“公子，這些虎騎營的將士，個個都有以一當十的本領，恰巧您現在也缺人手，何不將他們編入您麾下當內衛？”
袁於瓊由衷舉薦。
“不，暫時還不行。”李韞搖頭說道。
眾將士麵麵相覷，劉敢當咬牙下跪，問道：“難道是王爺您覺得，我們落草為寇，不配為軍麼？
王爺錯認我們了！
我們雖當了山匪，可從不收刮民脂民膏，隻挑那些地主財主下手，更沒殺過一個人！”
李韞急忙扶起劉敢當，對眾將士解釋：“本王愛才如命，怎會嫌棄大家？
如今燕地掌控在幾個封疆大吏手中，你們又擅自離軍隊，
隻怕現在官府正在緝拿你們，我若將你們收編，豈不是自找麻煩？”
他又道：
“你們不僅要繼續當土匪，還要韜光養晦，招兵買馬，暗中壯大勢力，
待有朝一日底氣硬了、人手夠了，到那時本王必定帶你們下山，去報仇雪恥！”
“可是……我們身為騎兵，連戰馬都沒幾匹了，在山上也隻是勉強解決溫飽，如何招兵買馬啊？”劉敢當撓頭問道。
“這你們大可放心，搞錢這種事交給本王即可，最多不出半個月，本王便能讓你們富得流油！”
劉敢當等人互相看了幾眼，都覺得李韞是在吹牛。
不過為了不掃王爺的興，也就沒直口說出來。
為了保證不再受其他土匪襲擾，劉敢當等人主動護送李韞車駕下山。
沿途聽劉敢當說，這片“打石山”一脈，大大小小聚眾了十幾波土匪，殺人越貨，打家劫舍。
燕州城裡的那些廂軍，都是些好吃懶做的老爺兵，根本就啥戰鬥力。
再加上北燕的軍事重心幾乎都落在了邊關上，根本沒精力來山上剿匪。”
“這打石山最大的匪寨是哪個？”
“叫黑虎寨，聚眾了兩千多人呢。”
“兩千人？這麼多啊？”
李韞著實一驚，再多來個幾千人，都可以造反了！
“唉，北燕這地方就這樣，年年打仗，流民，逃兵，賊盜，湊在一起就這麼多人了。”劉敢當歎氣說道。
在李韞看來，土匪多並不是一件壞事。
土匪一般都很有錢，而自己現在缺的就是錢。
若是能想辦法將這些土匪窩給吞了，一口就能吃成大胖子。
明麵當王爺，背地裡當土匪，黑白兩道通吃，豈不美哉？
劉敢當將李韞送下山後便返回了山中，他們都是榜上有名的通緝犯，不易暴露身份。
從打石山再往北走大約四十裡，即可抵達北燕的治所，燕州城。
燕州城是燕地最繁華的城池，常住八萬餘戶，人口三十餘萬。
從燕州沿著一條“黑河”北上，依次為雲州、雷州、武州。
燕地最北的武州境內有一座“燕山”，岐國與大周便以此山為界而劃分。
白崇喜的重兵便駐紮於燕山，扼守著最後兩道關隘。
兩個時辰後，馬車已駛入燕州城郊。
“籲——”
馬車忽然停了下來。
“公子，前邊兒好像……在收過橋費。”
大福鑽進馬車說道。
過橋費？
還興這出兒？
李韞走出馬車，用望遠鏡探去——
前方不遠處的河溝上架著一座木橋，橋頭放著一個錢箱，幾個持刀的布衣壯漢正對每位過橋的商旅索要銀錢，排起的隊伍都快有半裡地了。
燕州這地方山好水好的，看起來也不差，怎麼儘生些土匪惡霸。
“插隊過去看看。”
“好嘞。”
大福便將馬車往前趕，剛到橋頭，便聽到一聲凶神惡煞：
“去去去，沒錢？沒錢就滾一邊兒去，彆擋了後邊人的路！”
“彆跟老子廢話啊，我告訴你，留下二十文錢，便可走橋過河，至於這沒有嘛，你要是能遊過去，我也不攔著你啊！”
一個六尺來高，穿得人模狗樣，卻一臉尖酸刻薄的小胡子，將一個兩鬢斑白的老婦攔在橋頭，任憑老婦如何哀求，小胡子就是不肯放她過橋。
“他媽的！俺最恨欺負老人家，老子要將這廝的腦袋擰下來！”
馮河擼起袖子便打算往前走。
“慢著。”
李韞喊住了馮河，搖了搖頭，示意稍安勿躁。
初來乍到，先摸清底細再說。
李韞下了馬車，走到橋頭問那小胡子：
“我從南方經商到此，近兩千裡路，走過不下百座橋，從來沒見人收過橋費，你們又憑什麼？”
“憑什麼？就憑這座橋是我家老爺出錢修的！”
小胡子揚起頭，指著木橋說道：
“前日發大水，衝垮了官橋，我吳家莊的老爺，宅心仁厚，慷慨大度，
親自撥款五千兩白銀，修了這座過河橋，一人隻收你們二十文，已經相當優惠了，
哎，不對不對，過馬車的話，要收五十文哦！”
好一副狗仗人勢的嘴臉！
這木橋也不過是搭個架子，鋪幾塊木板而已，哪裡需要花費五千兩？
李韞思索了片刻，從袖中摸出一錠足稱的銀元寶，舉到小胡子眼前晃了晃，說道:
“我這人生平樂善好施，你看要不這樣，我給你二十兩銀子，這些老百姓的過橋費我全包了，如何？”
小胡子望著白花花的銀子，數著手指盤算，
一個人收二十文，五十個人才湊足一兩銀，二十兩相當於一千人過橋費了，此時已是下午，過橋的絕對不會超過一千人……這買賣，劃得來！
“二十兩包過橋費，你不開玩笑？”
“不開玩笑。”
“不後悔？”
“就怕你會反悔。”
“這種天大的好事，老子怎麼會反悔呢！”
小胡子抓過李韞手中的銀子揣進兜兒裡，笑盈盈道：
“那從此刻起，到明日上午，這座橋便包給你了！”
今天真是走狗屎運了，遇到個人傻錢多的蠢蛋！
小胡子心裡美滋滋，招呼莊客便打算過橋離開，可他們才剛踏上木橋一步，李韞便出聲叫住他們：
“等一下！”
“怎麼？你可是要反悔，買定離手，概不退還！”小胡子警覺道。
“你得給我過橋費。”
李韞伸手索要。
“什麼？”
“你方才說了，這座橋已包給了我，那麼它的使用權便在於我，如今你們踩了我的橋，就得給我過橋費，”
李韞緩緩比出一根手指，冷冷盯著小胡子道：
“現在過橋費定價為，每個人一百萬兩，少給一個子兒，老子便要了你們的狗命。”