她注意到維克多利婭的狙擊分隊正在迫使她朝預備役基地的方向逃走，但赫斯塔並不上當，每當所有人的位置開始偏移，她總是迅速跳脫眾人的包圍，重返教堂的穹頂。
她挑釁般地模仿起在場每一個水銀針的動作，以手中剩餘的照片作為飛刃，不時向身後的追逐者發出反擊。
維克多利婭心情複雜地躲開這些小打小鬨，因為這也是她曾經用過的對敵方法——高速飛出的紙片有時鋒利得足以媲美刀刃。
騰躍，急轉，懸停，俯衝——
連續不斷的紙片擦過維克多利婭的鼻尖、發尾、肩側與腳底，它們徑直沒入她身後不遠的青銅雕像，留下一串整齊的切口。
“就這點能耐嗎？”維克多利婭發出一聲嘲笑，她突然一改先前的中距離作戰策略，猛然朝著刺殺者加速衝刺。
遠處的火力支援暫時停下，維克多利婭握著與刺殺者相似的刺棱與之交戰——麵對螯合物，近戰殲敵的最佳方式就是捅腦子，隻是不到迫不得已，水銀針一向避免此類短兵相接。
除了千葉真崎，沒有誰上來就直接肉搏……這樣太容易受傷了。
然而維克多利婭並不這麼想，儘管刺殺者剛剛才近距離襲擊了佐伊，但那是在雙方實力完全不對等的情況下。一旦發生近戰，刺殺者實際要承擔的風險恐怕比自己高得多——刺殺者如此費心儘力地偽裝身份，絕不敢輕易留下自己的血液樣本。
“讓我看看——你的真本事吧！”
……
此刻的譚伊已陷入寂靜。
離教堂幾個街區的酒館，許多人正在建築內部緊急避難，人們按照《螯合病避險方法》所要求的那樣嚴格熄滅了屋裡的一切燈火，所有人屏氣凝神，在黑暗中聆聽著遠處的槍林彈雨。
有些住在高層的居民在恐懼中挪到了窗戶前麵，他們悄悄掀開窗簾的一角，試圖去看外麵究竟發生了什麼。
然而，還沒有等他們看清遠處的局勢，一個突然從他們跟前一閃而過的身影嚇了所有人一跳。
那是正在無人街道上疾行的千葉真崎。
從荒原折返尼亞行省的途中，她嗅到了戰鬥的味道。
……
維克多利婭仍在與刺殺者近戰。
一切如她所料，當她緊咬著刺殺者不放，以刺傷刺殺者身體為第一目標進行戰鬥時，對手的進攻意誌似乎很快就被削弱了。它放棄了貿然進攻，甚至不再做出積極防禦，一切再度回到了她們初遇時的狀態——一個拚命追，一個拚命躲。
刺殺者像一條水裡的泥鰍，左鑽又閃，滑得人根本抓不住。然而即便是這樣，它仍然未偏自己的方向——它始終以教堂穹頂為自己的行動原點，絕不往其他地方移動。
也正因如此，勝利的天平似乎開始慢慢往維克多利婭這邊傾斜。
刺殺者的動作是局限的，而維克多利婭很快找到了屬於自己的戰鬥節奏，在順利時，她的短刀甚至劃破過刺殺者背後的鬥篷，誰都看出刺殺者的那些招數正在被逐一擊破。
但……它為什麼不跑呢？
遠天的太陽正在西沉，當最後一抹霞光被淡藍色的夜幕取代，刺殺者一頭紮進了鐘樓內部，維克多利婭緊隨其後，霎時間，繪著聖母與聖子像的玻璃彩繪被她們撞個粉碎。
深紅，寶藍，碧綠……伴隨著不絕於耳的爆裂聲響，碎裂的玻璃片們在空中短暫停留，而後落下，又在地麵激起一陣激烈的碎響。
在陰暗的鐘樓內部，兩人以驚人的破壞力毀掉了一切擋在了她們之間的東西——石柱、懸梯、橫梁……灰白色的粉塵從損毀的玻璃窗內向外彌散。
其他水銀針們依次向鐘樓靠近，她們聆聽著建築內部的聲音，隨時準備著在兩人再次衝出鐘樓時，給予維克多利婭必要的援助。
“所有人……即刻遠離鐘樓，”耳機裡傳來維克多利婭的命令，“不要將自己暴露在肉眼可見位置，除非刺殺者攻擊地麵單位，否則不要主動進攻。”
所有人迅速執行。
蘇西關切道：“你那邊怎麼樣，維克多利婭？”
“刺殺者……”維克多利婭的聲音伴隨著急切的喘息，“刺殺者好像正在進入阿刻戎時刻——”
每個人都都是一怔。
阿刻戎時刻，水銀針最後的爆發期，當事人的能力會在原先子彈時間的基礎上繼續增強&nbp;&nbp;0～10&nbp;&nbp;倍，但通常隻能維係幾十秒到幾分鐘。
當阿刻戎時刻結束，水銀針們將會像螯合物自然死亡時那樣，在嚴重的大出血中離世。
——這麼說來，刺殺者真是水銀針了。
所有人當即理解了維克多利婭這道命令，在最後的這段時間裡，刺殺者會是無敵的。
她們迅速離開教堂，向四麵撤退，所有水銀針都不約而同地前往了離自己最近的警察部署點——如果一會兒刺殺者失去理智，襲擊民眾或警員，她們還是需要儘可能地吸引火力。
“特裡莎……”恩黛突然抬起頭，以一種不可置信的口吻呼喚朋友。
“怎麼了？”
“是我看錯了嗎……”恩黛的低聲喃喃，“鐘樓頂上……怎麼好像有人？”
幾個水銀針同時抬頭。
就在這一刻，刺殺者與維克多利婭先後衝破了鐘樓的屋頂，陰沉的天幕下，兩人看起來像兩隻正在爭鬥的候鳥。
傷痕累累的鐘樓已經搖搖欲墜，斯黛拉隨即意識到了危險，她將相機緊緊握在手中，另一隻手則抓住了近旁的鐵圍欄，然而這並不管用，當一根靠近地麵的石柱轟然倒塌，頂層的石台也隨之傾斜。
斯黛拉還沒重新調整姿勢，整個人就失去平衡，向後栽倒跌落。
與此同時，已經躍至最高點的刺殺者和維克多利婭也開始下墜。
在夜幕將至未至的薄暮，天空呈現出水墨色的深藍，維克多利婭仰麵迎敵，在她的上方，凜冽的風將刺殺者的鬥篷像戰旗一樣吹起——
就是現在！
斯黛拉屏住呼吸，按下快門——她抓住了此刻，她抓住了這個無與倫比的瞬間。
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