“肖恩！”迦爾文沉聲嗬了一聲肖恩的名字，聲音嚴厲得連他自己都感到錯愕。
一直站在金發女人身旁的仆從不由得拉著自家夫人往後退了退。
肖恩看了看迦爾文，往後退了兩步，在轉身逃走之前，他狠狠瞪了淺金色頭發的女人一眼，並無聲地發出一聲咒罵，在所有人驚奇又迷惑的目光中，肖恩驟然跑遠。
“對不起，那是我弟弟。”
迦爾文已經站了起來，“我把他慣壞了……請您原諒，他正常一點的時候不這樣。”
“……您怎麼稱呼？”
“呃。”迦爾文頓了頓，“您不必知道我的名字，我也不方便說……我得走了。”
迦爾文剛轉過身準備去追肖恩，就聽見身後再次傳來那位女士的聲音，“您等等！再等一下！”
他回過頭，見女人手裡不知什麼時候多了張紙和一支筆，她飛快地在上麵寫了些什麼，然後走到了自己麵前。
“這是我的名字和住址，雖然不知道您為什麼不能透露姓名，但無論如何請在方便的時候來一趟——您救了我孩子的性命，無論如何請給我一個道謝的機會……”
迦爾文接過字條，沒有細看就裝進了口袋，眼看周圍的人越聚越多，商場的安保似乎也已經在不遠處，他意識到自己必須走了。
“好的，女士，再見。”
他輕輕躬身，向眼前的女人告彆，然後飛快地沿著肖恩消失的方向離開。
這一路，迦爾文一直在頭疼，但這絲毫不影響他的心情，當他跑到一處人跡稀少的地方，他取出了方才放在口袋裡的字條，隻見上麵寫著：
阿爾薇拉·d·維爾福
朗方大道 46 號，維爾福公爵宅邸
迦爾文有些意外，朗方大道是譚伊市著名的富人區，離這兒遠得很，一位公爵夫人怎麼會在這個時候帶著孩子來這邊閒逛……
他試圖回想方才發生的一切，很快發現他有點記不起來那位公爵夫人長的什麼模樣——除了那頭淺金色的頭發，她身上的一切細節都模模糊糊的。
他在無人的街道上獨自站立了一會兒，正打算給肖恩打個電話問問他在哪兒，手機卻自己響了起來。
迦爾文低頭看了看，這是個他完全陌生的外地號碼。
“喂。”
“喂，迦爾文，是我。”
電話另一頭傳來赫斯塔的聲音。
迦爾文有些意外，“哦，簡，好久不見。”
“我遇到了一些麻煩，”赫斯塔開門見山地說道，“因為一些原因，我接下來可能會繼續被困在尼亞行省一段時間，但我年底還有幾個巡視的任務，你方便幫我處理嗎？”
“什麼時候？”
“我看看……”赫斯塔停頓了片刻，“11 月 3 號，19 號，還有 22 號，我 12 月的排班現在還沒有出來，我估計可能還有 3 到 5 趟吧。”
迦爾文在心裡簡單過了遍日期。
“11 月的這幾天都沒問題，今年 12 月我打算休假，所以時間上我都可以，具體看你。”
“好的，謝謝。”
“你怎麼這次要在尼亞行省待那麼久？”
“我被卷進一樁詭異的案子裡了，”赫斯塔答道，“尼省這邊的事務官堅持認為，在徹底洗脫我的嫌疑之前，我必須待在這裡，不能離開半步。”
迦爾文明白過來，“是上個月費爾南的那個案子？”
“對。比起螯合物，上麵好像更傾向於認為是內部人員作案，所以……”赫斯塔的話斷了一會兒，並不打算解釋更多，“還是和從前一樣，一會兒我會把所有相關的任務津貼轉到你賬戶上，可能明後天吧，調度室的人會來聯係你。”
“好。”
迦爾文聽見電話另一頭傳來鋼筆在白紙上畫線的聲音，他大概能想象得到，赫斯塔大概是列了一堆待辦事項，正在一條一條地執行。
過了一會兒，赫斯塔發出一聲如釋重負的歎息聲。
“……我記得你上次說，這次回譚伊是為了把買房的事定下來，是嗎？”赫斯塔問道
“嗯，是，下午剛簽的合同。”迦爾文的聲音忍不住上揚，“挺順利的。”
“祝賀你。”赫斯塔笑了笑，“我沒有彆的事了，再見。”
“再見。”
掛了赫斯塔的電話後，迦爾文熟練地按出了肖恩的號碼，但在按下“撥號”鍵之前，他的手指又停住了。
忽然之間，也不知道為什麼，他覺得有點累了。
……
傍晚時分，譚伊市開始下雨。
迦爾文冒著雨走進了譚伊市老城區與郊野之間的一處公寓，它同樣屬於 ahgas。在從基地畢業以後，迦爾文拿到了這裡 410 號房間的鑰匙，這些年來他一直住在這裡。
410 在走廊儘頭。他的房門外是一個直角三角形的綠化房，理論上這層樓的住戶都可以使用，但長久以來似乎除了迦爾文，沒有人會在這兒出現，它成了迦爾文的半露天觀景台。
穿過綠化房，迦爾文推開了自己的房門，他發現屋子裡的燈已經亮了。淡黃色的燈下，肖恩蹲在地上，在他麵前擺著一個敞開的行李箱，裡麵疊放著一些整齊的衣物。
肖恩站起身，“卡爾。”
“你沒有直接回基地嗎。”迦爾文把門關了起來，並順手把鑰匙掛在了玄關的壁掛衣架上。
“本來是，但我突然想起來你下禮拜好像又要出任務……”肖恩自嘲地笑了一聲，“我不想在你走之前我們還在吵架。”
他望著迦爾文，“對不起。”
迦爾文沉默了一會兒，他避開了肖恩的目光，徑直走到客廳的冰箱前，從裡麵取了一瓶冰水，擰蓋子的時候，他側目向肖恩那邊看了一眼，“你下午確實有點過分了。”
“……我是怕你出意外。”
“我說過了，那沒什麼。”
“為什麼當時不開子彈時間？那種場合，肯定已經構成緊急避險了吧。”
“太麻煩了，”迦爾文答道，“用了子彈時間，過幾分鐘就是一群水銀針集體趕過來，後續還有一大堆的手續要補辦……再說那兒的二樓也不高。”
肖恩深吸了一口氣，“這不是你拿性命開玩笑的借口——”
迦爾文終於笑了一聲，他像往常一樣把自己的大手按在了兄弟的腦袋上。
“不要這麼緊張。平時訓練的時候我跳過更高的高台，這次著陸是有點狼狽了，但我沒事。”