了來人，是千葉真崎。
“小心！”維克多利婭扯著嗓子對千葉喊道，“它正在阿刻戎時刻——！”
千葉一怔，鬆手後撤，像是意識到了眼前人的危險。
刺殺者極輕地落在教堂穹頂的天使石像上。
緊接著，四道血色弧線從刺殺者的頸側、兩臂噴出，它動作詭異地仰起了頭，像是在看天上的星星。
在眾人的注視下，刺殺者跳下石像，重新走上教堂頂的屋脊，它像一位謝幕的提線木偶，揚起手，向四麵鞠躬。
而後，它一腳蹬地，朝著教堂的另一麵背躍墜落。
一聲沉悶的撞擊聲傳來，一切陷入寂靜。
所有人麵麵相覷。
“所有人原地待命，”維克多利婭命令道，“恩黛、特裡莎、蘇西，跟我過去看看。”
四人越過教堂，順著刺殺者墜樓的位置往下搜尋。
“找到了！屍體找到了！”恩黛高聲呐喊。
所有人循聲而來。
在一處堆砌著許多雜物的稻草堆，有一塊黑色的粗布掩蓋著屍體，透過裸露的一角，人們看見了隻屬於死者的蒼白皮膚。
維克多利婭上前一把掀開粗布，首先映入眼簾的是一塊白花花的肚皮——死者顯然是一位男性，胸口滿是蜷曲的毛發。
屍體沒有頭顱，也沒有四肢，從皮膚上的老年斑來看，應該是個老頭子。
“等等……下麵好像還壓著一具屍體！？”
特裡莎和蘇西上前將上麵的殘軀移開，底下更為瘦弱的一具男屍呈現在所有人的麵前，隨著人們移動屍體，兩顆帶血的眼球咕嚕嚕地從死者的斷肢的掌心滾落，它與上麵的屍體一樣被截斷了四肢，生殖器也被殘忍切下，此外，這具屍體臨近心臟的位置還有一處創口——
“……裡希？”恩黛不甚確定地喃喃。
一時間，所有人都仿佛被驚醒——躺在這裡的兩具屍體根本不是什麼刺殺者，而是死去的施密特和裡希。
“該死！”維克多利婭捏緊了拳頭，一腳踢翻了旁邊堆放的幾個空竹簍。
被耍了……被耍了！難怪今晚刺殺者死活要在教堂一帶活動，不管怎麼攆都趕不走。
嗬，什麼阿刻戎時刻……
不過是它金蟬脫殼的把戲！
——刺殺者演了一晚上，就在這兒等著！
“留兩個人封鎖現場，”維克多利婭怒火中燒，隻想立刻把刺殺者撕個粉碎，“其他人跟我回基地。”
……
果不其然，所有沾在維克多利婭身上的鮮血都來自裡希和施密特。
兩人在鐘樓內部交戰時，正是這些突然噴湧的熱血迷惑了維克多利婭的眼睛——刺殺者顯然知道所有人都在懷疑它是水銀針，它正是利用了這一點。
在調取監控以後，人們發現了刺殺者的行動軌跡，就在今早裡希兩個私生子鬨事的時候，刺殺者盜取了學生公寓拉維特太太的通行卡，從&nbp;a1&nbp;貨梯口進入醫院內部。
拉維特太太的權限非常之低，她的通行卡隻能抵達地下醫院的負一層——這是基地所有教職工都能來的地方，平時預備役們得了一些小傷小病也是來此醫治。
裡希和施密特所在的位置，要比這深得多。
不過對刺殺者而言，隻要進入負一層就夠了。
自從&nbp;463&nbp;年拉斐爾襲擊預備役事故過後，所有預備役基地都在相應的設施內部增設了“特彆逃生通道”。當螯合物從基地的內外部入侵時，它能夠與“隔斷牆體”配合，給遭遇危險的預備役留出更充裕的逃生選擇與迂回空間。
整個逃生方案的設計不僅僅是為了抵禦“拉斐爾”這類意外，它所預設的戰鬥前景更為可怖——當整個城市已經陷落，甚至就處於爆發螯合物潮的中心時，預備役們要如何利用這類地下設施抵禦外敵，撐到援救到來或這一輪螯合病結束？
這條通道的路線每年都會變更，所有地下醫院的醫護工作者與研究人員對此一無所知，隻有當期預備役水銀針能在通道調整者的帶領下熟悉整條路線。
在未雨綢繆這件事上，ahga&nbp;一向不遺餘力——看看宜居地內遍布的信號塔就知道了。
然而今日看，這條救命的逃生通道，竟成了施密特與裡希的死亡之路。
維克多利婭疲憊地躺在地下醫院一處漆黑的病房裡。
門外傳來敲門聲。
“進來。”
“警署那邊有消息了，”恩黛合上門，“裡希的兩個私生子在昨天收到了匿名信，信裡許諾，隻要今早去預備役基地前鬨事，他們就能順利繼承裡希的遺產，兩人一合計，覺得再這麼鬨下去還不知道有多少東西會像金烏宮那樣說沒就沒了，所以就……”
恩黛沉了沉嘴角，“不過，目前還不知道刺殺者是怎麼知道裡希和施密特在基地的。”
“不難猜。”維克多利婭躺平望著天花板，“譚伊的大醫院就那麼幾家，如果那些醫院最近都沒有接收重症病患，那就多半是被我們藏進基地了。”
“呃，但也有可能是我們偷偷運走了？”
“這兩個都不是能活蹦亂跳的大活人，如果要偷運，那麼多跟隨設備根本藏不住。”維克多利婭低聲道，“這段時間……它大概就沒閒下來過吧。”