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> 遠天的最後一點日頭也落下時，赫斯塔的車開進了種植園。
她心不在焉地操持著方向盤，時不時按一下喇叭，把停在路上的野貓轟走。
這個時間，路上已經沒有什麼行人，棚居者們的木板房裡飄起炊煙，但風中卻沒有飄來食物的香氣，反而隻能聞到一些劣炭燃燒的焦氣。
車開到主屋，赫斯塔才發現路邊停了一輛精裝的馬車，她立刻意識到有城裡的貴族趕來了。維克多利婭站在路邊等候，朝赫斯塔揮手。
“誰來了？”赫斯塔開門見山地問。
維克多利婭卡了一下——她忽然意識到自己沒記住那人的名字：“……上次在特裡昂家裡見過的，那個和克洛伊拌嘴的小夥子。”
“科維希克？”
“哦對。”
赫斯塔拔下鑰匙，剛要下車，維克多利婭按住了車門：“不急，你先把車開到斯黛拉那兒去，我有話問你。”
“……什麼話不能在這兒問？”
維克多利婭已經拉開了後座的門：“你知道今晚咱們這兒的訪客不止科維希克一個吧。”
“伯衡也來了，”赫斯塔道，“咱們明天出發去法亞拉爾荒原，他跟我們一起走。”
“所以這確實是你的主意，他跟我這麼說的時候我還以為他說謊……”維克多利婭道，“那我就得問問你了，為什麼——”
“他不會跟我們一起去法亞拉爾荒原，”赫斯塔道，“隻是我想趁著這個機會順便往南邊走走，有他在，我們應該能看得再深入些。”
汽車開到斯黛拉的工作室。
才一天功夫，再推門時，主廳已經變了模樣。整個工作室的一樓都被刷上了玫紅色的塗料，所有擺在窗口的家具都被移了位置，即便眼下外麵已經沒了日光，赫斯塔還是能夠感到整個空間似乎變得更加通透了。
昨天兩人在後院拆卸的大木櫃今天已經變成了一個無遮擋的置物架，原本散在各張書桌上的混亂書冊被集中收納在上頭。靠牆的位置多了一架唱片機，兩張亞克力板直接上了牆，上麵放著十來張按大小順序擺放的碟片。
“人呢？”赫斯塔站在房間中央，很快聽到後院傳來哄鬨的笑聲，她和維克多利婭大步穿過主廳，剛進後院，就有一隻雞迎麵飛來，赫斯塔和維克多利婭一人抓住了雞的雙翅，一人掐住了雞的脖子，緊接著維克多利婭就發出一聲慘叫——那隻被她掐住了脖子的母雞直接撓破了她的手。
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“……你們在乾什麼？”
“搭雞舍！”斯黛拉不住地咳嗽，“來了幾隻——什麼來著？大耗子一樣的東西——”
“狐鼬！”伯衡答道，“這邊很多的。”
“……總之就剛才一會兒會兒的功夫就吃掉了我們好幾隻雛雞，還把這些剩下這些母雞全給搞應激了！”
赫斯塔有些詫異：“好端端地搭什麼雞舍……”
“不知道啊，帕卡特說要搭的。”
赫斯塔抓著手裡的雞走向不遠處足有半人高的雞舍，伯衡拉開一道窄門，她將雞塞了進去，斯黛拉緊隨其後，將那隻抓傷了維克多利婭的雞也塞了進去。
“好了，齊了！”斯黛拉長籲一口氣，“……我算是知道為什麼雞是恐龍的後代了——”
“你終於回來了，簡。”伯衡靠近了幾步，“我有幾件事要和你說……”
赫斯塔剛要回答，就聽見身後傳來一陣腳步，她回過頭，見科維希克的男仆推著他家的男主人，停在了後院與主廳之間的過道上。
“好熱鬨啊。”科維希克微笑著說。
“你們怎麼到這兒來了？”赫斯塔快步往回走，她看向男仆，“這兒灰大，你趕緊把你家公爵推外麵去——”
“不用，這點灰不礙事。”科維希克心中一陣暖流，他滿心歡喜地望了赫斯塔一眼，就立刻將目光投向了伯衡，“……這些都是您的朋友？”
不等赫斯塔回答，科維希克已經搖著輪椅來到伯衡麵前：“您好啊，怎麼稱呼？”
“您好。”伯衡展開一個微笑，“康納貢薩。”
“您是做什麼的？”
“我嗎？哈……”伯衡看了看左右的人，完全沒明白為什麼自己會成為突然被盤問的對象，他求助似的看向赫斯塔，然而赫斯塔聽到那個陌生的名字後並不作聲，隻是也朝他投來關注的目光。
“我聽到您直呼赫斯塔女士的名字，看來你們是很親近的朋友啊？”科維希克回頭朝赫斯塔看了一眼，做出一副自己隻是在拉家常的樣子。他裝作對這個問題毫不在意，然而從進門的第一眼起，他全部的注意力幾乎都落在了這個敢上來就對赫斯塔直呼其名的男人身上。
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“我是教會學校的流動老師，教語言和生物。”伯衡答道，“我和簡……嗯，以前認識。”
赫斯塔看向科維希克：“你來找我，是為了談談和刺殺者有關的事嗎？”
“……對。”
“走吧。”赫斯塔朝門口走去，“去主屋。”
科維希克還沒有得到想要的答案，這會兒表情稍稍有些僵硬，萊昂已經推著他的輪椅回到主廳，科維希克心中浪潮翻湧，不由得轉過身看向伯衡——此刻大部分人已經開始重新起手收拾亂糟糟的後院，伯衡也朝著那邊走。
“喂！康……康納貢薩！”科維希克朝他喊了一聲，不由得抓緊了扶手，“以前……你說的以前是什麼時候？”
伯衡笑得十分燦爛，但什麼也沒有說，隻是朝科維希克揮了揮手。
……
“你要來跟我談什麼？”赫斯塔領著科維希克來到書房，“說吧。”
科維希克仍然回想著方才的一幕，心中百味雜陳：“您要小心那位叫康納貢薩的男人。”
赫斯塔目光微動：“……怎麼？”
“他確實是您的朋友嗎？”
“算是吧，很久沒見了。”赫斯塔斟酌地答道。
“十二區魚龍混雜，”科維希克道，“教會學校裡經常潛入一些叛黨分子，借著教書的名義發展下線——我看這個人就可疑得很。”