司雷沒有回答。
斯黛拉接著道：“去年，我有幸采訪過裡希子爵本人。在去年第三區‘兒童權利的促進與保護大會’上，他作為大會的特邀發言人發表了一個大概二十分鐘的演講，呼籲大會要警惕近年來兒童的‘性化’問題。您能想象當時我坐在台下的心情嗎？
“那天我約了他一個單獨采訪，詢問他對兒童性犯罪量刑的看法，他對著我誇誇其談，說了一堆毫無意義的屁話，末了，他說第三區的許多民眾根本領悟不了律法的精妙，他們隻是蠻橫地要求法律站在自己這邊：當法條對自己有利，他們就認為法律應當被絕對地執行，任何其他的價值判斷都不應摻雜其中；但當法條對自己不利，他們就開始叫囂法律不該拘泥於條文，而應該考慮它是否貫徹了正義。
“於是我問，‘既然如此，當子爵您麵對法條與價值的分歧時，會更傾向於何種聲音呢？’你們知道他如何回答我嗎？”
斯黛拉抬起了手，學著當初裡希的動作道，“他閉上眼睛，在胸口與額頭劃了一個十字，對我說，‘我隻等待上帝的意誌，畢竟一切終將由他作最終的審判，我等在人世間應做的事隻有一件，那就是反複地思考、觀想兩樣東西：頭頂的星空，心中的道德律令’，它們將帶我們穿過一切難解之謎。”
千葉發出了一聲短促的笑。
司雷望向窗外，已經完全沒有了胃口。
斯黛拉順手拿起手邊的鐵匙，輕輕敲了敲自己裝著氣泡水的玻璃杯，“女士們，請看著我，我得承認，雖然以前我也會跟著我父親去做彌撒，但其實我心裡從來沒真的信過哪位神明。
“儘管如此，我仍然相信每個人在人生的終末都會麵臨一場審判——它並非來自宗教，而是來自每個人的內心。所有你曾作過的惡，傷過的人，都會被事無巨細地寫成一份判決，也許在外人眼中，你是一個如何光明的、偉岸的人，但你無法欺騙自己，你無法逃離自己內心的審判，你會清楚地拿到自己的審判書，承受道德上的煎熬。
“但當裡希子爵對著我說出剛才的那番話，我才真正明白，這一切隻不過是我自己的一廂情願——在那個想象的法庭裡其實根本沒有法官，沒有陪審，沒有律師……事實上那裡什麼都沒有，整個法庭就隻有一個人，就是我們自己。
“‘道德律令’真是世上最無用的枷鎖，它隻能困住那些把‘道德’奉為座上賓的人，一個人對自身的道德要求越高，‘道德’就越是能把他折磨得死去活來。而那些視‘道德’如無物的惡魔呢，一切的‘道德律令’隻會諂媚地匍匐在他們腳邊，像一條搖尾乞憐的狗——這些人可以對著它呼來喝去，隨意拿捏它的尺度。需要時他們可以捧著十字架扮演聖人，不需要時他們就對這些東西棄如敝履。
“隻要你手握權柄並蔑視他人的痛苦，那這個世界對你來說就百無禁忌——那些衣冠楚楚，身居高位，整日以正人君子自稱的男人就是這麼過日子的，他們的快活和自由，旁人根本想象不到！”
斯黛拉看著司雷，“剛才您問我，既然我已經答應了海因茨，又為什麼要把這些事講給您聽，我告訴您，不為什麼，我就是想講，我就是想讓您知道，當我了解到這次從核心城來的調查官是一位女性，尤其是在我查過您的履曆以後——”
“不必再稱呼‘您’了，聽著怪怪的，”司雷輕輕抓了抓自己的頭發，“喊我司雷。”
這一晚，司雷坐在客廳的沙發上讀完斯黛拉的手稿，前後大約花了一小時左右的時間，文字的記錄讓她頭皮發麻。文本中的罪惡雖然殘忍至極，卻並沒有什麼新意——它們在如今的某些荒原上俯拾皆是，但司雷無法想象它們會發生在宜居地裡，尤其是譚伊。
這些訪談……全部都需要核查。
司雷幾次詢問斯黛拉能否留下這些稿子的複印件，她保證絕不外傳，仍被斯黛拉堅定拒絕。
時間逼近十一點，司雷必須歸隊。她默默將筆記本中記錄的 17 位受害人故事與關鍵線索記在腦中，然後將筆記本還給了斯黛拉。
出門的時候，斯黛拉也跟著一起穿上了外套，司雷有些意外，“您也跟我們一起走嗎？”
“我要回一趟報社，”斯黛拉圍好圍巾，“剛才同事發消息來，說好像印製的油墨出了點問題，我得回去看看。”
“我開車送她過去，”千葉答道，“不耽誤你。”
“沒什麼耽誤的，都坐我的車吧。”
“嗯？我也有通行證的——”
“就算你有通行證，今晚在外麵開著私家車轉悠也還是太紮眼了。”司雷已經穿好了皮靴，她蹬了蹬腳，低聲道，“就這麼定了。”
斯黛拉雙手合十：“感謝！”
……
警車行駛在空曠的大街上，司雷和千葉坐在前排，斯黛拉坐在後頭，一旦看見有巡邏的衛隊，她就立刻貓下腰。
“你不用這樣……”千葉回過頭，笑著道，“你要實在害怕，我們把車停下來，你去後備箱躺會兒？”
司雷笑出了聲，她從後視鏡裡看了看斯黛拉，“你就穩穩坐著吧，鬼鬼祟祟的，到時候被抓了更說不清楚。”
“這樣的嗎？”斯黛拉扶著頭頂的貝雷帽，表情驚訝，“我以為我要是被發現了會給你們添麻煩？”
“沒事，被發現了你就當啞巴。”千葉看著前路，“一切交給司雷去圓，人家是專業的。”
司雷瞥了千葉一眼，她隱隱有個感覺，千葉好像特彆喜歡把她推到前麵頂缸——這已經不是第一次了。
當車輛經過紅燈的十字路口，雖然今晚根本沒有行人，司雷還是把車停了下來。
千葉左右看了看，一臉的欲言又止。
“斯黛拉，我能問你幾個問題嗎？”司雷忽然開口。
“當然可以。”
“兩年前，你是為什麼跳槽的呢？”司雷問，“想進《不屈報》這種大報紙，應該還是挺不容易的吧？”