夜色極長。
應辰乘駒疾奔許久，終於望見一片龐大陰影出現在了夜下，兩耳之中，也再不僅颯颯風聲。
隨他的接近，這片陰影也漸清晰起來，原是層巒黑山，綿延不絕，仿佛一頭巨獸，匍匐在黑暗的大地之上，陰霧繚繞，霾霾無光，依然看不真切。
隻在最近之處，有座山勢猙獰地巍崖顯現出來。
而在山崖之下，還有一條水勢洶湧的大河，奔流向東，咆哮不休，氣勢磅礴非常。隻是河中流的，卻是滾滾赤水，鮮紅如血，渾然不似凡俗之景。
自然，也不會是仙家勝地。
這就是赤水崖，先天道宗的下院所在，無數魔門弟子的修煉之處——
不錯，名為道宗，卻是魔門。
一是因為仙魔皆道，魔門自號道宗，其實也是理所應當。
二則，先天道並不自詡魔門，隻是認為‘修道之人，當持先天之性’，因此不恪戒律、清規，也不在意功德、罪業，更不介意門人弟子，修煉陰損法術……
因此，先天道的門中，多有恣意妄為，邪性深重之輩，久而久之，便成就了凶名赫赫的‘先天魔宗’。
而應辰正是先天道的門人，在赤水崖修煉的芸芸外門弟子之一。
仙魔之彆，應辰其實並不在意，何況他‘穿越’來時，就已經在赤水崖中。
隻是魔門下院這般環境，自有許多殘酷之處，他繼承的記憶零零碎碎，少有完整信息可言，隻能小心，再小心，才能不露破綻，又費頗長一段時日，才算有些融入其中。
這次除妖，是應辰穿越以來首次離山，做的自然是他當前最為緊要的事。
應辰舉目望著巍巍赤水崖，胸中有一股氣，已經躍躍不休。
他在赤水前下了馬，招一招手，這頗為神俊的馬匹，立即乾癟下去，化作一張白紙，飄飄落回他的手中。
這是甲馬，再尋常不過的法術，若非說有什麼特殊，先天道的甲馬術，是將馬匹抽魂煉魄而成，不僅靈性強、速度快，用上十幾二十次，也不至於報廢……十分節省法力和符紙。
即使法力可以恢複，區區一張符紙，也值不上價錢，但在赤水崖中，凡俗生靈的魂魄，更是廉價之物。
應辰將甲馬紙收在腰間，沿赤水河走了片刻，終於望見一條簡陋索橋。
赤水河片羽不浮，還有極恐怖的腐蝕性質，沒有任何船隻能夠擺渡，所以赤水崖的弟子出入其中，都是借助索橋，再也沒有其他方式。
索橋前的木樁，掛著一個臟兮兮的頭骨，應辰來到此處，便覺頭骨空洞的兩個眼眶，似在盯著自己一般。
應辰知道這是辨彆宗門弟子的邪物，也不理會，踩著參差不齊的木板，通過晃蕩不休的索橋，沿著崎嶇山道輕盈向上，很快開始遇到行人。
先天道宗體量巨大，單隻赤水崖上，就有許多外門弟子，分布整片山中，而赤水崖的各種場所，也並不聚集在一處，所以遇到同門之人，自然十分尋常。
隻是魔門下院，根本沒有同門情誼之說，來來往往的，皆是冷漠非常，更少有人招呼寒暄，生生顯得山中沒有半點熱鬨。
應辰順時隨俗，掛起一張冷臉，隻顧大步流星，很快便已到了一座樓閣門前。
樓閣極高，簷角尖銳，鬥拱猙獰，粗獷的風格之中，有種詭異美感，隻是不知為何，沒有一座窗戶，未開一個氣孔，也透不得半點光明。
這是赤水崖的都務院，雖不知為何是閣，卻名為‘院’，但是確實總管著赤水崖上下，許多事物。
應辰進了都務院，借著幾盞微弱燭火，尋到一座又高又廣的櫃台之下，恭敬喚了一聲：“勞駕執事。”
這時櫃台後麵，才有一個聲音傳出，懶洋洋道：“何事？”
應辰從腰間摘下一口布袋，又把外門弟子的令符取出，一並奉上：“弟子來交任務，此外還有領取月例。”
“嗯。”櫃台後的執事，隻是應了一聲，應辰見到一隻蒼白的手，拿走了他令符，很快問道：“除了狐妖，可有憑證？”
應辰答道：“就在納物袋之中。”
這時，他見櫃台後麵，出現一個瘦高道士，摸過了納物袋打開，一抖，從中滾出一個紅毛狐首，血水灑了半片櫃台，又從麵上流淌下來。
“嗯……”瘦高道士拎起狐首，竟伸舌頭舔了一口血水，嘖嘖道：“味道倒是不錯。”
應辰麵不改色，等著對方鑒定罷，又把布袋和令符推回，說道：“貢獻五十，已記上了。”
貢獻二字，十分直白，就是為宗門出力所得，隻是先天道不信功德、罪業，不像許多門派一般，非得套個‘功德’之名。
在先天道中，貢獻可以兌換近乎一切的物事，包括法器，法術，丹藥，功法等等。
不過五十貢獻，非常之少，卻起不到什麼作用。
應辰做的除妖任務，根本不甚緊要。先天道沒有斬妖除魔的風氣，轄地之內死些凡人，也是不痛不癢的事——
凡人的命，就像野草，縱火燒上一遍，不需多久便又長了出來。
像這樣的任務，赤水崖隻是象征性的掛上一掛，願意去做的弟子，也不是為了這五十貢獻，而是奔著妖物的骨血乃至魂魄而去……應辰其實也是如此。
他拱了拱手，隻道謝執事，那執事嘿嘿一笑，又把一個袋子拋過，說道：“月例可收好了。”
應辰接過袋子，當著麵便清點起來，很快抬頭又道：“敢問執事，是否有缺？”
話音未落，那執事啪嗒一下甩出兩塊靈石在台麵上，緊接身影便消失在了櫃台之後。
外門弟子的月例，雖然可憐，但是至少也還有著靈石，若不清點乾淨就離櫃去，再想回頭來尋，可就無人搭理了。
‘險些’被貪墨了靈石，應辰並不惱怒。
這樣的戲碼經常都會上演，有些執事見領月例的弟子是老油條，便不會多做手腳，有些執事，則不會放過任何貪墨機會，他也早習慣了。
收起了那兩塊靈石，並著其它東西，一並收入袋中，應辰施然打了一個稽首，說道：“有勞執事。”隨後也不等待不會有的回應，便轉過身向著原路回返。
隻是還沒出了都務院去，門外忽的邁進一個人來，背著才剛蒙蒙亮的天光，忽然停住了腳步。
“哦？”那人輕咦一聲，忽的竟然笑了起來，戲謔地道：“這不是應師弟麼？”